Сбор ночных благовоний

Увидев эти три веера, Ван Кай был вне себя от радости. Он взял веер из сандалового дерева, резко раскрыл его и помахал им перед собой. Температура тут же спала. Глядя на улыбающегося господина Ляня, он поднял большой палец и сказал:

— Второй брат, ты так внимателен!

— Эй, ты, негодник, что ты так церемонишься с братом? Если есть трудности, подай голос.

Ван Кай с улыбкой кивнул. Выпив ещё чаю, он нарочито дважды кашлянул. Хуа Сянжун, разговаривавшая с Ван Сифэн во внутренней комнате, услышав кашель своего мужа, поняла, что это сигнал. Она потянула Ван Сифэн и сказала:

— Сестрица, мой муж зовёт меня.

Ван Сифэн как раз чистила мандарин для Хуа Сянжун. Услышав её слова, она нахмурилась и резко сказала:

— Не обращай на него внимания, мы, девчонки, хорошо разговариваем. Какое ему дело? Если ему не терпится, пусть идёт сам.

Хуа Сянжун, увидев такую дерзость Ван Сифэн, испугалась и поспешно объяснила:

— Сестрица, ты неправильно поняла моего мужа. Мы закончили дела здесь, в Жунгофу, но ещё есть Восточный дворец.

Ван Сифэн, услышав это, понимающе кивнула. Вздохнув, она отложила мандарин и сказала:

— Хорошая сестрица, мы с тобой сходимся характерами. Обычно мне нечего делать дома, и тебе тоже. Так почему бы тебе не приходить ко мне поболтать? Зачем сидеть дома и зачахнуть от скуки?

— Раз у вас дела, я не буду тебя удерживать. Не забывай заходить почаще, иначе заскучаешь до болезни.

Хуа Сянжун поспешно кивнула в знак согласия. Две девушки, взявшись за руки, вышли из внутренней комнаты. Но Ван Сифэн, увидев улыбающегося Ван Кая, тут же разозлилась. Уперев руки в бока, она указала на Ван Кая красным ногтем и сказала:

— Я говорю тебе, господин Кай, слушай внимательно: сестрица Сянжун отныне моя родная сестра. Если посмеешь её обидеть, я тебе уши откручу!

— Если сестрица Сянжун заскучает дома и придёт ко мне, я оставлю её пообедать. Если она задержится, не ищи её, а если будешь искать, я тебя отругаю.

Ван Кай рассмеялся и кивнул:

— Твой дерзкий язык, Фэн Лацзы, я, десять Ван Каев, не смогу переспорить тебя. Я сдаюсь, не буду мешать Сянжун приходить к тебе болтать и обедать. Так сойдёт?

Услышав слова Ван Кая, все присутствующие задыхались от смеха. Ван Кай и не подозревал, что прозвище "Фэн Лацзы" (Острая Фэн) закрепилось за Ван Сифэн именно благодаря ему и было признано всем Жунгофу и Нингофу.

Цзя Лянь и его жена тоже были очень любезны. Они проводили молодожёнов до самого выхода из своего двора, прежде чем вернуться. Ван Кай и Хуа Сянжун затем поехали в Нингофу, чтобы доставить кислый сливовый напиток и пирожные из бобов мунг. Получив несколько безделушек, они, пропотевшие, поехали обратно домой.

Сначала Ван Кай снял повозку, позволив много потрудившейся лошади вернуться в прохладную конюшню, добавил ей сена, корма и воды. Хуа Сянжун, вернувшись в дом, переоделась и пошла на кухню греть воду.

Ван Кай же привязал оставшиеся несколько кувшинов с кислым сливовым напитком к верёвке и опустил их в колодец на заднем дворе, затем накрыл деревянной крышкой.

Низкая температура в колодце охладила напиток, и через несколько часов он стал кислым, прохладным и сладким, прекрасно возбуждающим аппетит и утоляющим жажду.

Едва Ван Кай занёс пирожные из бобов мунг в дом, как его чуткий слух уловил неясный крик с улицы. Выбежав за дверь, он наконец-то разобрал содержание крика:

— Собираю ночные благовония! Собираю ночные благовония!

«Собираю ночные благовония»? Что это за «ночные благовония»? Почему кто-то ходит по улицам и переулкам, собирая их? Неужели «ночные благовония» тоже что-то стоят?

На самом деле, эти «ночные благовония» — не что иное, как отходы жизнедеятельности человека. Проще говоря, это сбор экскрементов.

Почему же их называют «ночными благовониями»? Потому что эти отходы слишком грязные и вонючие. Изящные люди, услышав «сбор экскрементов», чувствовали отвращение, поэтому название изменили на «ночные благовония».

