Глава 2. Вритара.

Голос донесся до него из кустов, возвышавшихся вокруг, и огурец ударил его по затылку. Большинство людей, получив такой удар, поворачиваются, и он тоже, очевидно, не был исключением.

За его спиной стояла маленькая девочка с грязно-каштановыми волосами, стянутыми соломой. Веснушки усеивали ее лицо, особенно выделяясь под зелеными глазами. В одной руке она держала огурец, которым ударила его, а в другой крепко сжимала связку огурцов поменьше.

Именно она первой окликнула его, когда он осматривал себя в луже воды. Воскресенье, еще одна из детей, живших в этом приюте.

Верно, она была сиротой, подобранной в воскресенье, поэтому для детей она была Воскресеньем, или Воскресеньем-2. А он тоже был сиротой, его нашли здесь во вторник, так что он стал Вторником, или Пятым Вторником.

После того как он закончил осмотр себя три дня назад и получил возможность более спокойно переварить ситуацию, воспоминания начали потихоньку возвращаться. Не его собственные, а воспоминания об этом теле, в котором он теперь оказался.

Вторник, оставленный на пороге этого безымянного детского дома семь зим назад. Он никогда ничего не слышал ни о своих родителях, ни о том, как он здесь оказался, все, что он знал, - это работа, которую нужно было здесь делать.

Точно, работа. Называть это место приютом было, пожалуй, несколько щедро, особенно если сравнивать его с привычными стандартами.

Во-первых, оно было совершенно не обозначено, так что нельзя было сказать, что это действительно детский приют. Во-вторых, он был очень удален. Если забраться на край деревянного забора, окружавшего участок, то можно было едва различить вдали город, но это было слишком далеко, кто же станет сюда ездить за сиротами?

В-третьих, работа, которую нужно было делать. Выращивать овощи, делать компост для удобрений, плести корзины и веревки, латать одежду. Всегда было чем заняться, всегда было слишком много дел, особенно для таких маленьких детей, как этот. Хуже того, никто из детей не ел собранных ими овощей. Еда, которую они получали, состояла в основном из хлеба со знакомым привкусом опилок и водянистого супа.

Было бы странно, если бы вы умудрялись есть это и не истощаться. Поэтому ему показалось, что лицо и руки принадлежат пятилетнему ребенку, у которого из-за недостатка питания ушло два года роста.

И это, по стечению обстоятельств, была четвертая странность, которую он заметил в этом месте за три дня, проведенных здесь. Люди, работающие здесь, почти не заботились о детях, которых они принимали. Еда была ужасной, имена им давали по дням, так что у нескольких детей было одно и то же имя, и более чем несколько детей подвергались издевательствам.

Удары, если ты смотрел в глаза воспитателям. Побои, если ты спорил с ними. Одиночное заключение, если ты ругался на них. Отказывали в еде, если считали, что ты недостаточно усердно работаешь. Заставляли спать на улице рядом с компостной кучей, если вы были нарушителем.

– Действительно, должен же быть предел тому, насколько отвратительно можно относиться к детям.

Он даже не мог назвать это спартанскими условиями и попытаться посмеяться над этим. Он не считал себя особенно добродетельным, но так нельзя было воспитывать детей. Мир может быть таким, каким он хочет, но детям, по крайней мере, нужно дать возможность расти здоровыми и счастливыми.

– Нет, плохой Пятый Вторник! Если учитель услышит, что ты так говоришь, то тебя снова запрут в сарае!

Огурец снова ударил его по затылку, когда Воскресенье поправила его. Владельца этого тела уже не раз в прошлом запирали в сарае, в одиночной камере. Ну, если честно, он испытал на себе все возможные наказания, ведь он был довольно непокорным сорванцом.

Возможно, именно поэтому, когда он впервые очнулся в этом теле, ему показалось, что ноги невероятно болят. Накануне его особенно жестоко избили, причем в основном по ногам, потому что он посмел пнуть так называемого "учителя".

– Ладно, ладно, извини, Воскресенье-2. Слушай, я уже набираю темп, так что мы точно закончим вовремя.

