Глава 11

В столице появились новые слухи. Если ещё вчера люди делали ставки на то, сколько дней принцесса Минчжу будет наслаждаться обществом первого красавца столицы, то сегодня сюжет изменился.

Принцесса Минчжу просто "купила" Цинь Яньчу за две рисовые лепешки, а Левый Первый Министр был доволен и совсем не выглядел расстроенным. Девушки столицы заволновались.

Хотя они не видели Цинь Яньчу, его репутация была громкой! В знак уважения к титулу первого красавца они готовы были предложить десять рисовых лепешек, а если этого мало, то добавить ещё, без лишних слов.

В одночасье рисовые лепешки в столице подорожали.

После нескольких дней отдыха, благодаря молодости и крепкому телосложению, даже без хороших лекарств, Цинь Яньчу смог встать с постели. Сейчас он стоял у ворот маленького двора и задумчиво смотрел на два иероглифа на табличке.

Цин Ши тоже умел читать, хоть и не был особо образован. В его голосе звучало восхищение и преклонение: — Господин, эту табличку написала сама принцесса Минчжу. Её почерк ничуть не хуже вашего.

Брови Цинь Яньчу сошлись на переносице. В душе у него была и злость, и понимание. То, что Чжао Минчжу способна на такое, казалось, уже не вызывало удивления.

На огромной табличке мощными штрихами, словно железные линии и серебряные крюки, были написаны два больших иероглифа, чья сила, казалось, пронзала небо: "Золотой дом". Они резко контрастировали с двумя иероглифами "Холодный дворец" на соседней табличке.

Шэнь Лян и Цинь Яньчу стояли у ворот своих маленьких дворов. Эти двое, бывшие врагами, впервые почувствовали взаимное уважение, как люди, разделённые общей бедой.

Стоит ли дружески поприветствовать друг друга, стало неразрешимой задачей.

Шэнь Лян думал, что ему следует проявить инициативу, ведь его статус был ниже. В то же время он хотел узнать мысли Цинь Яньчу.

Цинь Яньчу думал, что ему следует воспользоваться возможностью и остаться в резиденции принцессы. Человек перед ним был одной из причин.

Они стояли, молча глядя друг на друга. Через мгновение, словно по удивительному совпадению, они одновременно отвернулись, будто другого человека и не было.

Увидев эту сцену, Чжао Минчжу резко вдохнула и тут же начала свой маленький спектакль: — Нравы приходят в упадок! Неужели любимая наложница изменила, или наложница из Холодного дворца согрешила? Ух ты, какая новость!

Когда эта женщина успела прийти?

Меньше чем за два дня у Цинь Яньчу выработалась стрессовая реакция на Чжао Минчжу.

Нынешнюю принцессу нельзя было бить, ругать или отказывать ей, но он тем более не мог терпеть, когда она распускала руки!

Чжао Минчжу вела себя совершенно непринуждённо, с удовлетворением глядя на шкалу здоровья над головой Цинь Яньчу. Она ничуть не уменьшилась. Действительно, здесь он в полной безопасности. Даже его болезненный вид не влиял на её жизненную силу.

Чжао Минчжу радостно решила: впредь этот "пакет жизни" будет её маленьким последователем.

Она обвилась вокруг его руки, как вьющееся растение. Цинь Яньчу, ещё не оправившийся от тяжёлых ран, двигался медленно и никак не мог от неё отделаться. Она воспользовалась его слабостью и прижалась к нему всем телом, липкая и назойливая, надув красные губы: — Не будь таким бессердечным. Мы ведь спали под одной крышей.

Цинь Яньчу вдруг понял, что у назойливых людей с толстой кожей есть свои преимущества: они, оказывается, могут вылечить его отвращение к прикосновениям женщин. Теперь он готов был поклясться на тысяче сердец, что даже если бы его окружили десятки красивых женщин, он не захотел бы видеть Чжао Минчжу!

Он пробыл в резиденции принцессы почти полмесяца, а Левый Первый Министр всё не предпринимал никаких действий. Тогда Цинь Яньчу понял, что отец не будет вмешиваться в дела Чжао Минчжу.

Он не верил слухам о том, что его обменяли на десять рисовых лепешек. Наверняка Чжао Минчжу использовала какой-то трюк, вынудив отца пойти на компромисс.

Думая об этом, он решил не ждать, пока его заберут из резиденции. Он должен спастись сам.

