Под сенью императора

Сучжоуское землячество располагалось недалеко от Дунпайлоу на берегу реки Циньхуай, к северу от префектурной школы и экзаменационного зала, что делало его прекрасным местом в Нанкине.

С тех пор как император Хунъу сделал Нанкин столицей и приказал ремесленникам и богатым семьям со всей страны переехать в город, многие люди оказались в незнакомом месте, с трудом зарабатывая на жизнь и даже не понимая языка. Эти люди, покинувшие родные места, стали создавать различные землячества, чтобы помогать друг другу и общаться с земляками.

Яо Мяои навестила господина Чжана, который занимался торговлей шёлком.

В отличие от многих земляков, вынужденных переезжать, господин Чжан сам перевёз свою семью в Нанкин в первый год правления Хунъу. Он был проницательным и дальновидным бизнесменом, который верил, что Чжу Юаньчжан прочно утвердится на троне, и что у Нанкина в будущем будут безграничные перспективы.

Сейчас у господина Чжана было пять магазинов в Нанкине, и он даже наладил связи с Императорским управлением, став императорским купцом.

Семьи Яо и Чжан были хорошими соседями в Сучжоу, и господин Чжан однажды спас двух своих детей от оспы, поэтому он очень заботился о Яо Мяои, которая только что «вынужденно» переехала в Нанкин.

Магазин и небольшой двор во Втором квартале Тканого Шёлка были приобретены с помощью доверенного агента, которого порекомендовал господин Чжан.

Яо Мяои договорилась встретиться с господином Чжаном в Сучжоуском землячестве, чтобы выпить чаю. Они заняли отдельную комнату, пили чай Лунцзин с озера Сиху, а к чаю подавали изысканные дворцовые сладости, привезённые из храма Тяньцзе.

Яо Мяои сама заварила чай: — Местные жители там в основном добрые и покладистые, не обижают меня, женщину, которая ведёт дела. Большое спасибо, господин Чжан, за то, что вы порекомендовали такой хороший дом.

Господин Чжан был человеком проницательным и понял, что Яо Мяои, так щедро угощая его, чего-то от него хочет, и дело не только в благодарности за дом.

Однако Яо Мяои была просящей стороной, а господин Чжан — тем, кого просят, поэтому он намеренно не стал ничего говорить, а лишь спокойно ответил: — Мы земляки, и должны помогать друг другу. Доктор Яо, не стоит так церемониться.

Милость в один доу риса, вражда в один шэн риса.

Господин Чжан имел дело со многими земляками: были и те, кто знал, как отплатить за доброту, и те, кто был ненасытным волком. Зная это, он всегда останавливался вовремя.

Господин Чжан был невысокого роста, полноват, одет в синий халат чжидо. Хотя он и торговал шёлком, но по правилам, установленным императором Хунъу, простолюдинам запрещалось носить шёлк и украшения из чистого золота и серебра, за исключением праздничных дней.

Однако синий халат господина Чжана был сшит из лучшей хлопчатобумажной ткани саньсо из Сунцзяна, которая стоила дороже обычного шёлка.

Его волосы были собраны в пучок и покрыты модной чёрной сетчатой повязкой. Эту повязку лично продвигал император Хунъу, и она символизировала объединение Поднебесной. Её могли носить все, независимо от статуса.

Эта повязка спасла бесчисленное множество лысых мужчин, таких как господин Чжан: даже если в центре головы не росло ни травинки, можно было подложить парик и плотно заплести сетку, и никто бы ничего не заметил.

На сцене землячества играли «Историю Пипа», исполняя её в энергичной иянской мелодии.

Актёр, игравший учёного Цай Боцзе, пел: — Утром был крестьянином, вечером поднялся в императорский зал. Полководцы и канцлеры не рождаются благородными, мужчина должен сам себя проявить!

Господин Чжан слегка нахмурился, слушая это. Яо Мяои поняла его без слов: — Мы, сучжоусцы, привыкли слушать мягкую куньшаньскую мелодию, но нынешний император, выходец из военных, любит энергичную иянскую мелодию. Что ж, вышестоящие влияют на нижестоящих, поэтому в Нанкине процветает иянская мелодия, а труппы куньшаньской мелодии с трудом выживают.

В конце династии Юань и начале династии Мин существовали четыре основных стиля пения: куньшаньская, хайяньская, юйяоская и иянская мелодии.

Услышав эти слова, господин Чжан словно нашёл родственную душу и перестал держаться так официально: — Вы совершенно правы. Мы, сучжоусцы, привыкли к куньшаньской мелодии и не можем оценить иянскую, это как привыкнуть к лёгкому рису, залитому чаем, и не смочь проглотить жирную баранину с хлебом.

Господин Чжан вздохнул: — Но император любит иянскую мелодию, чиновники должны смотреть на императора, а мы, простые люди, должны следовать предпочтениям чиновников. Даже Сучжоуское землячество вынуждено петь иянскую мелодию, чтобы угодить другим. Эх, чтобы хорошо послушать куньшаньскую мелодию, нужно возвращаться в родной Сучжоу.

Яо Мяои покачала головой: — Господин Чжан, вы, наверное, давно не возвращались домой. Сейчас даже в Сучжоу процветает иянская мелодия, а труппы куньшаньской мелодии либо вынуждены петь иянскую, либо их вытесняют в сельскую местность, где они с трудом сводят концы с концами.

Господин Чжан вздохнул, вспоминая с Яо Мяои куньцюйские труппы Сучжоу, что-то вроде «седовласые придворные дамы сидят и говорят о Сюань-цзуне», постепенно сближаясь. Яо Мяои сказала: — ...Так было всегда, король Чу любил тонкие талии, и чиновники ели только один раз в день, втягивали живот, чтобы затянуть пояс, и ходили, опираясь на стены от голода...

— Тс-с! — Господин Чжан поспешно огляделся, понизив голос: — Не говорите о государственных делах, не обсуждайте императора. Осторожно, у стен есть уши, если это услышат шпионы из Командования императорской гвардии, то...

Господин Чжан сделал жест, означающий перерезание горла. Яо Мяои же подумала, что главной организацией, занимающейся поимкой членов Культа Мин, является Командование императорской гвардии, находящееся под прямым управлением императора Хунъу. — Неужели Командование императорской гвардии настолько могущественно? Неужели их тайные агенты повсюду, даже среди нас, простых людей?

Господин Чжан понизил голос: — У меня был коллега, который подкупил чиновника Императорского управления, всего лишь сотней лянов серебра. Но так случилось, что император приказал Командованию императорской гвардии расследовать дело о коррупции в Императорском управлении. Коллегу бросили в тюрьму, а подкупленного чиновника прямо там содрали кожу! Говорят, что об этом деле случайно проболталась наложница коллеги, и тайный агент узнал об этом, а потом по цепочке выследил и уничтожил всю банду. Сейчас несколько человеческих кож всё ещё висят в Храме городского божества для устрашения, разве это не страшно?

Кожи коррумпированных чиновников, обработанные для сохранения и набитые соломой, висели в Храме городского божества, представляя собой жуткое зрелище и став одной из достопримечательностей храма, напоминающей чиновникам о необходимости быть честными.

Яо Мяои притворилась испуганной и больше не поднимала эту тему. Она передала господину Чжану объявление о найме, которое сама написала: — Уже несколько дней никто не откликается. Пожалуйста, дайте мне совет.

Хорошо, что она не стала говорить о государственных делах. Господин Чжан вытер холодный пот и внимательно прочитал объявление: — Проблема в оплате труда. Вы, наверное, указали сучжоуские расценки, но они слишком низкие. Нанкин находится под сенью императора, и рабочая сила, и материалы здесь дорогие. Если вы хотите найти подходящих кандидатов, вам нужно как минимум удвоить зарплату.

