Глава 10

Чтобы получить желаемое, нужно чем-то пожертвовать!

Фу Ицинь на этот раз тоже решилась на что-то серьёзное.

Вот только браслет явно не подходил Фу Минхуа по размеру. Фу Минхуа держала руку поднятой, Фу Ицинь на мгновение замерла, собираясь заговорить, когда Бай Ши прищурилась и бросила на дочь строгий взгляд:

— Она ещё слишком мала, чтобы носить такое. Убери это.

Мать лучше знает свою дочь. Бай Ши прекрасно понимала, что задумала Фу Ицинь.

Однако Се была человеком неуступчивым и со странным характером. Хоть Бай Ши и злилась на тайные замыслы дочери, проявленные прямо перед ней, она всё же беспокоилась, что даже если дочь отдаст этот превосходный нефритовый браслет, Се всё равно не согласится ей помочь.

— Матушка… — Фу Ицинь была недовольна, но Бай Ши оставалась непреклонной:

— Убери.

Фу Ицинь с досадой сняла браслет, который только что надела на запястье Фу Минхуа, и молча протянула ей кошелёк.

Госпожа Чжун и её дочери вошли в комнату, словно не заметив ничего из произошедшего. Три дочери по очереди подошли поприветствовать Фу Ицинь. Фу Ицинь, всё ещё помня о прежних обидах, взглянула на Фу Минхуа:

— Почему младшая невестка ещё не пришла? Ещё в Цзянчжоу я слышала, что она нездорова. Неужели всё настолько плохо, или она просто недовольна моим возвращением и намеренно не выходит меня повидать?

Она была обижена, что подарок не был принят. Как только эти слова сорвались с её губ, Шэнь Ши почувствовала облегчение и с готовностью постаралась угодить госпоже Фу:

— Она всегда была такой болезненной, лишь изредка приходит поприветствовать матушку. Хорошо, что матушка такая понимающая, иначе ей бы не жилось так хорошо.

Шэнь Ши завидовала. Она, как и Се, была невесткой, но ей приходилось постоянно прислуживать Бай Ши и угождать ей, чтобы обеспечить себе спокойную жизнь в маркизате. Иногда, даже чувствуя себя неважно, ей приходилось стискивать зубы и терпеть.

Но Се была другой. Бай Ши, хоть и не очень любила эту невестку, относилась к ней не так холодно, как к Шэнь Ши. Се часто ссылалась на плохое самочувствие и не выходила из своего двора, и её жизнь была вполне хорошей, без необходимости кому-либо угождать.

— Хм, — Фу Ицинь холодно усмехнулась, несколько раз оглядела Фу Минхуа с ног до головы и больше ничего не сказала.

Бай Ши тоже помнила, как Се в прошлый раз наотрез отказалась помочь ей подыскать должность для Дин Чжипина. Теперь, видя, что дочь намеренно пытается усложнить жизнь Фу Минхуа, она молчала, и атмосфера мгновенно застыла.

Столкнувшись с откровенной неприязнью Фу Ицинь, равнодушием Бай Ши и злорадным выражением лица Шэнь Ши, по-настоящему наивный ребёнок, вероятно, был бы напуган до смерти.

Но Фу Минхуа, казалось, совершенно не замечала придирок и колкостей Фу Ицинь, словно и не слышала разговора Шэнь Ши и Фу Ицинь, и стояла, улыбаясь.

Увидев это, Фу Ицинь внутренне вздрогнула.

— Матушка, я много лет жила в Цзянчжоу и даже не виделась с покойным старшим братом в последний раз. Я хотела бы поклониться ему и зажечь благовония, — внезапно заговорила она, нарушив тишину в комнате. Услышав упоминание о своём рано умершем старшем сыне, глаза Бай Ши наполнились слезами. — Это, конечно, нужно сделать, но сегодня неудобно. Вы с Чжипином устали с дороги. Я уже приказала приготовить банкет, чтобы встретить вас. Отдохните сегодня хорошенько, а завтра утром отправитесь.

Услышав упоминание о муже, Шэнь Ши почувствовала одновременно ненависть и жалость к себе из-за своего вдовства. Видя горе Бай Ши, она не смела показать своего негодования и лишь опустила голову, изображая скорбь.

