Взаимные откровения

Внутренняя сила Чжань Чжао была могущественной. Вскоре синяк на ноге Шэнь Янь исчез, кожа приобрела нормальный цвет. Остался лишь небольшой отек, который не мешал идти.

Они отправились в путь. Шэнь Янь, выросшая у Зеркального моря, привыкла к долгим зимам, когда снег лежал с сентября по март. Сейчас, в начале весны, природа внутренних земель оживала, и пейзажи разительно отличались от привычных ей. Путешествие было увлекательным.

Путники почти не разговаривали. Шэнь Янь молча шла за Чжань Чжао, разглядывая окрестности. Чжань Чжао, много лет странствовавший по свету, хорошо знал эти места. Идя впереди, он невольно вспоминал, как много лет назад проходил здесь с Дин Юэхуа. Тогда они еще не были помолвлены и тоже шли друг за другом, молча, но их сердца были полны нежности. Сейчас Дин Юэхуа не было в живых, но пейзажи остались прежними, и Чжань Чжао, глядя на них, вспоминал о своей возлюбленной.

К полудню погода резко изменилась. Надвигался дождь. Кругом не было ни одного укрытия, а путники не взяли с собой ни плащей, ни шляп. Они уже начали беспокоиться, когда Шэнь Янь заметила вдали, среди деревьев, что-то похожее на храм.

Подойдя ближе, они увидели, что это заброшенный храм. Как только они переступили порог, хлынул ливень. Им ничего не оставалось, как укрыться внутри.

Храм давно обветшал. Стены были покрыты паутиной, крыша протекала, и вскоре внутри стало сыро. На полу лежало много соломы — видимо, путники часто останавливались здесь на ночь. Шэнь Янь нашла сухое место, подмела пол сломанной метлой, лежавшее в углу, и постелила солому. — Господин Чжань, присаживайтесь, — сказала она. — Похоже, дождь скоро не закончится.

Чжань Чжао сел. Он вспомнил, как передавал Шэнь Янь свою энергию, чтобы исцелить ее ногу, и почувствовал в ее теле мощный поток внутренней силы. Эта сила была значительной, хотя и уступала его собственной. Без долгих лет тренировок достичь такого уровня было невозможно. Но Шэнь Янь, очевидно, еще не умела управлять этой силой. Тогда, сосредоточившись на лечении, он не мог говорить, но сейчас, укрывшись от дождя в храме, решил спросить ее об этом. — Госпожа Шэнь, — сказал он, — когда я лечил вашу ногу, я почувствовал в вас мощную внутреннюю силу. Но, похоже, вы еще не умеете ей управлять. Откуда у вас эта сила?

Шэнь Янь рассказала Чжань Чжао о том, как Шэнь Июнь перед смертью передал ей всю свою силу. — Вот как, — сказал Чжань Чжао.

— Отец никогда не учил меня боевым искусствам, — сказала Шэнь Янь, — и я не смогла защитить его. Видеть, как умирает самый близкий человек, и ничего не mócь сделать — это ужасно. В тот момент мне показалось, что мой мир рухнул. Если бы я владела боевыми искусствами, отец, возможно, был бы жив. — Вспоминая о смерти Шэнь Июня, Шэнь Янь не смогла сдержать слез.

— Простите, — сказал Чжань Чжао. — Я не хотел вас расстраивать. Я понимаю вашего отца. Он не учил вас боевым искусствам, потому что хотел уберечь вас от опасностей мира боевых искусств. Он хотел, чтобы вы жили мирной жизнью.

«Я знаю, почему мой настоящий отец не хотел, чтобы я знала имя своего врага и обучалась боевым искусствам, — подумала Шэнь Янь. — Но я не могу жить спокойно, пока не отомщу за свою семью».

Ее слова напомнили Чжань Чжао о его собственной трагедии.

Все эти годы он не мог забыть тот момент, когда Дин Юэхуа умерла у него на руках. Зная, что ей осталось недолго, он мог только обнимать ее, беспомощно наблюдая, как жизнь покидает ее тело. Он хотел уйти вместе с ней, но она не позволила, умоляя его жить дальше. Ее взгляд… он был таким же, как у Шэнь Янь, когда она просила его о помощи. В тот момент он чуть не потерял рассудок, готовый спасти ее любой ценой, кем бы она ни была. Когда Дин Юэхуа перестала дышать, его мир рухнул. Он звал ее, надеясь, что она откроет глаза и улыбнется ему, как прежде. И только когда ее тело остыло и затвердело, он понял, что она ушла навсегда.

За окнами храма стемнело. В небе сверкнула молния, и раздался оглушительный раскат грома. Шэнь Янь с детства боялась грозы. Она закрыла уши руками, зажмурилась и съежилась в углу. Чжань Чжао очнулся от воспоминаний. Глядя на испуганную Шэнь Янь, он подумал: «Нет, она не похожа на Юэхуа. Юэхуа была смелой и решительной, а она — обычная девушка, не владеющая боевыми искусствами».

— Госпожа Шэнь, не бойтесь, — сказал Чжань Чжао. — Я здесь, все будет хорошо. — Желая отвлечь ее, он спросил: — Вы всегда жили у Зеркального моря?

— Да, — ответила Шэнь Янь. — Мы с отцом редко бывали во внутренних землях.

— Я вырос на юге и почти не бывал за стеной, — сказал Чжань Чжао. — Должно быть, северные пейзажи очень красивы.

— Да, природа там прекрасна, — ответила Шэнь Янь. — Но в Заставе мало китайцев, в основном кидани и чжурчжэни.

— Кидани и чжурчжэни… — Чжань Чжао замолчал на мгновение. — Говорят, эти племена очень воинственны. Все они искусные наездники и стрелки.

— Вы правы, — сказала Шэнь Янь. — Поэтому между ними постоянно происходят войны за территорию. Вы знаете, что земли вокруг Зеркального моря когда-то принадлежали империи Сун?

— Да, знаю, — ответил Чжань Чжао.

— Но кидани и чжурчжэни с этим не согласны, — продолжила Шэнь Янь. — Каждый из них считает Зеркальное море своим. Поэтому эти земли постоянно становятся ареной борьбы между Сун, киданями и чжурчжэнями.

— Должно быть, местным жителям приходится несладко, — сказал Чжань Чжао.

— У вас доброе сердце, — ответила Шэнь Янь. — Да, сегодня кидани прогоняют чжурчжэней, завтра чжурчжэни возвращаются и прогоняют киданей. Война не прекращается. Все, у кого были деньги, уехали, остались только бедняки. — Она помолчала и добавила: — Вы знаете, что из-за постоянных войн окрестности Зеркального моря почти обезлюдели?

— Почему же кидани и чжурчжэни продолжают воевать? — спросил Чжань Чжао.

— Из-за гордости, — ответила Шэнь Янь, ее глаза блеснули. — И кидани, и чжурчжэни — гордые народы. Если отец потерял земли, сын должен вернуть их. И так без конца. Одна сторона побеждает, убивает всех пленных, другая возвращает себе земли и, чтобы отомстить, тоже убивает всех пленных.

Чжань Чжао закрыл глаза, представляя себе реки крови.