Глава 10. Принципы.

– Значит, одна из малышек, которые пришли с тобой, исчезла?

Меч Лоренса обрушился на ногу Габриэля. Изначально меч был нацелен на его голову, но попал только в ногу, потому что он изо всех сил старался увернуться. Но это проклятое тело было настолько слабым и хрупким, что иногда оно просто не могло реагировать так быстро, как ему требовалось.

Меч, которым орудовал Лоренс, был хоть и тупым, но все же куском металла, поэтому тупая боль в ноге Габриэля была неизбежна. В свою очередь, эта тупая боль заставила его споткнуться, и он не успел удержаться, что позволило Лоренсу упереться клинком в его плечо.

– Верно. Она должна была вернуться вчера, но так и не вернулась. И, честно говоря, я сомневаюсь, что она вернется в будущем.

Габриэль отбросил тупое оружие в сторону и встал, как можно меньше нагружая левую ногу. К тому времени, когда он проснулся, чтобы отправиться на физическую тренировку, которую приготовил для него Лоренс, Понедельник-1 еще не вернулась. Он не видел ее и во время прогулки до тренировочной площадки, так что ситуация с ее возвращением была не очень хорошей.

– Думаешь, кто-то из Молодых господ станет из кожи вон лезть, чтобы убить маленькую служанку?

Лоренс бросил Габриэлю флягу с водой, на его покрытом шрамами лице появилось недоверчивое выражение. Он не старался понизить голос, но они все равно были здесь одни, так что это не имело значения. Что касается того, почему они были одни, то остальным рыцарям не требовалась физическая подготовка, они уже были взрослыми или близкими к этому, так что были достаточно сильны. А вот Габриэлю... что ж, он определенно нуждался в этом.

– Нет, я сомневаюсь. Не исключено, что кто-то из их дружков мог бы сделать что-то подобное, но для такой ситуации это просто чрезмерно. Им же не составит труда увести ее от Алисы, она должна быть дурой, чтобы остаться.

Не было ни одного момента, когда Габриэль думал, что Понедельник-1 погибнет. Второй и третий молодые господа клана Вритара, безусловно, были злодеями в этой истории, но в данный момент они все еще считали себя дворянами в душе.

Леонардо даже не хотел выходить из своей кареты, когда они находились в приюте: общаться с простолюдинами было ниже его достоинства. Вместо того чтобы убивать простолюдинку и пятнать свою честь, почему бы просто не предложить ей лучшую работу и не заставить ее добровольно покинуть свою "хозяйку"? Он получил бы нового слугу, даже если бы она могла использоваться только для ношения тряпок, а унижение, которому подверглась Алиса, было бы гораздо хуже. Это было просто, это не было незаконно или позорно, и, прежде всего, это было благородно - помочь простолюдину жить лучше. Воистину, он поступил так, как должен поступить Вритара.

– Хм, верно. Юная леди Алиса, откровенно говоря, находится в ужасном положении. Практически любое предложение лучше, чем работа на нее, я уверен, что даже такие дети, как они, уже заметили это.

Лоренс явно не был слепым, даже самые низкоранговые работники могли почувствовать, с каким презрением младшие господа относятся к Алисе. Единственная причина, по которой она еще не была изгнана или убита ими, заключалась в фамилии, которую она носила. Вритара. Убить своего, носящего это имя, как бы сильно они его ни ненавидели, было величайшим грехом.

– Почему мне кажется, что это утверждение исключает меня?

Габриэль допил воду и вернул флягу. В том, как говорил Лоренс, было что-то отчужденное между Габриэлем и четырьмя другими людьми, с которыми он пришел. Но, конечно, он не так уж сильно отличался от других детей, верно? В таком суровом мире, как этот, разве не должно быть нормальным, что даже дети, особенно сироты, быстро взрослеют? Его поступки и мысли должны быть ожидаемы, верно?

– Потому что ты слишком мрачный. То, что ты говоришь, то, как ты рационально смотришь на вещи, - мир уже извратил тебя до такого состояния, что я не могу назвать тебя ребенком.

