Глава 2 (Часть 1)

Лю Ши громко рыдала в доме, а внутри люди то уговаривали, то ругались, создавая невообразимый шум.

Семья Юй прожила здесь много лет, и отец Юй Чунь часто помогал соседям, чиня стены и крыши, чем заслужил их доброе отношение.

Соседи, вытащившие Чэнь Ши на улицу, то и дело язвили ей.

— Расступитесь, расступитесь!

— Бульк… — Таз воды вылился прямо на голову Чэнь Ши.

Вода стекала по шее и проникала под одежду.

Женщина с тазом, уперев руки в бока, выругалась: — Я впервые вижу человека, который не признаёт никаких родственных уз! Почему ты ещё не убираешься отсюда? От одного твоего вида тошнит.

Жаль, что я потратила целый таз воды, а то могла бы ещё пол помыть.

Сказав это, женщина вернулась к себе домой.

Кто-то ещё сказал: — Почему ты ещё не уходишь? Хочешь, чтобы тебя ещё раз окатили водой?

Чэнь Ши пришла одна, без поддержки, и ей пришлось позорно уйти.

Люди, удерживавшие Лю Ши, увидев, что Чэнь Ши ушла, и что Лю Ши успокоилась, сказали ей несколько слов и разошлись.

Нож тем временем уже вернули на плиту.

Когда все разошлись, Лю Ши всё ещё сидела на скамейке неподвижно.

Почувствовав прохладу, Лю Ши подняла голову и сказала: — Я сама вытрусь, а ты иди к отцу.

Юй Чунь протянула ей влажную тряпку, покачала головой и ответила: — Папа велел мне присмотреть за тобой.

Услышав это, Лю Ши почувствовала ещё большую горечь, прикрыла глаза тряпкой и горько заплакала.

Выплакавшись, она почувствовала облегчение.

Лю Ши взяла метлу и совок и тщательно прибралась во дворе.

Затем она приготовила еду, и все трое просто поели.

Отец Юй был недоволен, глядя на свою ногу, и постоянно вздыхал.

Лю Ши, слушая эти вздохи, сказала: — Выпей лекарство, а потом поспи ещё немного.

Когда кости на твоей ноге срастутся, пусть твои два сына помогут тебе выйти на прогулку.

— И что, если срастутся? — ответил отец Юй. — Работать каменщиком, наверное, уже не смогу. Чем же мы будем зарабатывать потом?

Отец Юй вытер лицо.

— У нас же ещё есть земля… — сказала Лю Ши.

Те несколько му земли отец Юй тайно приобрёл позапрошлом году, нисколько не смея сообщить об этом своей матери и братьям.

Сейчас её обрабатывает брат Лю Ши.

— Почему ты не подумаешь, что через несколько лет А Цзя будет искать жену, а за ним и А Ю?

Теперь, когда все деньги ушли на лечение моей ноги, на что наша семья будет искать невесток?

Даже если продать те несколько му земли, этого будет недостаточно.

Отец Юй сам накопил деньги, чтобы найти жену, и знал, как это тяжело, поэтому заранее отложил средства для двух сыновей.

Но он не ожидал, что в итоге эти деньги пойдут на него самого.

Лю Ши тоже это понимала, но если не вылечить ногу, то не только сыновьям не найти жён, но и вся семья, возможно, распадётся.

С тех пор как отец Юй сломал ногу, они пытались разобраться с семьёй, где он работал, но те наотрез отказались признавать вину, утверждая, что это вымогательство.

Та семья имела определённое влияние, и семья Юй, будучи скромной, не могла себе позволить с ними связываться.

А вот те, кто работал вместе с отцом Юй, собрали немного денег и навестили его один раз.

Супруги беспокоились о пропитании, но никогда не думали о том, чтобы продать дочь.

Чэнь Ши была не первой, кто об этом заговорил; с тех пор как отец Юй попал в беду, к ним приходили местные посредницы.

Эти посредницы были либо прогнаны Лю Ши, как матерью, либо выгнаны двумя старшими братьями Юй Чунь.

Как можно было допустить разлуку родных по крови?

Юй Чунь была известна в переулке своей красотой: она была не только белокожей, но и всегда опрятной, а в разговоре казалась особенно сообразительной.

Окружающие, глядя на неё, всегда чувствовали, что Юй Чунь отличалась от других детей.

Юй Чунь, держа веер из рогоза, заваривала отцу лекарство во дворе, а когда оно было почти готово, позвала мать, чтобы та процедила его.

Лю Ши, держа чашу с лекарством, сказала: — Иди поспи немного в своей комнате, не забивай голову всякими цветами и травами.

Юй Чунь дважды махнула веером в свою сторону и ответила: — Это для папы, чтобы заработать на лечение. Тётушка Су из конца переулка сказала, что за две штуки она даст мне один вэнь.

— Я знаю, что ты почтительна, но проводить больше времени с отцом — это то же самое.

Лю Ши, держа чашу с лекарством, вошла в дом.

Юй Чунь, словно маленький хвостик, пошла за Лю Ши, собираясь вернуться в свою комнату.

Дом семьи Юй был невелик, всего одна жилая комната, но даже в этом тесном пространстве родители Юй Чунь нашли способ выделить для неё отдельную спальню.

Комната была очень маленькой: маленькая кровать, небольшой шкаф, крошечный столик, и больше ничего не помещалось.

Шкаф и столик отец Юй принёс откуда-то извне.

На столике лежало много ярких предметов, разложенных по цветам; издалека они напоминали лепестки, но при ближайшем рассмотрении оказывалось, что это окрашенная рисовая бумага.

Юй Чунь уселась и принялась аккуратно делать цветы из рисовой бумаги.

Эти цветы, сделанные словно настоящие, могли долго носиться, стоили всего несколько вэней за штуку и очень хорошо продавались.

В этом переулке было две-три семьи, которые занимались этим ремеслом.

Одна из семей, по фамилии Ли, делала их особенно хорошо. Юй Чунь брала у них материалы, которые уже были окрашены и нарезаны в форме листьев и лепестков; ей оставалось только придать им нужную форму.

В семье Юй, помимо самой Юй Чунь, все четверо работали, и если что-то шло не так, Юй Чунь оставалась дома одна.

В такие моменты они поручали Юй Чунь заботам других.

Этим «другим» была семья Ли.

Поскольку хозяйка семьи Ли большую часть времени работала дома, семья Юй была совершенно спокойна.

Юй Чунь с детства наблюдала, как хозяйка семьи Ли делала цветы из рисовой бумаги, и, видя это так часто, сама захотела попробовать.

Юй Чунь изначально была необычным ребёнком: когда она училась, всегда была спокойной и очень внимательной.

Теперь она добилась небольших успехов: простые формы цветов и редкие лепестки Юй Чунь уже делала превосходно.

Поскольку в семье был больной, а остальные трое должны были работать, Юй Чунь приходилось часто присматривать за отцом.

Поэтому Юй Чунь брала материалы и работала дома.

Через несколько дней Юй Чунь наконец-то накопила на десять цветов, сложила их в корзину и приготовилась выйти, чтобы сдать товар.

— Мама, я иду к тётушке Су.

Лю Ши тихо сказала: — Твой отец спит, говори потише.

Сходи и сразу возвращайся, чтобы присмотреть за отцом, а мне нужно разжечь огонь и приготовить еду.

Юй Чунь ответила и отправилась к семье Ли.