Учитель, ученик и политические расчеты (Часть 2)

Канцлер Вэнь Да выглядел очень бодрым, с белой бородой и проницательными глазами. Сначала он взглянул на Лю Си, а затем заговорил с Ли Мо.

— Полагаться на внешние вещи — нехорошая привычка.

Ли Мо нисколько не удивился тому, что канцлер Вэнь Да смог заметить отличие Лю Си.

— Тогда учителю следовало сказать это императору, — насмешливо улыбнулся Ли Мо. — Она не сам ее просил.

Эти слова звучали немного резко, словно Лю Си была какой-то вещью, которую перебрасывали туда-сюда. Но на ее лице не было никакого выражения, она просто послушно шла за Ли Мо.

— Цзин Ань, я не учил тебя так говорить.

Цзин Ань было вторым именем Ли Мо. То, что Вэнь Да назвал его так, явно указывало, что он говорил не как канцлер.

Услышав это, Ли Мо перестал говорить. Он чувствовал Лю Си за спиной, колокольчики звенели.

Но... может ли у монстра из Лагеря темных стражей быть сердце?

Его взгляд упал на руки Лю Си, толкавшие кресло-коляску. Эти руки никак нельзя было назвать красивыми, они были покрыты мозолями.

Но Ли Мо вспомнил, как эти руки крепко держали его — сильные, теплые, приятные.

— Ученик ошибся, — мягко ответил Ли Мо. — Я буду внимателен.

Возможно, заботясь о ноге Ли Мо, канцлер Вэнь Да не повел его в зал для приема гостей, а вместо этого провел их в рощу. В роще была беседка с каменными столом и скамьями.

Все трое вошли в беседку.

Подойдя ближе, Ли Мо заметил, что на столе стоит эндшпиль игры в вэйци.

Канцлер Вэнь Да естественно сел на одну сторону: — Сыграй со мной, стариком, партию вэйци.

Ли Мо кивнул. Лю Си подвезла его к столу. Он взглянул на доску. Черные фигуры потеряли большую часть северной территории, но и белые были не в лучшем положении. Казалось, они доминируют, но на самом деле у них было несколько смертельных уязвимостей.

— Учитель играет черными или белыми?

Канцлер Вэнь Да многозначительно взглянул на Ли Мо: — Конечно, я играю белыми.

«Мо» означает черный.

Поняв, Ли Мо взял фигуру и поставил ее в северо-западный угол.

Этот ход был весьма искусным. Он не только уводил от опасности белых фигур, но и позволял отвоевать немного территории.

Канцлер Вэнь Да неторопливо взял белую фигуру из корзины и поставил ее в базовый лагерь черных — на севере.

— Учитель, зачем так настойчиво преследовать? — сказал Ли Мо, глядя на эту ситуацию. Он поднял глаза на своего учителя.

Вэнь Да тоже смотрел на него: — Просто чтобы выиграть.

На этот раз Ли Мо больше не улыбался. Он молча продолжил ставить фигуры на северо-западе.

Они оба играли быстро, и вскоре ситуация на доске стала постепенно проясняться.

Север, вместе с прилегающими территориями, стал базовым лагерем черных, но белые также вонзили острый нож (сделали прорыв) в базовый лагерь черных.

Это не обошлось без последствий. Слабые места белых фигур стали еще более очевидными.

Ли Мо сделал последний ход и в итоге, ценой половины севера, победил белых на одну фигуру.

— Я выиграл.

Канцлер Вэнь Да кивнул: — Всего лишь на одну фигуру.

— И цена слишком высока.

Он сказал это с некоторым вздохом: — Эту партию эндшпиля мы с Вашим Величеством тоже играли однажды.

— Исход был таким же, верно? Тоже выиграл всего на одну фигуру.

Как могло быть иначе?

Они получили одинаковое образование, в их жилах текла одна и та же кровь, они жили в одном и том же месте.

Он понимал смысл слов учителя. Его отношения с императором были подобны этим черно-белым фигурам. Если они будут сражаться, проиграют оба, а победитель получит лишь опустошенное государство.

— Опасения учителя, ученик примет к сведению, — сказал Ли Мо, глядя на этого старика, которому уже за пятьдесят. В конце концов, он немного смягчился.

Он велел Лю Си передать жареную утку, которую они принесли из Башни Чжэн Дэ.

Блюдо было плотно завернуто в промасленную бумагу, но Вэнь Да, просто взглянув на упаковку Башни Чжэн Дэ, понял, что это такое. В его глазах мелькнула ностальгия.

Еда во дворце только выглядела красиво, на самом деле она всегда была холодной. Раньше он часто тайком выводил их, чтобы поесть жареной утки.

Вспоминая прошлое, Вэнь Да также осознал, что Ли Мо действительно его ученик. Сегодня они оба, словно сговорившись, сделали одно и то же.

Он с помощью шахматной партии предостерег его не сражаться слишком жестоко, а Ли Мо с помощью жареной утки напомнил ему не забывать прошлое.

Расчеты друг против друга, взаимные компромиссы — вот что такое воспитание принца.

Вэнь Да взял жареную утку и стал ждать, что скажет Ли Мо дальше.

— Ученик хотел бы попросить учителя об услуге, — Ли Мо помолчал полминуты. — Надеюсь, учитель поможет ученику присмотреть за тетей Юнь Чжи.

— Хорошо. Отправь кого-нибудь, чтобы привезли ее. Резиденция канцлера хоть и ветхая, но не настолько, чтобы не вместить одного человека.

— Большое спасибо, — искренне сказал Ли Мо.

Раз сделка была заключена, Ли Мо не стал задерживаться. Вэнь Да проводил его. Перед прощанием он посмотрел на своего бывшего ученика и все же не удержался, чтобы не сказать:

— Цзин Ань, несмотря ни на что, ты мой ученик.

Ли Мо обернулся, подарил своему учителю мягкое выражение лица, кивнул, но ничего не сказал.

На обратном пути они оба молчали. В карете было слышно только непрерывный звон колокольчиков Лю Си. Ли Мо послушал некоторое время и принял решение.

— Ты отправишься со мной послезавтра?

— Подчиненная — темный страж Вашего Высочества. Я должна сопровождать и защищать Вас.

Лю Си спокойно ответила. Она не совсем понимала, почему Ли Мо задал такой вопрос.

— Даже если в пути будет опасность? — переспросил Ли Мо.

— До самой смерти.

Услышав этот само собой разумеющийся ответ, что-то в сердце Ли Мо дрогнуло. Он вздохнул про себя и посмотрел в окно.

— Тетя Юнь Чжи была придворной служанкой моей матери-императрицы. После смерти матери она всегда заботилась обо мне.

Голос Ли Мо был немного усталым. — В то время мое положение... было довольно затруднительным. Никто по-настоящему не слушался регента в возрасте совершеннолетия.

Конечно, и императору, который был всего на год старше его, тоже было нелегко.

— Именно тогда тетя Юнь Чжи и отравилась, — он изобразил перед Лю Си злобную улыбку. Вся усталость только что исчезла.

— А тот отравленный напиток был дарован из дворца.