Глава 9. Пристрастие

Ван Кай, выйдя из дома семьи Хуа, не спешил домой на своей повозке, а вместо этого отправился прогуляться по торговой улице. Он с улыбкой шёл вперёд, наблюдая за оживлённой торговлей и огромным потоком посетителей по обеим сторонам.

Вскоре Ван Кай остановился у входа в магазин под названием Наньхохан. Он привязал повозку к столбу и, заложив руки за спину, вошёл в лавку. Молодой продавец, заметив Ван Кая, поспешно подошёл и поприветствовал его:

— «Этот молодой господин, добро пожаловать в наш Наньхохан. Вы выглядите незнакомым, могу я узнать ваше имя?»

Ван Кай, видя проворность юноши, слегка улыбнулся и щедро сказал:

— «Ты, парень, довольно сообразителен. Меня зовут Ван Кай. Я пришёл сюда не по какому-то особому делу, просто слышал, что в ваш Наньхохан завезли партию лусонского табака, и хотел бы попробовать.»

В этом мире «Сна в Красном Тереме», в центральной объединённой династии, морская торговля не была запрещена; она была чрезвычайно активной. Товары со всего мира доставлялись в центральную династию для продажи.

А фарфор, чай и шёлк центральной династии также перевозились по морю для продажи по всему миру, принося серебро. Торговля процветала.

Например, этот Наньхохан. По названию можно понять, чем он занимается. Верно, он занимается морской торговлей, доставляя местные товары из Южных морей в столицу для продажи.

А лусонский табак, о котором говорил Ван Кай, был одним из фирменных товаров их Наньхохана, табаком, произведённым на Лусоне. К тому же, Ван Кай приехал на повозке, и на нём были шёлковые одежды, что сразу выдавало в нём богатого молодого господина.

У кого из молодых продавцов, работающих в Наньхохане, не было «огненных глаз»?

Как только он услышал слова Ван Кая, он понял, что пришёл крупный клиент, и поспешно пригласил Ван Кая наверх. Он принёс чай и воду, поставил пирожные и сухофрукты, чтобы Ван Кай мог перекусить и выпить.

Затем он сбежал вниз, чтобы сказать управляющему, и принёс наверх совершенно новый латунный чубук, дюжину бутылочек и баночек, а также огниво.

Когда молодой продавец увидел, что Ван Кай поставил чашку, он разложил все эти предметы на столе, затем открыл все дюжину бутылочек и баночек. Сначала он достал красный гранулированный табак и, поставив его перед Ван Каем, сказал:

— «Молодой господин Ван, посмотрите, это наш лучший красный лусонский табак. Этот табак обладает сладким и насыщенным вкусом, он прошёл восемнадцать сложных этапов обработки, ферментирован с использованием различных лекарственных трав. Я набью вам трубку, чтобы вы попробовали.»

Видя такой энтузиазм юноши, Ван Кай с улыбкой позволил ему набить чубук, затем поджёг его огнивом. Сделав лёгкую затяжку этого так называемого красного лусонского табака, он нахмурился.

В прошлой жизни Ван Кай был известным заядлым курильщиком, выкуривая по две с половиной пачки в день, буквально не выпуская сигареты из рук. К тому же, Ван Кай занимался всякими махинациями и никогда не испытывал недостатка в деньгах, поэтому он пробовал всевозможные хорошие табачные изделия, как отечественные, так и зарубежные.

Конечно, больше всего Ван Кай любил кубинские сигары, а чаще всего курил самый обычный Чжуннаньхай. Но этот так называемый красный лусонский табак, попав ему в рот, показался ему безвкусным.

Помимо лёгкого табачного аромата, в нём смешивалось множество странных привкусов. Вспомнив слова продавца о том, что этот красный лусонский табак должен пройти восемнадцать этапов обработки, ферментации и смешивания с различными лекарственными травами,

он почувствовал лёгкий зуд в горле и тошноту. Этот вкус был сложным, но не тем, что нравился Ван Каю. Поэтому Ван Кай сделал всего одну затяжку, постучал чубуком по плевательнице и больше не курил.

