Глава 4. Лево или право?

— Ты когда-нибудь играл в футбол? — Чжао Ле не стал бить сразу. Вместо этого он с интересом посмотрел на Ли Сю.

— Нет, — покачал головой тот. Ему доводилось краем глаза видеть пару матчей, и он немного знал основные правила, но сам никогда не играл.

— Какой же ты бедолага. Тогда позволь мне преподать тебе пару уроков, чтобы ты проиграл убедительно и умер со спокойной душой, — Чжао Ле, словно кот, играющий с мышью, указал на мяч перед собой. — Даже если ты не умеешь играть, ты наверняка видел матчи. Расстояние от мяча до ворот здесь — как при пенальти. Это самый простой способ забить гол. Даже у лучших вратарей мира не так уж много шансов отразить такой удар. Пенальти — это не только техника, но и немного удачи.

— Какой еще удачи? — Ли Сю не разозлился на издевательский тон Чжао Ле, а, наоборот, смиренно попросил совета.

— Для профессионального бьющего на таком расстоянии, если вратарь будет ждать, пока мяч полетит, чтобы среагировать, — будет уже слишком поздно. Поэтому, прежде чем игрок нанесет удар, вратарь должен угадать, куда он целится — влево или вправо, — и в момент удара заранее прыгнуть в одну из сторон. Только так у него появится шанс отразить пенальти, — Чжао Ле и впрямь принялся объяснять. Казалось, он совершенно не воспринимал Ли Сю всерьез.

Среди зрителей многие не разбирались в футболе, и, услышав объяснения Чжао Ле, они словно прозрели.

— Понятно. Спасибо за урок, — кивнул Ли Сю.

— Не стоит благодарности. То, что я сказал, относится к профессиональным вратарям. У них есть шанс. А для обычного человека вроде тебя, неважно, куда я ударю — влево или вправо. Ты все равно не отобьешь. Тебе остается только ждать смерти, — сказал Чжао Ле и внезапно сорвался с места. Он уперся левой ногой в землю, правую отвёл назад, его тело наклонилось, поясница скрутилась, словно натянутая тетива, и он с яростью врезал подъемом стопы по мячу.

Движение было плавным и полным взрывной красоты.

«Прыгнет влево или вправо?» — остальные следили за Ли Сю, ожидая его выбора. Каждый мысленно гадал, куда бы прыгнул он сам.

Бам!

Футбольный мяч с силой врезался в руки Ли Сю. Тот стоял не двигаясь, будто мяч сам прилетел ему в объятия, оставив зрителей в полном ошеломлении.

— «Атакующая сторона провалилась, начислено ноль очков. Защищающаяся сторона преуспела, начислено одно очко», — объявил синтезированный голос, и позиции игроков поменялись.

— Братишка, ты же не испугался? Я просто пошутил, нам ведь лучше выжить обоим, — Чжао Ле на миг остолбенел, но тут же натянул на лицо радостную улыбку, хотя про себя думал: «Черт, я переоценил этого пацана. Он вообще не среагировал. Знал бы — не стал бы так заморачиваться, а просто пробил бы прямо. Сам себя перехитрил».

Теперь Чжао Ле по-настоящему испугался. Если Ли Сю не станет бить по воротам, а, как та женщина до него, пнет мяч в другую сторону, то, согласно правилам, Чжао Ле обречен. У него не будет ни единого шанса.

— Просто пошутил? А разве ты только что не пытался заставить меня выбрать — лево или право? — Ли Сю посмотрел на Чжао Ле с легкой усмешкой.

— Да как я мог… Братишка, не пойми неправильно… — Поняв, что его замысел раскрыт, Чжао Ле побледнел и принялся судорожно оправдываться.

В этот миг его жизнь и впрямь была в руках Ли Сю. Жить ему или умереть — зависело лишь от его решения.

— Не нужно объяснений. Может, ты и профессиональный игрок с приличными навыками, но ты точно не лучший бомбардир лиги, потому что тебе не хватает уверенности. Настоящий топ-игрок побрезговал бы такими уловками, ведь нет ничего надежнее собственного мастерства, — спокойно прервал его Ли Сю. — Однако я могу дать тебе еще один шанс.

— Братишка, как хорошо, что ты понимаешь, мы ведь все тут люди с тяжелой судьбой… — Чжао Ле полностью растерял свою прежнюю надменность и теперь лебезил, расплываясь в заискивающей улыбке.

