☆, Интрига

Трое из "Четырёх героев пустыни" сначала опечалились, увидев, что Шэнь Июнь мёртв. Они не ожидали, что старик окажется настолько упрямым, что предпочтёт смерть, но не станет лечить их четвёртого брата. Увидев Шэнь Янь, все трое подумали: давно ходят слухи, что Шэнь Июнь в последние годы практически полностью передал дочери врачебное дело. Но этой девчонке на вид всего лет двадцать, справится ли она? Впрочем, выбора нет, придётся рискнуть. Эта девчонка наверняка окажется сговорчивее старика.

Рыжебородый сказал: — Девчонка, ты видела, что бывает с теми, кто идёт против "Четырёх героев пустыни". Если вылечишь нашего четвёртого брата, мы тебя не тронем.

Толстяк был хитрее. Он подумал, что если девчонка и вправду переняла все знания Шэнь Июня, то спасёт четвёртого брата без проблем. Но если её обидеть, она может сделать вид, что лечит, а на самом деле подсунуть какой-нибудь медленно действующий яд, который проявится лишь через несколько лет. От такого не убережёшься. Придётся действовать и кнутом, и пряником. Поэтому он прикрикнул: — Третий брат, не смей грубить госпоже Шэнь! — Затем, сложив руки в приветствии, обратился к Шэнь Янь: — Госпожа Шэнь, мой третий брат вспыльчив, но прямодушен. Прошу, будьте к нему снисходительны. — И продолжил: — Госпожа Шэнь, мы сожалеем о кончине Вашего отца. Мы уважали его за характер и боевые навыки, но он был слишком непреклонен. Мы, "Четыре героя пустыни", связаны братскими узами, готовы жить и умереть друг за друга. Ради спасения нашего четвёртого брата мы готовы на всё. Мы не ожидали, что Ваш отец откажется помочь, и нам пришлось прибегнуть к методам Улиня, но мы не хотели причинять ему вред. Мы слышали, что Вы полностью переняли искусство Вашего отца, и просим Вас спасти нашего четвёртого брата. Если он выживет, мы, "Четыре героя пустыни", будем Вам безмерно благодарны, Вы станете нашим благодетелем. Если Вам, госпожа Шэнь, когда-нибудь понадобится помощь "Четырёх героев пустыни", только скажите.

Эти слова звучали красиво, но полностью снимали с них ответственность за смерть Шэнь Июня. Мол, это Шэнь Июнь сам виноват, что не стал лечить их четвёртого брата, а они, связанные братскими узами, были вынуждены применить силу, и не рассчитали, что он не выдержит и умрёт.

Шэнь Янь прекрасно поняла скрытый смысл этих слов: если она вылечит их четвёртого брата, её отпустят; если откажется, её ждёт та же участь, что и отца. А все эти слова о великой благодарности — пустая болтовня. Резкая перемена в поведении толстяка, скорее всего, вызвана тем, что они, во-первых, боятся, что она не станет лечить их четвёртого брата, а во-вторых, опасаются, что она может навредить ему, поэтому и прибегают к угрозам и лести.

Шэнь Янь раньше слышала о "Четырёх героях пустыни" от людей из секты Линъюнь. В Улине их называли "Четырьмя чудовищами пустыни", а "героями" они провозгласили себя сами. Репутация у этой четвёрки была отвратительная, в основном из-за их жестокости и беспринципности. Но между собой они были очень дружны, и если один попадал в беду, остальные трое помогали ему, не считаясь ни с чем.

Шэнь Янь подумала: если я сейчас откажусь лечить их четвёртого брата, они наверняка применят ко мне все свои грязные методы, чтобы заставить подчиниться. Я ещё не отомстила за свой клан Мужун, я не могу погибнуть от рук этих подлецов. Нужно согласиться лечить их четвёртого брата, чтобы выиграть время и сбежать. Жаль, что мой названный брат уехал в секту Линъюнь. Впрочем, даже если бы он был здесь, то, скорее всего, только помешал бы и напрасно погиб.

Хотя Шэнь Янь всё это понимала, внешне она оставалась спокойной и сказала: — Мой отец лечил только членов секты Линъюнь, у меня таких ограничений нет. Отец всегда учил меня, что долг врача — помогать людям, поэтому я осмотрю вашего четвёртого брата.

Шэнь Янь осторожно опустила Шэнь Июня на землю и начала прощупывать пульс раненого. Вскоре она всё поняла и сказала: — Ваш четвёртый брат отравлен "Сяохуньсань" секты Линъюнь. Этот яд вначале действует как снотворное, вызывает головокружение и сонливость. Затем опухают конечности, через десять дней опухоль спадает, и начинается кровохарканье, верно?

Трое из "Четырёх героев пустыни" увидели, что Шэнь Янь описала симптомы отравления их четвёртого брата в точности, и поспешно закивали, а их опасения по поводу её врачебного мастерства полностью рассеялись.

Шэнь Янь знала, что "Сяохуньсань" — самый распространённый яд секты Линъюнь, и вылечить его несложно, достаточно применить иглоукалывание, чтобы сдержать действие яда, а затем использовать "Траву до росы" в качестве противоядия. Эта трава растёт в саду за домом. Но тут она подумала: эти "Четыре героя пустыни" — подлые и мерзкие люди. Если я вылечу их четвёртого брата, то стану им бесполезна, и нет гарантии, что они не причинят мне вреда. Как же тогда я отомщу за свою семью? К тому же, здесь редко бывают люди, а если и заходят члены секты Линъюнь, то это, как правило, больные и немощные, как они смогут справиться с этими свирепыми "Четырьмя героями пустыни"? Сейчас единственный выход — обманом заставить их взять меня с собой на юг, а по дороге искать возможность сбежать.

