Глава 14

На следующее утро Юй Чунь, одетая и причёсанная, ждала указаний Чжаожун Ся.

Чжаожун Ся медленно подводила брови перед зеркалом, затем пальцем нанесла немного румян на губы.

— Ты пока посиди. Сегодня Фэнъу, супруга должна пойти поклониться императрице.

Когда супруга вернётся, наверное, уже будет время обеда.

Ты спокойно переписывай сутры в своей комнате, а когда супруга примет решение, тебя позовут.

Густой макияж Чжаожун Ся делал её старше.

Чжаожун Ся коснулась пальцем, испачканным румянами, межбровья Юй Чунь и сказала: — Сегодня я научу тебя одной вещи: что бы ни случилось, ты всегда должна сначала привести себя в порядок, чтобы тебе было комфортно.

А что думают другие — это их дело.

Юй Чунь, словно впервые видя Чжаожун Ся, ошеломлённо подняла занавеску и проводила её взглядом.

Женщины в этом дворце оставляли здесь свои лучшие годы, а затем медленно старели. Если бы они не заботились о себе, то прожили бы жизнь зря.

Но как только Чжаожун Ся вышла за дверь, она снова приняла свой обычный вид.

Юй Чунь закончила переписывать сутры, затем придвинула табурет к жаровне с углями и принялась перешивать одежду.

Одежда, выдаваемая во дворце, всегда сидела не по фигуре, и её нужно было переделывать, чтобы она соответствовала её вкусу.

В эту зиму ей совсем не хотелось выходить на улицу. В комнате было так тепло и уютно, что это было несравнимо с холодом снаружи.

Чжаожун Нин, закончив прислуживать супруге Шу за завтраком, принесла корзину с едой для Юй Чунь.

Когда Юй Чунь закончила есть, Чжаожун Нин начала отчитывать её.

— Я отлучилась всего на минутку, и тут же такое произошло. Похоже, они меня ни во что не ставят.

Эти новые дворцовые служанки, они ведь уже почти два года во дворце, как они могут быть такими невоспитанными!

И ты тоже, это ведь супруга тебе подарила, как это попало в чужой живот, я так злюсь!

Чжаожун Нин была немного вспыльчива, но говорила это всё ради блага Юй Чунь.

Прежде чем эта история дошла до супруги Шу, обе Чжаожун, близкие к Юй Чунь, уже думали, как навсегда избавиться от этих неприятных людей из Дворца Чанчунь.

— Чжаожун Ся сказала мне, что это не такое уж и большое дело... — Да, это действительно не большое дело, но если это дойдёт до супруги, то и мелочь станет большой проблемой.

Чжаожун Нин раздражённо сказала: — Это я тебя подставила.

Ты ещё слишком молода и не знаешь, что некоторые люди во дворце очень хитры.

При малейшем движении они могут перекрутить всё в своей голове.

Чтобы подняться на позицию Чжаожун Нин, нужно нарабатывать стаж.

Пока не придёт время, как бы хорошо ты ни работала, ты не поднимешься.

Но если Чжаожун Нин действительно когда-нибудь поднимется, её прежнее место, естественно, займёт кто-то другой.

Однако должности во дворце фиксированы, и если Чжаожун Нин не освободит место, никто другой не сможет подняться.

Вспыльчивость Чжаожун Нин быстро приходила и быстро уходила: — Они просто нетерпеливы и хотят меня вытеснить, чтобы самим стать Чжаожун.

Вчера это была всего лишь проверка. Если бы мы позволили этому делу пройти незамеченным, то главное представление, вероятно, ждало бы нас не за горами.

Разве это не древняя версия борьбы за место?

Чжаожун Нин сняла верхнюю накидку, надела домашний бэйцзы, но не сняла шпильки и браслеты, а снова села перед зеркалом и подправила брови.

— Не смотри на меня, что я теперь Чжаожун, я ведь тоже шаг за шагом, упорно шла к этому.

