Глава 9 (Часть 1)

Глава 9

Лу Вуйоу понял, что убеждать, скорее всего, бесполезно, и спросил Линь Шаояня о его дальнейших планах.

Линь Шаоянь тоже был несколько растерян.

Для него оказаться в одной постели с девушкой в неподобающем виде, даже если на то были причины, означало, что он ни в коем случае не станет уклоняться от ответственности. Он должен был немедленно вернуться домой, доложить старшим, а затем явиться с предложением руки и сердца, чтобы защитить репутацию девушки.

Но он не хотел этого, да и та вторая барышня тоже не желала.

В его ушах всё ещё звучали её крики и рыдания: «Я не выйду за него замуж! Считайте, что сегодня ночью ничего не было! Пусть убирается! Пусть сейчас же убирается! Вышвырните его через заднюю дверь! Я не хочу его видеть!..»

Линь Шаоянь за всю свою жизнь не сталкивался с такой абсурдной и нелепой ситуацией.

Маркиз Каннин, напротив, совершенно спокойно поглаживал бороду:

— Господин Линь, раз уж так вышло, возвращайтесь пока в свою резиденцию и готовьтесь к дворцовому экзамену. После весенних экзаменов я пришлю людей к вам домой, чтобы обсудить, как разрешить это дело.

Линь Шаоянь вернулся как во сне, запоздало осознав, что ему, вероятно, не суждено быть с мисс Хэлань в этой жизни.

Он шевельнул губами и произнёс:

— Это дело не подвластно мне. Вопросы брака… естественно, должны решаться родителями.

В его словах сквозила нотка горечи, которую сам Линь Шаоянь даже не осознавал.

— Шаоянь, — внезапно сказал Лу Вуйоу, — в какой-то мере это случилось из-за меня…

Линь Шаоянь поспешно возразил:

— В этом нельзя винить тебя…

Лу Вуйоу усмехнулся, не став говорить, что и не винит себя:

— Если ты действительно не хочешь жениться на той второй барышне, а всем сердцем желаешь… — он сделал паузу, — мисс Хэлань, я, возможно, смогу помочь тебе что-нибудь придумать.

Его голос звучал уверенно, ничуть не похоже на шутку.

Линь Шаоянь замер.

Он знал о происхождении Лу Вуйоу, да тот и не скрывал этого. Его родители не были чиновниками, лишь двоюродный дед по материнской линии служил в Министерстве общественных работ. Хотя таланты и способности Лу Вуйоу были неоспоримы, сейчас он, при всём своём уме, был всего лишь шицзы.

Неужели он собирается вместо него жениться на второй барышне из Резиденции Каннин?

Взгляд Линь Шаояня изменился.

— Благодарю Цзианя, я ценю твою доброту! Но нельзя больше впутывать тебя в это дело!

Линь Шаоянь опустил глаза и мрачно добавил:

— Возможно, нам с мисс Хэлань просто не суждено быть вместе.

Лу Вуйоу показалось, что тот его неправильно понял, но…

— …Тогда ладно.

Сказав это, он и сам необъяснимо вздохнул с облегчением.

***

Крышу в резиденции Хэлань в итоге починили нанятые каменщики.

Хэлань Цы, глядя на расходы в счётной книге, чувствовала досаду и решила в следующий раз попробовать снова.

Едва крышу починили, как у ворот появились незваные гости.

Пышная процессия дорогих экипажей остановилась у входа в резиденцию, но привратник преградил им путь.

— Зачем вы снова пришли?!

Резиденция Хэлань с тремя внутренними дворами была на удивление мала, от главных ворот до ворот с цветочными арками было всего два шага. Поэтому Хэлань Цы, обернувшись, смутно разглядела знакомую фигуру во главе процессии — это был тот самый слуга-советник из Резиденции Цао, который когда-то велел ей не питать пустых надежд.

Теперь он расплылся в улыбке:

— Мы пришли сегодня извиниться перед господином Главным Цензором и мисс Хэлань. В прошлом наша резиденция причинила вам много неприятностей. Старый Цао уже сурово наказал Наследника, он больше никогда не посмеет оскорбить барышню вашей уважаемой семьи. Сегодня Старый Цао специально приказал Наследнику приготовить скромные дары и прийти с извинениями.

