Глава 8 (Часть 3)

Он издали помахал мне рукой через толпу и спросил, добавлять ли кинзу. Я не привередлива в еде, поэтому кивнула. Затем я услышала, как он сказал продавцу добавить кинзу, но не добавлять перец. Продавец удивился, что в Наньтае кто-то не ест острое, и несколько раз переспросил, добавить ли немного перца или совсем не добавлять. Чжоу Цзя Е ответил, что не нужно добавлять совсем: — Мой друг не из Наньтае, не ест острое.

В тот момент между нами было совсем небольшое расстояние, стоило мне обернуться, и я видела его.

Наньтай — южный городок, где почти никогда не бывает снега. Новый год не стал исключением.

Мы шли по улице, освещенной красными фонарями, отбрасывавшими на землю яркие блики. Я постоянно что-то ела, а он, высокий и статный, шел слева от меня, неся в руках мои еще нераспакованные закуски.

На улице все были с кем-то, и я в тот день тоже.

Мы много разговаривали, в основном он задавал вопросы, а я отвечала.

Он спросил, не ем ли я острое и откуда я родом.

Я уклончиво ответила, что с севера.

— Из столицы? — сразу догадался он.

Я промычала в знак согласия.

— Столица — отличный город. Почему ты вернулась в эту провинцию?

Я медленно жевала, не зная, что ему ответить. Кажется, он понял, что поставил меня в неловкое положение, и, улыбнувшись, сказал: — Ладно, забудь. — И сменил тему: — Пошли, покажу тебе гвоздь сегодняшней программы.

— Что? — растерянно спросила я.

— Сейчас я покажу тебе, как делается слэм-данк, — сказал Чжоу Цзя Е, сунув мне в руки все купленные для меня закуски.

Я кое-как удержала в руках кучу нераспакованных пакетиков. — Но у тебя же нет баскетбольного мяча… как ты будешь делать слэм-данк?

Мои слова растворились в ночном ветре.

Рядом с нами была баскетбольная площадка.

Чжоу Цзя Е в несколько прыжков оказался под кольцом, высоко подпрыгнул и с силой забил мяч в корзину одной рукой. Здесь, вдали от шума торговой улицы, звук удара мяча о кольцо эхом отозвался в моем сердце.

Он повернулся и пошел ко мне, вальяжный и самоуверенный. — Ну как? Круто?

Он действительно был крут. Но его нарочитая попытка выпендриться выглядела так забавно, что я не смогла сдержать смех. Меня так сильно запершило в горле от перца, что я закашлялась.

Чжоу Цзя Е тут же протянул мне купленный им молочный чай и, заботливо похлопывая меня по спине, безжалостно поддразнил: — Линь И, не стоит так уж мной восхищаться.

На глазах выступили слезы. Когда я, наконец, отдышалась, то все же великодушно показала ему большой палец. Мой голос все еще немного дрожал от кашля. — Круто.

Он на секунду замер, не ожидая, что я подыграю ему, а потом рассмеялся. — Отлично! В следующем семестре, когда я попаду в школьную команду, ты обязательно будешь в моей группе поддержки.

— Ты хочешь попасть в школьную команду в следующем семестре? — переспросила я.

— Ага. Мы с Лао Цинь поспорили: если я на итоговых экзаменах попаду в двадцатку лучших в классе, он больше не будет запрещать мне играть в баскетбол и даже лично порекомендует меня в школьную команду, — сказал он с сияющей, уверенной улыбкой, как будто победа уже у него в кармане.

Я вдруг поняла, почему он начал так усердно учиться.

— Тогда тебе нужно постараться. Итоговые экзамены уже в следующем месяце, — искренне сказала я.

Ветер играл в его волосах. — Обязательно, — ответил он с самодовольной ухмылкой.

Он проводил меня до автобусной остановки. Пока мы ждали автобус, он зашел в магазинчик с молочным чаем. Я, приподнявшись на цыпочки, пыталась увидеть, что он там делает.

Но в магазине было слишком много людей, и я видела только, как он что-то пишет у стены, обклеенной стикерами с пожеланиями.

Он быстро вышел из магазина, и я невольно спросила: — Ты писал желание на стене желаний?

Он вопросительно поднял бровь.

— Ага, — ответил он, растягивая губы в улыбке.

— А что ты написал? — с любопытством спросила я.

В следующее мгновение он протянул руку и приклеил мне на лоб стикер.

Я растерянно сняла его и увидела написанные на нем цифры.

Я еще не успела понять, что это за цифры, как он сказал: — Это мой номер телефона. Позвони мне, когда доберешься до дома.

Автобус подъезжал к остановке, и люди вокруг загалдели: «Автобус идет!»

Я посмотрела на приближающийся автобус, достала из сумки мелочь. Когда автобус остановился, он помахал мне рукой. — Пока. Жду твоего звонка.

Я кивнула и вместе с другими пассажирами направилась к автобусу.

Оглянувшись, я увидела, что Чжоу Цзя Е все еще стоит на остановке и смотрит на меня. Была уже глубокая ночь, и тысячи огней, словно звездная река, струились по его плечам. Ветер играл в его волосах, и они мерцали, как млечный путь.

В последний момент я подбежала к нему и, опережая его вопрос, выпалила: — Чжоу Цзя Е, с Новым годом!

И тут же бросилась обратно к автобусу, запыхавшись, вскочила внутрь.

В автобусе было очень тесно. Мне с трудом удалось найти место, откуда можно было хоть немного видеть улицу. Новогодние огни освещали весь город, словно эта ночь никогда не закончится. Ее невозможно было забыть.

Впервые кто-то провел со мной весь день, гуляя по праздничным улицам, просто чтобы отпраздновать Новый год. Возможно, это был единственный такой Новый год в моей жизни. Кто знает, что будет потом. Он сказал, что нужно жить настоящим.

Поэтому напоследок я обязательно должна была сказать ему то, что хотела. Если загадывать желание, то я хочу увидеть тебя в следующем году.

Чжоу Цзя Е, с Новым годом.