Сближение (Часть 1)

Решив так, Жоцзы, не смея медлить ни минуты, отправилась в уездную управу к генералу Цинь.

— Генерал Цинь, могу ли я не ехать во дворец? — спросила она.

— Не ехать во дворец? Нельзя! Император уже издал указ о созыве вышивальщиц. Это ослушание! К тому же, эту идею предложила ты, тебе и следует довести ее до конца! — Генерал Цинь был взволнован. Ослушание указа каралось смертью, как можно было так безрассудно поступать?

— Генерал Цинь, я не вышивальщица, я целительница. У меня есть причины не ехать во дворец. Я предложила эту идею, но самая сложная часть – это нефрит. Если я уеду во дворец, кто займется нефритом? Раз я предложила идею, я должна помочь решить самую трудную проблему. Поэтому я хочу остаться здесь. К тому же, мой отец нездоров, у него старые раны и другие болезни. Кто позаботится о нем, если я уеду? Генерал Цинь, прошу вас, поймите меня.

Генерал Цинь подумал и понял, что другого выхода нет. Если с нефритом возникнут проблемы, возможно, она сможет придумать что-то еще. Ее польза во дворце как вышивальщицы была несравнима с той помощью, которую она могла оказать, оставшись снаружи и ища решения.

Генерал Цинь той же ночью написал доклад императору, прося разрешения оставить Жоцзы и подробно изложив причины. Император милостиво согласился.

Пока ответа из столицы не было, Жоцзы очень нервничала и каждый день ходила в уездную управу. Генерал Цинь тоже ничего не знал, можно представить, каково было Жоцзы.

Наконец прибыл Дажэнь из внутренних дел, посланный императором, чтобы забрать вышивальщиц. Жоцзы ждала вместе с остальными девушками, сердце ее трепетало. Но когда зачитывали императорский указ, ее имени не назвали. Жоцзы наконец вздохнула с облегчением.

Дажэнь из внутренних дел специально передал генералу Цинь несколько слов: «Император сказал, что непременно желает видеть столь умную девушку, но сначала пусть она послужит нашему великому государству Цзин, а после будет щедро награждена».

Повозки уже покатили в сторону столицы, Цзин Чэн, но в сердце генерала Цинь зародились сомнения.

Проводив Лин Ло и остальных, Жоцзы наконец успокоилась. Мо Фэн и Цзян Е были удивлены, что она осталась. Неужели это связано с двумя оставшимися компонентами Картины?

По правде говоря, они не могли предугадать, какие еще идеи возникнут у Жоцзы, но то, что она осталась в Чжи Е Чжэнь, определенно было неслучайно. Единственный способ узнать правду – сблизиться с ней.

Мо Фэн был человеком действия и немедленно отправился в Лавку Ста Трав. Жоцзы и Бай Байцао проверяли лекарственные травы в главном зале. Увидев вошедшего Мо Фэна, Бай Байцао внимательно разглядывал его с того момента, как тот переступил порог, и до тех пор, пока он не заговорил с Жоцзы.

— Жоцзы.

Она подняла голову – Мо Фэн уже опирался на прилавок.

— Мо Фэн? Зачем ты пришел? Что-то случилось?

— Ничего, просто проходил мимо, решил зайти поздороваться.

Жоцзы кивнула и больше ничего не сказала. Она заметила, что отец пристально смотрит на Мо Фэна. Тот тоже почувствовал себя неловко под этим взглядом.

— Папа, почему ты так на него смотришь?

Бай Байцао опомнился и рассмеялся:

— Да нет, просто раньше тебя не видел. Недавно приехал?

— Да, я из Гао Нин, приехал не так давно.

Бай Байцао кивнул и ушел к себе отдохнуть.

Жоцзы не обращала на него внимания, склонившись над своими делами. Мо Фэн немного подумал и все же решил спросить:

— Жоцзы, разве всех вышивальщиц не призвали во дворец? Почему ты все еще дома?

— Я попросила генерала Циня, — ответила Жоцзы, не поднимая головы. — Мой отец нездоров, да и кто будет ходить на вызовы, если я уеду? К тому же, моя профессия – целительница, верно?

Мо Фэн заметил, что Жоцзы говорила очень непринужденно, без малейшей запинки. Не похоже было на ложь. Возможно, он зря подозревал ее.

Цзян Е встретил Мо Фэна у входа в гостиницу и спросил, как все прошло.

— Она сказала, что попросила Цинь Юньтяня разрешить ей остаться. Судя по ее тону и виду, она не лжет.

На мгновение воцарилось молчание. Но они все равно чувствовали, что связь Жоцзы с четырьмя компонентами Картины не так проста.

Жоцзы тоже постоянно беспокоилась о нефрите. Она думала и о других способах, но все же считала свой изначальный план лучшим. До сих пор никто не предложил ничего лучше. Если начнется война, последствия будут невообразимы – снова страдания и смерть.

Генерал Цинь тоже каждый день ломал голову над этой проблемой, к тому же нужно было тщательно охранять гончаров. Однако в обжиге фарфора возникли трудности. Хотя изделия получались, фарфор из новой партии глины был не таким белым, как предыдущий, и узоры не удавалось нанести должным образом. В общем, дело зашло в тупик.

Генерал Цинь позвал Жоцзы, чтобы посоветоваться. Она тоже не знала точно, в чем дело, и лишь попросила у генерала немного фарфоровой глины, чтобы изучить ее дома.

Жоцзы целыми днями сидела над кучкой фарфоровой глины, не выходя из дома. Когда Ван Хань пришел за лекарством, его обслужил дядя Бай. Жоцзы даже не отреагировала, когда он заговорил с ней. Он не понимал, что она делает с этой землей – разве можно в куче земли разглядеть что-то интересное?

Ван Хань шел по улице, озадаченный, и столкнулся с Мо Фэном. Увидев его растерянный вид, Мо Фэн спросил, что случилось. Ван Хань покачал головой, бормоча себе под нос:

— Что можно разглядывать в куче земли? Ходит как в воду опущенная.

Мо Фэн не понял, что он там бубнит, и хлопнул его по плечу:

— Эй, по-моему, это ты сам как в воду опущенный. О чем бормочешь?

— Да нет... Просто Жоцзы последние несколько дней сама не своя. Говоришь с ней – не отвечает, только и делает, что пялится на кучу земли.

Мо Фэн тоже не понял, в чем дело, но задумался. Жоцзы не стала бы просто так разглядывать обычную землю. Неужели это фарфоровая глина?