Падающий Гусь

Под высоким и ясным небом Циншань, очистившись от яда и излечившись от ран, открыл глаза и увидел Ханакасу, сидящую, обняв колени, в подавленном состоянии.

Он встал и сделал несколько шагов к ней, но вдруг почувствовал слабость и остановился.

С самой их встречи Ханакаса запомнилась ему как стойкая и настойчивая девушка, и он никогда не видел ее такой потерянной и безутешной.

Она выглядела так, словно потеряла нечто бесценное, неотъемлемую часть своей жизни.

Циншань стоял недалеко от нее. Заходящее солнце отбрасывало его длинную тень, которая накрыла Ханакасу, закрывая ее от света.

Ханакаса подняла глаза, увидела Циншаня, вытерла слезы и с трудом улыбнулась: — Ты очнулся?

Циншань посмотрел на нее, но ничего не ответил.

Ханакаса взяла себя в руки: — Пойдем, — сказала она и, не оглядываясь и не дожидаясь его, пошла вперед.

Циншань посмотрел на то место, где только что сидела Ханакаса, пытаясь найти хоть какой-то след, но ничего не обнаружил. Когда он обернулся, в его голове мелькнул образ девушки в розовом платье с милым личиком.

Когда Ханакаса и Дье Дун прибежали, Циншань заметил только Ханакасу. Затем яд помутил его сознание, и он не заметил, что с Ханакасой был кто-то еще, и не знал, что его спасла Дье Дун.

Сейчас он недоумевал: как он мог очнуться, если был так сильно отравлен? Кто эта девушка в розовом, образ которой возник в его голове?

Он мог бы спросить об этом Ханакасу, но, видя ее подавленное состояние, решил не беспокоить ее.

В последующие дни Циншань продолжал ходить в бамбуковую рощу и проповедовать, а Ханакаса, опечаленная судьбой Дье Дун, не выходила из дома.

Так продолжалось несколько дней.

Ее необычное поведение заставило Циншаня забеспокоиться, и он решил спросить ее, что случилось.

В тот вечер Циншань возвращался поздно. Издалека он увидел Ханакасу, стройную и изящную, стоящую у бамбука с опущенной головой. Он остановился позади нее.

После всего произошедшего даже Циншань должен был признать, что испытывал к Ханакасе особые чувства.

Поэтому, видя, как она пытается улыбаться, скрывая свою печаль, он не мог не волноваться.

Помолчав немного, Циншань спросил: — Почему ты так грустишь?

Ханакаса удивленно обернулась, на мгновение застыла, а затем улыбнулась: — Вы спрашиваете, потому что хотите поговорить со мной по душам?

Она ожидала, что Циншань скажет что-то вроде «ерунда», но, к ее удивлению, он, немного помолчав, спокойно ответил: — Да.

Его голос был ровным и спокойным, без каких-либо эмоций, словно это был самый обычный ответ.

Но, зная характер Циншаня, она ожидала, что, увидев грустную девушку, он прочтет ей отрывок из буддийских сутр и объяснит его смысл, чтобы облегчить ее страдания и наставить на путь истинный.

— Я потеряла близкого друга, поэтому и грущу, — со вздохом сказала Ханакаса.

Как только она произнесла эти слова, в тихой бамбуковой роще раздался цокот копыт, который становился все громче.

Всадница на быстром коне подъехала к воротам. Увидев Циншаня и Ханакасу, разговаривающих друг с другом, она на мгновение замерла, затем спрыгнула с лошади и сказала: — Ханакаса, подойди ко мне.

— Сестра, как ты здесь оказалась? — радостно воскликнула Ханакаса и подбежала к ней.

Это была не кто иная, как Шэнь Лоянь, двоюродная сестра Мужун Ханакасы и единственная ее сестра по материнской линии.

Шэнь Лоянь славилась в Киото как талантливая девушка, искушенная в каллиграфии, живописи, верховой езде и стрельбе из лука.

Многие ученые мужи Киото восхищались ею, но, к сожалению, она была обручена с Мужун Сицэ.

Они были прекрасной парой, созданной друг для друга, и их союз считался образцом счастливого брака. Другие ученые, хоть и завидовали Мужун Сицэ, могли лишь вздыхать.

Поговаривали, что Мужун Сицэ был красивым, умным, талантливым и образованным молодым человеком, мастером как боевых искусств, так и литературы, настоящим героем любовных романов и мечтой всех незамужних девушек.

Поэтому не только жители города, но и сама Шэнь Лоянь были довольны этим союзом.

