Работа над произведением (3)

— Господин Томиока, найдите скорее место, чтобы его спрятать! Иначе, когда взойдёт солнце, господина демона не станет.

Томиока обернулся. Шинобу вдруг порадовалась, что сегодня встретила именно Томиоку. Будь на его месте кто-то другой, вряд ли бы удалось так легко справиться.

— Томиока… что ты делаешь!

Глядя на демона, болтающегося перед глазами, Шинобу с трудом сохраняла спокойствие.

— Если повесить его здесь, солнце не достанет.

Брови Шинобу сошлись на переносице, разгладились и снова нахмурились.

Неужели Томиока не придирается к ней?

— Вообще-то, может, найдём пещеру или дупло? А, господин Томиока? — Шинобу изо всех сил сдерживала рвущийся наружу рёв. Кажется, рядом с Томиокой ей всегда было трудно сохранять спокойствие и улыбку.

Глядя на демона, обмотанного верёвками и висящего на дереве, словно кокон насекомого, Шинобу всерьёз забеспокоилась, доживёт ли он до их возвращения…

— Нет нужды. Так хорошо, — сказал Томиока и прошёл мимо Шинобу. Кровь прилила к голове Шинобу. Она забирала свои прежние мысли обратно.

— Идём быстрее. Куда ты собираешься? — Томиока остановился и посмотрел на Шинобу позади себя. Его лицо было спокойным, казалось, он совершенно не замечал, что брови Шинобу уже начали подрагивать.

Глядя на высокое, раскидистое дерево, Шинобу тяжело выдохнула. Оставалось лишь надеяться, что демон будет полагаться на удачу и смирно провисит здесь до их возвращения. Если он случайно окажется на солнце, то будут проблемы.

Впрочем, сейчас не было времени об этом думать. Ей нужно было самой проверить, действительно ли тот поезд — тот самый, к которому направлялись господин Ренгоку, Танджиро и остальные.

Шинобу не хотела с ним разговаривать. Им двоим было суждено не ладить. Вероятно, Томиока затаил обиду за то, что она сказала, будто его легко невзлюбить, и теперь постоянно шёл ей наперекор.

Шинобу запрыгнула на ветку и быстро направилась в сторону звука паровозного гудка.

Гора была невысокой, но очень большой, повсюду росли огромные деревья, заслоняющие небо. Искать цель, ориентируясь только по направлению, было довольно трудно.

Шинобу оттолкнулась от ветки и взмыла в воздух. Заходящая луна осветила её лёгкую фигуру. Впереди, выпуская пар, двигался поезд.

Поезд неестественно дрожал, раскачиваясь из стороны в сторону, словно вот-вот мог опрокинуться. В этот момент головной вагон внезапно отделился, и на крыше поезда появилась фигура.

Это тот самый поезд!

— Господин Томиока, защищайте пассажиров! — крикнула Шинобу и стремительно помчалась вниз по склону. Взгляд Томиоки сфокусировался, он тоже заметил появившегося на поезде человека.

Гию Томиока резко оттолкнулся от ветки, используя её упругость, чтобы подпрыгнуть вверх. Огромная полная луна очертила его силуэт. Лязг обнажаемого клинка был подобен ночному крику ворона.

— Дыхание Воды, Третий Стиль: Струящийся Танец.

Его фигура двигалась стремительно, словно водный поток, на мгновение оставляя в воздухе след. Атакой он остановил несущийся на высокой скорости поезд.

— Господин Гию! — Танджиро с изумлением смотрел на спустившегося с небес Гию Томиоку. Он лежал на земле и хотел подняться, но раны болели так сильно, что он не мог пошевелиться.

От демона перед Ренгоку исходил гораздо более сильный запах Мудзана Кибуцуджи, чем от других демонов. Гию Томиока встал перед Танджиро.

— Не двигайся.

Томиока остановил Танджиро, который рвался в бой позади него. Танджиро был в очень плохом состоянии и совершенно не мог сражаться.

— Стань демоном! Стань демоном, и ты обретёшь вечную жизнь и бесконечную силу!

— Господин Ренгоку… — Танджиро перевернулся и с трудом опёрся на руки, чтобы приподняться. Он с тревогой смотрел на Кёджуро Ренгоку.

Томиока взмахнул мечом и бросился вперёд.

— Томиока, защищай остальных!

Прежде чем броситься в атаку, Ренгоку крикнул Томиоке, стоявшему позади. Томиока резко остановился и, оглянувшись, увидел разбросанных повсюду пассажиров, выбравшихся из поезда.

— Я не позволю никому из присутствующих умереть! — Ренгоку поднял меч. Этот демон был особенно опасен, совершенно не похож на тех, с кем они сталкивались раньше.

— Господин Ренгоку!

— Приказываю тебе оставаться на месте!

— Не обращай внимания на слабаков! Сражайся со мной в полную силу! — глаза Аказы горели, словно пламя. Он был взволнован, возбуждён и ликовал. Давно ему не попадался достойный противник!

Ренгоку был в опасности. Томиока быстро развернулся. Этот демон был слишком силён, Ренгоку не справится с ним в одиночку.

— Дыхание Воды, Второй Стиль: Водоворот.

