Враг

Северная Сун, Застава, Зеркальное море.

Зеркальное море — бескрайнее озеро за пределами Великой Китайской стены, окруженное высокими горами. Легенда гласит, что оно образовалось из упавшего на землю волшебного зеркала Си Ванму. Расположенное на самом севере Заставы, озеро замерзает на полгода. Несмотря на то, что уже наступил май, в Заставе все еще царила ранняя весна. Зеркальное море в это время года представляло собой удивительное зрелище. Зеленеющие горы отражались в бирюзовой воде, создавая прекрасную картину на фоне голубого неба.

Здесь жил целитель Шэнь Июнь со своей семьей.

Целителя прозвали "Магическим доктором" представители праведных школ у-шу. В те времена мир боевых искусств был четко разделен на добро и зло. Праведные школы, возглавляемые Четырьмя великими кланами, строго следовали Пути благородства и справедливости, защищая слабых и наказывая злодеев. Секту Линъюнь они называли "Дьявольским учением". Секта Линъюнь существовала уже несколько столетий и породила немало известных личностей. Ее члены беспрекословно подчинялись главе секты, не задумываясь о том, противоречат ли их действия Пути благородства. Раз вступив в секту, покинуть ее было невозможно. В противном случае, беглеца преследовали до края света.

Шэнь Июнь получил прозвище "Магический доктор" потому, что лечил только членов секты Линъюнь. Независимо от положения в секте, он помогал всем, кто к нему обращался, не требуя платы. Тех, кто не принадлежал к секте, он отказывался лечить, невзирая на угрозы или посулы. Его мастерство в медицине и боевых искусствах было настолько велико, что он мог вернуть людей с того света. Поэтому праведные школы считали его пособником зла и дали ему прозвище "Магический доктор".

У Шэнь Июня была дочь Шэнь Янь и ученик Чжао Вэньбинь. Чжао Вэньбинь унаследовал все боевые навыки учителя, но не получил знаний в медицине. Шэнь Янь же, наоборот, переняла медицинское искусство отца, но не обучалась боевым искусствам.

В тот день Шэнь Янь отправилась в горы собирать лекарственные травы. Майская погода была благоприятной для сбора большинства растений Заставы. Ее названый брат Чжао Вэньбинь сопровождал раненых членов секты Линъюнь обратно на пик Линъюнь, поэтому дома остались только она и ее отец. Шэнь Янь хотела приготовить ужин для отца и вернулась с гор немного раньше. Горная дорога была трудной, и, несмотря на это, она добралась до дома только к ночи. Заметив, что в доме не горит свет, Шэнь Янь почувствовала неладное. Подойдя ближе, она увидела, что ворота распахнуты настежь, а во дворе лежит пес А Хуан. Шэнь Янь поняла, что А Хуан мертв уже давно. Ее охватило тревожное предчувствие.

Не решаясь войти, Шэнь Янь присела у окна. Изнутри донесся голос отца: — Я же говорил вам много раз, что не лечу тех, кто не принадлежит к секте Линъюнь.

Шэнь Янь догадалась, что кто-то снова просил отца о помощи и, получив отказ, решил прибегнуть к угрозам.

Из дома послышался резкий голос: — Хм, сам напросился. Если мой младший брат умрет, ты заплатишь жизнью.

— Даже если вы меня убьете, вашего брата уже не спасти, — ответил Шэнь Июнь.

— Тебе, может, и все равно, что с тобой будет, — сказал другой голос, — но у тебя есть дочь и ученик. Неужели ты хочешь, чтобы они погибли вместе с тобой?

— О нашей банде "Четыре героя пустыни" ты наверняка слышал, — раздался грубый голос. — Перечить нам — значит напрашиваться на смерть.

Затем послышался глухой стон Шэнь Июня — очевидно, один из разбойников решил применить силу.

Услышав, что отец пострадал, Шэнь Янь больше не могла сдерживаться. Она встала и воскликнула: — Вы называете себя праведниками, а сами нападаете толпой на одного и издеваетесь над ним!

— С еретиками не нужно церемониться, — ответил Рыжебородый.

В лунном свете Шэнь Янь увидела, что одежда отца вся в крови. Очевидно, "Четыре героя пустыни" изрядно его потрепали. В комнате, помимо Шэнь Июня, находились еще четверо: молодой человек лет двадцати, лежавший на носилках с закрытыми глазами (по-видимому, это был младший брат разбойников), низкорослый толстяк лет сорока, худой и высокий мужчина лет тридцати и лысый, свирепого вида Рыжебородый.

Троица опешила, увидев внезапно появившуюся девушку. Затем толстяк произнес: — Ты, должно быть, дочь Шэнь Июня. Ходят слухи, что дочь "Магического доктора" — первая красавица в мире боевых искусств. И правда, хороша.

— Шэнь Июнь, — грозно сказал Рыжебородый, — ты ведь знаешь, на что мы способны, если наш брат умрет.

