Глава 28. Мертвая кожа

Треск! Треск!

По молочно-белой, полупрозрачной скорлупе побежали трещины. В мгновение ока Яйцо Пожирателя Душ раскололось, и из него выкатилось существо, похожее на огромного шелкопряда.

Тело этого создания тоже было полупрозрачным и молочно-белым, не похожее на плоть и кровь, а скорее на произведение искусства, вырезанное из кристаллического нефрита.

Выкатившись на землю, Пожиратель Душ мило заизвивался, словно пытаясь поднять голову.

При виде него Ли Сю без колебаний схватил Демоническую Броню и вызвал резонанс. Подобный ящику доспех тут же распался на части и устремился к телу Ли Сю.

И в тот момент, когда компоненты уже прилипли к нему, но еще не успели полностью соединиться, Пожиратель Душ на земле внезапно подпрыгнул. Словно белая молния, он, не дав Ли Сю и шанса среагировать, протиснулся в щель незавершенной брони.

Зазор был под мышкой Ли Сю. Пухлое тельце твари быстро извивалось, и, неведомо как, оно сумело слиться с одеждой и вбуравиться в кожу Ли Сю. В мгновение ока больше половины его тела уже скрылось внутри, а оставшаяся снаружи часть дико извивалась.

Ли Сю попытался схватить Пожирателя Душ. Его пальцы, облаченные в броню, с трудом сжались, но вытащить тварь он не смог. Наоборот, она лишь глубже вгрызлась в его плоть.

Ли Сю принял решительное решение. Его ладонь вспыхнула Демоническим Светом, намереваясь уничтожить ту малую часть тела Пожирателя, что оставалась снаружи. Удар Демонического Света пришелся по кристаллическому телу, но лишь расколол его поверхность. От боли тварь стала зарываться еще быстрее и через мгновение полностью скрылась внутри.

Под кожей Ли Сю вздулся бугорок размером с яйцо, который быстро начал перемещаться по его телу.

Не раздумывая, Ли Сю запустил пальцы себе в грудь, разорвал кожу и схватил добравшийся туда бугорок. Сила Демонической Брони была выкручена на максимум, Демонический Свет в его ладони вспыхнул, как маленькое солнце, намереваясь полностью уничтожить Пожирателя Душ, сплетенного с его плотью.

К сожалению, эта модель Демонической Брони была слишком устаревшей и создана из низкосортного Демонического Ядра Е-уровня. Интенсивности Демонического Света, который она могла излучать, было недостаточно.

Удар на полной мощности лишь покрыл тело Пожирателя трещинами, из которых просочилась прозрачная жидкость.

Ли Сю был в шоке. Хотя это была всего лишь броня Е-уровня, Пожиратель Душ был новорожденным, и тот факт, что он смог выдержать такую атаку, поражал.

Почти не раздумывая, он отшвырнул вырванный кусок плоти вместе с детенышем Пожирателя. Однако плоть улетела, а детеныш, словно приклеенный суперклеем, остался на его правой ладони.

Что еще ужаснее, тело твари начало быстро просачиваться сквозь ладонь, облаченную в броню, и снова вбуравливаться в правую руку Ли Сю.

Он немедленно начал разбирать броню. Это тоже требовало времени, и к тому моменту, как доспех сошел с его ладони, Пожиратель Душ уже проник внутрь. Опухоль была почти незаметна.

Не раздумывая, Ли Сю, чья левая рука все еще была в броне, зажег на ней Демонический Свет, превратив его в острое лезвие, и рубанул по своей правой руке. За годы он сражался со многими Пожирателями, но с таким столкнулся впервые. Демоническая Броня, созданная из Демонических Ядер, по своей природе подавляла этих тварей, блокируя их регенерацию. Хотя броня Е-уровня была довольно примитивной и легко уничтожалась высокоуровневыми Пожирателями, Ли Сю впервые столкнулся с тварью, способной проникать сквозь доспех.

Позволить ей проникнуть в тело означало верную смерть. Потерять руку было лучше, чем жизнь.

Дзинь!

Лезвие Демонического Света обрушилось на запястье, но раздался звук, будто нефрит ударился о нефрит. На запястье остался лишь кровавый след, кожа и плоть были рассечены, но кость внутри не была перерублена.

Белая кость, казалось, была покрыта слоем молочно-белой кристаллической мембраны, которая текла, продвигаясь вверх по кости руки.

Ли Сю снова и снова бил Демоническим Светом по руке, но каждый раз видел лишь, как рассекается плоть, а кость внутри остается невредимой благодаря кристаллической мембране, которая продолжала свое восхождение.

Скрепя сердце, Ли Сю нанес удар по плечу, предпочитая потерять руку, но не дать детенышу Пожирателя захватить его тело.

Демонический Свет ударил в плечевой сустав, и раздался странный звук, несколько отличавшийся от предыдущих. Кроме звука рвущейся плоти и удара о кость, послышался треск, будто что-то разбилось.

Ли Сю перестал бить себя. Дальнейшие удары стоили бы ему не только руки, но и жизни.

Странно, но кристаллическая мембрана тоже прекратила свое продвижение, постепенно испаряясь, как водяной пар.

По мере ее испарения, рассеченные Демоническим Светом раны на коже и плоти начали медленно заживать, и вскоре покрылись коростой. Через некоторое время короста отпала, оставив после себя розовые шрамы. Новая кожа казалась гладкой и прозрачной. Взглянув на грудь, он увидел, что разорванные им мышцы тоже полностью восстановились.

«Я убил его?» — Ли Сю не был уверен, но, похоже, так и было. Иначе почему детеныш Пожирателя остановился?

Он снял Демоническую Броню, осмотрел тело и не нашел никаких аномалий, что принесло некоторое облегчение.

«Что это за Пожиратель Душ? Никогда такого не видел. Новорожденный детеныш, а уже такой ужасающий. Не могу представить, насколько сильным будет взрослый. Нужно убираться отсюда побыстрее. Если его родители вернутся, будут большие проблемы. Боюсь, броня Е-уровня окажется бесполезной», — Ли Сю взглянул на все еще запечатанный проход впереди и немного расслабился. Место, где было яйцо, было заблокировано, а значит, отложившая его тварь вернется не скоро.

Ли Сю мгновение колебался, но решил сначала пройти испытание S-уровня. Соблазн получить навык S-уровня заставлял его пойти на некоторый риск. Иначе кто знает, когда ему снова представится шанс пройти такое испытание?

Вернувшись на базу, он увидел, что А Фэй уже проснулась и ждала его.

— Когда ближайшее время для старта S-испытания? — спросил он.

— Примерно через четыре часа, — ответила А Фэй, проверив время на телефоне, найденном на базе.

— Пройдем испытание как можно скорее, а потом уходим отсюда, — сказал Ли Сю и лег на кровать, чтобы восстановить силы. Возня с детенышем Пожирателя его немного измотала.

Во сне Ли Сю почувствовал зуд в правой руке. Он потянулся почесать и случайно содрал кожу.

Ли Сю тут же проснулся, думая, что расцарапал новую рану, но, сев и приглядевшись, понял, что это не так. Содранный участок был не на месте шрамов, а был омертвевшей кожей на руке.

Выражение лица Ли Сю слегка изменилось. Он видел мозоли и омертвевшую кожу на руках и ногах, но никогда — на предплечье. Омертвевшая кожа напоминала полупрозрачный белый пластик, и когда Ли Сю потянул за разрыв, он снял с руки целый слой старой кожи.

Под ней оказалась новая, белая и кристальная кожа, как у новорожденного. Прежние шрамы были совершенно невидимы.