Яо Мяои знала, что проблема в оплате, но её визит имел скрытый мотив: — Спасибо, господин Чжан, за совет. Вы, господин Чжан, так преуспели в Нанкине, вы пример для всех нас, земляков. Я слышала, что в вашем ателье Юэжунлоу шьют великолепную одежду, и многие знатные дамы приглашают ваших мастеров к себе, чтобы снять мерки. Жена мэра Интяня, а также один чиновник из Министерства чиновников, по фамилии Чжоу, как его зовут...

Яо Мяои протянула слова, делая вид, что напряжённо вспоминает.

Господин Чжан с гордостью сказал: — Это господин Чжоу Куй, правый заместитель министра по делам чиновников. Приданое для дочери господина Чжоу и его чиновничьи одеяния — всё это вышивали в нашем Юэжунлоу.

Яо Мяои с восхищением посмотрела на господина Чжана: — Ого, такой важный столичный чиновник! Его дом, должно быть, очень роскошный, и даже госпожа Чжоу, знатная дама, наверное, отличается от нас, простых людей?

Господин Чжан рассмеялся: — Эх, на самом деле, ничего особенного. Сады в домах чиновников и близко не стоят по красоте с нашими сучжоускими садами.

Яо Мяои пошутила: — Не верю, господин Чжан, вы, наверное, меня обманываете.

Господин Чжан сказал: — Через несколько дней мастера из нашего Юэжунлоу отправятся в резиденцию Чжоу, чтобы сшить осеннюю одежду для семьи Чжоу. Вы можете притвориться вышивальщицей и пойти посмотреть, тогда вы убедитесь, что я вас не обманываю.

Яо Мяои добилась своей цели, найдя прекрасную возможность проникнуть в резиденцию Чжоу для расследования.

Почему Чжоу Куй приказал Чжао Тяньдэ убить её мать? Был ли за этим её отец Сюй Да, или кто-то другой...

По дороге обратно в Байхэтан Яо Мяои была погружена в свои мысли. А Фу, погоняя повозку, сидел на оглобле и сказал: — Доктор Яо, мне не нужно повышать зарплату. Вы не пренебрегли мной, старым и бесполезным, взяли меня в столицу, чтобы я повидал мир, обеспечиваете едой и жильём, а также заботитесь о моей старости и похоронах. Я очень доволен.

В повозке, рядом с Яо Мяои, Сун Сюэр тоже сказала: — Мне тоже не нужно повышать. Говорят, что новый магазин будет убыточным три года. Госпожа только что купила дом и закупила товары, у неё сейчас туго с деньгами, так что нужно экономить, где только можно.

А Фу и Сун Сюэр были проверенными и верными слугами.

Яо Мяои посмотрела на магазины и прохожих за окном повозки и рассмеялась: — Чем больше вы заботитесь обо мне, тем меньше я могу вас обидеть. Не волнуйтесь, мой брат за эти годы тоже накопил немного денег, мы сможем продержаться даже шесть лет убытков. К тому же, здесь лекарства и плата за лечение намного выше, чем в Сучжоу, так что Байхэтан в конце концов принесёт прибыль.

Верность бесценна. Те два члена Культа Мин в аптеке в конце концов остались верны Малому Королю Мин Яо Цзитуну, а А Фу и Сун Сюэр были верны Яо Мяои.

Давно потерянная старшая дочь Вэй Гогуна Сюй Да, приёмная дочь семьи Яо, член Культа Мин — Яо Мяои обладала тройной идентичностью. Ей нужно было выяснить старое дело и найти возможность убить Го Янтяня. Она была осторожна, словно ходила по тонкому льду, и всегда чувствовала себя неуверенно.

А Фу и Сун Сюэр так сочувствовали её трудностям, что она должна была относиться к ним ещё лучше.

Вернувшись в Байхэтан, слуга, присматривавший за магазином, сказал, что днём по-прежнему не было клиентов, но пришёл молодой человек, который увидел объявление о найме и хотел устроиться на работу врачом. Сейчас он ждал собеседования в главном зале.

Подробнее