Глава 7

В мире большинство людей притесняют новичков, и во дворце это не исключение.

Юй Чунь и её партия новоприбывших дворцовых служанок вскоре получили множество заданий, что красиво называлось: шлифовка характера.

Если работа была сделана хорошо, это считалось само собой разумеющимся, но если что-то шло не так, следовало наказание.

И стоило одному ошибиться, как наказывали всех.

Вначале все работали очень усердно, но со временем некоторые неизбежно расслаблялись.

Управляющие дворцовые служанки и матушки, имея намерение преподать Юй Чунь и остальным урок, естественно, находили повод для наказания.

Юй Чунь погладила свой живот и невольно вздохнула: «Действительно, слишком много хороших дней привели к тому, что тело стало изнеженным. От одного пропущенного приёма пищи так плохо».

Но даже будучи голодной, она должна была продолжать работать.

Юй Чунь вытирала книжные полки тряпкой, мысленно убеждая себя, что совсем не голодна.

В Ведомстве ведения записей больше всего было не людей, а книг и древних текстов.

Место хранения этих книг и текстов нужно было убирать каждый день, чтобы не было ни единой пылинки.

Новоприбывшие юные дворцовые служанки, такие как Юй Чунь, каждый день протирали книжные полки, на которых хранились книги, и полы, чтобы не было ни пятнышка грязи.

Хотя их протирали каждый день, и особых загрязнений не было, всё равно нужно было прилагать двенадцать тысяч усилий.

Сегодня одна дворцовая служанка после уборки слишком резко встала и уронила книгу с полки, издав громкий звук.

В этом не было ничего особенного, можно было просто положить её обратно, но управляющая тётушка ухватилась за это, наказав всех дворцовых служанок в комнате лишением обеда.

Обед был пропущен, но послеобеденную работу всё равно нужно было выполнять. Юй Чунь и остальные юные дворцовые служанки были похожи на увядшие подсолнухи, все поникшие.

Та дворцовая служанка, которая уронила книгу утром, была отвергнута другими юными дворцовыми служанками.

Юй Чунь хотела подойти и сказать несколько слов, утешить её, но как только она сделала шаг, Хэ Сянсян схватила её за руку.

— Только не ходи туда, мы и так уже достаточно привлекаем внимание, зачем быть той, кто высовывается?

Юй Чунь тихо сказала: — Смотреть на неё так жалко.

— Это ей и полагается. Никто другой не ошибся, почему же она ошиблась? Ещё и нас всех подставила. Я тебе говорю… — Хэ Сянсян изначально не обращала внимания на Юй Чунь. С точки зрения происхождения и статуса Хэ Сянсян была намного выше Юй Чунь, но Сицзи Цуй выбрала Юй Чунь, а не её, из-за чего Хэ Сянсян пришлось следовать за Дяньцзи Ши.

Сицзи была пятого ранга, а Дяньцзи шестого, так что по рангу учителя она уже уступала. Это заставляло Хэ Сянсян чувствовать себя униженной.

Она ведь заплатила деньги, как же она могла уступить той, кто не заплатил ни копейки?

После нескольких дней расспросов Хэ Сянсян наконец узнала, почему Сицзи Цуй выбрала Юй Чунь.

Поскольку не было конфликта интересов, дружба с Юй Чунь была для Хэ Сянсян более выгодной.

Семья Хэ Сянсян была императорскими торговцами, поэтому она знала больше о делах во дворце.

После объяснений Хэ Сянсян, в голове Юй Чунь появилось ещё больше информации.

Даже если дворцовых служанок отбирали тщательно, всегда были лучшие и худшие.

Такие, как Юй Чунь и Хэ Сянсян, которые были выбраны заранее, естественно, имели хорошие перспективы, но нужно было найти способ выявить и те "скрытые жемчужины", что остались незамеченными.

Эти несколько дней были своего рода отбором.

Отношения между дворцовыми служанками были сложнее, чем думала Юй Чунь, в них было много хитросплетений.

Но в целом, дворцовые служанки были коллективом, объединённым общими интересами, и взаимопомощь была нормой.

Те, кто проявлял холодность и бессердечие из-за мелочей, естественно, не получали важной работы.

Например, сейчас: каждый может ошибиться, достаточно признать ошибку и исправиться, но если кто-то постоянно цепляется за чужие промахи, это уже твоя вина.

