Глава 3 (Часть 2)

”

Шэнь Цюэ слегка нахмурился.

— В этом деле всё ещё много неясного. Дежурившие в тот день судебные приставы и заключённые, евшие тюремную еду, получили отравления разной степени тяжести. Исключением не стали ни префект, ни его подчинённые. Один из заключённых даже скончался от этого. Поэтому нельзя утверждать, что это дело рук кого-то из окружной управы.

Сюй Цзяньли по привычке коснулся бороды, но случайно задел рану. Его лицо исказилось — то ли от боли, то ли чтобы скрыть что-то другое.

Шэнь Цюэ пристально посмотрел на Сюй Цзяньли.

— Дядюшка, этот преступник невероятно дерзок. Он не только покушался на вас, но и, чтобы устранить свидетеля, не побоялся отравить всю окружную управу. Скажите, были ли у вас с кем-нибудь враждебные отношения?

Сухие губы Сюй Цзяньли дрогнули пару раз, он выдавил из себя смешок.

— Семнадцатый молодой господин, вы же знаете, я не занимаюсь торговлей и не обладаю талантами в управлении. Я всего лишь помощник преподавателя в Гоцзыцзянь, учу студентов. Откуда у меня могут быть враги? Даже если и были какие-то разногласия, то лишь из-за разницы во взглядах.

Он отвернулся, избегая взгляда Шэнь Цюэ.

— Не знаю, кто мог бы питать ко мне такую глубокую ненависть... — Сказав это, он многозначительно посмотрел на Шэнь Цюэ. — Семнадцатый молодой господин, как вы думаете... может ли это быть связано с Хуаин?

Хуаин...

Услышав это имя снова, Шэнь Цюэ заметно замер на мгновение. Его ресницы опустились, словно он что-то вспоминал.

— Если это действительно связано с Хуаин, я обязательно проведу тщательное расследование, — не дожидаясь ответа Сюй Цзяньли, Шэнь Цюэ поклонился и удалился.

Увидев это, Син Ижэнь немедленно последовала за Шэнь Цюэ.

После их разговора в её голове возникло ещё больше вопросов.

Она не умерла, а была отравлена и потеряла сознание. Что с ней сейчас? Кто-нибудь присматривает за её телом? Шэнь Шаоцин сказал, что кто-то отравил всю окружную управу. Значит ли это, что её предыдущие выводы неверны? Или это просто отвлекающий манёвр обезьяньего демона, чтобы скрыть себя? Она должна лично отправиться в окружную управу.

Син Ижэнь увидела, как Шэнь Цюэ подвёл лошадь, и остолбенела. Её десятисантиметровые короткие лапки не могли угнаться за его длинными ногами высотой более метра. К тому же, она не знала дороги в окружную управу...

Придётся положиться на собачий нюх!

Син Ижэнь рванула вперёд и, прежде чем Шэнь Цюэ сел на лошадь, успела ткнуться ему в ногу, запомнив запах. Однако удар был слишком сильным, она не удержалась на лапах и упала на землю.

Шэнь Цюэ вздрогнул. В детстве его случайно укусила собака, и с тех пор он их побаивался.

Он инстинктивно отстранился, вскочил на коня и, хлестнув его, умчался прочь.

Син Ижэнь быстро вскочила и изо всех сил бросилась за ним.

Она бежала, задыхаясь, сердце готово было выпрыгнуть из груди, но запах постепенно растворялся в воздухе.

Так не пойдёт.

Если так продолжать, она загонит себя до смерти, так и не догнав Шэнь Шаоцина.

Син Ижэнь огляделась по сторонам и увидела спешащую повозку, которая, к счастью, ехала в том же направлении, что и Шэнь Цюэ.

Она тут же остановилась, перевела дух, а затем, рванувшись вперёд, запрыгнула на повозку.

Кузов качнулся пару раз. Человек внутри воскликнул:

— Дядюшка Чжан, что случилось?

Кучер тоже почувствовал толчок и тряску. Хоть он и удивился, но ответил небрежно, чтобы успокоить пассажира:

— Ничего страшного, господин, просто наехали на камень.

Син Ижэнь пристроилась сзади, мёртвой хваткой вцепившись когтями в раму и занавеску, чтобы не свалиться по дороге.

У городских ворот Шэнь Цюэ спешился. В городе нельзя было ездить верхом, поэтому он повёл лошадь в поводу. Вскоре к воротам подъехала и повозка Син Ижэнь. Она спрыгнула, размяла лапы и снова побежала по следу Шэнь Цюэ.

— Мама, смотри, собачка!

— Не балуйся. Эта собачка в одёжке, наверняка питомец знатного человека. Смотри не обидь её.

— Люцзы, смотри, собака! Вязаная кофта на ней! Если снять, может, продать получится за неплохие деньги.

— Давно мяса не ели, интересно, эта собака...

Сердце Син Ижэнь заколотилось от страха. В человеческом обличье её подстерегали опасности, но и собачья жизнь оказалась полна угроз. Она ускорила шаг и наконец нашла место, куда направился Шэнь Цюэ.

Шэнь Цюэ прибыл в окружную управу. Он вернулся в Цзиньчэн навестить родных и не ожидал, что на следующий же день столкнётся с делом о поджоге. Пострадала семья его тёти. И по долгу службы, и из личных соображений он должен был участвовать в расследовании, тем более что это дело могло быть связано с его кузиной Сюй Хуаин.

Едва Шэнь Цюэ вошёл в ворота окружной управы, как Син Ижэнь подбежала следом. Она посмотрела на строгие чёрные деревянные ворота, понимая, что не сможет вот так просто войти. Она пошла вдоль стены управы, пытаясь найти собачью лазейку.

Лазейку она не нашла, зато обнаружила небольшую дыру.

Син Ижэнь примерилась — голова как раз пролезала. Она принялась рыть землю когтями, собираясь расширить дыру.

Ужасно устала.

Кто сказал, что быть милым котиком или собачкой легко? Она сейчас умрёт от усталости.

Наконец, с трудом расширив дыру, Син Ижэнь быстро пролезла внутрь и начала водить носом, принюхиваясь.

Этот запах такой знакомый, где она его чувствовала?

Да это же запах её суперстойкого кондиционера для белья с 72-часовым эффектом!

Ещё и с лёгким привкусом гари. Похоже, её настоящее тело здесь.

Син Ижэнь пошла на запах и добралась до одного из флигелей. Дверь была открыта, внутри разговаривали люди.

Теперь у неё был сверхчуткий слух, и она без труда расслышала весь разговор.

— Лекарь, когда она примерно сможет очнуться? — спросил Шэнь Цюэ.

— Эта госпожа сильно отравлена. Судя по количеству яда, она должна была умереть. Но сейчас её пульс слаб, едва прощупывается. Может быть, она очнётся, а может, и нет.

Услышав это, Син Ижэнь бросилась вперёд, прежде чем успела подумать. Она ворвалась во флигель, оттолкнулась от аптечки лекаря и запрыгнула на кровать.

Её настоящее тело тихо лежало на кровати. Она всё ещё была в пижаме-динозавре, но лицо и руки были тщательно вымыты.

Син Ижэнь широко раскрыла глаза.

220:45:03

Почему над её бледным лбом парил красный таймер с обратным отсчётом для раскрытия дела?!