— Тс-с… — Аказа посмотрел на свою отрубленную руку и оскалился со звериной яростью.

— Отойди, ты ранен, — Ренгоку действительно не был ровней этому демону. Кровь уже пропитала большую часть его одежды.

Ренгоку, опираясь на меч, подошёл. Его правый глаз был тяжело ранен, а в груди зияла глубокая рана.

— Господин Ренгоку!! — Танджиро разглядел раны Кёджуро Ренгоку, поднялся с земли и стремительно бросился за ним. Тёплый свет заиграл на вершине горы. Аказа развернулся и побежал.

— Стой! Ты, подлый трус! — Танджиро выхватил меч и метнул его вслед. Он хотел было броситься в погоню, но кто-то схватил его за плечо. Хоть хватка и не была сильной, он всё равно упал на землю.

— Не преследуй. Ты его не победишь.

Аказа, Третья Высшая Луна.

Для нынешнего Танджиро это был бы верный путь к смерти.

— Ты ранен, не двигайся. Используй Постоянную концентрацию, постарайся остановить кровь, — Шинобу удержала Танджиро за плечо. Сейчас важнее всего было заняться ранами Кёджуро Ренгоку.

— Шинобу?.. — Ренгоку тоже был удивлён, увидев перед собой Шинобу. Она достала свои покупки — к счастью, среди них были кровоостанавливающие средства.

Томиока подоспел вовремя и помог Кёджуро Ренгоку отразить самую смертоносную атаку. Иначе Кёджуро Ренгоку, вероятно, уже был бы мёртв.

— Господин Ренгоку, не говорите. Я сначала остановлю вам кровь, — хотя лекарств было немного, для первой помощи их хватило. По крайней мере, нужно было остановить кровь, а затем заняться дальнейшим лечением.

Сняв своё хаори, Шинобу разорвала его на длинные полоски ткани и наскоро перевязала раны Ренгоку. Закончив с ним, она подошла к Танджиро.

— Ты действительно очень старался! — Шинобу с улыбкой посмотрела на Танджиро. Ему удалось самому остановить кровь из раны. Хотя требовалось дальнейшее лечение, по крайней мере, его жизнь была вне опасности.

Танджиро сел и посмотрел на Шинобу, вспоминая её слова перед уходом.

— Госпожа Шинобу, вы что-то знали?

Улыбка Шинобу исчезла, её фиолетовые зрачки дрогнули. Видя её реакцию, Танджиро пояснил:

— Госпожа Шинобу тогда сказала мне: «Позаботься о господине Ренгоку». Неужели госпожа Шинобу знала, что что-то произойдёт?

Эту фразу он до сих пор не мог понять. Почему Шинобу сказала ему такое? Могущественный Столп Пламени Кёджуро Ренгоку — как он мог нуждаться в его заботе?

— Танджиро-кун, ты серьёзно ранен. Давай сначала найдём место для лечения. Не двигайся пока, хорошо? — Шинобу с улыбкой встала. Не только Танджиро и Ренгоку, но и Иноске с Зеницу были крайне удивлены её появлением. Казалось, они даже не заметили, как она и Томиока вдруг оказались здесь.

— Вы как? Где ранены?

По сравнению с Танджиро и Ренгоку, их раны были несерьёзными. Шинобу быстро осмотрела пассажиров позади — кроме нескольких лёгких ранений, все были целы.

— Раз вы двое в порядке, значит, пора за работу, — Шинобу с улыбкой похлопала Иноске и Зеницу по плечам. Зеницу, увидев Шинобу, взволнованно закивал. Видя их энтузиазм, улыбка Шинобу стала ещё шире.

Иноске был ранен меньше всех. Она указала на Ренгоку. — Господина Ренгоку поручаю Иноске. Иноске ведь справится? Нужно просто отнести человека на лечение. Такое простое дело ведь не может быть невыполнимым?

Иноске подошёл к Ренгоку и без лишних слов поднял его на руки. На лице Шинобу появилось несколько тёмных линий, она нервно хихикнула. Она просила нести, а не поднимать! Если он его уронит, она точно разозлится.

— А Зеницу понесёт Незуко. Танджиро ранен, так что придётся потрудиться тебе!

— Есть!! — Зеницу взволнованно подбежал к ящику, обнял его, потёрся об него, словно хотел залезть внутрь. Улыбка Шинобу застыла на губах, уголки рта подёргивались. Внезапно она почувствовала, что приняла не самое умное решение.

Зеницу взвалил ящик с Незуко на спину и помог Танджиро подняться. Кровь из раны Танджиро остановилась, но нормально передвигаться он сможет ещё не скоро.

— Хорошо, что госпожа Шинобу и господин Гию пришли, иначе было бы совсем плохо, — Танджиро посмотрел на них. Хотя он не знал, почему они здесь оказались, они действительно очень помогли.

— Кстати, а почему господин Томиока и госпожа Шинобу здесь? — спросил Зеницу, глядя на них. Хорошо, конечно, что они появились, но это было так внезапно.

— Ох, и почему же? — Шинобу с улыбкой повернулась к ним. У Зеницу волосы встали дыбом от макушки до спины.

Хотя госпожа Шинобу и улыбалась, но почему-то было так страшно.