Трое из "Четырёх героев пустыни" не догадывались, какие мысли проносятся в голове этой девушки, и думали, что она обдумывает способ лечения их четвёртого брата. Видя её уверенный вид, они поняли, что четвёртый брат спасён, и расслабились.

Шэнь Янь с притворным затруднением сказала: — Способ лечения… довольно сложный.

Трое разбойников, которые только что ликовали, услышав от Шэнь Янь точное описание симптомов отравления четвёртого брата, словно окаменели, будто их окатили холодной водой.

Рыжебородый прорычал: — Дрянная девчонка, так ты можешь его вылечить или нет?

Толстяк, будучи более хитрым, спросил: — В чём сложность? Прошу, госпожа Шэнь, объясните.

Шэнь Янь спокойно ответила: — Чтобы нейтрализовать "Сяохуньсань", сначала нужно применить иглоукалывание, чтобы сдержать действие яда, а затем использовать "Траву до росы" в качестве противоядия. Иглоукалывание — не проблема, я могу сделать это прямо сейчас. Но вот "Трава до росы"… растёт только на юге. Это растение растёт ночью, и собирать его нужно только до восхода солнца, пока на нём не появилась роса, иначе оно станет смертельно ядовитым. Человек, не разбирающийся в медицине, не сможет собрать "Траву до росы".

Трое из "Четырёх героев пустыни" раньше уже пытались узнать о способе лечения отравления "Сяохуньсань" и слышали, что для этого требуется иглоукалывание и "Трава до росы". Теперь, когда Шэнь Янь подтвердила это, они поняли, что она говорит правду. Но никто не знал, как именно применять иглоукалывание и как готовить "Траву до росы". Услышав слова Шэнь Янь, они поняли, что её медицинские навыки действительно выдающиеся. Но путь до юга был долгим, и толстяк спросил: — А кроме юга, есть ли где-нибудь поблизости "Трава до росы"?

Шэнь Янь усмехнулась: — Поблизости есть, но боюсь, вы не сможете её достать.

Рыжебородый рявкнул: — Где? Говори!

Шэнь Янь ответила: — В секте Линъюнь.

Рыжебородый взревел: — Дрянная девчонка, ты что, издеваешься над нами?! — Он замахнулся, чтобы ударить Шэнь Янь.

Толстяк схватил Рыжебородого за руку: — Не смей грубить госпоже Шэнь, она лечит нашего четвёртого брата!

Оказывается, перед тем как отправиться к Зеркальному морю, они побывали в секте Линъюнь, расположенной на пике Линъюнь, но не успели даже войти в ворота, как их прогнали.

Толстяк продолжил: — Путь до юга долгий, боюсь, четвёртый брат не выдержит.

Шэнь Янь сказала: — Это не проблема, я могу применить иглоукалывание, чтобы сдержать действие яда. По дороге вы должны тщательно за ним ухаживать, и с ним всё будет в порядке. — И добавила: — Но если вы будете плохо за ним ухаживать и по дороге что-нибудь случится, не вините меня. — Она подумала: нужно, чтобы они сосредоточили всё своё внимание на заботе о вонючем четвёртом брате, тогда им будет не до меня, и я смогу сбежать.

Толстяк, услышав это, сказал: — Тогда просим Вас, госпожа Шэнь, применить иглоукалывание.

Шэнь Янь достала золотые иглы Шэнь Июня. Эти иглы были тонкими, как волосок, и очень мягкими, и для их использования требовалась мощная внутренняя сила. Раньше Шэнь Янь не могла ими пользоваться, но теперь, когда у неё была вся внутренняя сила Шэнь Июня, использование золотых игл не составляло для неё труда. Но тут она подумала: не хватало ещё, чтобы вонючий четвёртый брат испачкал золотые иглы. Поэтому она отложила золотые иглы и достала обычные серебряные, чтобы применить иглоукалывание.

Вскоре четвёртый из разбойников застонал и открыл глаза.

Трое из "Четырёх героев пустыни", увидев, что четвёртый брат очнулся, окончательно убедились в медицинском мастерстве Шэнь Янь. Шэнь Янь сказала: — Я лишь временно сдержала действие яда в его теле, по дороге нужно будет продолжать иглоукалывание.

Толстяк сказал: — Благодарим Вас, госпожа Шэнь. Тогда, пожалуйста, приготовьтесь, и мы как можно скорее отправимся в путь. Нельзя задерживать лечение четвёртого брата.

Шэнь Янь гордо ответила: — Нет, тело моего отца ещё не остыло, нужно сначала предать его земле.

Толстяк сказал: — Мы сожалеем, что ранили Вашего отца. Мы возьмём на себя заботы о похоронах.

Шэнь Янь подумала: вы убили моего отца, а ещё смеете говорить, что ранили. Ну ничего, я отправлю вас всех на тот свет, чтобы вы составили компанию моему отцу. А вслух сказала: — Тогда благодарю вас.

Примечание автора: