Она отпила глоток своего несладкого чая: — Лусиен, я вижу, ты любишь Эмили, но достаточно ли хорошо ты ее знаешь?
Она откинулась на спинку стула, внимательно осматривая Лусиена, и начала играть роль придирчивой подруги.
— Конечно!
Она приходила в бар, где я работаю, три дня подряд, каждый раз с разным самцом, но за эти три дня неизменными были только я и она.
У меня есть основания полагать, что она очень ценит мое мастерство приготовления коктейлей и обязательно проявит ко мне больший интерес.
— Но она не была в баре по крайней мере неделю.
— 9 дней, — сказал Лусиен. — В первый день я подумал, что у нее, возможно, есть другие дела.
Второй, третий, четвертый день я думал, что ей нужно работать.
На пятый день я предположил, что ей надоели закуски в баре, поэтому начал думать, как их обновить — даже если закуски не входят в мои обязанности.
Шестой день был воскресенье, и никто не ходит в бар.
На седьмой день я подумал, что она снова начала работать.
Восьмой день — нет, я больше не мог этого выносить.
Я решил прийти к ней.
Дверь открылась, и послышался голос Эмили: — Лусиен?
Как ты здесь оказался?
— Эмили! — Лусиен тут же встал. — Эмили, я специально пришел навестить тебя, ты так давно не была в баре...
Он вдруг заметил красивого рыся за спиной Эмили: — Кто это, у тебя появился парень?
Рысь Джейсон подошел и встал перед Лусиеном: — Не твое дело, кто я, бармен.
Вы с ней хорошо знакомы?
— Джейсон, — тихо позвала Эмили, а затем сказала Лусиену: — К сожалению, Лусиен, у меня нет к тебе никаких других чувств, пожалуйста, уходи.
Лусиен стоял на месте, ошеломленный.
— Тогда ты... еще придешь?
— Может быть, — нетерпеливо сказала Эмили.
Лусиен достал из кармана куртки мягкий платок и вытер уголки глаз, хотя там ничего не было.
— Хорошо.
Но эти цветы — пожалуйста, возьмите, они ни в чем не виноваты.
После ухода петуха Джейсон свистнул.
— Вот уж самовлюбленный тип, — прокомментировал он. — Если он еще раз посмеет тебя беспокоить, я наведаюсь к нему в бар и устрою неприятности.
— Этот петух такой глупый.
Честно говоря, если бы не этот его визит сегодня, я бы уже почти забыла об этом парне.
Эмили взяла букет, подошла к стене, открыла мусоропровод и выбросила цветы.
Джейсон подошел к Флоренс, театрально снял шляпу и поклонился: — Я полагаю, вы, должно быть, госпожа Флоренс.
— Очень приятно познакомиться, Джейсон, — сказала Флоренс. — Эмили уже рассказала мне о вашей помощи.
— Если Эмили понадобится, я готов пойти на смерть, — с пафосом сказал Джейсон.
Флоренс улыбнулась: — Я знаю, что у вас очень хорошие отношения.
Есть кое-что, что я хотела бы узнать: кто сейчас лидер Банды Пылающих Хвостов?
— Оливер, он коричневый медведь, — ответил Джейсон. — Вы нас подозреваете?
Нет, мы почти не имеем дела с высшим обществом, как Колин, и никогда не пересекались с ним лично.
А вот Банда Молниеносных Когтей всегда любит иметь дело с такими парнями, помогая им решать грязные делишки — на самом деле, я раньше слышал, что Колин имел с ними связи.
— Эй, почему ты раньше не говорил? — Эмили хлопнула в ладоши и сердито сказала.
Джейсон развел руками и объяснил: — У меня не было возможности.
Когда Лили была рядом, я боялся, что она расстроится еще больше.
Потому что по сравнению с Бандой Молниеносных Когтей, мы стали образцовой организацией, которая добровольно поддерживает порядок на дне города.
— Чем конкретно они занимаются?
И кто их лидер? — спросила Флоренс.
— Кражи, мошенничество, похищения и убийства, — сказал Джейсон. — Их структура очень скрытная, никто в Изумрудном Городе не знает, кто лидер этой банды, даже их собственные члены обычно общаются только со своим непосредственным начальством, максимум знают руководителя на уровень выше, но не больше.
Флоренс задумалась: — Мир по сравнению с тем, что был до моей пенсии, сильно изменился.
Похоже, у Банды Молниеносных Когтей большие амбиции, они, кажется, не довольствуются сбором дани, как обычные банды.
Эмили, ты как известная писательница в Изумрудном Городе, наверняка знакома с городскими знаменитостями, я надеюсь, ты сможешь разузнать...
— Нет, нет, ничего подобного, — Эмили энергично покачала головой, даже высунув язык в знак отвращения. — Я ненавижу этих внешне блестящих, а на самом деле вонючих типов!
Флоренс смотрела на нее, ничего не говоря.
