Глава 25: Пробуждение духа.

Габриэль ожидал, что Ночная стая будет действовать быстро, потому что он им хорошо заплатил и информация, которую он им предоставил, также была довольно ценной, так что в их интересах было использовать ее незамедлительно. Но, как оказалось, они были терпеливее, чем он ожидал. Просто либо дело, либо они были более фундаментальными.

"Информация, которую вы запрашивали, собрана. Дерево с восемью отверстиями. Отверстие номер пять снизу".

Чуть больше недели спустя после того, как он запросил информацию, серьга-гвоздик, которую он получил от Ночной стаи, наконец-то заработала. Сообщение было коротким. Голос принадлежал их лидеру в маске гориллы. Когда он получил сообщение, было уже довольно поздно, ну и он решился воспользоваться случаем, чтобы покинуть свою комнату и прокрасться в коридор.

Он использовал скрытые в стенах потайные ходы, чтобы пробираться через особняк. Если они выполнили одно задание, то возможно, одновременно выполнили и другое, и в этом случае обратная связь должна последовать прямо сейчас.

Хрусть

Он услышал звук, на который рассчитывал, еще до того, как подошел достаточно близко, чтобы разглядеть комнату. Когда он наконец добрался до места, откуда мог заглянуть в комнату Марион, письменный стол, за которым она обычно сидела, был уже сломан. Он был расколот пополам, но в обеих частях было несколько глубоких вмятин и трещин.

Она все еще сидела на своем стуле. Поверх ночной рубашки был шелковый халат. Человек, который, вероятно, работал в ее информационном агентстве, стоял перед ней. Их головы были слегка склонены. Вдруг по их телу пробежала мелкая дрожь. Взгляд Марион был прикован к журналу учета. Она держала его в руке, медленно переворачивая страницы и сжимая документ все крепче.

"Это подтверждено?"

"Боюсь, что да".

Информатор ответил на ее вопрос так быстро, что они, казалось, боялись опоздать даже на секунду. Но, честно говоря, в данном случае, возможно, это, было оправдано. Информация в журнале учета была напрямую связана с ее братом, и это шло вразрез со всем, что она отстаивала. Незаконная продажа демонов, похищение и торговля людьми в трущобах, выращивание и распространение опиума в крупных размерах.

Если это получит огласку и информация действительно будет подтверждена императорской семьей, Леонардо не сможет избежать смертного приговора. Конечно, все это зависело от наличия доказательств. Доказательств, которые она держала в руках. Марион знала это, поэтому, глубоко вдохнув, она крепко сжала журнал.

"Схватите всех. Фермеров, торговцев, рабовладельцев. Не упустите никого. Делайте все, что сочтете нужным, но только без шума. Никто другой не должен узнать об этом. Я попрошу аудиенции у Императора. Если мы передадим ему их всех и будем готовы пойти на некоторые жертвы, тогда, возможно, нам удастся смягчить смертный приговор Леонардо до пожизненного заключения".

Информатор лихорадочно кивнул головой. Габриэль наблюдал за ними из своего укрытия, слегка скривив рот. Да, в этом была вся Марион. По-другому она просто не могла. Ничто не мешало ей избавиться от улик прямо здесь и сейчас, но ее совесть этого не позволяла. Нет, Леонардо должен заплатить за то, что он сделал; таков закон. Лучшее, что она могла сделать – это слегка изменить обстоятельства, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля.

По сравнению с тем, что она сделает с ним, прежде чем потащит его к императору, он, возможно, сочтет смерть за благо. Вот почему Элис и Марион не ладили в сериале. Марион не могла смириться с тем, что ее сестра стала злодейкой, и поэтому боролась против нее всеми доступными средствами.

"Я должна встретиться с Отцом. Иди, не теряй ни минуты. Задействуй всех ваших. И выясни, кто передал информацию!"

Марион чеканила приказы, выходя из комнаты. Она направлялась в кабинет герцога, а Габриэль следовал за ней. Но на деле он не решался войти в кабинет герцога через потайные ходы. Герцог был здесь единственным, кто знал о них, и если бы он попытался использовать магию, чтобы спрятаться, то велика была вероятность, что они его обнаружат. Поэтому он притаился у входа в кабинет, достаточно близко, чтобы подслушать их разговор.

Все прошло так, как он ожидал. Марион рассказывала о случившемся, а герцог мрачно выслушал. Он согласился с ее решением сдать Леонардо императору. Они просто не могли предоставить его себе после этого. Но герцог также просчитывал ситуацию на несколько ходов вперед.

"Нам понадобится событие".

Габриэль навострил уши, и тут он услышал усталый вздох. Этого он и ожидал.

"Вы поступили правильно, когда попытались сразу же сокрыть это, но тот факт, что информация была доставлена вам, означает, что она уже у кого-то другого в руках. Даже если вы начнете действовать сейчас, вероятность того, что слухи об этом все равно распространятся, возможно, составляет 80%. Даже если это всего лишь необоснованные слухи, это все равно ляжет пятном на репутации территории. Люди будут шушукаться об этом целую вечность. Нам нужно мероприятие, которое отвлечет их, насколько можно, сведет к минимуму перешептывания, пока мы будем держать Леонардо под замком и договариваться с Артасом о благовидном оправдании перед народом".

