Глава 22. Глаза Мухи

— Столько пафоса, а на деле — обычный договорняк, — с презрением скривил губы Цзинь Чжэньхуань.

Со стороны это и впрямь выглядело как заранее срежиссированная игра, но только Род знал, что проиграл этот раунд, причем вчистую. Этот медленный прямой мяч был страшнее его «бабочки». «Бабочка» полагается на удачу, а медленный прямой мяч Ли Сю — это демонстрация психологического превосходства и колоссальной уверенности в себе.

Такой мяч легче всего отбить, но именно он поставил Рода, эксперта, в тупик. Это была уже не игра в мяч, а битва умов.

Род бросил на Ли Сю сложный взгляд и шагнул на горку питчера.

Пути назад у него не было. Проиграв это очко, он был обязан победить. Против такого, как Ли Сю, обычные крученые мячи были бесполезны. Роду казалось, что Ли Сю видит его насквозь, будто он стоит перед ним совершенно голый.

«Пусть решает судьба!» — азарт снова взыграл в Роде, и он безрассудно бросил «бабочку».

Мяч, летя по воздуху, непредсказуемо вилял вверх-вниз, влево-вправо. Хоть и не быстрый, его траекторию было невозможно предугадать. Род понятия не имел, куда в итоге полетит мяч. Он мог лишь молиться, чтобы Ли Сю случайно его не отбил, и чтобы он не вылетел за пределы страйк-зоны.

Наконец, Ли Сю взмахнул битой, но, к сожалению, не попал. Когда мяч ударился в пределах квадрата, Род возбужденно сжал кулак.

— Так вот она какая, «бабочка», — Ли Сю ничуть не расстроился, а наоборот, казался довольным.

По сравнению с «вилкой», «бабочка» была еще более изменчивой и непредсказуемой. Однако ее траекторию было трудно контролировать, и все зависело от удачи. Конечно, это для обычных людей. Увидев «бабочку» Рода, Ли Сю уже строил другие планы.

— Род, что это была за подача? — когда Род вернулся на трибуну, его подозвал Цзинь Чжэньхуань.

Раньше он думал, что Ли Сю и Род просто разыгрывают спектакль, но, увидев «бабочку», он почувствовал неладное. Если бы это был договорной матч, Роду не нужно было бы бросать «бабочку». Траектория этой подачи неконтролируема, мяч мог вылететь за пределы зоны, а это большой риск. Роду не было нужды так рисковать.

— Этот человек ужасен, — взглянув в сторону Ли Сю, вздохнул Род. — Если бы это был настоящий матч, я бы проиграл, причём вчистую.

— Что ты имеешь в виду? — не понял Цзинь Чжэньхуань и нахмурился.

Род в деталях пересказал произошедшее, и лица Цзинь Чжэньхуаня и нескольких управляющих заметно помрачнели.

— Ты не слишком много надумываешь? Может, Ли Сю и не продумывал все так далеко, а просто хотел сыграть договорной матч, — Цзинь Чжэньхуань не мог поверить, что Ли Сю способен так манипулировать людьми.

— Нет, я не надумываю. Этот человек страшен, как демон. Он видел меня насквозь. Перед ним я чувствую себя голым, и от этого ощущения до сих пор мурашки по коже, — покачал головой Род.

— Неужели он настолько силен? — Цзинь Чжэньхуань невольно посмотрел в сторону Ли Сю, его брови сошлись еще плотнее.

Изначально он был абсолютно уверен, что Ли Сю ни в чем не сможет его превзойти. Но по какой-то причине в его сердце зародилось необъяснимое беспокойство.

Ли Сю трижды сыграл вничью. Если им предстоит дуэль, это будет решающая битва без второго шанса, и один из них неминуемо погибнет.

«С моими способностями я выбью мяч за пределы поля, даже если он бросит крученый. Он обречен на проигрыш», — Цзинь Чжэньхуань знал, что это правда, и все же беспокойство в его сердце не унималось.

После окончания третьего раунда те, кто получил награды, предпочли покинуть испытание. На трибунах остались только Ли Сю и Цзинь Чжэньхуань.

На таймере оставалось совсем немного времени, но Ли Сю не выказывал ни малейшего намерения уходить. Он был полон решимости сразиться, и это заставило Цзинь Чжэньхуаня колебаться.

— Ли Сю, ты и впрямь не боишься смерти? Ты должен прекрасно понимать, что будь ты бьющим или подающим, ты обречен на проигрыш. Я могу предложить тебе шанс: извинись сейчас, и я подумаю, стоит ли щадить твою жизнь, — свысока сказал Цзинь Чжэньхуань.

— Не нужно, — спокойно ответил Ли Сю, даже не взглянув на него.

Видя кажущееся бесстрашие Ли Сю, беспокойство в сердце Цзинь Чжэньхуаня только усилилось.

«А что, если Ли Сю тоже умеет бросать „бабочку“?» — внезапно подумал он. Такую непредсказуемую подачу даже он не был до конца уверен, что сможет отбить. А если он отобьет мяч за пределы поля, второго шанса не будет, и последствия будут фатальными.

Чувствуя все большее беспокойство, Цзинь Чжэньхуань снова обратился к Ли Сю:

— Убивать тебя так было бы бессмысленно. Я дам тебе пожить еще несколько дней. Подумай хорошенько, что для тебя важнее: жизнь или эта бессмысленная гордость. Как только решишь, можешь найти меня в любое время. Извинишься — и я сохраню тебе жизнь.

Сказав это, он покинул полигон, не дожидаясь ответа.

Ли Сю ожидал ухода Цзинь Чжэньхуаня и остался невозмутим. Его отступление в их предыдущем противостоянии уже показало, что он сломлен морально.

— Остался один участник. Финальное испытание начинается. Правила следующие…

Ли Сю появился на горке питчера, а на позиции бьющего возник его силуэт. Как и в финале прошлого испытания С-уровня, его противником была его усиленная копия, с физическими показателями в полтора раза выше его собственных.

«Похоже, финальные испытания С-уровня проходят по схожей схеме. Интересно, как выглядят финалы В- и А-уровней?» — Ли Сю взглянул на силуэт. Правило было простое: победа одним мячом, без второго шанса.

Не колеблясь, он бросил. Белый бейсбольный мяч заплясал в воздухе, виляя вверх-вниз, влево-вправо. Когда он достиг силуэта, тот взмахнул битой, но промахнулся. Мяч проскользнул под битой и приземлился в пределах квадрата.

— Финальное испытание завершено. Генерируются случайные награды…

Вскоре на экране появились четыре иконки наград.

Навыки, Демоническое Ядро, Атрибуты, Талант. Но Входного Билета, на который так надеялся Ли Сю, не было. Впрочем, даже если бы он и был, Ли Сю не собирался его выбирать. Его физические данные все еще были недостаточны, и возвращаться туда было бессмысленно — он все равно не смог бы поднять тот Револьвер Кровавого Узора.

Ли Сю выбрал навык. Талант, по сути, был похож на навык, только один был активным, а другой — пассивным. Ли Сю предпочитал контролировать ситуацию, поэтому склонялся к выбору навыков.

Иконка навыка превратилась в луч света, спроецировалась перед Ли Сю и обернулась белым кольцом.

Ли Сю просунул палец в кольцо. Оно тут же сжалось, оставило клеймо на пальце и медленно исчезло.

Глаза Мухи: навык С-уровня. Дает временное усиление обоим глазам. Длительность: одна минута.