К сожалению, Габриэль не понимал, какими должны быть дети. Но что поделать, он едва успел побыть ребенком, когда был им в прошлой жизни. Его понимание того, что есть и чего нет в детстве, было слишком искаженным. По крайней мере, так говорили другие.

– Я бы не стал заходить так далеко, я бы сказал, что я слишком нормальный, чтобы считаться извращенным.

Это была оценка, с которой он не мог согласиться. В его жизни было много людей, которых мир извратил, и некоторые из них закончили хуже, чем Алиса, которую он видел в сериале. По сравнению с этими людьми он был совершенно нормальным, он никак не мог быть тем, кто подходит под определение " извращенного".

– Продолжай верить в это, малыш, я надеюсь, что это поможет тебе двигаться дальше и стать лучше.

Лоренс мог только покачать головой. Спарринг был важной частью физической подготовки, и, естественно, во время спарринга Габриэль часто получал удары. Но единственной его реакцией на боль были стоны и невнятные жалобы. Он был еще ребенком, и должен был плакать и выть, когда ему причиняли боль. Смотреть на него... было просто грустно.

*Карау! Карау!*

Пронзительный писк птицы пронесся по тренировочной площадке, когда Лоренс убирал флягу с водой. Он поднял голову и пронзил взглядом кристаллический купол над ними, наблюдая за положением солнца.

– Уже пора. Ладно, ты пока свободен, парень, приходи за четыре часа до захода солнца на тренировку по фехтованию.

Лоренс перекинул мешок через плечо. До рассвета оставалось еще два часа, так что остальные жители поместья должны были проснуться примерно сейчас, а собственно тренировки рыцарей начнутся только через пять или около того часов. Он не был настолько свободен, чтобы провести все это время здесь в одиночестве, поэтому, естественно, отправив Габриэля, он тоже уйдет. Глядя на то, как маленький ребенок убирает тяжелый металлический прут, которым он пользовался во время спарринга, и берет в руки потертый деревянный меч, который ему выдали, он не мог не нахмуриться.

– Через месяц моей внучке исполнится восемь лет. Я возьму тебя к ней, тебе будет полезно пообщаться с детьми твоего возраста.

Его глаза. Эти глубокие фиалковые глаза, он не мог забыть их, не мог смотреть в них. Это существо было слишком печальным, чтобы называться ребенком. Но это должен быть ребенок, было бы слишком грустно, если бы мир был таким, что дети даже не могли оставаться детьми.

– А?

Габриэль мог только ошарашенно воскликнуть, когда Лоренс начал уходить. Приглашение на день рождения? Эти двое едва знали друг друга, так с чего бы ему это делать? Но Лоренс ушел, ничего не объяснив, оставив Габриэля одного на пустой тренировочной площадке.

– Ну ладно.

Голос Габриэля прозвучал чуть слышно, он пожал плечами, держа деревянный меч наготове. Ножен для него не было, поэтому он вынужден был постоянно носить его в руке. Он был громоздким, но его учили никогда не расставаться со всем своим оружием, поэтому у него не было другого выбора, кроме как носить его с собой.

Он покинул тренировочную площадку, когда солнце уже начало медленно подниматься к своей вершине. Сейчас у него было много свободного времени, которое, к сожалению, должно было пройти впустую. Но ничего не поделаешь, организм был слишком слаб, всего трех часов тренировок было достаточно, чтобы поставить его на грань краха. В таком состоянии единственное, что он мог сделать, это пойти домой и перекусить перед отдыхом.

Путь обратно в здание, которое им выделили, действительно был слишком длинным. Если забыть про вторую половину пути, то ему пришлось практически всю дорогу тащить ноги, с трудом протискиваясь в дверь. В этот момент, думая о том, что ему придется самому добывать себе пищу, он мог только плакать о том, что в этом мире нет замороженных пицц.

Мне удалось урвать еще немного, когда они пришли с моим завтраком! Чтобы правильно тренироваться, нужно много есть!

