Глава 17. Уверенность

Вжух! Вжух! Вжух!

Десять мячей пролетели сквозь сетку, и снова — все чисто.

— Этот раунд испытания окончен. Награды распределены. Начинается обратный отсчет до финального испытания, — вновь раздался холодный голос.

Ли Сю молча ждал окончания отсчета, чувствуя легкое разочарование. Десять последовательных усилений, вместе взятые, не могли сравниться с одним усилением от испытания С-уровня. Он хотел большего. Он надеялся снова попасть в то жуткое темное место и проверить, сможет ли он сдвинуть с места Револьвер Кровавого Узора.

— Финальное испытание начинается. Правила следующие…

Правила финального теста немного отличались. Хотя снова нужно было бросать мяч, теперь делать это приходилось из-за трехочковой линии, а не со штрафной.

Всего было пять точек для броска: две симметричные в углах площадки, две симметричные под углом в сорок пять градусов и одна прямо по центру дуги. Десять бросков, по два с каждой точки. Чтобы пройти, нужно было забросить все десять. Один промах — и испытание провалено.

Сложность финального теста была нешуточной. Даже для Е-уровня процент успеха среди обычных людей был крайне низок. Даже профессиональные баскетболисты не могут гарантировать стопроцентное попадание с трехочковой линии. Люди — не машины. Ошибки — это нормально. Траекторий полета мяча бесконечное множество, и никто не может гарантировать, что каждый раз выберет правильную.

Конечно, эта нормальность не относилась к Ли Сю. Он взял синий мяч, сделал по два броска с каждой позиции и успешно завершил финальное испытание.

Прилив энергии, подобный укусу ядовитой змеи, ворвался в его кровь, дико бушуя в теле, расширяя сосуды, словно прокладывая новые пути.

«Усиление от финального испытания заметно эффективнее, чем от обычных», — Ли Сю поднял взгляд на большой экран, но с разочарованием обнаружил, что в качестве награды не было Входного Билета.

Более того, не было и четырех предыдущих вариантов выбора. Только навык или Демоническое Ядро. Это, по сути, означало, что выбора не было вовсе: ядро все равно отберут снаружи. Ли Сю оставалось только выбрать навык.

Под аккомпанемент холодного электронного голоса перед Ли Сю спроецировался навык, превратившись в оранжевое кольцо, парящее в воздухе.

Ли Сю продел мизинец левой руки в кольцо. Оно мгновенно сжалось, вплавилось в кожу, оставив клеймо, и тут же исчезло, а в его мозгу возникли бесчисленные потоки информации.

Кипение Крови: навык Е-уровня. Высвобождает потенциал тела, позволяя действовать на 120% от своих возможностей. Длительность: три секунды.

Стоило ему подумать, как на мизинце левой руки проступило красное кольцо-клеймо. Он почувствовал, как бешено заколотилось сердце, кровь хлынула по венам, а тело налилось силой, будто его накачали стероидами. Ему казалось, он мог бы голыми руками одолеть двух тигров.

Возможно, с двумя тиграми было бы сложновато, но, попробовав, он заметил, что и скорость, и сила значительно возросли. Он стал намного сильнее, чем без использования навыка.

«Хороший навык. Усиливает физические параметры в процентах, а значит, чем сильнее я, тем мощнее будет эффект. Правда, процент усиления маловат — всего двадцать, да и длительность короткая — три секунды», — проанализировал Ли Сю достоинства и недостатки «Кипения Крови».

После телепортации Ли Сю не увидел Цзинь Чжэньхуаня. У него забрали Демоническое Ядро и отправили обратно в комнату.

— Ты очень хорош и в футболе, и в баскетболе. Полигон «Морские Небеса» — идеальное место для тебя. Жаль только, что ты попал сюда не в то время. Будь у тебя достаточно времени, ты бы определенно стал здесь превосходным Участником, — А Фэй пристально посмотрела на Ли Сю и продолжила: — Завтрашнее испытание… ты должен быть предельно осторожен. Не действуй импульсивно и игнорируй Цзинь Чжэньхуаня. Найди кого-нибудь с относительно слабыми физическими данными себе в пару.

— Понял, — Ли Сю лег на кровать и заснул. Физическое усиление не могло полностью стереть усталость. После одиннадцати раундов испытаний подряд он действительно чувствовал себя измотанным.

«Физическая форма — это действительно серьезная проблема. До какого же уровня мне нужно ее развить, чтобы поднять тот Револьвер Кровавого Узора?» — думал Ли Сю, пока не провалился в глубокий сон.

Ему снилось, будто он вместе с хорошими друзьями участвует в испытаниях: бросает мячи в корзину, забивает голы, весело играет, легко выигрывая различные награды.

Но, проснувшись, он обнаружил себя все в той же темной, сырой комнате. На койке над ним сидела А Фэй и смотрела на него.

— Тебе что-то снилось? — внезапно спросила она, прежде чем Ли Сю успел что-либо сказать.

— Как ты узнала? — удивился Ли Сю. У него не было привычки разговаривать во сне.

— Ты смеялся. И довольно непристойно, — ответила А Фэй.

— Похоже, у тебя проблемы с чувством прекрасного. Впрочем, это понятно. В таком месте трудно увидеть по-настоящему красивых мужчин, так что неудивительно, что ты не можешь отличить красивое от уродливого, — Ли Сю лежал на кровати, заложив руки за голову, и говорил с полным безразличием.

— Ты и вправду совсем не нервничаешь? — А Фэй некоторое время изучала его. Таких мужчин она действительно еще не встречала. Он находился в смертельной опасности, его жизнь висела на волоске и зависела от чужой прихоти, но ему, казалось, было все равно, даже если бы небеса рухнули на землю.

— А чего нервничать? Если судьба решила, что ты умрешь в третью стражу, до полуночи не доживешь. Делай что должен, и будь что будет. Главное — не подвести самого себя, — сказал Ли Сю.

— Надеюсь, ты сохранишь этот настрой, — А Фэй больше ничего не сказала. Проведя здесь три года, она насмотрелась всякого. Она видела многих, кто казался беззаботным, но большинство из них менялись в лице на пороге смерти. А Фэй не была уверена, что Ли Сю — не из их числа.

— Сегодняшнее испытание не должно пойти наперекосяк, — несколько раз напомнила она.

— Никаких происшествий не будет, — сказал Ли Сю с закрытыми глазами.

— Уверенность — это хорошо, но не высокомерие, — нахмурилась А Фэй.

— Уверенность без способностей — это высокомерие. А со способностями — это просто уверенность, — рассмеялся Ли Сю.

— Надеюсь, ты действительно уверен в себе, — А Фэй замолчала.

Вскоре пришло время второго испытания. Как и предсказывала А Фэй, это был «Смертельный мяч» С-уровня. Правила были в точности такими, как она и описывала.

Снова соревнование команд по два человека. У каждого по одной попытке подать и отбить мяч.

В отличие от настоящего бейсбола, в этом испытании бьющему нужно было просто попасть по мячу и отправить его в полет, не выходя за пределы поля. «Банты» — подставки под мяч — были запрещены. Нужно было именно ударить, а не просто блокировать путь мячу битой.

Подающему же нужно было бросить мяч в квадрат со стороной в один метр и не дать бьющему отбить его. Если мяч был отбит, но улетел за пределы поля, очки не засчитывались ни одной из сторон.

У каждого было по одной попытке в роли подающего и бьющего — все честно. Выживание и награда зависели исключительно от личного мастерства и удачи.

— Не хочешь снова посоревноваться со мной? — Цзинь Чжэньхуань подошел к Ли Сю и протянул руку, предлагая объединиться в команду.