Ему оставалось только встать, чтобы успокоить Воскресенье, и быстро сорвать несколько слегка позеленевших помидоров, которые висели вокруг него. Он привык работать, в конце концов, большая часть его прошлой жизни была сплошным трудом.

Кроме того, что он получит от жалоб? Вернется ли он в свой собственный мир, если сядет и откажется работать? Найдет ли он вдруг свою квартиру, если проберется через забор и убежит в лес? Нет, он просто проголодается и снова умрет. Сейчас он был Вторником, и ему предстояло жить Вторником, пока он не разберется, что с ним произошло и где он находится.

– А тут еще это...

Он слегка поднял взгляд, и с его губ сорвалось бормотание. Цифры, которые он видел прошлой ночью, не были просто галлюцинацией, они все еще оставались в небе, простираясь по голубому простору. Он говорил об этом Воскресенью, но она только спросила, спит ли он еще, так что, похоже, она этого не видела.

– Оно и вправду идиотски большое.

– Помидор? Нет, на самом деле он выглядит немного маленьким.

Он мастерски проигнорировал ответ Воскресенья на свой комментарий, а фиалковые глаза проследили за нелепо большим числом в небе.

116,000,308,0. Один миллиард сто миллионов. Число то увеличивалось, то уменьшалось с произвольными интервалами, но в большинстве случаев оно задерживалось в этом районе. Когда число так глупо велико, трудно придумать, с чем оно может быть связано, он даже не мог считать его секундами, поскольку оно поднималось и опускалось, как ему вздумается.

– Дети! Всем собраться перед главным входом, СЕЙЧАС!

Голос прогремел на всю территорию, и Воскресенье уронила овощи, которые держала в руках, от того, как громко он прозвучал. Даже Вторнику пришлось заткнуть уши - у этого проклятого надзирателя действительно был слишком громкий голос.

– Давайте, нам пора!

Воскресенье не обратила внимания на огурцы, которые уронила, и быстро схватила Вторника за руку. Надзирательница была главной в этом приюте, ее слова были превыше всего остального, поэтому было принято бросать все свои дела, когда она звала тебя.

Вдвоем они пробрались сквозь кусты с овощами, чуть дальше появились еще двое детей. Огород находился за самим приютом, который, честно говоря, напомнил Вторнику детский сад.

Одно двухэтажное центральное здание с небольшой башенкой с часами на вершине, а по бокам подковообразно раскинулись прямоугольные строения, напомнившие ему "временные" классы, которые так часто устраивали в его школе.

Овощной сад находился прямо за приютом, компостная куча - в северо-восточном углу, наиболее удаленном от входа, пшеничное поле - на северо-западном краю, и грядка соломы - на юго-восточном. Вход находился на южной оконечности, так что оставался только юго-западный край, но детям туда ходить было запрещено, так что хозяин этого тела понятия не имел, что там можно найти.

– Вы все здесь, хорошо. Но вы, ваша группа была самой медлительной, поэтому ваш обед сегодня будет уменьшен. Зарубите себе на носу, как важно не спешить с послушанием.

Надзирательница была элегантной женщиной лет пятидесяти. Светло-каштановые волосы, в которых уже начали появляться седые полосы, были коротко и аккуратно подстрижены, так что свисали чуть выше ушей. У нее были светло-зеленые глаза с более чем заметными "вороньими лапками", а на лице чаще всего висела суровая хмурая гримаса.

– Тч.

Он тихо щелкнул языком. Надзирательница напомнила ему некоторых начальников, которые были у него в прошлом. Как бы хорошо ты ни работал, этого никогда не было достаточно, кто-то всегда должен был быть наказан, чтобы утвердить свое положение. Одно дело - взрослые, это было почти обязательным в его сфере деятельности. Но дети? Да ладно, это было просто ужасно.

*Хлопок*

– Постройтесь, есть важные новости.

Она привлекла всеобщее внимание простым хлопком, сузившимися глазами оглядывая всех присутствующих, держа в одной руке раскрытое письмо. Уголки ее губ были приподняты в доброй улыбке, но дети знали, что этому лучше не доверять. Поэтому 21 ребенок стоял с прямыми спинами и ждал только плохих новостей.