Гиена погибла в Сосновом Лесу (Часть 1)

Гиена погибла в Сосновом Лесу

На следующее утро Флоренс приготовила завтрак для двух гостей.

Вскоре Эмили и Лили спустились вместе.

— Доброе утро, дорогая Флора, — зевнула Эмили.

— Доброе утро, госпожа Флоренс, — Лили улыбнулась ей. Голос ее по-прежнему был очень тихим, но вчерашняя подавленность исчезла, усталость прошла.

Она переоделась в длинное бархатное платье цвета драгоценного синего, которое не очень сочеталось с шерстью леопарда, но на ней оно выглядело по-особенному очаровательно.

Обеденный стол в Волчьем Логове был большим, длинным, за ним могли одновременно обедать 18 волков.

Они втроем заняли только три места справа от стола: Эмили и Лили сидели рядом, а Флоренс — напротив них.

— Хорошо ли вы отдохнули прошлой ночью? — спросила Флоренс.

Эмили снова зевнула: — Не могу сказать, как я спала прошлой ночью... Мне приснилось, что я выиграла в лотерею и отправилась в бесплатное путешествие по острову.

— Но... я только дошла до Озерного Края и проснулась, — затем она погрузилась в задумчивость, словно продолжая свое путешествие по острову в уме.

— Отлично, — сказала Лили. — Благодаря чистому воздуху здесь я даже чувствую себя сегодня лучше, чем когда-либо в последнее время.

— Флоренс, еще раз спасибо за гостеприимство.

— Похоже, загрязнение воздуха в Изумрудном Городе действительно ужасно, — сказала Флоренс. — В газетах иногда пишут об этом, но некоторые животные в деревне не верят этому, считая, что городские животные преувеличивают.

Лили тихонько вздохнула: — Всего за двадцать лет промышленные районы Изумрудного Города увеличились в три раза.

— В детстве моя семья жила в Восточном районе, и я помню, что небо часто было серо-белым. Тогда мне казалось, что консервный завод рядом с домом, где работало более двадцати сотрудников, очень большой.

— Я и не думала, что, когда вырасту, территория любого завода в Восточном районе будет настолько огромной, что ее невозможно будет охватить взглядом.

— На закате улицы переполнялись животными, возвращающимися с работы, но они были молчаливы, не слышно было ничего, кроме дыхания и шороха одежды.

— Перед глазами были только сбившиеся в кучу головы, и, подняв взгляд, нельзя было увидеть золотой закат, только буро-коричневое небо, неотличимое от ночи.

— Если долго находиться на улице, на шерсти оседает слой пыли, и даже в носу все черное.

— Раз ты в детстве жила в Восточном районе, твои родители тоже работали на заводе? — спросила Флоренс.

— Мой отец был рабочим по ремонту железной дороги, — сказала Лили.

Флоренс смотрела на нее, подождала немного, но ее ответ на этом закончился. Возможно, в ее семье был только отец.

Она сменила тему: — А теперь ты стала большой звездой, это действительно замечательно.

— Мне очень повезло, — сказала Лили. Похоже, на эту тему у нее было больше желания говорить. — В 16 лет я пошла работать на тот самый консервный завод, о котором я только что упомянула, его масштабы увеличились до пятидесяти сотрудников.

— Однажды вечером, возвращаясь с завода, я вдруг захотела прогуляться по берегу Золотой Реки.

— В то время река еще была зеленой, а деревья по берегам — пышными и зелеными.

— Театральный менеджер ужинал в ресторане на другом берегу, он издалека заметил меня, и так я ступила на путь, о котором никогда не думала.

— В 18 лет я присоединилась к Театральной труппе «Рычащий Лев». Когда мы репетировали мою вторую пьесу, с актрисой, которая должна была играть главную роль, произошел несчастный случай, и она погибла.

— Руководитель труппы попросил меня заменить ее в главной роли. Премьера прошла с огромным успехом, мое имя узнали многие животные, и после этого я долгое время играла главные роли.

— Десять лет назад, когда мне было 25, появилось кино.

— Вскоре недавно созданная кинокомпания переманила меня из Театральной труппы «Рычащий Лев», и моя сцена переместилась на большой экран.

— В этот вторник я получила премию «Золотая Ветвь» как лучшая актриса, это высшая награда в исполнительском искусстве.

— Лили — очень талантливая актриса! — неожиданно вставила Эмили, которая до этого молчала.

Сказав это, она уставилась на чашку чая и снова выглядела рассеянной.

— Лили, если будет возможность, я обязательно приеду в город посмотреть твой фильм, — сказала Флоренс.

— Спасибо, Флоренс, — Лили улыбнулась. — Но мне тоже немного любопытно, неужели ты не была в Изумрудном Городе уже лет десять?

— Даже нужды в покупках нет?

— Я до сих пор ношу одежду, которую носила в молодости.

— На самом деле, у меня почти нет нужды в покупках. Даже если что-то нужно, я поручаю Гарри, владельцу деревенского магазина, заказать это извне.

— Благодаря изобретению железной дороги я могу купить почти все, не выходя из деревни, хотя ждать приходится немного дольше. Но для старой волчицы на пенсии времени больше всего.

