Личность

Шэнь Янь, хромая, следовала за «Четыремя героями пустыни». Наступила ночь. Небо затянули тучи, скрыв луну, и идти по темной дороге было очень трудно.

Когда путники добрались до небольшой поляны, второй брат сказал: — Может, передохнем здесь? Пойдем дальше, когда рассветет.

Толстяк, видя, что они уже далеко от Сяньсячжэня, согласился: — Хорошо. Тот человек вряд ли появится здесь. Ночному путешествию вредна ночная сырость, яд может начать действовать сильнее.

Разбойники расположились на поляне и велели Рыжебородому развести огонь.

Усевшись, Шэнь Янь осмотрела поврежденную лодыжку. Она сильно распухла и ужасно болела. Шэнь Янь понимала, что если продолжит идти, то травма станет еще серьезнее. Хотя она и была искусным врачом, у нее не было с собой необходимых лекарств. Она достала золотые иглы и сделала себе обезболивающий укол.

— Госпоже Шэнь пришлось идти с нами, несмотря на травму, — сказал Толстяк. — Мы очень сожалеем.

Шэнь Янь все еще не понимала, почему разбойники, решившие остановиться на ночь в Сяньсячжэне, вдруг передумали. — Разве мы не собирались переночевать в гостинице? — спросила она. — Зачем нужно было уходить посреди ночи?

— Госпожа Шэнь, в гостиницу «Сянься» пришел опасный человек, — ответил Толстяк. — Он очень силен и любит вмешиваться в чужие дела. Лучше держаться от него подальше, чтобы избежать неприятностей.

— Кто это? — спросила Шэнь Янь.

— Тот самый мужчина в синем, — ответил Толстяк. — Вы еще облили его вином. К счастью, он не стал сердиться.

Вспомнив о вине, Шэнь Янь занервничала. «Они, видимо, не поняли, что я просила его о помощи, — подумала она. — Иначе они бы так спокойно не разговаривали. Но тот мужчина выглядел благородным и честным, совсем не похожим на злодея. Эти разбойники сами не лучше, и, скорее всего, называют злодеем любого, кто им не нравится. Если у него есть причины не любить этих бандитов, он мог бы мне помочь. Хотя… он ведь слышал мою просьбу, но никак не отреагировал. Наверное, он знает «Четырех героев пустыни» и не хочет связываться с ними. Не стоит на него надеяться».

Шэнь Янь не знала, что мужчина в синем, войдя в гостиницу, сразу обратил внимание на присутствующих. Ему показалось странным, что «Четыре героя пустыни» находятся в компании молодой девушки. А когда она попросила его о помощи, он понял, что здесь что-то не так. Хотя «Четыре героя пустыни» имели дурную славу, он не знал, кто эта девушка и почему она с ними, поэтому не стал вмешиваться. Видя, как разбойники быстро уводят девушку, он почувствовал, что дело нечисто, и решил проследить за ними. Он был гораздо сильнее их, и ни Шэнь Янь, ни разбойники не заметили его присутствия.

— Я оступилась, потеряла равновесие и случайно облила его, — сказала Шэнь Янь. — Это была случайность, что он мог сделать? Не нужно было так спешно уходить.

— Этот человек пользуется дурной славой, — сказал Толстяк, решив обмануть девушку. — Госпожа Шэнь, вы так красивы, что он мог бы обратить на вас внимание. А мы не смогли бы его остановить.

Мужчина в синем обладал мощной внутренней силой и, несмотря на расстояние, слышал каждое их слово. Услышав слова Толстяка, он едва сдержал гнев. Он всегда защищал слабых, и в мире боевых искусств у него была безупречная репутация. Все эти разговоры о дурной славе и домогательствах были ложью.

— Значит, вы знаете, кто этот человек? — спросила Шэнь Янь.

Толстяк заколебался. «Этот человек очень известен, — подумал он. — Хотя девушка и жила за стеной, она общалась с людьми из мира боевых искусств и могла слышать о нем. Лучше не говорить».