Другие видят только, что я теперь Чжаожун, у меня есть ранг, и когда я выхожу, меня сопровождают две-три маленькие дворцовые служанки.

Но почему они не видели, какой я была, когда раньше терпела лишения?

Чжаожун Нин закончила причёсываться и краситься, затем снова потянула Юй Чунь к зеркалу и усадила её.

— Когда девятый принц вернётся, ты сможешь вернуться к Сицзи Цуй и не ввязываться в эту мутную воду Дворца Чанчунь.

Если бы те замороженные груши положила я, я бы посмотрела, кто посмел бы их тронуть.

Они просто пользуются тем, что ты молода и неопытна, и используют тебя как пешку.

Руки Чжаожун Нин были не только ловки в письме, но и необычайно проворны в причёсывании и макияже.

Всего за несколько движений волосы Юй Чунь были уложены.

— Они слишком нетерпеливы. Увидев, что я выбрала тебя, они подумали, что я хочу перекрыть им путь.

Поэтому... они хотят потянуть меня вниз.

Глаза Чжаожун Нин блеснули, и в её взгляде читалась насмешка.

Юй Чунь была моложе Чжаожун Нин на добрый десяток лет, и в глазах других, когда Юй Чунь достигнет нынешнего возраста Чжаожун Нин, она вполне сможет занять её место.

О том, что Юй Чунь пришла во Дворец Чанчунь, чтобы переписывать буддийские сутры для девятого принца, который отправился в дальнее путешествие, знали лишь несколько доверенных лиц супруги Шу.

Те, кто не знал истинной подоплёки, видели в этом, естественно, совсем другой смысл.

Чжаожун Нин и Юй Чунь обе были из Ведомства ведения записей и обе были близки к Сицзи Цуй. Разве это не подготовка преемника?

Эта логика была вполне разумной, но, к сожалению, у Чжаожун Нин не было таких мыслей.

У Юй Чунь был лучший путь под началом Сицзи Цуй.

— Тебе, наверное, придётся скоро увидеться с супругой, так что тебе нужно хорошо принарядиться.

Как у тебя дела с переписыванием сутр в эти дни?

Ты закончила одну тетрадь?

Юй Чунь всё ещё обдумывала слова Чжаожун Нин. Как думают другие, Юй Чунь не могла контролировать, но этот ход мыслей, который всё запутывает, был слишком необычным.

— О чём ты думаешь?

Это просто глупости, нет смысла об этом думать.

Ты просто делай свою работу, а остальное... решит супруга.

— тихо сказала Чжаожун Нин.

Как эти люди могли быть глупцами?

Те, кто мог устроить такой переполох, всё ещё были глупцами?

Юй Чунь уставилась в зеркало, указывая на своё отражение, и ошеломлённо сказала: — Это я?

Неизвестно, как Чжаожун Нин её нарядила, но Юй Чунь выглядела красивее, чем когда-либо.

Однако детская наивность ещё не сошла с неё, и когда Юй Чунь заговорила, она снова выглядела как ребёнок.

Чжаожун Нин усмехнулась: — Как это не ты? Я всего лишь немного принарядила тебя, и ты уже себя не узнаёшь?

Да, ты ещё такая маленькая, просто улыбнёшься, и ты как будто сошла с картины. Тебе не нужно тщательно наряжаться.

Не то что мне, если я не буду тщательно ухаживать за этим лицом, то, боюсь, быстро состарюсь.

— Картина, о которой говорит Чжаожун, это, наверное, Да Афу с новогодней картинки?

Моё круглое лицо действительно немного похоже.

— пошутила Юй Чунь.

Юй Чунь хорошо умела подшучивать над людьми. Услышав это, Чжаожун Нин прикрыла рот тыльной стороной ладони и рассмеялась: — Ха-ха-ха-ха... Как ты можешь так говорить о себе?

Мой живот просто лопнет от смеха.

Смех постепенно стих, Чжаожун Нин посмотрела на Юй Чунь, внимательно разглядывая её брови и глаза.