Да, за эти несколько дней он уже понял: без разрешения Чжао Минчжу он не сможет выйти из резиденции принцессы, и даже из западного двора. Больше всего времени он проводил, глядя вдаль на "Холодный дворец" напротив.

Цинь Яньчу легко постукивал пальцами по колену, его брови слегка нахмурились, длинные брови касались висков. — Ты говоришь, что у двух принцев не было никаких необычных действий, и в тот день тоже не было никаких новостей?

Цинь Яньчу, чьи движения были ограничены, мог полагаться только на Цин Ши как на свои глаза. К счастью, Чжао Минчжу не собиралась запрещать слуге покидать резиденцию.

Цин Ши иногда бывал очень надёжен. Он доложил строго и по делу: — Ничего необычного. Они даже ведут себя так, будто ничего не произошло. Второй принц специально отправил подарок принцессе Минчжу, но сам не приехал.

Цинь Яньчу саркастически усмехнулся. Дело не в отсутствии необычного, а в том, что они опасаются семьи Вэнь.

Цин Ши очень колебался. — Господин, когда вы вернётесь в резиденцию?

Цинь Яньчу поднял запястье. На нём был заметный красный след от верёвки, соединяющийся с синими венами, что свидетельствовало о слабости после мучений. Он слегка изменил выражение лица.

Цин Ши подал ему зелёный чай, в душе тревожась. — Господин, вы думаете, принцесса...

Цинь Яньчу тихо покачал головой. — Будь осторожен в словах.

На чужой территории не стоило много говорить. Цинь Яньчу внешне выглядел спокойным, но в душе у него был туман.

Любой человек действует по определённым правилам. По мельчайшим деталям можно разгадать истину, скрывающуюся за ними. Но Чжао Минчжу он не мог понять.

Те, кого не можешь понять, самые страшные.

Цин Ши невольно забеспокоился, совершенно забыв о том, как несколько дней назад он был полон сплетен. Теперь, похоже, принцесса Минчжу не влюбилась в их господина, а скорее видит в нём забавную игрушку.

Какая женщина, влюблённая в мужчину, будет приходить и связывать его три раза в день? Опухоль на запястье господина так и не прошла.

Но были и преимущества. В первый раз, когда принцесса Минчжу "опозорила"... нет, прикоснулась к нему, господин, вернувшись в резиденцию, рвал целый день, а потом ещё несколько раз принимал ванну. Но постепенно он привык к этому, и теперь господин уже не так сильно сопротивляется, когда принцесса Минчжу распускает руки.

В некотором смысле, действия принцессы Минчжу имели эффект.

**

Сегодня за завтраком Чжао Минчжу не пошла "прижиматься" к Цинь Яньчу. Во-первых, "прижимания" почти не действовали. Шкала здоровья застряла на одной трети и не двигалась. Похоже, требовался новый способ стимуляции.

Во-вторых, вернулся один особенный человек.

Матушка Ли была кормилицей Чжао Минчжу. Несколько дней назад она уехала навестить родственников и отсутствовала больше месяца, что было обычным делом в резиденции принцессы.

Обычно Матушка Ли возвращалась после жары, но в этом году она вернулась намного раньше, в самый разгар зноя.

Будучи самым старшим человеком в резиденции принцессы и имея преимущество в статусе, она пользовалась большим уважением и вела себя как вторая хозяйка.

Как только Чжао Минчжу вошла, она увидела, как несколько маленьких служанок с трепетом подают чай и воду, а также обмахивают веерами. Действительно, ей повезло.

— Принцесса, будьте здоровы. В последнее время жарко, и я беспокоилась о вашем здоровье. К счастью, в последнее время вам лучше. Похоже, мои указания были эффективны. Только мои старые кости не выдерживают такой нагрузки, у меня кружится голова.

В её словах была искренняя забота, но она сидела неподвижно, даже не пытаясь встать.

Чжао Минчжу холодно наблюдала за ней. В её памяти всплыли воспоминания.

Раньше эта старая кормилица вела себя так же. Маленькая принцесса была ещё юна и считала кормилицу самым близким и надёжным человеком. Всё лучшее, что было в резиденции, она отдавала Матушке Ли.

Если бы это была прежняя маленькая принцесса, она бы наверняка начала доставать из своей личной сокровищницы хорошие вещи и без сожаления переносить их в комнату Матушки Ли, не заботясь о том, хватает ли ей самой средств. Остальные в резиденции видели это, но не смели выразить недовольство.

