Глава 2. На севере — бескрайнее море

Хотя я и догадывалась, что он, скорее всего, не владеет магией, он не спросил меня, что я думаю, а уверенно растирал тушь и макал в неё кисть. Кто дал ему такую уверенность? К тому же, его прямая осанка и взгляд, устремлённый вдаль, выдавали в нём скрытое высокомерие.

Пока ученики, по требованию учителя, старательно выводили иероглифы, он, словно тысячелетняя черепаха, всё ещё медленно растирал тушь.

Полагаю, раз уж Фу Чэньчжи даже «Оду о Сучжао» не слышал, то, возможно, и иероглифов-то не знает. Но вид у него был достаточно уверенный. Люди Хань и впрямь отличаются от других смертных. Говорят, что они хитры, корыстны, с лицом человека и сердцем демона, и это не выдумки из книг.

Вскоре учитель вздохнул: — Весьма неплохо, весьма неплохо.

Мне и гадать не нужно было, к кому он обращается. Я, как и другие ученики, повернула голову и увидела, что он стоит рядом с одним из учеников, трясёт его тетрадью и расплывается в улыбке: — Эти иероглифы написаны с необычайным изяществом, они словно проникли в дерево на три фэня. Я будто вижу тень прежнего правителя Си Цзяня.

Надо сказать, у нашего учителя была одна особенность: он никогда никого не хвалил. Если он говорил «сойдёт», это уже было высшей оценкой для ученика. Поэтому бедняга, сидевший за этой тетрадью, опустил голову, в очередной раз пронзённый стрелами иронии.

Даже издалека я видела, что иероглифы на бумаге разваливались на части, падали то на восток, то на запад, но каждый штрих был выполнен решительно и уверенно, словно волосы ученика, гордо торчащие, как сорняки.

Этот ученик был высокого роста, со смуглой кожей, он скрестил руки на груди и улыбался так широко, что глаз не было видно, обнажая белые зубы, словно и вправду поверил в похвалу: — Не стоит, не стоит.

Этот ученик — сын цзюньлин-хоу.

Говорят, когда он родился, родители устроили ему обряд чжуачжоу. Он проигнорировал самые заметные предметы: Фэн цзюй шуан цзи, Вэньфан сы хоу, Жун гуань цзинь мао, преодолел все препятствия, взобрался на стул и схватил Тулун цзиньтао.

Этот Тулун цзиньтао изначально рос на островах Южно-Китайского моря, он золотистого цвета, весь покрыт шипами, а когда его раскрывают, он издаёт такой отвратительный запах, что, по легенде, однажды даже дракон упал с неба. Отсюда и такое нелепое название.

В то время Тулун цзиньтао просто подарили цзюньлин-хоу как диковинку, никто и не думал его открывать. Но этот ребёнок, приложив всю свою силу, разбил его о землю, вытащил мякоть и с удовольствием съел…

Увидев это, цзюньлин-хоу решил, что с сыном всё кончено, и с болью в сердце дал ему необычное имя, надеясь, что тот сможет владеть кистью и чернилами, чтобы вдохновлять, представлять образцы трёх императоров. Поэтому, когда кто-нибудь слышал имя этого ребёнка, он либо смеялся до упаду, либо у него шла пена изо рта — да, его звали Ханьмо.

Вот и сейчас, услышав два «не стоит», учитель чуть было не зашёлся пеной от злости и применил свой последний козырь: — Ханьмо, сегодня ты перепишешь «Сборник скорбящего журавля» десять раз.

Ханьмо, смеявшийся до этого, замер: — За что?

— Раз велено переписать, значит, перепишешь! И никаких «за что»!

— Но учитель сам говорил: «Держи барабан, говори по делу». А тут ни барабана, ни дела, а меня заставляют переписывать, я категорически не согласен!

Учитель, не зная, смеяться ему или плакать, сказал: — Правильно говорить: «Держись за что-то, имей основания, говори что-то, имей доводы»! При чём тут барабан? Ты даже эту фразу умудрился исковеркать, перепишешь двадцать раз!

Ханьмо уверенно заявил: — Нет, я слышал именно «держи барабан», это точно не моя ошибка.

Пока они спорили, мы, по идее, должны были привыкнуть. Но нечаянно я услышала сзади вздох восхищения. Обернувшись, я увидела, что вокруг нашего стола собралась толпа, и все смотрят, как пишет Фу Чэньчжи.

Фу Чэньчжи уже исписал целую страницу каллиграфическим почерком, иероглифы были ровными, как облака, и я, засмотревшись, невольно вспомнила почерк отца. Но тут же одёрнула себя. Отец хоть и правитель Сучжао, но и признанный мастер каллиграфии, как я могу сравнивать с ним этого неженку.

Мальчик, вздохнувший от восхищения, был маленьким талантом. Он посмотрел на иероглифы Фу Чэньчжи, задумчиво помолчал и сказал: — Иероглифы-то красивые, но он даже базовой техникой цзуншуй шу не владеет, что же будет на уроках даосизма? Жаль, что не сможет полностью раскрыть свой талант и использовать все свои силы.

