Глава 11. Визит Цзя Ляня

Выйдя из Тайфэнлоу, Ван Кай почувствовал глубокое удовлетворение. Хотя этот ужин обошёлся ему в два с половиной ляна серебра, он выбрал четыре знаменитых блюда для свадебного банкета, и это было неплохо. Завтра он продолжит приходить сюда, пока не выберет все двенадцать блюд.

Сытый и довольный Ван Кай, попыхивая трубкой, ехал домой в повозке. Едва он успел пристроить лошадь, накормить её сеном и напоить водой, как услышал стук в парадную дверь.

Открыв её, он увидел, что к его дому одновременно подошли посыльный из Наньхохана и посыльный из Магазина Четырех Сокровищ. Увидев Ван Кая, оба юноши очень обрадовались и поспешили поприветствовать его, без умолку называя «Господин Ван, Господин Ван».

Ван Кай пригласил их во двор, попросил отнести вещи в свой кабинет, а сам вернулся в спальню, вытащил из-под кровати сундук, достал серебро и отдал его обоим посыльным, наградив каждого по одному цяню серебра.

Оба юноши, выразив тысячу благодарностей, ушли. Ван Кай закрыл ворота, вернулся в дом и зажёг все свечи и масляные лампы.

Затем он вскипятил себе горячую воду, заварил чай, пришёл в кабинет и начал растирать тушь, чтобы написать приглашения с тиснением золотом.

Написать приглашения было очень просто: каждое приглашение было почти одинаковым, менялись только имена приглашённых.

Его предки на протяжении нескольких поколений служили Жунгофу; его прадед и дед погибли на войне, а его отец, будучи непутёвым, замёрз насмерть, выпив с друзьями.

Кроме того, семья Ван была скромной, и у них было не так много родственников и друзей. Если бы Старая Госпожа Цзя из Жунгофу не признала его своим приёмным внуком, Жунгофу и Нингофу вообще не обратили бы внимания на такого мелкого слугу, как он. Кто бы стал воспринимать его всерьёз?

Но Старая Госпожа Цзя была главой двух домов, Жун и Нин, самой высокопоставленной и являлась опорой двух герцогских домов. Её слово было указом, и кто посмел бы возразить, если она признала его своим приёмным внуком?

Его жена была подарена ему самой Старой Госпожой, поэтому первое свадебное приглашение, конечно же, должно было быть доставлено в резиденцию Старой Госпожи Цзя и передано ей лично. Это было проявлением сыновней почтительности со стороны его приёмного внука.

Большинство остальных приглашений предназначались для Жунгофу и Нингофу, а небольшая часть, около десяти с лишним штук, — для его друзей.

Это были в основном слуги Жунгофу, так что сотни приглашений были написаны.

Ван Кай подсчитал, что даже если он отправит приглашение Старой Госпоже Цзя из Жунгофу, она вряд ли придёт лично. Господин Цзя Шэ и Господин Цзя Чжэн, а также две госпожи тоже вряд ли придут. Единственным, кто мог бы появиться, был Цзя Лянь, ведь он был представителем Жунгофу.

Затем были Цзя Чжэнь и Цзя Жун из Нингофу, а также члены клана Цзя с задней улицы и родственники со стороны его жены, которые придут на свадьбу. Всего около ста восьмидесяти человек. Десять столов по двенадцать блюд на каждого человека — как раз хватит для свадебного банкета.

Даже если на этих десяти столах будут такие знаменитые блюда, как морской огурец с луком и девятикратно тушеные свиные кишки, один стол с едой, напитками и вином обойдётся примерно в три ляна серебра. Десять столов — тридцать лянов.

Приём невесты на паланкине на восьми носильщиках, оркестр, различные церемониймейстеры, распорядители, покупка свадебных нарядов и утвари — всё это вместе составит около ста лянов серебра, что должно покрыть расходы на свадьбу.

Общая сумма расходов, включая брачный выкуп, составит триста лянов серебра, что вполне посильно и не приведёт его к банкротству.

Кроме того, он приглашает членов клана Цзя из Жунгофу и Нингофу на свою свадьбу, и они не придут с пустыми руками, а принесут свадебные подарки.

После вычета расходов он всё равно сможет заработать, что тоже приятно. Подсчитав все расходы и написав приглашения, Ван Кай расслабленно попыхивал трубкой, сидя в кресле из камфорного дерева, и наслаждался курением.

Он представлял себе счастье от получения денег на свадьбе, пока его руки не сведёт судорогой, и это казалось ему таким прекрасным. От радостных мыслей Ван Кай продолжал глупо смеяться.

После того как он выкурил трубку, Ван Кай встал, принёс себе воду для мытья ног из кухни, вымыл ноги и лёг спать, проспав до рассвета следующего дня.

На рассвете Ван Кай сначала выполнил комплекс тайцзицюань, затем отработал унаследованный от предков метод владения саблей, вспотел, вытерся, переоделся, выехал в повозке на улицу, съел две миски вонтонов, а затем начал договариваться с носильщиками о свадебном паланкине.

Хотя его семья была скромной, это была его первая свадьба, и он не хотел обидеть свою жену Хуа Сянжун. В те времена считалось, что только паланкин на восьми носильщиках подобает официальной супруге.

Поэтому Ван Кай заказал паланкин на восьми носильщиках: красный чехол для паланкина, занавески с узором «Дракон и Феникс приносят удачу», а также различные украшения из драгоценных камней, что обошлось ему в два ляна серебра.