Большинство новоприбывших юных дворцовых служанок были ещё детьми, то ненавидели кого-то, то снова начинали любить.

Та дворцовая служанка, которая ошиблась, быстро снова влилась в коллектив.

Конечно, некоторые, особенно злопамятные, всё равно тайно недолюбливали ту дворцовую служанку.

Всего за несколько дней наблюдения эти новоприбывшие юные дворцовые служанки уже были разделены на три-шесть-девять классов в умах старших.

Юй Чунь, уставшая за день, вернулась в комнату. Из-за дворцовых правил и этикета она не могла просто лечь на кровать, раскинувшись, а лишь согнувшись массировала свои ноющие места.

Этому она научилась у старших дворцовых служанок: если массировать правильные точки, то на следующее утро тело не будет так сильно болеть.

Когда Сицзи Цуй вернулась, в её руке был мешочек.

— Это твоё жалованье за эти дни, хорошо его храни.

Эти слова прозвучали немного жёстко. Увидев, что Юй Чунь не берёт, Сицзи Цуй смягчила голос и спросила: — Привыкла ли ты к жизни здесь? Если хочешь что-то съесть, скажи мне, у меня есть связи с людьми из Ведомства питания.

Эта Сицзи Цуй, должно быть, не очень умеет общаться с детьми, — неловко подумала Юй Чунь.

Юй Чунь взяла мешочек и сказала: — Спасибо, Сицзи. Я буду бережно хранить.

Сицзи Цуй посмотрела на Юй Чунь, хотела протянуть руку и погладить её по макушке, но остановила руку на полпути и отдёрнула её.

— Кхе-кхе… Ты ещё маленькая, сейчас многого не понимаешь, но можешь постепенно учиться, я тоже могу тебя научить. Мы будем хорошо жить здесь, во дворце, а потом… как и договорились, вместе выйдем из дворца.

Голос Сицзи Цуй звучал немного неловко.

Юй Чунь стояла рядом, подняв голову, широко раскрыв глаза, и с лёгкой робостью спросила: — Сицзи, вы можете научить меня читать?

Брови Сицзи Цуй расслабились. То, что Юй Чунь хотела с ней сблизиться, всегда было хорошо.

Когда она так торопилась найти человека, у Сицзи Цуй были и другие соображения.

Теперь, когда человек был рядом, естественно, нужно было хорошо к ней относиться, ведь это была её будущая опора.

Поскольку она смогла стать Сицзи, знания Сицзи Цуй, конечно, не были плохими. Сначала она внимательно расспросила Юй Чунь, что та изучала раньше, а затем решила шаг за шагом обучать её.

Помимо чтения и учёбы, Юй Чунь также изучала рукоделие и постоянно углубляла свои знания дворцового этикета.

В этот день матушка из Ведомства ремесел пришла учить юных дворцовых служанок рукоделию. Юй Чунь и Хэ Сянсян сидели вместе, держа в руках пяльцы и иголку с ниткой, усердно работая.

— Сицзи Цуй действительно отдала тебе всё твоё жалованье, чтобы ты сама его хранила? — Хэ Сянсян была немного удивлена, её голос невольно стал громче.

Матушка по рукоделию подошла к Хэ Сянсян сзади и сказала: — Сосредоточься.

Хэ Сянсян вздрогнула, опустила голову и сосредоточилась на рукоделии.

Когда матушка ушла, Хэ Сянсян убрала свои нитки и иголки, схватила Юй Чунь и спросила: — То, что ты только что сказала, правда?

— Нет.

— Так правда или нет? — Хэ Сянсян нетерпеливо спросила: — Я тебе говорю…

У Хэ Сянсян, конечно, тоже было своё жалованье, но до сих пор она не видела ни одной медной монеты, всё хранилось у Дяньцзи Ши, с которой она жила.

Большинство дворцовых служанок не имели потомства, и чтобы не остаться одинокими и беззащитными в будущем, они предпочитали копить деньги.

Некоторые даже любили наживаться, а источник их богатства, помимо императорских наград, естественно, заключался в эксплуатации младших дворцовых служанок и евнухов.

После слов Хэ Сянсян, Юй Чунь задумалась, не стоит ли ей отдать деньги на хранение Сицзи Цуй.

