Работа над произведением (2) (Часть 4)

— Отойди!

Томиока стремительно рванулся вперёд. С резким лязгом его клинок уже был обнажён. Увидев, что он выскочил вперёд, Шинобу крикнула:

— Господин Томиока!

Томиока быстро перехватил меч в руке, развернул его и ударил обухом по шее демона.

Хрупкое тело не выдержало сильного удара, и демон рухнул на землю.

Шинобу подошла, достала из-за пояса шприц, наклонилась и ввела лекарство в тело демона.

— Спасибо за ваш труд, господин Томиока.

Она собиралась подобраться поближе и воспользоваться моментом, чтобы сделать укол, но после удара Томиоки это стало намного проще.

Томиока убрал меч и посмотрел на лежащего на земле демона. Даже если этого демона удалось обездвижить, пользы от него не было никакой. Доставить его отсюда в штаб было практически невозможно. К тому же, как только этот демон очнётся, он наверняка снова станет пожирающим людей чудовищем.

— Придётся попросить господина Томиоку ещё об одной услуге! — Шинобу выпрямилась. — Пожалуйста, господин Томиока, отнесите его к госпоже Тамаё.

Шинобу лучезарно улыбалась, глядя на напрягшегося Томиоку. Хотя просьба была немного чрезмерной, она ведь не могла сама нести такого большого демона.

— Господин Томиока, не волнуйтесь. Я только что ввела ему небольшое количество яда глицинии, чтобы парализовать его нервы. Он не очнётся в ближайшее время, — с улыбкой объяснила Шинобу Томиоке. Но это было не главное.

— Кто такая госпожа Тамаё?

Шинобу серьёзно задумалась, а потом ответила: — Демон!

Выражение лица Томиоки снова застыло.

— Господину Томиоке не стоит беспокоиться. Когда вы придёте, они, вероятно, будут вас бояться!

Томиока вздохнул и посмотрел на лежащего на земле демона. — Зачем?

Шинобу подпёрла подбородок рукой, пытаясь придумать объяснение. — Конечно же, я надеюсь как можно скорее найти решение. Тогда, возможно, все смогут жить вместе мирно и счастливо.

По крайней мере, не так много людей погибнет в борьбе с Мудзаном Кибуцуджи.

Томиока посмотрел на неё. В простом кимоно, стоя в лунном свете, она по-прежнему улыбалась, но печаль в её глазах была похожа на нетающий лёд. С событий на Горе Натагумо Шинобу стала очень странной. Она часто казалась задумчивой, о чём-то размышляла, но каждый раз, когда он спрашивал, она, как обычно, улыбалась и говорила, что всё в порядке.

Томиока присел и взвалил демона на спину.

Шинобу подбежала, наклонилась, пытаясь помочь поднять демона с земли, но, как бы она ни старалась, этот невероятно худой демон не сдвинулся ни на дюйм.

Хотя она прекрасно знала возможности своего тела, в такие моменты её неизбежно охватывали сожаление и беспомощность.

Если бы она была немного выше, возможно, у неё было бы больше сил, и она могла бы сражаться, как другие мечники. Вспомнив предсмертные слова сестры, она поняла их глубокий смысл. Канаэ знала, что с её хрупким телом она не сможет победить того демона, и, чтобы не допустить её бессмысленной жертвы, сказала ей покинуть Корпус Истребителей Демонов.

— М?

Тёплое прикосновение ощутилось на макушке. Зрачки Шинобу дрогнули.

— «Шинобу уже очень старалась. Ничего страшного. У Шинобу тоже есть свой способ сражаться. Не все должны идти одной дорогой».

Ей показалось, будто она снова услышала голос сестры.

Даже пройдя отбор, она не могла владеть обычным клинком Ничирин и рубить им демонов. Ей приходилось полагаться на специально изготовленный меч для охоты на демонов.

Это было похоже на то, как если бы она видела выход, но не могла двинуться вперёд; знала направление, но могла лишь смотреть, как другие устремляются туда, а сама оставалась словно прикованной к месту.

Много лет назад Канаэ первой прошла отбор и стала официальным членом Корпуса Истребителей Демонов. Кузнец принёс её меч.

Шинобу была взволнована и счастлива, но когда поняла, что ей с трудом удаётся даже держать клинок Ничирин, сестра погладила её по голове и сказала те самые слова.

Она туманно подняла голову и увидела Томиоку, который нёс демона на спине и невозмутимо смотрел на неё. Его рука лежала у неё на макушке, и он легонько похлопал её пару раз.

— Господин… Томиока? — Шинобу посмотрела на него с недоумением и растерянностью. Томиока молча убрал руку.

— Пошли.

Шинобу коснулась своей макушки, тепло его руки, казалось, ещё оставалось там. Она невольно тихо рассмеялась и лёгкой походкой последовала за Томиокой.

Тихая ночь, изредка слышен стрекот насекомых.

☆、Поезд Бесконечности

— У-у-у! — гудок поезда нарушил тишину горного леса. Ночующие птицы всполошились и с шумом взлетели. Шинобу замерла и посмотрела в направлении звука.

Поезд…

Заметив странное поведение Шинобу, Томиока тоже остановился. Он посмотрел на неё, но не успел задать вопрос, как Шинобу бросилась бежать.

— Подожди! — Томиока догнал её и схватил за плечо. Многие её поступки действительно были странными.

Шинобу обернулась к Томиоке. Вероятно, смерть господина Ренгоку так сильно потрясла её, что часто она не успевала хладнокровно всё проанализировать и оценить — тело реагировало раньше разума.

— Господин Томиока, давайте сначала найдём место, где можно оставить господина демона! Иначе, когда взойдёт солнце, будут проблемы, — Шинобу улыбнулась, глядя на Томиоку и указывая на демона за его спиной.

Во взгляде Томиоки не было никакой реакции или лишних эмоций, он просто прямо смотрел на неё.

— Господин Томиока?

Видя, что Томиока не двигается, Шинобу поторопила его. Томиока спросил: — Куда ты идёшь?

— Я только что услышала гудок поезда, вот и хочу пойти посмотреть, — Шинобу ответила уклончиво. Звук поезда мог принадлежать любому другому составу, проходящему здесь, не обязательно тому самому. Но если она не пойдёт проверить, Шинобу действительно не сможет успокоиться.

Томиока выглядел озадаченным. Шинобу было трудно ему всё объяснить, поэтому она продолжила настаивать.