Действительно, в глазах Ла Мэй читались тревога и гнев, а также желание что-то сказать, но она сдерживалась.

Чжао Минчжу не сказала ни слова, повернулась, села на главное место и сама взяла холодный чай, медленно потягивая его. Хм, повара в резиденции стали готовить ещё лучше.

Матушка Ли долго не слышала привычных слов заботы, и её лицо омрачилось. В душе она ругала Чжао Минчжу за её неблагодарность, а вслух сказала двусмысленным тоном: — Похоже, принцесса в последнее время общалась со слишком многими неподобающими людьми, и её характер изменился.

Неподобающими?

Чжао Минчжу улыбнулась. — Кого именно вы имеете в виду, матушка?

Матушка Ли совершенно не ожидала, что маленькая принцесса, которая всегда была под её контролем, может иметь свои мысли. Не задумываясь, она прямо высказала причину своего возвращения: — Конечно, это Шэнь Лян, который соблазнил принцессу. Старший принц тоже, очевидно, не заботится о принцессе.

Улыбка Чжао Минчжу стала ещё шире. Она упомянула другого человека: — А как, по мнению матушки, господин Цинь?

Матушка Ли закатила глаза, отказалась от услуг маленьких служанок, сделала два шага вперёд, взяла Чжао Минчжу за руку и искренне сказала: — Ваше Высочество, я кормила вас грудью. Смею сказать, что я всегда считала вас своей дочерью и, естественно, всегда думаю о вас.

Увидев на лице Чжао Минчжу тронутое выражение, Матушка Ли молча кивнула и сменила тему: — Этот господин Цинь, конечно, красив, но слишком консервативен и не умеет радовать принцессу.

Чжао Минчжу кивнула. Действительно, консервативен. Стоило ей прикоснуться к нему, как он чуть не стёр с себя кожу. Она даже подозревала, что он "сестра" снизу.

Получив одобрение принцессы, Матушка Ли стала ещё увереннее, словно сваха, рекламирующая девушек из борделя. Она хорошо знала, как хвалить одного, принижая другого: — А вот младший господин из семьи Правого Первого Министра красив, знает толк в удовольствиях и является хорошим кандидатом на роль зятя.

Младший господин из семьи Правого Первого Министра?

Её мысли быстро пронеслись, и она вспомнила тот липкий и тошнотворный взгляд несколько дней назад. Только тогда Чжао Минчжу взглянула на Матушку Ли прямо: — Ли Цзяньжэнь?

Глаза Матушки Ли загорелись. — Оказывается, принцесса слышала о нём! Тем лучше. Почему бы не попросить господина Ли обратиться к наложнице Гуйфэй, чтобы она попросила императора даровать брак для принцессы?

Чем больше она говорила, тем больше возбуждалась, словно считала дело решённым. Она даже начала учить Чжао Минчжу, как быть женой, и не забывала выведывать у неё выгоду. Она помнила, что принцесса в последнее время словно прозрела и добыла много сокровищ из разных резиденций. Разве не переборщить, если она, как кормилица, возьмёт половину?

Видя, как мечты Матушки Ли становятся всё более радужными, и она уже не могла сказать ничего дельного, Чжао Минчжу поставила чашку на стол из грушевого дерева. Раздался звонкий звук, похожий на сигнал опасности.

Наконец заметив, что Чжао Минчжу, кажется, не заинтересована, Матушка Ли не придала этому значения. Принцесса всегда была такой: трусливой и легко поддающейся влиянию. Немного поуговаривать, и она согласится на всё.

Нетерпеливо прервав хвастовство Матушки Ли, Чжао Минчжу почувствовала некоторое любопытство: — Я, будучи принцессой, зачем мне угождать свекрови? Зять передо мной тоже подданный.

Матушка Ли посмотрела на Чжао Минчжу с укором. Ей, кажется, не нравилось, что принцесса называет себя "я" перед ней. Она хотела продолжить "воспитание", но Чжао Минчжу просто похолодела лицом и начала задавать вопросы.

— Если бы я не знала, то подумала бы, что "Ли" в имени матушки Ли — это "Ли" из резиденции Правого Первого Министра. Я не понимаю, почему матушка живёт в доме Правого Первого Министра. Неужели я помешала матушке воссоединиться с семьёй?

Автор говорит:

Ручка Чжу: Ты смягчился.

Ручка Чу: (закрывает рот рукой).

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)