После заказа паланкина он начал заказывать оркестр традиционных инструментов, нанимать церемониймейстера, заказывать свадебную одежду, новое постельное бельё, сухофрукты, чай, закуски и вино, на что ушло ещё немало денег.

В полдень Ван Кай снова пошёл обедать в Тайфэнлоу. На этот раз, даже если официант пытался его остановить, Ван Кай всё равно заказал двенадцать блюд.

Он выбрал два довольно хороших блюда для своего свадебного банкета, поел досыта, оставил серебро и ушёл.

Можно сказать, что Ван Кай провёл три дня на улице, уходя рано утром и возвращаясь поздно вечером, договариваясь и раздавая серебро, чтобы устроить свою свадьбу.

Ужин в этот день он также ел в Тайфэнлоу. Все двенадцать блюд для свадебного банкета были выбраны. Увидев, что большинство посетителей Тайфэнлоу уже ушли,

Ван Кай позвал официанта и попросил позвать владельца или управляющего Тайфэнлоу. Они сели вместе и хорошо поговорили.

Тайфэнлоу был лучшим рестораном в районе Нин-Жун, известным своими блюдами шаньдунской кухни. Он не только управлял своим заведением, но и имел возможность организовывать банкеты для свадеб и похорон.

Ван Кай и управляющий Тайфэнлоу хорошо поговорили и заказали двенадцать блюд. Главными блюдами были морской огурец с луком и девятикратно тушеные свиные кишки. Из напитков было шаньсийское фэньцзю.

Кроме того, столы, стулья, тарелки, чаши и другая утварь также предоставлялись Тайфэнлоу. Стоимость одного стола составляла три ляна серебра. Рано утром второго дня шестого месяца, через два дня, Тайфэнлоу подготовит свадебный банкет Ван Кая, и банкет начнётся после свадебной церемонии в полдень.

После того как гости поедят, Тайфэнлоу уберёт остатки. Поэтому, заплатив тридцать пять лянов серебра в качестве задатка, Ван Кай, под прощальные слова управляющего Тайфэнлоу, вернулся домой.

Рано утром следующего дня, после тренировки, Ван Кай убирал лошадиный навоз на заднем дворе, когда услышал громкий стук в свою дверь.

Он быстро отложил инструменты, подбежал к двери и открыл её. К его удивлению, Цзя Лянь, сопровождаемый Цзя Жуном и Цзя Цяном, этими маленькими сорванцами, с улыбкой стоял у его порога. Увидев, что Ван Кай открыл дверь, Цзя Лянь рассмеялся и поддразнил Ван Кая, сказав:

— Ох, Господин Кай, вы в последние дни так заняты! Уходите рано, возвращаетесь поздно, вас никак не поймать. Мы приходили уже три раза, и вот наконец-то вы открыли дверь.

Ван Кай рассмеялся, быстро открыл дверь и пригласил их войти. Идя в гостиную, он вздохнул и сказал:

— Я говорю, Второй брат Лянь, вы не могли бы перестать поддразнивать меня? Эти два дня я был занят свадебными делами, так что едва касался земли, откуда у меня было время сидеть дома?

Цзя Лянь, услышав это, нахмурился. Войдя в гостиную и заняв места хозяина и гостей, никто не подал им даже горячего чая, но Цзя Лянь не обратил на это внимания и серьёзно спросил Ван Кая:

— Брат Кай, я не хочу вас осуждать, но вы действительно собираетесь взять эту Чжэньчжу в официальные жёны? Она же из слуг, она вам не пара.

Ван Кай давно знал, что Цзя Лянь спросит об этом. В те времена брак заключался между равными по статусу семьями. Каким бы ни был Ван Кай, он всё равно был приёмным внуком Жунгофу.

Даже Второй Господин Лянь называл его братом и приходил к нему играть с Цзя Жуном и Цзя Цяном. Его статус был намного выше, чем у этой Чжэньчжу.

Цзя Лянь думал, что даже если Чжэньчжу была подарена Старой Госпожой Ван Каю, самое большее, что она могла стать, это наложницей. Нет необходимости брать в жёны служанку Чжэньчжу, ведь это только понизит его собственный статус.

С нынешним статусом Ван Кая он мог бы жениться даже на старшей дочери чиновника шестого ранга. Брак с такой семьёй принёс бы большую помощь в любом деле, которое он предпримет. В этом и заключался смысл брака между равными. Но Ван Кай беззаботно улыбнулся и сказал:

— Второй брат, я выбрал Чжэньчжу не потому, что она была подарена мне Старой Госпожой, а потому, что я искренне люблю эту девушку.

— Говорят, легко найти бесценное сокровище, но трудно найти любящего человека. Однако найти женщину, которую искренне любишь и на которой хочешь жениться, тоже непросто.

— В этой жизни я не стремился к богатству или высокой должности, и не хотел совершать великих дел. Мне достаточно того, что рядом есть человек, который заботится обо мне, рожает мне детей. Я чувствую себя удовлетворённым.

Видя Ван Кая таким, Цзя Лянь не знал, что и сказать, и лишь покачал головой, вздыхая:

— Ох, вы такой упрямый!

Ван Кай же громко рассмеялся и сказал:

— За деньги не купишь мою волю, главное, чтобы мне было хорошо, ха-ха-ха!