Другой ученик сказал: — Подумаешь, красивые иероглифы! Он же всего лишь смертный, как он может учиться вместе с нами? Непонятно, кто его сюда притащил.

— Тише, маленькая принцесса рядом, она очень опекает этого смертного, смотри, услышит.

— Да чего бояться, маленькая принцесса всегда увлекается чем-то новым, поиграет с ним пару дней и бросит. Вот тогда посмотрим, кто за него заступится.

Фу Чэньчжи оказался на удивление терпеливым, что бы они ни говорили, он продолжал писать, не обращая на них внимания.

Ученики, увидев, что он не реагирует, разозлились и выхватили у него книгу, которую он переписывал: — Хватит переписывать. Как бы красиво ты ни писал, маленькая принцесса не обратит на тебя внимания, зачем притворяться?

Фу Чэньчжи спокойно ответил: — Я не для неё переписываю.

Я хотела было помочь ему, но он дал такой ответ, что мне стало неловко. Я лениво откинулась на спинку стула, решив не вмешиваться. Ученик сказал: — И что? Ты только и умеешь, что переписывать. А сам-то стихи сочинять умеешь?

Фу Чэньчжи нахмурился: — Сочинять стихи?

Ученик самодовольно улыбнулся, достал из-за пазухи книжечку, раскрыл её и бросил перед ним: — Это я написал. А ты так можешь?

В книжечке было написано стихотворение:

Когда появятся яркие звёзды? Возьму вино и буду стрелять в оленя ночью.

Среди мелкого дождя,

Шесть-пять белых слив опадают.

Это было не лучшее стихотворение в нашей школе Сюаньшуфан, но для нашего возраста вполне неплохое. Неудивительно, что он немного загордился. Я невольно заволновалась за Фу Чэньчжи. Он несколько раз пробежал глазами по стихотворению, посмотрел на них, потом на меня, взял кисть и написал несколько строк.

Все столпились, чтобы посмотреть, и замолчали.

Ученик, сочинивший стихотворение, заикаясь, сказал: — Что… что это значит? Наверняка это стихи ваших смертных, вульгарные, мы их не понимаем!

В этот момент чья-то высохшая рука выхватила бумагу у Фу Чэньчжи.

Фу Чэньчжи, видимо, не желая навлекать на себя неприятности, поднял голову и посмотрел на учителя. Его влажные глаза выражали беспокойство, и он выглядел немного жалко.

Учитель долго смотрел на его стихотворение, потратил на него столько же времени, сколько на несколько сочинений, и, наконец, медленно произнёс: — Говоря о каллиграфии, люди говорят: скрывать острие, чтобы охватить его ци, обнажать острие, чтобы высвободить его дух. Посмотрите на эти иероглифы, кисть словно шилом рисует по песку, ровная поверхность, скрытое острие, но сила проникает сквозь бумагу, мастерство достигает предела, высвобождая дух. Фу Чэньчжи, ты ещё молод, и то, что у тебя такой талант, — это хорошо. Однако у тебя слишком много мыслей в голове, боюсь…

Учитель всегда оценивал учеников кратко и язвительно, обычно четырьмя словами, бьющими прямо в цель, например: «необычайно уродливый», «боги пугаются, призраки боятся», «словно собака погрызла», «душа улетела, дух рассеялся», но в этот раз он сказал так много, что это было очень необычно.

Услышав это, Фу Чэньчжи приоткрыл рот, похожий на лепесток сакуры, но не смог произнести ни слова.

Учитель продолжил: — Что же касается этого стихотворения, то оно говорит само за себя. Я не буду больше ничего говорить, — он положил бумагу перед Фу Чэньчжи, постучал по ней костяшками пальцев и отошёл.

На бумаге было написано:

На севере — бескрайнее море, нельзя переплыть.

Девушка под ковшом, нельзя добиться.

Смотрю с высоты на девять небес, моя шея устала.

Облачный дракон, ветряной тигр, вернуться в Яньжань.

Я несколько раз перечитала это стихотворение, но поняла только поверхностный смысл, не уловив его истинного значения. По крайней мере, до тех пор, пока он не покинул Сучжао много лет спустя, я так и не смогла его понять.

В тот момент я поняла только то, что Фу Чэньчжи действительно кое-что умеет, поэтому отбросила свои обиды и слегка улыбнулась ему: — Не скажешь, что в тихом омуте черти водятся, искренне восхищаюсь. Меня зовут Ло Вэй, рада знакомству.

Он тоже улыбнулся и, как взрослый, сложил руки в приветствии: — Маленькая принцесса, наслышан о вас.

Я оглядела его с ног до головы: — Милый, как булочка, ты что, кокетничаешь со мной?

Он мгновенно превратился в прежнюю ледяную статую.

Я и представить себе не могла, что через несколько часов мне будет трудно называть его булочкой или просто по имени, и уж тем более я не смогу так просто с ним флиртовать.