В этот момент раненый застонал и попросил воды. Толстяк тут же отправил Шэнь Янь к нему, чтобы сменить тему.

Шэнь Янь удивилась. Судя по тону Толстяка, он знал имя мужчины в синем, но не хотел его называть. «Этот хитрец ничего мне не скажет, — подумала она. — Нужно будет спросить Рыжебородого».

Она подошла к раненому. В свете костра она увидела, что его лицо побледнело, вероятно, от усталости после долгого пути. — Вот видите, — сказала Шэнь Янь, — я же говорила, что не нужно идти ночью. Теперь вашему брату стало хуже.

Толстяк, решив, что у раненого началось обострение, испуганно спросил: — Госпожа Шэнь, спасите его!

— Наверное, он простудился, — ответила Шэнь Янь. — Я сделаю ему укол. Она ввела несколько игл, и цвет лица раненого немного улучшился. Толстяк и остальные облегченно вздохнули.

— Нужно найти воды, — сказала Шэнь Янь, — и поискать поблизости травы, снимающие жар и очищающие от яда. Толстяк велел Рыжебородому отправиться вместе с Шэнь Янь.

Рыжебородый взял бурдюк для воды и пошел следом за хромающей Шэнь Янь.

Когда они отошли от остальных, Шэнь Янь спросила: — Если бы тот мужчина в синем появился сейчас, ты смог бы его победить?

Рыжебородый опешил: — Девчонка, не говори глупостей! Если бы он появился сейчас, нам бы несдобровать. Даже если мы все вместе на него нападем, он расправится с нами за несколько минут.

— «Четыре героя пустыни» так знамениты, — сказала Шэнь Янь, — а сами бежите от одного человека. Позор! Как вы теперь будете показываться в мире боевых искусств?

— Заткнись! — рявкнул Рыжебородый. — Разве стыдно проиграть Южному рыцарю Чжань Чжао?!

Услышав имя Чжань Чжао, Шэнь Янь замерла. Рыжебородый, решив, что девушка испугалась, самодовольно спросил: — Теперь ты боишься?

«Не может быть, чтобы это было так просто, — подумала Шэнь Янь. — Я хочу найти его, чтобы отомстить, а он сам идет мне навстречу. Нужно убедиться». — Кто сказал, что я боюсь? — спросила она. — Тот мужчина — не Чжань Чжао. Не нужно меня пугать.

— Еще как Чжань Чжао! — воскликнул Рыжебородый. — Четыре года назад мы сражались с ним несколько часов, и никто не победил. Я его хорошо запомнил. Не веришь — спроси старшего брата.

— Ты только что говорил, что вы не продержитесь против него и нескольких минут, — сказала Шэнь Янь. — А теперь говоришь, что сражались несколько часов.

Рыжебородый, поняв, что проговорился, пробормотал: — Это было четыре года назад. Теперь он стал еще сильнее.

— Не выдумывай, — сказала Шэнь Янь. — Ты действительно думаешь, что узнал бы его спустя четыре года?

— Конечно, узнал бы! — воскликнул Рыжебородый. — Он привязал нас к дереву и продержал там три дня и три ночи. Я бы его из тысячи узнал!

— Наверное, вы сделали что-то плохое, и он вас поймал, — усмехнулась Шэнь Янь.

Рыжебородый, поняв, что сболтнул лишнего, рассердился: — Девчонка, хватит болтать! Ищи травы! Если мой брат пострадает, мы с тобой не церемониться!

Шэнь Янь промолчала и начала искать травы. Узнав, что мужчина в синем — это Чжань Чжао, она стала обдумывать план побега. «Похоже, это действительно он. Нужно бежать как можно скорее. Если я уйду слишком далеко, то, даже избавившись от разбойников, не смогу его найти».

Шэнь Янь посмотрела на небо. В темноте не было видно ни одной звезды. — Папа, где ты? — прошептала она. — Помоги мне!