Артас Де Эрхарт, император империи Эрхарт. Только герцоги и глава восточной семьи могли называть его по имени.

Даже если они вынесут Леонардо смертный приговор, как того требовал закон, люди все равно будут шептаться о том, что случилось на этой территории, шептаться о неправоспособном Вритаре. Кто-нибудь из других герцогских семей удостоверится в этом. Так что им нужен был отвлекающий маневр на время, пока они состряпают оправдание, которое могло бы несколько приглушить перешептывания. И цель здесь именно была приглушить. Герцог знал, что устранить это было невозможно. Ущерб уже был нанесен. Он мог только попытаться свести его к минимуму, насколько это было в его силах.

На мгновение в комнате воцарилась тишина, или, по крайней мере, так показалось Габриэлю из-за того, что он мог слышать. Голос герцога наконец снова просочился в потайной ход.

"...Наследная принцесса. Наша Патриция ведь близка ей по возрасту."

После слов герцога голова Габриэля на мгновение невольно наклонилась. Он порылся в своих воспоминаниях, но не смог вспомнить никого из родственников семьи Вритара, кто носил бы имя Патриция. Но Марион избавила его от затруднения.

"Элис, да. Думаю, между ними разница примерно в полгода. Вы рассчитываете, что они станут друзьями детства?"

Габриэль хотел прищелкнуть языком, но передумал. Лучше бы ограничить количество шума, который он здесь создавал. Голос Марион звучал несколько скептически. Ребенок герцога и дочь императора, ставшие друзьями детства – слишком обыденное событие.

"Нет. Это секрет, но Артас уже проверил способности своей дочери. Она определенно вызовет и заключит союз, по крайней мере, с Духом стихийного бедствия. Сначала он хотел подождать подольше, прежде чем проводить церемонию, но я поговорю с ним о том, чтобы ускориться. Он не сможет отказать в просьбе другу. Мы можем подать это под таким соусом, что мне так не терпится увидеть, какой дух пробудит Элис, что я не могу дождаться. Тогда может подключиться Артас и сказать, что он приведет с собой свою собственную дочь, чтобы Элис не чувствовала себя слишком одиноко. Последующее пробуждение должно избавить нас, по крайней мере, от нескольких перешептываний".

Голос герцога звучал устало. Он тоже говорил не всю правду. Люди бы не только говорили о пробуждении кронпринцессой великого духа, но и в то же время сравнивали бы ее Элис. Так что на самом деле не так важно пробудит ли Элис духа высокого или низкого ранга. Будь дух высокого ранга – хорошо. Люди будут говорить о достоинствах родословной Вритары. Будь дух более низкого ранга – все равно хорошо. Люди будут говорить об Элис, а не о Леонардо. В конце концов, все любят говорить свысока о тех, кто хуже.

Габриэль послушал еще немного и стал медленно возвращаться в свою комнату вскоре после того, как Марион покинула офис. Временами голос герцога звучал несколько неуверенно, но с учетом отношений, которые Габриэль видел в шоу, было практически гарантировано, что церемония пробуждения состоится. Он уже провел последние несколько дней, рассказывая Элис о духах, так что они должны быть в состоянии избежать наихудшего сценария, при котором она вызывает духа и он тотчас слетает с катушек.

Вместе с тем прояснилось одно из будущих событий, которое он запустил. Но оставалось еще одно событие, которое ему нужно было как следует организовать, как ради Элис, так и ради Лоуренса. Поэтому он коснулся серьги-гвоздика и использовал немного маны, чтобы активировать магическую формацию внутри нее.

"Вы можете начать распространять и продавать новость, которую вы тайком прочитали в журнале учета, по своему усмотрению через две недели, особенно в северных землях. Я не буду требовать гонорара за информацию, но вы можете оставить две Таблетки, усиливающие магию, в том же месте, что и в прошлый раз. Каждая из них должна содержать достаточное количество маны для Заклинания общего уровня".

Он никогда прямо не запрещал Ночной стае читать то, что было в журнале учета Леонардо, но негласным правилом в их бизнесе было действовать честно и не совать нос не в свое дело. Однако тот человек в маске гориллы определенно прочитал бы журнал учета, несмотря на это правило. Он просто использовал бы его без какой-либо огласки. Это был ожидаемый и желаемый исход, но Габриэль, несмотря на это, был не прочь извлечь из этого какую-то пользу.

Он получил утвердительный ответ и разорвал отношения с Ночной стаей. После этого все, что оставалось, это ждать, чтобы Леонардо поступил так, как надо, и чтобы северное герцогство поступило так, как надо. Об остальном он позаботится, как и всегда. А пока оставалось только ждать и точить клыки. Впереди было еще много тренировок.

Он строил планы и готовился к ситуациям, основываясь на том, что он знал. Он был готов настолько, насколько мог быть готов в тот момент. Но была одна неучтенная им переменная, "злодейка", которой он помогал, и то, как сильно герцог желал заполучить свое мероприятие. Поэтому он был совершенно ошарашен, когда пять дней спустя она влетела в его комнату и победоносно била себя в грудь.