Глава 19. Лю У

Законнорожденная дочь и наложница Чжао вступили в противостояние, и госпожа Ван наблюдала за этим зрелищем с большим интересом. Когда Гу Инвань упомянула её, госпожа Ван неловко улыбнулась и расправила плечи, показывая, что и она занимает определённое положение.

Гу Ляньюэ презрительно подумала: *Она и впрямь не сдаётся до последнего!*

— Довольно, это не стоит выносить на всеобщее обозрение, прекратите! — спокойно произнёс Гу Хуаньчжи, желая разрешить конфликт.

Но Гу Ляньюэ не отступала. — Отец, если не прояснить ситуацию, как вернуть честь старшей сестре? Лю У ждёт за дверью, пусть он поднимется и подтвердит, чтобы сохранить репутацию старшей сестры.

Не дожидаясь ответа Гу Хуаньчжи, Гу Ляньюэ позвала: — Лю У, входи! Посмотри, старшая сестра ли это та, кого ты видел на улице.

В глазах Гу Ляньюэ мелькнули возбуждение и торжество, но она не заметила, как лицо Гу Хуаньчжи потемнело.

Гу Инвань стояла и осматривала этого Лю У с ног до головы. Он действительно был тем "хвостом", который следовал за ней.

Лю У взглянул на Гу Инвань, затем склонился и ответил: — Господин, сегодня я ходил на рынок за покупками и случайно увидел, как старшая госпожа вошла в лавку каллиграфии и живописи, купила складной веер, а потом ушла.

Гу Ляньюэ специально сказала: — Что может означать один складной веер? Если ты посмеешь очернить старшую сестру, я переломаю тебе ноги!

— Я не посмею, — тут же ответил Лю У. — Старшая госпожа, покупая веер, спросила у хозяина, пользуются ли такими молодые господа? Хозяин в шутку ответил ей, что для возлюбленного он подходит как нельзя лучше! Старшая госпожа наверняка подарила этот веер в качестве любовного залога.

При этих словах Гу Хуаньчжи слегка изменился в лице. Наложница Чжао подмигнула Лю У, и тот сразу понял намёк, опустился на колени и сказал: — Я вернулся и повстречал наложницу Чжао. Наложница Чжао — почти мать для господ, поэтому я честно рассказал ей об этом. Наложница Чжао велела мне ни в коем случае не разглашать это, ведь это касается репутации старшей госпожи и резиденции маркиза, дело слишком серьёзное, и наложница Чжао не может принять решение сама, поэтому...

Наложница Чжао в ответ вздохнула, словно заботливая мать, переживающая за свою дочь.

Гу Инвань холодно усмехнулась про себя. Этот Лю У был и впрямь хорошо обучен, красноречив, и уже сумел убедить Гу Хуаньчжи!

Гу Хуаньчжи всё ещё сомневался. — Инвань, то, что говорит Лю У, правда?

Гу Инвань вздохнула, глядя на Гу Хуаньчжи. — Отец, ты предпочтёшь верить слуге, а не своей родной дочери?

Это был уже второй раз, когда Гу Инвань спрашивала Гу Хуаньчжи, верит ли он ей, своей дочери.

Гу Хуаньчжи запнулся. — Отец, конечно, верит тебе. — Затем его голос помрачнел. — Однако, кого ты сегодня видела?

Этот отец действительно разочаровывал её. Гу Инвань медленно, с горькой усмешкой улыбнулась. Впрочем, это было в её ожиданиях, так что в будущем она вряд ли будет считать его отцом во всех своих делах.

Гу Ляньюэ, боясь, что Гу Инвань выйдет сухой из воды, подхватила: — Отец, старшая сестра уже в возрасте для замужества, и подобные поступки вполне объяснимы, так что отцу не стоит её винить...

*Что значит "подобные поступки"?* Гу Ляньюэ намеренно усугубляла ситуацию, и брови госпожи Ван беспорядочно задёргались — становилось всё интереснее.

Гу Инвань не обратила на неё внимания, лишь беспомощно покачала головой, вытащила из рукава складной веер и поднесла к лицу Лю У. — Ты говорил об этом веере?

Лю У взглянул и решительно ответил: — Да, именно этот!

Наложница Чжао нахмурилась. Если это тот самый веер, почему он не был подарен?

Гу Инвань раскрыла веер, слегка обмахнулась им, а её спокойные глаза уставились на Лю У. — Веер у меня, так почему ты утверждаешь, что я его подарила?

Лю У не сразу сообразил: — Ну, это веер, которым пользуются молодые господа...

