Глава 9 (Часть 2)

Подумав, он добавил: — И еще… пудру, румяна, духи… В общем, все, что нужно девушке. Выбери что-нибудь хорошее.

Управляющий Чжан на мгновение опешил, а затем радостно воскликнул: — Ваше Высочество, вы влюбились?

— Нет, не говори глупостей! — Мин-ван смутился и поспешил опровергнуть его слова.

— Ну да, конечно… — Управляющий Чжан был разочарован, но быстро взял себя в руки. «Даже если ван и не признается, это еще ничего не значит, — подумал он. — Его Высочество, конечно, уже не молод, но он никогда не испытывал… таких чувств. Возможно, он просто стесняется».

Он украдкой взглянул на Мин-вана. «Тц! Судя по его смущению, это первая любовь», — решил он.

Управляющий Чжан, сделав вид, что ничего не заметил, спросил: — А сколько лет этой девушке? Какое у нее телосложение? Какие цвета она предпочитает? Ей нравится что-то яркое или скромное?

— Я же не могу купить что попало, — продолжал он. — Если одежда не подойдет по размеру или фасону, или цвет ей не понравится, она расстроится. И все ваши старания будут напрасны.

— Сколько можно болтать! — Мин-ван сердито посмотрел на него, но все же ответил: — Ей где-то семнадцать-восемнадцать лет. Телосложение…

Он огляделся и, указав на одну из служанок, сказал: — Примерно как у нее. Наверное, ей нравится что-то простое и удобное. Цвет…

Вспомнив их первую встречу, когда Жохуа был одет в мужской красный костюм, который словно сиял в лучах солнца, он пробормотал: — Красный ей очень идет…

Управляющий Чжан тут же представил себе яркую и красивую девушку и с энтузиазмом воскликнул: — Я все понял! Я сейчас же все организую! Ваше Высочество, можете не беспокоиться, я все сделаю в лучшем виде!

Он чуть ли не грудью себя бил, обещая выполнить поручение. Управляющий Чжан, гордо подняв голову, вышел из зала, словно петух после победы. Он сиял от счастья.

Как он мог не радоваться? Все эти годы император, императрица и старшая принцесса пытались женить Мин-вана, но он всегда отказывался.

Он становился все старше, и, в то время как у других юношей его возраста уже были дети, Мин-ван не проявлял никакого интереса к женитьбе.

Управляющий Чжан видел, что у вана просто нет желания создавать семью. И вот теперь появилась надежда!

Мин-ван, глядя ему вслед, задумался: «Неужели управляющий Чжан что-то не так понял? Одежда и украшения не для меня. Зачем ему спрашивать, понравятся ли они мне?»

Не найдя ответа, он махнул рукой. Управляющий Чжан служил ему с самого детства, был предан и исполнительный. Мин-ван полностью доверял ему.

У Мин-вана действительно были дела, но не настолько срочные. Император свалил на него все проблемы, и, хотя Мин-ван был к этому готов, ему все равно было неприятно.

Поэтому он решил сначала разобраться с самыми важными делами, а остальные отложить, чтобы съездить на горячие источники и немного расслабиться. Но кто же знал…

Он постарался отогнать от себя мысли о Жохуа и погрузился в работу.

Управляющий Чжан так хотел, чтобы у Мин-вана появилась жена, что не пожалел денег на покупки. А поскольку Мин-ван в последнее время был в центре внимания, вскоре весь город узнал, что он собирается жениться.

Когда эта новость дошла до дома генерала Гао, Гао Цзе, все еще прикованный к постели, удивленно воскликнул: — Кто? Мин-ван? Какой Мин-ван? Он женится?

— Господин, о ком вы говорите? В нашей стране только у семнадцатого брата императора есть титул Мин-вана, — управляющий Ян удивленно посмотрел на него. — Насчет женитьбы… Это всего лишь слухи. Я не думаю, что это правда. Но то, что в резиденции Мин-вана закупили много женских вещей, — это факт.

Гао Цзе опешил: — Но как же так? Разве Мин-ван не должен был… умереть?

— Господин! — Управляющий Ян испугался и бросился к окну, чтобы убедиться, что никто не слышал его слов. Убедившись, что все в порядке, он вернулся к Гао Цзе с серьезным видом.

— Такие вещи нельзя говорить вслух! Это же принц крови, брат императора! Если кто-нибудь услышит, как вы желаете ему смерти, и донесет… Нашей семье не поздоровится!

Гао Цзе молча кивнул. Он уже не был тем легкомысленным юношей, каким был десять лет назад, и понимал всю серьезность ситуации. Просто он был слишком удивлен тем, что все происходит не так, как он помнил.

Самым тяжелым событием в его жизни была смерть отца. Вторым по значимости — смерть Мин-вана.

В июле этого года Мин-ван был убит по дороге из Цинъи. Император был в ярости, и в Цинъи начались чистки. Много людей погибло. Даже в столице пострадали несколько высокопоставленных чиновников, которых лишили имущества и отправили в ссылку.

«Почему все изменилось? — думал Гао Цзе. — Мин-ван жив. А что с остальными?» Он решил все разузнать.