Три женских тела

Чжан Цин, только что отправленный к городским воротам для выяснения обстоятельств, уже вернулся. По словам братьев, дежуривших сегодня у ворот, повозка въехала из-за города полчаса назад. На этом пути столько ответвлений.

Если бы никто не управлял повозкой, как бы лошадь попала прямо в оживленный район?

Ци Чэнь подняла на него глаза. Хотя Хань Шэну не хватало проницательности, Ци Чэнь все же очень ценила его профессиональное отношение к делу.

Поэтому она объяснила: — После того, как повозка перевернулась, я осмотрела павшую лошадь и обнаружила, что ее отравили.

Даже если бы никто не остановил повозку, лошадь все равно не смогла бы покинуть эту улицу.

То есть, вмешательство Цяньжаня лишь ускорило произошедшее.

— Но это не значит, что в повозке точно не было возницы. Что, если он воспользовался суматохой, спрыгнул с повозки и сбежал? — снова спросил Хань Шэн.

Но она лишь слегка покачала головой и уверенно сказала: — Это невозможно.

При скорости повозки в тот момент, если бы кто-то спрыгнул,

даже если бы этот человек был мастером легкого шага, на дышлах непременно остались бы царапины.

Но я только что осмотрела повозку и обнаружила, что дышла целы.

Если не верите, можете спросить других людей, которые были сегодня на месте происшествия.

Чжан Цин, услышав это, невольно вздрогнул и слабо сказал: — Неужели... в повозке был призрак...

— Чепуха! Среди бела дня, откуда взяться призракам! — тихо рявкнул Хань Шэн.

На лице Ань Юаньдао появилось задумчивое выражение: — Тогда, молодой господин Ци, как вы считаете, что произошло сегодня с этой повозкой?

— Старая лошадь знает дорогу, — равнодушно произнес Ци Чэнь четыре слова.

— По-вашему, эта лошадь часто ездила по этой улице, и кто-то специально сменил повозку, чтобы скрыть свою личность? — Ань Юаньдао быстро понял.

— Но какова была цель этого человека? — По обычной логике, разве убийца после совершения преступления не должен действовать осторожно и незаметно?

Как же он мог среди бела дня выгнать повозку с телами на улицу?

Ци Чэнь задумчиво сказал: — Об этом, боюсь, можно будет узнать только после осмотра тел.

Ань Юаньдао только собирался заговорить, как в тихой задней комнате раздался внезапный звук — — Гуррр!

Все обернулись на звук и увидели, что мужчина, стоявший за спиной Ци Чэня, слегка покраснел и смущенно сказал: — А-Чэнь, я проголодался... — В его выражении лица даже чувствовалась некоторая обида.

У Ци Чэнь дважды дернулся лоб. Занимаясь делом, она совсем забыла об этом парне!

— Эм, молодой господин Ци, а это кто? — с любопытством спросил Хань Шэн.

— Кхм, мой друг, — на лице Ци Чэнь промелькнула неестественность, и она немного смущенно сказала: — Эм, не могли бы вы, старший констебль Хань, найти кого-нибудь, кто присмотрит за ним ненадолго?

Ей предстояло провести осмотр тел, а этот Цяньжань и так был достаточно глуп.

Если его еще и тела испугают, кто знает, что может случиться... От одной мысли об этом у нее болела голова.

Хань Шэн весело рассмеялся и уже собирался согласиться, но услышал, как мужчина недовольно сказал: — Нет, я хочу быть с А-Чэнь, куда ты пойдешь, туда и я пойду!

Лицо Ци Чэнь потемнело: — Замолчи!

Мне еще нужно провести осмотр тел, а ты оставайся здесь и веди себя прилично. После я отведу тебя поесть.

Выражение лица Цяньжаня снова стало обиженным, в глазах даже появились едва заметные слезы: — Но я их не знаю...

— Ты... — У Ци Чэнь от него разболелась голова.