— Раз уж Сицзи Цуй дала тебе, то храни сама. Хотя во дворце не нужно тратить деньги на еду, одежду и прочее, но если у тебя есть деньги, то и уверенности больше.

Хэ Сянсян хитро улыбнулась, взяла Юй Чунь за руку и искренне сказала: — Раз уж у сестрицы есть деньги, то если у меня в будущем возникнут трудности, прошу тебя, помоги мне.

Поведение Хэ Сянсян заставило Юй Чунь рассмеяться, и она тут же охотно согласилась.

Юй Чунь и Хэ Сянсян были близки, и Сицзи Цуй и Дяньцзи Ши, конечно, были рады этому.

Сицзи Цуй и Дяньцзи Ши были коллегами, работали в одном месте и жили рядом, и они были рады, что Юй Чунь и Хэ Сянсян хорошо ладили, когда были вместе.

Чем больше они учились и узнавали во дворце, тем более зрелыми становились Юй Чунь и её группа новоприбывших дворцовых служанок.

Поев лунных пряников на пятнадцатый день восьмого лунного месяца, украсив себя кизилом на праздник Двойной Девятки, в октябре они надели тёплую зимнюю одежду, на Лаба выпили густой каши Лаба, и вскоре наступило самое напряжённое время во дворце.

Шесть ведомств и одна служба во внутреннем дворце стали очень заняты, и юные дворцовые служанки, такие как Юй Чунь, тоже были заняты до изнеможения.

Но к концу года выдавали много новогодних денег, и в руках чувствовалась приятная тяжесть, а на лицах сияла радость.

Даже такие юные дворцовые служанки, как Юй Чунь, несколько раз получали награды.

Но Юй Чунь и эти юные дворцовые служанки не придавали особого значения деньгам. Больше всего их радовал ежедневный запах еды, доносящийся из Ведомства питания, и мысли о том, что они сегодня смогут съесть.

Важные жертвоприношения, церемонии и банкеты не касались Юй Чунь. Она могла лишь сидеть рядами и слушать, как старшие тётушки рассказывали о великолепии происходящего.

Но Сицзи Цуй не могла позволить себе лениться, каждый день вставала рано, не могла спокойно поспать.

В тридцатый день двенадцатого лунного месяца нужно было бодрствовать в новогоднюю ночь. Шанъи Чжун и Шанъи Люй собрали всех вместе, устроили несколько столов с угощениями, чтобы люди из Ведомства церемоний могли вместе встретить Новый год.

По обе стороны были расставлены складные стулья, и две Шанъи, а также главные управляющие каждого ведомства, сидели на них в соответствии со своим рангом.

Все дворцовые служанки, согласно своим обязанностям, вышли вперёд и поклонились.

После церемонии две Шанъи и главные управляющие каждого ведомства щедро раздали новогодние деньги.

Поскольку у них всё ещё были обязанности, на банкете они не осмеливались пить вино, но различные супы, фрукты и овощи всё равно наполнили желудки всех присутствующих.

За столом Юй Чунь сидели дворцовые служанки из той же партии, большинство из них были знакомы. Кто что любит, кто что не любит, они тихонько переговаривались, медленно передвигали блюда и с удовольствием ели.

Юй Чунь ела фрукты удачи и пирожные Жуи, надеясь, что наступающий год принесёт ей благополучие, исполнение желаний, мир и радость.

Ближе к часу Цзы на столах появились тарелки с цзяоцзы в форме юаньбао, внутри которых были разные начинки. Юй Чунь съела несколько, но ни один не оказался одинаковым.

Вскоре раздался непрерывный смех и веселье, продолжавшиеся до третьего стража.

Год уже наступил, и Юй Чунь и её группа новичков уже не считались совсем новыми, но их всё равно оставили убирать остатки еды.

Все спешили вернуться, чтобы поспать, поэтому уборка прошла очень быстро.

Юй Чунь и Хэ Сянсян шли вместе обратно, глядя на яркие красные фонари в коридоре, Юй Чунь прошептала: — Сегодня был мой лучший день рождения.

Этот день рождения был с полным столом вкусной еды, без забот о средствах к существованию на следующий год.

Все были счастливы, празднуя этот великий праздник.

Хэ Сянсян с сомнением спросила: — Что ты сказала?

— Ничего, просто думаю, что в будущем… так должно быть каждый год.