Глава 8. Габриэль (4)

Габриэль потер голову. Проклятье, старик приложил к нему неслабую руку. Конечно, удар был более мягким, чем тот, что нанес кустистый рыцарь, но он все равно чувствовал, как его мозг подпрыгивает в черепе. Если в этом мире и есть что-то похожее на инструктора по строевой подготовке, то это должен быть именно этот человек.

– Господи..., – пробормотал он, глядя на деревянный меч, воткнутый в землю. Он и так был немного грязным, а после удара стало еще хуже. На острие появилось несколько пятен крови, которые медленно сползали вниз. Господи, и ведь ему показалось, что удар был более мягким, чем тот, что нанес кустистый рыцарь.

Он протянул руку и сжал оружие, сделав несколько рывков. Но проклятая штука не двигалась.

– Господи, не надо было так сильно бить...

Он пробормотал еще несколько проклятий, продолжая дергать палку, и в конце концов прибег к помощи обеих рук. Он был похож на старика, который пытается выдернуть репу из земли. Но сейчас это было его оружие, и он должен был его достать. И после огромного напряжения, а может быть, ему так показалось из-за слабости тела, ему удалось вытащить меч из земли.

– Это твой выбор, маленький рыцарь?

Лоренс навис над ним, глядя на задыхающегося ребенка. Несколько мелких капель крови стекали с его грязных волос на лицо, отчего старик слегка поморщился. Он ударил его слишком сильно, и ему придется извиниться за это. Габриэль тяжело вздохнул, он даже не почувствовал следов крови на своем лице благодаря огромному количеству пота, вытекшего из этого слабого тела.

– Мир враждебен, от него не убежишь.

Враждебность - он не думал, что существует хоть один мир, в котором это слово не использовалось бы для описания положения вещей. В его прошлой жизни мир был враждебен к бедным и слабым, у которых в руках оказывалось больше, чем они могли защитить. Что ж, технически это было верно и для этого мира, если вспомнить историю, возможно, он мог просто списать это на жизненный факт того времени.

Лоренс выглядел... ошарашенным. Должен ли он назвать ребенка, которого они привели сюда, реалистичным? Или просто быть честным и назвать его стоическим, если не депрессивным? Ради всего святого, он выглядел как маленький ребенок, едва отметивший свой пятый день рождения, и должен был больше заботиться о том, чтобы выпить достаточно молока, чтобы вырасти выше.

– Ха, мне жаль это герцогство.

Он мог только повторить свои прежние слова, но на этот раз по другой причине. Какое счастье, что среди рыцарей нашелся хоть один взрослый человек, хотя бы наполовину схожий с ним по складу ума. Ну да ничего не изменится, если он станет жаловаться.

– Ты, наверное, уже знаешь, но меня зовут Лоренс Кэдбери, я отвечаю за обучение молодой крови, которая приходит сюда. И вот что я скажу: я прошу прощения за то, что так ударил тебя, я не контролировал должным образом свою силу, прошу простить меня за это.

Лоренс, наконец, вытащил из земли свой собственный меч и держал его наготове, наклонившись вперед и опустив голову. Судя по всему, он был простым человеком, даже искренним. Логично, что Леонардо приказал его казнить: он не был похож на человека, который позволил бы управлять собой.

– Леди Алиса дала мне имя Габриэль. Не стоит извиняться, инструктор может обращаться со своими учениками так, как считает нужным, главное, чтобы были результаты.

Он протянул руку, покачав головой. Ругаться по этому поводу было одно дело, но, в конце концов, Лоренс все равно был полностью оправдан. Кроме того, это был всего лишь удар, Габриэль получил столько таких ударов, что даже не удосужился их сосчитать. В конце концов, они тоже были просто частью жизни.

– Я сам решаю, что мне позволено, и я решил, что перешел черту. Вот и все. Теперь держи свой меч правильно.

Лоренс проигнорировал маленького ребенка и закончил поклон, после чего выпрямил спину и снова вонзил меч в землю. Он прожил столько лет без сожалений, придерживаясь своих принципов, и не собирался отступать от них сейчас.

В тот момент, когда острие клинка Лоренса ударилось о землю, воздух вокруг него изменился. Габриэль почувствовал это, он был чувствителен к этому. Если прежний Лоренс был прочной стеной, защищавшей дом, то нынешний - пантерой, несущейся по лесу. Смерть следовала за ним, чтобы забрать его и пожать то, что он посеял. Он неосознанно крепче вцепился в деревянный меч: казалось, что один глаз Лоренса пронзает его насквозь.

– Пусть меня называют инструктором рыцарей, но я не могу научить тебя владению мечом рыцаря, будь ты из королевской семьи, из герцогства или даже из мелкого дворянского дома. Рыцарь - это изящество, элегантность, этикет, путь рыцаря - это путь чести даже перед лицом поражения.

Рыцари чаще всего были одним из главных оружий знатных семей, а иногда даже их лицом и гордостью. Соревнования были частым явлением, и о домах, в которых были лучшие рыцари, не переставая говорили похвалы. Быть рыцарем благородной семьи - это то, чем можно гордиться даже в следующей жизни, поэтому об этом мечтали многие. Но Лоренс не мог, да и не хотел питать эту мечту. И только взглянув на воздух вокруг него, Габриэль понял, почему.

– Я научу тебя убивать. Отрывать головы тем, кто целится в твою госпожу, отрубать руки тем, кто поднимает оружие против нее. Рыцарь будет сражаться и умрет с честью, даже если его карету окружат разбойники. Но ты - нет. Ты будешь обманывать, ты будешь наносить удары ниже пояса, ты будешь использовать слабые места, ты будешь кидаться грязью, ты будешь валяться в дерьме, ты будешь брать заложников, если понадобится. Подними свой меч, Габриэль, я научу тебя выживать и убивать.

Хватка Габриэля еще больше сжалась. Как было в прошлой жизни, так будет и в этой. Но оружие изменилось, и ему придется учиться заново. И вот он поднял меч и стал слушать пантеру.