— Кстати о старшем брате, я слышала, у него есть дочь. Почему я её сегодня не вижу? — Фу Ицинь упомянула Фу Минся. Рука Шэнь Ши, прижимавшая платок к уголку глаза, застыла, и она промолчала.

Госпожа Чжун, стоявшая рядом, улыбнулась:

— Старшая сестра, вы не знаете, вторая сестра несколько дней назад простудилась и до сих пор выздоравливает в своей комнате. — Фу Минся несколько дней назад поссорилась с Фу Минхуа и была приказана Бай Ши оставаться в своём дворе для размышлений. Фу Ицинь только что вернулась и не знала об этом, а спрашивать об этом публично неизбежно поставило бы Шэнь Ши в неловкое положение.

Слова госпожи Чжун помогли ей выйти из затруднительного положения. Бай Ши одобрительно взглянула на свою третью невестку, и госпожа Чжун улыбнулась, поджав губы.

Ей было двадцать шесть лет. Она происходила из Маркизата Юнъань в Дэцине, Цзянсу-Чжэцзян. Её предки были заслуженными чиновниками, которые вместе с маркизом Чанлэ следовали за основателем династии Тан. После основания Великой Тан они получили титул маркиза, который передавался по наследству в течение трёх поколений.

Госпожа Чжун и её муж Фу Цимин были обручены с детства. После замужества она родила ему двух сыновей и трёх дочерей и была самой любимой невесткой Бай Ши из трёх.

Фу Цимин был назначен на должность за пределами столицы в четвёртом году Тяньфэн, оставив её с детьми в Лояне, чтобы она выполняла сыновние обязанности за мужа перед его матерью.

Именно из-за этой связи между маркизатами Чанлэ и Юнъань с детства, она и Фу Ицинь были знакомы давно, хотя их дружба не была глубокой.

У неё было круглое лицо, как полная луна, слегка полноватая фигура, и она выглядела очень добродушной, когда улыбалась. Когда она заговорила, Фу Ицинь взглянула на выражение лица матери и перестала расспрашивать.

— У меня есть несколько лекарственных трав, я отправлю их второй сестре позже, — сказала Фу Ицинь. Шэнь Ши поспешно подошла, чтобы поблагодарить её.

— Я не возвращалась больше десяти лет, и маркизат сильно изменился, но матушка совсем не изменилась, — Фу Ицинь поправила свою одежду. Как только она заговорила, Бай Ши улыбнулась: — Как это не изменилась? Я уже стара.

— Что вы, совсем не стары! По-моему, матушка всё та же, какой я её помню, словно мы с вами и не расставались все эти годы. — Бай Ши была безмерно довольна лестью дочери, но сказала: — Как это не стара? Посмотри, у тебя уже дети взрослые, а у меня внуки такие большие.

Услышав это, Фу Ицинь слегка изогнула губы:

— Верно, я тоже уже немолода. Дун-гэ тоже подрос, через несколько лет, возможно, мне уже придётся нянчить внуков.

— Если Хуэйнян считает себя старой, то что же нам делать? — льстиво произнесла Шэнь Ши. Все посмеялись какое-то время. Бай Ши сказала:

— Дун-гэ действительно уже немолод. Он уже обручён?

— Я как раз вернулась в Лоян, чтобы подыскать ему невесту, — Фу Ицинь улыбнулась, её взгляд невольно скользнул с Фу Минхуа на трёх дочерей госпожи Чжун.

Трое детей госпожи Чжун занимали седьмое, девятое и пятнадцатое места в семье Фу. Её старшей дочери, Фу Минюэ, в этом году было семь лет. Хотя она была на несколько лет младше сына Фу Ицинь, если Фу Ицинь действительно имела такое намерение, было бы трудно гарантировать, что Бай Ши согласится.

Подумав об этом, улыбка госпожи Чжун застыла, и её руки в рукавах крепко сжали платок.

Даже госпожа Чжун почувствовала неладное в тоне Фу Ицинь и заподозрила её намерения, не говоря уже о Бай Ши и Шэнь Ши.

Дежурная улыбка Шэнь Ши застыла, и её тело начало дрожать.

Подробнее