Так неужели эти экскременты кто-то собирает? Конечно, собирает. И неужели за них ещё и деньги платят? Конечно, платят.

Как это объяснить? Сейчас Ван Кай находится в мире «Сна в Красном Тереме», в условиях мелкокрестьянской экономики, зависящей от погоды.

Крестьяне не используют химические удобрения и пестициды, они могут собирать только человеческие и животные экскременты, ферментировать их и превращать в органические удобрения для полей, чтобы увеличить урожай.

Следует знать, что люди и животные, наевшись и напившись, обязательно испражняются. Но количество этих отходов ограничено. Достаточно ли органических удобрений, произведённых несколькими людьми и одним-двумя животными в семье, для удобрения посевов?

Что делать, если не хватает? Так и появилась профессия сборщика экскрементов, которую изящно называют «сборщик ночных благовоний».

Они ходят по домам и переулкам, выносят экскременты из туалетов богатых семей, платят им немного денег и бесплатно чистят туалеты.

Затем эти сборщики собирают экскременты, вывозят их за город и продают фермерам, которым срочно нужны человеческие и животные экскременты для производства органических удобрений.

Эти сборщики экскрементов зарабатывают на разнице в цене. Эта профессия кажется очень отвратительной и непопулярной, но нельзя не признать, что она кормит многих людей.

И эти сборщики «ночных благовоний» тоже очень интересны: у каждого есть своя территория, они связываются с определёнными семьями.

Раз в несколько дней они приходят в эти дома, чтобы собрать экскременты, бесплатно почистить туалет и ещё заплатить деньги. Денег хоть и немного, но на туалетную бумагу хватит.

Это гарантирует, что сборщики «ночных благовоний» будут иметь неограниченный запас человеческих и животных экскрементов для продажи крестьянам в деревне, получая свою прибыль.

Если какой-то сборщик «ночных благовоний» осмелится пересечь границу территории конкурента и начать собирать экскременты на его участке, то при встрече они обязательно подерутся.

Ван Кай услышал, что этот сборщик «ночных благовоний» был главным ответственным за район улицы Нин-Жун. Поскольку в этом районе жили богатые семьи,

то, что они ели, было хорошим, и отходы, которые они производили, были гораздо «жирнее», чем у обычных людей, поэтому они были особенно востребованы, и цена их продажи в деревню была выше.

Этот главный ответственный был маленьким начальником, у него в подчинении было несколько десятков младших братьев. Он специализировался на сборе «ночных благовоний» в богатых семьях и поиске новых клиентов. Сегодня этот парень без дела бродил по задней улице, и Ван Кай как раз его застал.

Ван Кай поспешно открыл свою дверь, провёл сборщика «ночных благовоний» на задний двор и, указывая на уборную, сказал:

— Видишь? Уборная хоть и небольшая, но здесь есть отходы как от людей, так и от животных, поэтому объём довольно большой. Тебе придётся приходить убирать её каждые 8-10 дней.

Сборщик, взглянув на уборную, увидел, что человеческие и животные экскременты уже нагромоздились. Это был крупный клиент!

На задней улице Нин-Жун не так много семей держали скот, и Ван Кай был одним из них. Лошади, конечно, гораздо больше людей, и отходов от них тоже больше.

Увидев такого крупного клиента, сборщик «ночных благовоний» оживился. Он поспешно, кланяясь, похлопал себя по груди и сказал Ван Каю:

— Господин Ван, будьте уверены, я гарантирую, что буду приходить убирать каждые 10 дней. Десять монет за раз, как вам?

Ван Кай, увидев, что собеседник так любезен и говорит так приятно, был доволен первым впечатлением и, рассмеявшись, сказал:

— Деньги не проблема, но у меня есть условие: я хочу посадить виноград и тыквы на переднем дворе, и мне нужно много органических удобрений.

— Если ты будешь приносить мне по мешку органических удобрений каждый месяц, то все наши «ночные благовония» будут для тебя бесплатными.

Сборщик «ночных благовоний», услышав это, обрадовался ещё больше. Он громогласно хлопал себя по груди, обещая Ван Каю убирать уборную каждые 10 дней за десять монет каждый раз.

И каждый месяц бесплатно приносить Ван Каю мешок (20 цзиней) лучшего органического удобрения для посадки цветов и винограда. Обе стороны получили то, что хотели.

Достигнув соглашения о сотрудничестве, сборщик «ночных благовоний» радостно ушёл, а Ван Кай поспешно побежал в уборную и снова пополнил запас «ночных благовоний» для сборщика.