Глава 5: Королевская Змея

Услышав этот волчий вой, Ван Юэ изогнул уголки губ, и на его лице появилась лёгкая улыбка.

Изначально, собираясь провести здесь ночь, он опасался диких зверей, но теперь, похоже, это было излишним.

Оглянувшись вниз, он увидел, что змеи, пришедшие из-за его спины, незаметно обогнули груду камней, затем соединились и устремились к змеиному туману, чтобы присоединиться к схватке.

Змеиный шар, диаметр которого ранее не превышал одного чи (около 0.3 метра), теперь раздулся до трёх чи (около 0.9 метра). Ещё больше змей непрерывно вливалось в него извне, а разорванная плоть и кровь внутри, выдавливаемая сквозь щели между телами змей, вытекала наружу под их извивающимися движениями.

Этот змеиный шар словно обрёл жизнь, стремительно рос в процессе непрерывного метаболизма, выглядя невероятно жутко и устрашающе.

К этому моменту змеиный туман внутри шара становился всё более ужасающим. Из густого чёрно-серого тумана исходило слабое красное свечение, ещё сильнее разжигая агрессию змей. Любая змея, соприкоснувшаяся с ним, впадала в ярость, безумно кусая ближайших сородичей и одновременно подвергаясь атакам окружающих змей.

Борьба за змеиный туман достигла апогея.

— Мм?

Ван Юэ поднял голову и посмотрел вглубь леса, на его лице появилось странное выражение.

— Что-то необыкновенное приближается.

— Шисс!

Раздалось шипение, и невидимая волна прокатилась по месту, заставив всё змеиное скопление замереть.

— Волна, давление, направленное на змеиное скопление. Должно быть, это Змеиный Король этого места. Ха, в такой ситуации иллюзорная мощь Змеиного Короля бесполезна.

Действительно, змеиное скопление лишь слегка замерло, а затем тут же освободилось.

Существо, испускавшее волны из глубины леса, пришло в ярость. Его могущество всегда было безотказным против змей, а теперь эти низшие змеи не были потрясены его королевским величием? И не остановились послушно, не расступились?

Одна волна за другой, смешанные с гневом, снова накатывали.

Змеиное скопление то замирало, то двигалось, но чем дальше, тем бесполезнее становились эти волны, и постепенно некоторые змеи начали к ним привыкать.

— Ш-ш-ш!

Со свистом рассекаемого воздуха, чёрный поток пронёсся и приземлился прямо посреди змеиного прилива. В месте его приземления змеи разбежались, образуя вокруг него пустое пространство диаметром в три чи.

Это была Королевская Кобра, тело которой было толще человеческой руки, а длина составляла около пяти с половиной метров.

Эта змея, оказавшись на поле, хоть и чувствовала притяжение змеиного тумана, не бросилась сразу к змеиному шару, как другие змеи. Вместо этого она подняла верхнюю часть тела, расправила шею, высоко подняла свою массивную голову, высунула алый язык, огляделась вокруг и, наконец, остановила взгляд на груде камней, где находился Ван Юэ.

Ван Юэ слегка прищурил глаза и мгновенно осознал: — Эта змея обрела разум.

— Она не бросилась сразу к змеиному шару, а осматривается, ища конкурентов того же уровня. А теперь смотрит на меня. Неужели она считает меня конкурентом и хочет сначала расчистить поле?

Подумав об этом, он слегка нахмурился, и его лицо стало холодным.

— В другой ситуации, с моим нынешним телом, мне было бы трудно справиться, но сейчас....

Осознав угрозу Королевской Кобры, Ван Юэ немедленно отреагировал: подняв руку, он указал на змеиный шар. Змеиный туман в центре шара мгновенно активизировался, свернулся в клубок и резко вылетел из шара, молниеносно приземлившись прямо перед Королевской Коброй.

Движение змеиного шара прекратилось, и все змеи на поле замерли.

Королевская Кобра «остолбенела». Очевидно, она не ожидала, что объект её вожделения сам прыгнет и окажется прямо перед ней. Затем она впала в состояние «безумного восторга», забыв о Ван Юэ как о «конкуренте», широко раскрыла пасть и втянула змеиный туман в своё тело, после чего всё её тело задрожало.