— Если бы я была в твоём возрасте, я бы не стала наносить на лицо столько всего.

Женщина в возрасте, но всё ещё привлекательная, всего лишь в двадцать четыре года, а я уже давно перешагнула этот возраст.

Уголки губ Юй Чунь, которые раньше были приподняты, постепенно сжались в прямую линию.

Только из-за этого?

Поэтому... даже если существовало дворцовое правило, что дворцовые служанки могли покинуть дворец в двадцать пять лет, очень немногие из них уходили.

Девушка в двадцать пять лет, по мнению Юй Чунь, была в расцвете сил, сияющая и полная энергии.

Но здесь девушка такого возраста уже считалась старой... — Эх... не будем об этом, Чжаожун, ты только что спросила меня, закончила ли я переписывать одну тетрадь сутр?

Я уже переписала одну тетрадь.

— Тогда хорошо, приведи её в порядок, я найду тебе шкатулку, чтобы положить её, и если супруга вызовет тебя, то ты преподнесёшь её вместе.

После полудня действительно пришёл евнух из главного зала Дворца Чанчунь, чтобы вызвать Юй Чунь.

Поскольку супруга Шу не вызывала Чжаожун Нин, Чжаожун Нин могла лишь дойти с Юй Чунь до входа в главный зал, а затем Юй Чунь одна вошла с евнухом.

Юй Чунь снова почувствовала едва уловимый аромат, и если принюхаться, можно было различить его оттенки.

После нескольких вдохов Юй Чунь беспомощно проголодалась... Чжаожун Ся вышла изнутри и сказала: — Дай это мне.

Посмотри на это, ты умеешь это читать?

Чжаожун Ся достала из рукава тонкий свиток сутр.

— Это... — Юй Чунь посмотрела на Чжаожун Ся, полная вопросов.

— Супруга скучает и хочет послушать чтение сутр. Никто из нас, кто прислуживает ей, ей не угодил, поэтому я подумала о тебе.

Сначала прочитай это вслух, а когда войдёшь, не паникуй.

Юй Чунь держала свиток сутр обеими руками и спросила: — Но я ведь пришла не за этим, разве не за той грушей... — Это всего лишь слова супруги, а ты до сих пор об этом думаешь!

Уже решено?

Чжаожун Ся посмотрела на дворцовую прислугу и евнухов, прислуживающих поблизости, и тихо сказала: — Я расскажу тебе об этом, когда мы вернёмся.

Давай сначала сделаем это.

Чжаожун Ся указала на свиток сутр.

Под присмотром Чжаожун Ся, Юй Чунь несколько раз прочитала свиток сутр, и наконец, достигла стандарта Чжаожун Ся, но, по словам Чжаожун Ся, это было лишь "едва приемлемо".

Занавески из бусин медленно раздвинулись, и Юй Чунь наконец увидела супругу Шу, которая дремала на кушетке.

Юй Чунь почтительно опустилась на колени, ожидая указаний.

Супруга Шу, закрыв глаза, сказала: — Вставай. Раз уж А Ся упомянула тебя, то попробуй.

Юй Чунь встала, посмотрела на Чжаожун Ся, и увидев, что та едва заметно кивнула, глубоко вздохнула, уставилась на свиток сутр и медленно начала читать.

У Юй Чунь звенело в ушах, она ужасно нервничала и даже не понимала, что читает. Что касается реакции супруги Шу, она и вовсе не осмеливалась её выяснять.

Когда Юй Чунь вышла из зала, её нижняя одежда, прилипшая к телу, была мокрой.

Ладони тоже были полны пота.

Это была действительно нелёгкая задача.

Вернувшись в комнату, Юй Чунь взяла чайник одной рукой, чашку другой, выпила целый чайник чая, и только тогда пришла в себя.

Не успела Юй Чунь перевести дух, как Чжаожун Ся с гордостью сказала: — Супруга сказала, что завтра тебя снова вызовут читать сутры.

Юй Чунь: — ...