Привратник без обиняков ответил:

— Господина сейчас нет, возвращайтесь!

— Ничего страшного, если мисс Хэлань здесь, это то же самое. Позвольте нам хотя бы передать извинения.

Хэлань Цы подумала, что дело, видимо, действительно приняло серьёзный оборот, возможно, оно даже затронет Резиденцию Цао, раз они готовы так унижаться и приходить с извинениями.

Ведь эта потомственная знать всегда чрезвычайно дорожила своей репутацией и не склоняла головы даже в трудные времена.

Обычная чиновничья семья, естественно, не стала бы враждовать со знатью, но они уже зашли так далеко, что это мало чем отличалось от открытого разрыва отношений. Хэлань Цы тут же сказала служанке Шуанчжи:

— Закрой ворота, скажи им уходить.

Она только повернулась, как сзади раздался голос Ли Тина:

— Мисс Хэлань, я сегодня искренне пришёл извиниться. В тот день я поступил опрометчиво, у меня не было и мысли оскорбить вас.

Объективно говоря, голос звучал низко и проникновенно.

К сожалению, теперь при звуках его голоса у Хэлань Цы по коже бежали мурашки.

— Мисс Хэлань, неужели вы так жестокосердны?

— Тогда что же значило всё то, что было между нами…

Хэлань Цы остановилась, её охватил гнев.

Видя, что примирение невозможно, он решил просто испортить её репутацию?

Одно дело — знать, что у неё плохая репутация, и совсем другое — когда кто-то намеренно её очерняет.

Служанка Шуанчжи уже не могла сдержать возмущения:

— Что за чушь он несёт! Какое отношение вы, госпожа, имеете к нему?

Хэлань Цзянь только что проводил каменщиков через заднюю дверь и вернулся. Услышав слова Ли Тина, он тоже пришёл в ярость.

Не говоря ни слова, он бросил веер и вышел за ворота:

— Что за чушь ты несёшь, подонок! Какое отношение моя сестра может иметь к такому прожигателю жизни, как ты? Следи за языком! Осторожнее, а то я тебя проучу!

Слуга-советник из Резиденции Цао преградил ему путь и виновато улыбнулся:

— Господин Хэлань, не сердитесь. Наш Наследник просто погорячился и оговорился… У него нет дурных намерений…

У ворот резиденции Хэлань постоянно толпились осведомители.

Как только подъехали экипажи из Резиденции Цао, собралось множество зевак, и теперь они принялись оживлённо обсуждать происходящее.

Все говорили, что между Наследником титула Цао и мисс Хэлань давно была тайная связь, но доказательств не было. Что может быть достовернее признания самого участника событий?

— …Неужели мисс Хэлань и вправду такая бессердечная?

— Неудивительно, что Наследник раньше был готов разорвать помолвку, пойти против всего света, лишь бы…

— Какая искренность была отвергнута!

— Просто не верится…

Ли Тин, не боясь последствий, продолжал подливать масла в огонь:

— Каждое моё слово идёт от чистого сердца. Но раз мисс Хэлань не желает признавать, так тому и быть.

Это были не извинения, а явная провокация.

Помолвка Ли Тина расторгнута, так он решил утащить её за собой?

Её отца действительно только что срочно вызвали на аудиенцию.

Хэлань Цы размышляла лишь мгновение, а затем приняла решение:

— Шуанчжи, возьми визитную карточку отца, нет, кузины, и позови людей из Северного командования стражи.

Сказав это, она с ледяным блеском в глазах решительно шагнула за ворота.

Она даже не надела вуаль.

Когда ворота резиденции Хэлань распахнулись, лицо девушки предстало перед всеми без всяких преград.

Разговоры стихли.

Никто не приказывал им замолчать, просто, увидев это лицо, подавляющее большинство людей невольно забыло, о чём они только что говорили, боясь, что неосторожное слово разрушит эту неземную, почти фантастическую красоту.

Однако никто не ожидал, что первой тишину нарушит сама Хэлань Цы.

— Наследник, между нами никогда не было никаких личных отношений. Зачем вы пытаетесь мне навредить? Вы говорите, что у нас было прошлое, но есть ли у вас доказательства?

S3