Как только юноша увидел реакцию Ван Кая, он понял, что перед ним знаток. Он поспешно отложил красный лусонский табак, достал другой, белый табак, поставил его перед Ван Каем и с улыбкой представил:

— «Молодой господин Ван, если вам не понравился красный лусонский табак, то этот белый табак вам определённо придётся по вкусу. Этот табак чрезвычайно ценен, а способ его изготовления можно назвать легендарным.»

Затем юноша начал рассказывать, почему этот белый лусонский табак белый.

Это очень легко объяснить, потому что его происхождение и процесс изготовления необычны.

Во-первых, способ выращивания этого табака отличается от других. Его нужно сажать на красной почве, а поливать... коровьим молоком.

Когда табачные листья вырастают, они должны получить достаточно солнечного света и росы. После созревания их собирают, промывают родниковой водой, а затем маринуют и ферментируют в грудном молоке женщины, родившей первого сына.

После сорока девяти дней обработки табак промывают чистой водой, нарезают и измельчают, затем смешивают с различными специями.

Ценные лекарственные травы запечатывают в глиняных кувшинах и закапывают в землю для ферментации на три года. Затем кувшины вскрывают, и табак становится белым. Разве это не легенда?

Но для Ван Кая это было просто чушью. Хороший табак, испорченный таким образом, разве его можно курить?

Какой вкус у него будет, если его выкурить?

У Ван Кая не хватило смелости даже попробовать этот так называемый белый лусонский табак, и он попросил юношу убрать его. Видя такого придирчивого клиента,

юноша не только не рассердился, но даже почувствовал возбуждение. После нескольких попыток он наконец достал свой «сокровище». Этот табак тоже был измельчённым.

Но этот измельчённый табак был зелёного цвета, и нарезан он был очень мелко, состоял только из табачных листьев, без стеблей, словно мелкая зелёная мята.

Хотя он пах свежо, его вкус был совершенно иным, чем у мяты. Один только цвет этого табака уже радовал глаз.

Затем молодой продавец лично набил Ван Каю трубку, поджёг её огнивом и предложил Ван Каю попробовать.

После первой же затяжки Ван Каю понравился этот вкус. Это был чистый табачный вкус, не слишком острый, но очень мягкий, с долгим и свежим ароматом.

Когда дым был выдохнут, и вы закрывали рот, слегка ощущая, во рту появлялся сладковатый привкус.

Эта сладость быстро появлялась и быстро исчезала. Как только вы открывали рот и вдыхали первый глоток воздуха, вы чувствовали, что этот воздух свежий и прохладный, прямо как мята.

Когда дым попадал в лёгкие, он не только не вызывал раздражения, но и был очень приятным. Вкус этого табака был просто восхитительным.

Ван Кай, этот заядлый курильщик, был в восторге. А что насчёт цены?

Этот табак назывался чайным табаком.

По названию можно понять, что этот табак связан с чаем. Процесс его изготовления действительно соответствовал названию: требовалось использовать чайные листья, причём дикие чайные листья, произведённые на острове Лусон.

Как его производят и насколько это сложно, мы не будем вдаваться в подробности. Производство этого чайного табака было крайне малым, и во всём Наньхохане его было в наличии менее 50 цзиней.

Многое уже было продано, а следующая поставка ожидалась только перед Новым годом.

Такой хороший табак, его цена, должно быть, просто безумна, верно? Да, цена этого табака достигала сумасшедших двух лянов серебра за цзинь.

Что такое два ляна серебра? Это эквивалентно месячному жалованию служанки при Старой Госпоже Цзя, или цене нескольких десятков цзиней свинины, или нескольких десятков цзиней волосатого краба.

Цена была просто дикой. Это не курение, это выкуривание серебра! Неудивительно, что продавец не сразу предложил этот табак — он был слишком дорог и редок.

Вкус был настолько хорош, что даже такой заядлый курильщик, как Ван Кай, не мог найти в нём изъяна. Представьте, насколько он был великолепен.

Услышав цену на этот чайный табак, Ван Кай почувствовал головную боль. К счастью, в этой жизни он только начал курить и ещё не достиг того уровня, когда сигарета не выпускалась из рук, как в прошлой жизни. Если постепенно контролировать, то одного цзиня в месяц должно хватить.

Но тогда годовые расходы составят двадцать лянов серебра, что тоже немалая сумма. Однако, чтобы удовлетворить своё пристрастие, Ван Кай был вынужден решиться и купить сразу пять цзиней.