— Ты прав, мы все люди с тяжелой судьбой, поэтому я дам тебе шанс. Я ударю по центру, точно так же, как и ты. А тебе нужно всего лишь стоять на месте, как я, и поймать мяч, — сказал Ли Сю.

— Хорошо-хорошо, я буду стоять здесь и ловить. Братишка, не торопись с ударом, — Чжао Ле закивал, а про себя выругался: «Что за фарс он тут устраивает? Дать мне шанс, чтобы самому получить двойную награду, так? И чтобы я стоял на месте? Кого ты пытаешься обмануть? Даже если это твоя уловка, чтобы пробить по центру, тоже нужно мастерство. Думаешь, любой может пнуть мяч, куда захочет? Без профессиональной подготовки такая точность невозможна».

Остальные думали так же, как и Чжао Ле. Судьба предыдущей пары была еще свежа в памяти. Даже супруги не смогли доверять друг другу, что уж говорить о Ли Сю и Чжао Ле.

Ли Сю больше ничего не сказал. Он отошел на несколько шагов, разбежался, подлетел к мячу, оперся на левую ногу, наклонил корпус, замахнулся правой, резко скрутил поясницу и с силой ударил подъемом стопы по мячу.

Движения были выполнены одним плавным махом, без тени сомнения, в точности повторяя то, что делал Чжао Ле мгновение назад.

«Влево или вправо?» — гадали про себя люди.

«Черт, меня одурачили, этот парень умеет играть», — еще до того, как Ли Сю принял стойку для удара, лицо Чжао Ле резко изменилось.

Обычный человек, не будучи профессионалом, не смог бы выполнить эти движения с таким совершенством.

«Влево, вправо? Или по центру?» — Чжао Ле колебался. Осознание того, что Ли Сю тоже умеет играть, лишь сильнее сбило его с толку.

Раньше, думая, что Ли Сю не знаком с футболом, он боялся промахнуться. Теперь же, поняв, что его противник — профессионал, Чжао Ле внезапно кое-что осознал. Он пристально вгляделся в движения тела Ли Сю, пытаясь определить, куда смещен его баланс.

Он сам только что использовал этот прием. С опорой на левую ногу, чтобы вложить в удар всю мощь, можно было пробить только влево или по центру. Удар вправо был невозможен.

Оставались только центр и левая сторона. И Чжао Ле не верил, что Ли Сю ударит по центру. Он решил, что предыдущие слова были сказаны лишь для того, чтобы сбить его с толку.

В такой дуэли на жизнь и смерть, кто будет настолько глуп, чтобы отдать очки?

Сам Чжао Ле на это бы не пошел и не верил, что пойдет Ли Сю.

Более того, если посчитать вероятности, то лево, право и центр дают по трети шанса. Если Ли Сю пытается зафиксировать его внимание на выборе «центр или не центр», а сам ударит влево или вправо, шансы на победу будут гораздо выше.

«Да, влево, точно влево», — глаза Чжао Ле внезапно сверкнули, и он ринулся в прыжке к левой штанге.

Но, уже находясь в воздухе, Чжао Ле с ужасом осознал, что футбольный мяч со свистом летит точно туда, где он только что стоял. Удар был точной копией его собственного, даже высота полета не отличалась ни на долю сантиметра.

Зависший в воздухе, Чжао Ле мог лишь повернуть голову и смотреть, как мяч проносится мимо него и с силой влетает в сетку. В его глазах удивление сменилось растерянностью, затем сожалением, потом страхом, и, наконец, весь его страх превратился в отчаяние.

Мяч и Чжао Ле почти одновременно коснулись земли. И тут же над ареной раздался холодный синтезированный голос.

— «Атакующая сторона преуспела, начислено одно очко; защищающаяся сторона провалилась, начислено ноль очков. Подсчет очков завершен, распределение наград, начало зачистки…»

— Нет…

Бах!

Взрыв оборвал душераздирающий, полный отчаяния крик Чжао Ле. Кровь и осколки костей разлетелись во все стороны.

Браслет на запястье Ли Сю тоже вспыхнул, испуская слабое кровавое свечение. Ли Сю почувствовал, как он сжался, и ощутил острую, как от укола иглы, боль, словно что-то впрыскивали ему прямо в вены.