Эта дрожь, это ощущение, а также неестественно исходящий от неё поток сознания передавали одно слово: «наслаждение».

Глаза Ван Юэ становились всё темнее и холоднее.

— Изначально у тебя был шанс получить змеиный туман и смеяться последним, но угроза мне — это твоя фатальная ошибка.

Змеиное скопление, прекратившее движение, снова пришло в движение, и на этот раз их целью стала Королевская Кобра. Но Змеиный Король есть Змеиный Король, к тому же это был Змеиный Король, обретший разум и почти ставший Змеиным Духом. Даже окружив его, змеи остановились в трёх чи от него, слишком напуганные, чтобы приблизиться.

Змеи внутри круга не осмеливались подойти ближе, но змеи издалека всё прибывали, постепенно скапливаясь за пределами трёхчислового круга, нарастая всё выше и выше, пока не достигли уровня над Змеиным Королём. Казалось, они собирались сформировать полусферу, чтобы полностью окутать его.

В этот момент одна змея внезапно упала с полусферы.

Она тяжело упала на расправленную шею Королевской Кобры, заставив её высоко поднятую верхнюю часть тела опуститься.

Если бы это произошло в обычное время, Королевская Кобра, питающаяся обычными змеями, мгновенно бы её убила, защищая своё королевское достоинство. Но в этот момент она не смогла вовремя отреагировать.

Смерть сотен змей, плод, который с таким трудом был получен, — разве это легко переварить?

Она насытилась, даже объелась, так что почти лопнула.

Змея упала сверху, ударившись о её тело. Королевская Кобра инстинктивно извивалась, желая укусить её до смерти, но её тело замедлилось, не подчиняясь контролю, и не поспевало за ритмом сознания.

Этот укус пришёлся в пустоту.

Упавшая змея, которая изначально очень боялась её, при соприкосновении с телом Королевской Кобры почувствовала ещё более прямое и сильное притяжение змеиного тумана. Она раскрыла пасть и укусила её. Из-за поворота и переворачивания Змеиного Короля, этот укус пришёлся в самое мягкое место — её брюхо.

Ядовитые клыки легко пронзили брюхо, и яд обильно влился. Если бы это была обычная добыча, змея бы сразу отпустила, но сейчас она с силой разорвала плоть, оставив большую рану.

— Шисс!

Королевская Кобра была ранена.

Запах крови, распространившийся в воздухе, свёл с ума окружающих змей. Трёхчисловой невидимый барьер Королевской Кобры мгновенно рухнул, давление рассеялось, и змеи, толкаясь, бросились на неё, кусая и разрывая, так что в одно мгновение она стала центром нового змеиного шара.

Казалось, смерть Королевской Кобры наступит вот-вот, но из центра змеиного шара внезапно вырвался густой синий туман, распространившийся на площадь почти в один чжан (около 3.3 метра). Когда туман рассеялся, вся жизнь в этой области исчезла, и змеи больше не могли двигаться, очевидно, они были мертвы.

Всего одним таким действием сотни змей были отравлены насмерть.

Затем внутри змеиного шара внезапно возникло расширяющееся напряжение, и шар в одно мгновение взорвался. В воздухе разлетелись разорванные змеиные трупы и куски плоти, словно пошёл змеиный дождь.

Змеиный Король Кобра проявил свою мощь.

— Впечатляюще!

Ван Юэ тихо вздохнул, признавая, что этот Змеиный Король действительно был достоин своего титула и обладал достаточной силой, чтобы угрожать ему.

— Жаль, но это уже истощённая сила.

Убив змей и разорвав змеиный шар, Королевская Кобра снова появилась на поле, но выглядела крайне жалко: всё её брюхо было разорвано бесчисленными ранами, почти полностью превратившись в месиво.

Теперь ей было трудно даже ползать.

С такими ранами, если бы у неё было время полностью переварить змеиный туман и завершить метаморфозу, она не только исцелилась бы, но и стала бы намного сильнее.

Однако у неё больше не было такой возможности: издалека прибывало всё больше змей.