— Эй, ладно, ладно, молодой господин Ци, пусть ваш друг идет с вами. В конце концов, он не чужой, — Хань Шэн, увидев, что дело принимает плохой оборот, поспешно подошел, чтобы уговорить ее, и поторопил: — Идемте, идемте, дело важное.

Я уже велел людям принести вам из деревни Сяхэ ящик с инструментами, который вы просили.

Морг управы.

Из трех тел, кроме Цуй Мяоэр, два других уже начали слегка разлагаться, и запах, естественно, был далеко не приятным.

Как только Ань Юаньдао почувствовал этот запах, он вспомнил картину вскрытия тела вчера, и его желудок тут же забурлил.

— Результаты вскрытия не будут готовы мгновенно. Господин Ань, если вы чувствуете себя неважно, можете немного отдохнуть снаружи. После завершения старший констебль Хань, естественно, передаст вам отчет о вскрытии, — сказала Ци Чэнь, открывая свой ящик с инструментами, не поднимая головы.

Услышав это, Ань Юаньдао невольно почувствовал себя неловко.

Однако в этот момент он беспокоился о деле и не мог просто так уйти. Он изо всех сил подавил тошноту и, с трудом выдержав, сказал: — Молодой господин Ци, проводите осмотр, а я... в порядке.

Увидев, что он настаивает, Ци Чэнь, конечно, больше ничего не сказала, надела перчатки и приступила к осмотру.

На этот раз ей не пришлось давать указаний, Чжан Цин уже сам взял бумагу и кисть и начал вести записи осмотра.

— Все три погибшие — женщины, возрастом от пятнадцати до двадцати лет. Перед смертью они подверглись насилию различной степени.

Судя по трупным пятнам и трупному окоченению, средняя погибшая, то есть Цуй Мяоэр, умерла последней, время смерти — в пределах двух-трех шичэней.

А на телах двух других погибших уже началось легкое разложение. Время их смерти очень близко, должно быть, около пяти дней назад.

— Два-три шичэня? Значит, она умерла недавно, отлично! Я сейчас же поведу людей, чтобы проверить происхождение повозки за городом! — Сказав это, Хань Шэн стремительно выбежал.

— Подождите, — Ци Чэнь остановила свои действия и окликнула его: — Я советую старшему констеблю Хань сузить область поиска до уединенных вилл за пределами Чучжоу, желательно таких, где нет соседей.

Хань Шэн опешил и недоуменно посмотрел на нее: — Почему?

— Дело срочное. Или старшему констеблю Хань нужно, чтобы я сейчас вам объяснила? — равнодушно сказала Ци Чэнь.

Ань Юаньдао поторопил: — Сделайте, как сказал молодой господин Ци, идите быстрее!

— Слушаюсь, господин, — выражение лица Хань Шэна стало серьезным, и он, указывая на дежуривших снаружи констеблей, сказал: — Вы, несколько человек, идите со мной!

Учитывая, что Хань Шэн действовал довольно быстро, Ци Чэнь с трудом не стала обращать внимания на то, что он ее прервал, и продолжила осматривать тела.

— Судя по переплетению старых и новых шрамов на телах погибших, при жизни их, вероятно, часто истязали предметами вроде веревок или плетей. А эти круглые пятна на теле, должно быть, вызваны ожогами от воска.

Сказав это, она достала лист промасленной бумаги и осторожно собрала остатки воска с поверхности тел.

В момент, когда она повернулась, Ци Чэнь вдруг заметила, что в щелях между пальцами Цуй Мяоэр, кажется, что-то спрятано.

Поэтому она бамбуковой палочкой соскребла серовато-белый порошок, поднесла его к носу и осторожно понюхала. Это, кажется... пепел благовоний!

Увидев, что он долго молчит, Чжан Цин невольно спросил: — Молодой господин Ци, что-то не так?

— Ничего, продолжай, — Ци Чэнь покачала головой и продолжила осматривать два других тела, но обнаружила, что их ногти были совершенно чистыми, ничего не было.