На мгновение между ними повисла неловкая тишина, которую первым нарушил Джейсон:
— Думаю, нам следует сначала взглянуть на Колина?
Я наблюдал за Лили последние несколько дней, и соседи вокруг ничего не заметили.
— Отличное предложение, — сказала Флоренс.
К полуночи три животных прибыли в жилище Лили. Ее дом находился на Улице Золотых Цветов, это была пустынная улочка, примыкающая к Золотой Реке, очень уединенная.
Он и соседние здания принадлежали давно заброшенной небольшой пивоварне, и место, где жила Лили, было бывшим домом владельца пивоварни.
Дом в целом небольшой, всего два этажа, старые стены увиты плющом.
Ни местоположение, ни внешний вид не подходили для жилища большой звезды, но это было вынужденное решение Лили.
Чтобы скрыться от безумных поклонников, она долгое время снимала люкс в Отеле «Незабудка» на Улице Омелы. Каждый раз, отправляясь на мероприятия или после съемок, она сначала возвращалась в Отель «Незабудка», ждала, пока уйдут следовавшие за ней поклонники, переодевалась в одежду с вуалью, а затем покидала отель через секретный ход и возвращалась на Улицу Золотых Цветов.
До сих пор ни один поклонник не нашел ее здесь.
Они некоторое время осматривали окрестности, убедившись, что поблизости нет жителей, и Эмили достала ключ, чтобы открыть дверь.
Когда зажегся свет, в отличие от мрачного внешнего вида, обстановка внутри дома напоминала уютную обычную семью.
Мебель была простой, в светлых тонах, на диванах и креслах лежали мягкие вязаные пледы.
На полу лежал мягкий ковер, на стенах висели фотографии семьи и друзей, а подаренные другими животными уникальные произведения искусства выглядели среди них неуместно.
Взгляд Флоренс задержался на стене с фотографиями.
На стене было больше всего совместных фотографий Лили и погибшего рыся.
Большинство ее семейных фотографий были сделаны в детстве. После шести лет была только одна фотография с отцом — с выпускного вечера в начальной школе. На фотографии старый леопард был пьян и почти полулежал на хрупком плече дочери, а в улыбке Лили читались растерянность перед будущим и безысходность жизни.
Как только она вошла, Флоренс почувствовала сильный запах разлагающегося трупа.
На самом деле, этот запах давно распространился, но, смешавшись с зловонием воды Золотой Реки, он был скрыт.
Она посмотрела на источник запаха — шкаф под лестницей.
Джейсон взломал доступ в подвал, расположенный в шкафу, и сильный запах разложения тут же ударил в нос.
Флоренс заранее подготовилась, опустив платок, чтобы сделать маску, а Эмили повернулась и побежала в сторону, чтобы ее вырвало.
Флоренс обернулась и посмотрела на нее: — Ты в порядке?
Если тебе плохо, оставайся наверху.
Эмили прикрыла рот и нос рукой, выпрямилась и махнула рукой, показывая, что с ней все в порядке.
Спускаясь по лестнице, Джейсон шел впереди с фонарем.
Внизу лестницы была дверь, а за ней — тяжелая бархатная занавеска.
Отдернув занавеску, при мерцающем свете, Флоренс осмотрела подвал.
Предыдущий владелец этого дома использовал его как темную комнату для проявки фотографий, поэтому и установил занавеску у входа.
Но подвал не был герметичным и был очень влажным, что ускорило разложение тела.
А Колин лежал прямо посреди темной комнаты на полу, под ним было одеяло. По его телу ползали личинки, а рядом было еще больше коконов.
Его плоть почти полностью съедена, обнажая кости, часть кожи свисала, влажное одеяло было полно вязкой жидкости и выпавшей шерсти.
Она услышала, как Эмили позади нее ахнула, а затем ее снова вырвало несколько раз.
В таком состоянии Колин вряд ли сможет дать много подсказок, подумала она.
Флоренс взяла фонарь у Джейсона и присела рядом с Колином.
Она перевернула его тело, не обнаружив следов ударов тяжелым предметом, внимательно осмотрела кости, на них не было следов от острого оружия.
Как и сказала Лили, его смерть была спокойной, словно он просто уснул.
Внезапная смерть, удушье или отравление.
Она посмотрела на живот Колина, который опустел еще до появления личинок. Внутренние органы, жир и другие жидкости смешались, превратившись в ту отвратительную слизь на одеяле.
Флоренс встала и пальцем смахнула круглую, толстую личинку, которая непонятно как оказалась на его воротнике и собиралась заползти глубже в одежду.
— Похоже, я не нашла никаких улик.
Пусть он покоится с миром.
Затем они поднялись на второй этаж и зашли в спальню Лили, чтобы осмотреть ее.
Флоренс не нашла там никаких следов.
Обычно, поскольку у большинства животных густая шерсть, выпавшая шерсть на месте преступления легко становится уликой.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|