Увидев Шэнь Янь, Шэнь Июнь мысленно застонал, понимая, что ему остается только тянуть время.

Шэнь Янь, увидев раны отца, подбежала к нему: — Папа, молчи, береги силы! — Она начала ощупывать его пульс.

В теле Шэнь Июня бушевали три мощных потока энергии. "Четыре героя пустыни" повредили жизненно важные точки. Шэнь Янь поняла, что отца уже не спасти. Ее рука задрожала, и она со слезами произнесла: — Вы… вы ранили моего отца!

Разбойники презрительно посмотрели на отца и дочь. Толстяк сказал: — Сам виноват, что не стал лечить нашего брата. Вот и получил. Если наш брат умрет, ты тоже отправишься на тот свет.

Понимая, что его конец близок, Шэнь Июнь, напротив, обрел спокойствие: — Я, Шэнь Июнь, всю жизнь лечил только членов секты Линъюнь и никогда не нарушал этого правила. Янь, помоги мне встать.

Шэнь Янь помогла отцу подняться и гневно посмотрела на разбойников.

Шэнь Июнь приложил руки к энергетическим каналам дочери. Шэнь Янь почувствовала, как в нее вливается мощный поток энергии. Ей стало тепло, словно она погрузилась в теплую воду или парила в воздухе. Она поняла, что отец передает ей всю свою внутреннюю силу. Она хотела остановить его, но не могла вымолвить ни слова.

— Янь, — услышала она голос отца, передаваемый с помощью секретной техники, — ты стала моей приемной дочерью в десять лет. Десять лет мы были вместе, но, похоже, сегодня нашим отношениям пришел конец.

Сердце Шэнь Янь сжалось от горя. Она не могла ни говорить, ни двигаться, и слезы ручьем текли по ее щекам.

Разбойникам казалось, что отец и дочь застыли на месте, окутанные невидимым энергетическим барьером, который не позволял к ним приблизиться.

Они понимали, что Шэнь Июнь использует свою внутреннюю силу, чтобы сдержать их, но это не могло продолжаться вечно. Прорвать барьер означало потратить много собственной энергии, поэтому они решили выждать.

— Янь, — продолжил Шэнь Июнь, — времени осталось мало. Тебя принесли ко мне, когда тебе было десять. Ты должна помнить, что ты — единственная наследница клана Мужун, одного из Четырех великих кланов. Твой отец — знаменитый Мужун Чэнфэн. Десять лет назад ваш клан был уничтожен. Твой отец доверил тебя мне перед смертью. Ты помнишь это?

Шэнь Янь со слезами кивнула.

— Перед смертью твой отец взял с меня обещание не обучать тебя боевым искусствам, — продолжил Шэнь Июнь. — Он хотел, чтобы ты прожила мирную жизнь. Все эти годы я относился к тебе как к родной дочери и передал тебе все свои знания в медицине. После моей смерти вряд ли найдется кто-то, кто превзойдет тебя в этом искусстве. — Шэнь Июнь закашлялся, его силы были на исходе. — Я передаю тебе всю свою внутреннюю силу, Янь. Теперь я могу спокойно встретиться с твоим отцом на том свете.

Шэнь Янь всегда мучил вопрос о том, кто убил ее отца. Ей было десять лет, когда это случилось, и она смутно помнила, как отец говорил о кровном враге, который жаждет мести, и просил ее пожить какое-то время с дядей Шэнем. За одну ночь весь клан Мужун, десятки человек, был уничтожен, и некогда могущественный клан исчез с лица земли. С тех пор Шэнь Янь жила под чужим именем, выдавая себя за дочь Шэнь Июня, и странствовала вместе с ним и его учеником Чжао Вэньбинем. Она много раз пыталась узнать у Шэнь Июня, кто виновен в гибели ее семьи, но он всегда хранил молчание.

Внутренняя сила Шэнь Июня была огромна, но в рукопашном бою он был не так силен, поэтому и попал в ловушку "Четырёх героев пустыни". Внутренняя сила крайне важна для целителей мира боевых искусств. Даже для лечения легких травм и применения лечебных техник требуется мощный поток внутренней энергии. Прошло немного времени, и Шэнь Июнь почти полностью передал свою силу дочери.

Шэнь Янь почувствовала, как тепло в энергетических каналах постепенно угасает, а энергия, сделав несколько кругов по ее телу, успокоилась. Она знала, что отец отдал ей всю свою силу и скоро умрет. Теперь она могла говорить. Она понимала, что если не задаст свой вопрос сейчас, то он навсегда останется без ответа. Видя, что отец уже на грани смерти, она спросила: — Папа, кто убил моего настоящего отца?

— Ты… ты правда хочешь знать? — прошептал Шэнь Июнь.

Шэнь Янь решительно кивнула: — Скажи мне. Я должна знать.

Шэнь Июнь, собрав последние силы, произнес имя врага семьи Мужун. Шэнь Янь наклонилась к его губам. Несмотря на то, что отец едва дышал, она ясно услышала это имя.

— Чжань Чжао.