— Я признаю, что спросила у хозяина, пользуются ли такими молодые господа, но разве я сказала, что собираюсь его кому-то дарить? — Гу Инвань обошла вокруг стоявшего на коленях Лю У, как бы невзначай приложив сложенный веер к его шее. — Ты так сильно интересуешься моими делами, значит, наверняка знаешь, кому я собиралась подарить этот веер, да? Мм?

Она надавила сильнее, и Лю У почувствовал, как острый край веера царапает его кожу. Испугавшись, он тут же несколько раз поклонился до земли и в панике сказал: — Я... я не осмеливаюсь лезть не в свои дела, касающиеся госпожи...

— Ты не осмеливаешься лезть в мои дела? Или кто-то заставил тебя? — Она бросила веер на пол, и её холодный взгляд скользнул по наложнице Чжао и Гу Ляньюэ.

Гу Ляньюэ нахмурилась и крепко прикусила губу. Не сумев свергнуть Гу Инвань устами Лю У, она теперь не знала, что делать!

*Всё из-за их поспешности, не оставили больше вещественных доказательств! Что может доказать один лишь Лю У!*

Наложница Чжао быстро опомнилась, подошла, пнула Лю У ногой, затем взяла Гу Инвань за руку и улыбнулась: — Я так и знала, что этот пёс-слуга болтает вздор! Разве я не велела ему замолчать с самого начала? Не ожидала, что он всё равно доставит старшей госпоже столько хлопот... В конце концов, с кем бы старшая госпожа ни встречалась, никто, по сути, не будет об этом сплетничать...

Наложница Чжао явно пыталась выпутаться из неловкой ситуации, но ей казалось, что она не успокоится, пока не очернит Гу Инвань ещё раз.

Гу Инвань слабо улыбнулась, отстранила руку наложницы Чжао и приказала Бай Куй: — Бай Куй, ты ведь тоже выходила сегодня днём? Слышала, мне что-то принесли. Не хочешь ли принести это, чтобы отец и наложница Чжао осмотрели?

— Слушаюсь, — ответила Бай Куй. Она подошла к двери и внесла большой поднос с чем-то.

— Это... — Гу Хуаньчжи посмотрел на парчу, покрывавшую поднос, и она показалась ему знакомой. *Разве это не императорская парча?*

Бай Куй сказала: — Четвёртый принц подарил старшей госпоже деньги на одежду, и госпожа всегда хотела выразить свою благодарность. Сегодня она выбрала на улице свиток с каллиграфией и живописью, отправила его в Резиденцию принца Чи, а также велела мне передать Четвёртому принцу сообщение с её благодарностью. Четвёртый принц — человек прекрасный, он, услышав, что я прислуживаю старшей госпоже, тут же велел приготовить набор отличных кистей, туши, бумаги и тушечниц, чтобы я принесла их старшей госпоже.

Наложница Чжао и Гу Ляньюэ слушали, вытаращив глаза от изумления, а Гу Хуаньчжи расцвёл в улыбке, потому что его дочь теперь связана с Е Мэнчи.

Гу Ляньюэ всё ещё не сдавалась: — А веер? Зачем ты купила веер? И почему не подарила его никому?

— Веер? — Гу Инвань моргнула. — В последнее время мне очень нравится персонаж молодого господина со сценической драмы, который играет с веером, поэтому я купила его, чтобы просто забавляться! — Она невинно улыбнулась. — Вторая сестра тоже хочет?

— Ты...

Гу Ляньюэ хотела что-то ещё сказать, но Гу Хуаньчжи прервал её: — Довольно! Это всего лишь мелочь, не стоящая упоминания! — Его взгляд был полон облегчения, когда он посмотрел на Гу Инвань. — Отец с самого начала верил тебе, Инвань, так что не бери в голову.

Гу Инвань на поверхности благодарно улыбалась, но в душе оставалась холодной. *Чёрт возьми, если я поверю твоим словам!*

— Ох! Это же просто недоразумение, недоразумение! — госпожа Ван звонко рассмеялась. Было удивительно, как она, слыша подобные сплетни из аристократического дома, всё равно могла сгладить ситуацию и назвать это недоразумением.

Как бы то ни было, госпожа Ван была приглашена наложницей Чжао, а наложница Чжао теперь выглядела подавленной. Госпожа Ван не хотела, чтобы она продолжала так себя чувствовать, поэтому предложила: — Сейчас как раз Театр Жуншэн скоро откроется. Может, я устрою всем угощение и приглашу наложницу Чжао и трёх госпож посмотреть представление?