Он чуть не прослезился от радости, когда увидел записку и бутерброды, разложенные на столе. Это было лучше, чем доставка или забегаловка - не нужно было даже заказывать, еда сама находила его, когда была нужна.

– Другие... Не здесь.

Он схватил тарелку с едой и опустился на кровать, которую выбрал для себя. Комната была совершенно пуста, так что остальные, вероятно, были заняты своими делами - как служанкам, им приходилось выполнять гораздо больше мелкой работы, чем ему, особенно по утрам и вечерам. Что ж, немного покоя не помешает, поэтому он развернул один из бутербродов и откусил.

– Неужели они кормят ее этим?

Он тут же скривился, когда еда коснулась его языка. Это было незаметно, но еда определенно была не та. Они не перебарщивали и не давали ей хлеб, покрытый плесенью, но ломтики были определенно черствыми и старыми, и лишь слабый привкус плесени оседал на задней стенке горла. Ветчина была такой же, вкус и ощущение слизи ощущались только в самой задней части горла. Салат был сырой, помидор практически распался, огурец превратился в кашицу, а вместо заправки казалось, что на хлеб просто насыпали немного соли.

– Блин, да вы шутите.

Семья Вритара была одной из трех герцогских семей в империи. Во всей огромной империи было только четыре других семьи, равных им: императорская семья в центре, герцогская семья на севере, герцогская семья на западе и немного особая семья, охранявшая границу на востоке. Вместе с семьей Вритара эти пять семей владели всем богатством империи, и у них никогда не было недостатка ни в чем. Накормить юную леди подобным? В любой другой семье слугу уволили бы, а то и казнили.

– Наверное, стоит научить ее готовить, если представится такая возможность.

размышлял он про себя, продолжая есть, несмотря на низкое качество еды. Девочек, к счастью, здесь не было, иначе они бы странно посмотрели на него за то, что он разговаривает сам с собой. Но он ничего не мог с собой поделать, это было привычкой на протяжении большей части его предыдущей жизни. Во время миссий редко с кем можно было поговорить, поэтому ему оставалось только разговаривать с самим собой, это помогало ему не сойти с ума.

Он быстро доел три бутерброда и лег, солома, которой была набита подушка, щекотала ему шею. Но это было лучше, чем спать на земле, поэтому он смог закрыть глаза и немного отдохнуть, и его уставшие мышцы были благодарны ему за это.

Он проснулся немного раньше, чем наступило время следующего цикла тренировок, немного сонный, потому что давно не спал так долго. Но даже когда он протер глаза, он увидел, что остальные вернулись и готовят еду. Но группа, которая начиналась с четырех человек, сократилась до двух, еще одна служанка исчезла.

Он спросил их, но догадался об ответе еще до того, как они открыли рот. Еще одна пропала.

Он пошел на тренировку и провел некоторое время с Лоренсом, а когда вернулся, две оставшиеся служанки уже спали. Они оставили для него немного еды, и он поел перед сном. На следующий день он отправился на раннюю тренировку и повторил предыдущий день, съев перед сном немного еды, которую ему пронесла Алиса.

А когда он проснулся на вечернюю тренировку, то снова повторился предыдущий день. Двое стали одной. Еще одна служанка ушла.

Тренировка, еда, оставленная последней служанкой, сон. Утренняя тренировка, еда, оставленная Алисой, сон. И когда он снова проснулся для вечерней тренировки, он был один. Ни запаха еды, ни звуков разговоров, ни света. Последняя служанка ушла.

И все же он пошел на вечернюю тренировку, но на этот раз ему пришлось самому готовить еду, когда он вернулся. Поесть, поспать до утренней тренировки. Но в этот раз, когда он уже собрался уходить, в дверь постучали.

Молодой человек, аккуратный черный костюм, белая рубашка, темно-синий галстук-бабочка. Волосы были разделены на левый пробор и аккуратно расчесаны, по запаху мыла было понятно, что он недавно помылся.

– Приветствую тебя. Молодой господин желает пригласить тебя, прошу следовать за мной.

Они приходили за остальными, теперь они пришли за ним.