Однако однажды, после того как Мужун Сицэ провел три ночи в беседах с одним таинственным человеком, он словно переродился. Он стал спокойным и безмятежным, словно увидел сквозь суету мирской жизни, стал равнодушен к мирским заботам, подобно облакам, плывущим по небу, беззаботно скитаясь среди облаков и вод.

Этим таинственным человеком был Циншань.

После того, как характер Мужун Сицэ изменился, Шэнь Лоянь почувствовала, что его взгляд больше не был таким нежным, как прежде. Он смотрел на нее, как на всех остальных… отстраненно… и это причиняло ей боль.

Но она не придавала этому большого значения, надеясь, что вскоре они поженятся и будут жить счастливо.

Однако вместо этого она получила отказ.

Несмотря на все ее мольбы и уговоры, Мужун Сицэ не изменил своего решения. Даже когда Циншань написал ему, чтобы он забрал Ханакасу домой, Мужун Сицэ лишь усмехнулся и сказал: — Брат Циншань, ты слишком беспокоишься. У каждого в этом мире своя судьба. Даже моя родная сестра имеет право на свой собственный путь, в который я не должен вмешиваться.

Эти слова поразили Шэнь Лоянь.

Она ясно поняла, что Мужун Сицэ полностью изменился и стал еще более отрешенным от мира, чем Циншань.

И причиной всех этих перемен был Циншань.

Если бы не он, Мужун Сицэ не стал бы таким.

Она ненавидела Циншаня!

Ненавидела всей душой!

Ей хотелось убить его!

Но она знала, что ее сестра Ханакаса любит Циншаня.

Поэтому сейчас Шэнь Лоянь решила сначала забрать Ханакасу.

Ханакаса не знала о расторжении помолвки. С тех пор, как она встретила Циншаня, все ее мысли были заняты им, и она не замечала никаких перемен в поведении брата.

Поэтому, когда Шэнь Лоянь позвала ее, она, не раздумывая, подошла.

Она помнила, как в день их первой встречи с Циншанем, когда она тайком наблюдала за ним, ее первой заметила сестра.

Тогда выражение лица Шэнь Лоянь смутило ее.

— Я слышала от Цайвэй, что брат сегодня пригласил в гости изящного молодого господина, и решила взглянуть. Не ожидала увидеть тебя, Ханакаса, подглядывающей за ним… Очень неожиданно, — сказала Шэнь Лоянь, нарочно делая акцент на слове «подглядывающей».

Ханакаса готова была сквозь землю провалиться от стыда.

Видя ее смущение, Шэнь Лоянь рассмеялась. Ханакаса, немного рассердившись, потянула ее за рукав, прося ее остановиться.

Шэнь Лоянь перестала смеяться, закусила губу и сказала: — Я помогу тебе!

Ханакаса была благодарна и счастлива.

Но через несколько дней Шэнь Лоянь вдруг стала грустной и позвала ее поговорить по душам.

Они гуляли по крытой галерее, любуясь прекрасным видом. Шэнь Лоянь сорвала красный цветок, повертела его в руках и тихо спросила: — Улыбаясь цветку, можно ли действительно стать спокойным и безмятежным, как хризантема, отрешиться от мирской суеты? Он достиг этого?

Мужун Ханакаса почувствовала, что в словах сестры есть какой-то скрытый смысл, но не стала зацикливаться на этом и, сорвав зеленую ветку, с улыбкой ответила: — Какая разница, достиг он этого или нет? Если это не цветок Хиганбана, листья и цветы всегда будут вместе, в жизни и в смерти!

Сердце Шэнь Лоянь екнуло, словно пустота внутри нее заполнилась. Ее мысли закружились, и она снова спросила, но уже более мягким голосом: — Если есть близость, но нет любви, разве не будет страдать тот, кто любит?

Эти слова задели Мужун Ханакасу за живое. Она на мгновение задумалась, а затем с грустной улыбкой ответила: — Лучше так, чем тосковать в разлуке, когда иней покрывает воду, и осень холодна.

Шэнь Лоянь, обдумав ее слова, почувствовала облегчение.

На самом деле, тогда она не до конца поняла смысл этих слов. Она просто думала, что вскоре выйдет замуж за Мужун Сицэ, и они будут вместе всю жизнь, так какая же может быть разлука?

Но судьба распорядилась иначе.

Мужун Сицэ, отрешенный от мирской суеты, разорвал помолвку, и это стало для нее тяжелым ударом.

Переполненная обидой и гневом, Шэнь Лоянь все больше убеждалась, что во всем виноват Циншань.

Поэтому, узнав из письма Циншаня адрес, она помчалась сюда во весь опор.