— Флоренс, вы очень интересная волчица, — сказала Лили.

— Ваша оценка противоположна мнению других животных, — сказала Флоренс. — На самом деле, жители деревни всегда считали меня странной и скучной старой волчицей.

Лили очень удивилась: — О нет, как они могут так думать о вас?

— Нет, вы, вероятно, немного заблуждаетесь, — объяснила Флоренс. — Жители деревни очень хорошие и дружелюбны ко мне, но это не мешает им оценивать меня.

— Эй, Флоре 50 лет, и она до сих пор одинока. В таком замкнутом, стабильном и консервативном маленьком месте, как Черносмородинная Деревня, считать ее поведение странным — это нормальная реакция, — вставила Эмили.

Завтрак закончился.

Далее Флоренс, как обычно, собиралась следовать своим привычкам: отправиться на долгую прогулку и одновременно зайти в магазин Гарри, чтобы купить еду на день. На самом деле, от купленной вчера днем еды осталось много, но она все равно решила дойти до перекрестка.

Она спросила Эмили и Лили, хотят ли они пойти с ней. Лили не хотела, чтобы жители деревни узнали ее личность, поэтому Эмили осталась с ней.

Флоренс взяла сборник стихов Мейни, корзину и вышла одна.

Волчье Логово находилось к северо-западу от перекрестка в Черносмородинной Деревне, в 5 километрах от железной дороги.

Если пройти по этой железной дороге на северо-запад 60 километров, можно добраться до места слияния трех регионов: Изумрудной Долины, Озерного Края и Гор Серебряных Рудников.

На восток — Озерный Край, а если продолжить движение на северо-запад еще 300 километров, то окажешься в Серебряном Городе, столице Гор Серебряных Рудников. Это прибрежный город, построенный на склоне горы, самый населенный, самый большой и самый промышленно развитый город на всем Ковчеге.

Флоренс провела там довольно долгое время.

Она шла своим обычным неспешным шагом и добралась до перекрестка почти за два часа.

Через стеклянную витрину она увидела Гарри, уткнувшегося в бухгалтерские книги, его перо с чернильницей быстро двигалось.

Мейни не было в магазине, она, вероятно, работала в печи сзади.

Она не хотела беспокоить Гарри в этот момент, поэтому повернула к Бару «Подкова».

Бар «Подкова» управляется близнецами, братом и сестрой, коричневыми лошадьми Энди и Амандой. На самом деле, их еда пользуется большей популярностью у местных жителей, чем алкоголь, и стоит дешевле, чем простые блюда в Гостинице «Рыбья Кость», поэтому путешественники, останавливающиеся в Черносмородинной Деревне, тоже часто заходят сюда. Эти путешественники обычно остаются в Черносмородинной Деревне меньше 24 часов.

Сейчас было пол-одиннадцатого, и, войдя в Бар «Подкова», Флоренс обнаружила четырех незнакомых животных.

Большинство посетителей бара пили кофе, но некоторые животные уже выпили свой первый бокал вина за день.

Аманда, вытирающая столы, увидела Флоренс, тут же выпрямилась и с удивлением уставилась на нее: — Это вы, Флоренс!

— Как вы сюда попали?

— Хотите сегодня сменить обстановку?

— Скажите, есть ли у вас... — Флоренс задумалась, — ...блюда, которые удобно взять с собой домой?

— Не волнуйтесь, у нас, конечно, есть контейнеры для еды на вынос, можете взять домой все, что захотите, — сказала Аманда с улыбкой, обнажив два ряда ровных белых зубов. — Я знаю, к вам приехали двое гостей.

— Наверное, они не могут, как вы, целый день есть только хлеб и соленую рыбу, верно?

— Да, тогда три порции еды, приготовьте то, что у вас получается лучше всего, — взгляд Флоренс остановился на вине в витрине. — Пожалуйста, принесите мне еще бутылку вашего самого популярного вина.

— Это, наверное, Эмили будет пить, — уверенно сказала Аманда.

— Да, — ответила Флоренс, протягивая ей корзину.

Аманда махнула хвостом, громко позвала брата по имени и с радостным шагом направилась на заднюю кухню.

Энди вскоре спустился по лестнице.

Второй этаж — это жилье брата и сестры.

На нем была немного древесной стружки, похоже, он был занят ремонтом мебели.

— Это вы, Флоренс! — он выразил удивление точно так же, как его сестра. — Сегодня особенный день, что вы хотите?

— Я уже сказала вашей сестре, она пошла готовить, — сказала Флоренс. — Я вдруг кое-что вспомнила. Вы в последнее время ничего не теряли?

— Теряли что-то? — ответил Энди. — Честно говоря, не знаю.

— Папа учил нас с сестрой вести бухгалтерский учет, но мы так и не научились.

— После того как мы взяли бар, мы просто перестали вести учет. В любом случае, с годами жизнь становится все лучше, поэтому я думаю, что этот бар, вероятно, приносит прибыль.

Флоренс моргнула, возвращаясь к своей теме: — Вчера я слышала от Гарри, что у них пропало 50 фунтов хлеба, поэтому хотела узнать, не сталкивались ли вы с подобной ситуацией.

— Я тоже слышал об этом, — сказал Энди.