Немногие знают свою судьбу

Рука Яо Дабая, сжимающая трость, сильно задрожала, и его седая козлиная бородка тоже затряслась. — Даоянь, наша семья Яо переселилась из Бяньцзина в Сучжоу в конце династии Сун и с тех пор пустила здесь корни. Могилы наших предков нескольких поколений находятся здесь. Как мы можем просто взять и переехать?

— Меня загнали в угол, и я подумал о разделе семьи: вы, вторая ветвь, Цзитун и Мяои, переедете в Нанкин, а мы, первая ветвь, останемся в Сучжоу, чтобы охранять могилы предков и семейное дело.

Конечно, у него были и свои корыстные мотивы. Аптека Яоцзи усердно развивалась на протяжении многих лет, чтобы достичь сегодняшних успехов, приносящих огромную прибыль. Если бы они начали всё заново в незнакомом Нанкине, кто знает, не рухнул бы ли их бизнес.

Вот как! Гао Яоши была сварливой, но семья первой ветви Яо не была плохими людьми, они были просто обычными людьми, избегающими перемен. Более того, двое приёмных детей второй ветви не имели кровного родства с первой ветвью, поэтому решение о разделе семьи и переезде было не таким уж трудным.

Яо Мяои взглянула на Яо Цзитуна. Формально Яо Цзитун был её старшим братом, и семейные дела должны были решаться им.

Яо Цзитун понял её намек и сказал: — Раз уж чиновники это решили, и дело сделано, наша семья Яо должна переселить одну ветвь в Нанкин. Тогда давайте разделим семью, как предложил дядя. Мы с Мяои откроем аптеку в Нанкине. Туда переехало миллион человек, так что бизнес не должен быть плохим. Дядя, не волнуйтесь, у нас всё будет хорошо.

Яо Дасао достала платок, вытерла слёзы и сказала: — Хорошо, вы оба разумные дети. Когда приедете в Нанкин, почаще присылайте письма. Если у нас с твоим старшим братом будет время, мы попросим пропуск в ямэне и приедем к вам.

В начале династии Мин, когда страна только что была основана, император Хунъу очень строго управлял реестрами домохозяйств и пропусками, чтобы предотвратить проникновение шпионов и дезертиров, ограничивая передвижение населения.

Яо Дагэ, не слишком красноречивый, тут же достал триста лянов серебра и десять гуань денег для Яо Цзитуна и Яо Мяои.

Семейная драма из-за раздела имущества, так и не начавшись, закончилась. Глядя на блестящее серебро, Гао Яоши, разочарованная, но в то же время безумно завидующая, холодно усмехнулась: — Ого, старший брат такой щедрый! Эти двое не имеют нашей крови, а ты им столько даёшь. А я, твоя родная сестра, что, подобрана с улицы?

— Все эти годы мы жалели тётушку, вдову без дела, и помогали ей. Если сложить всё вместе, это будет намного больше этой суммы! — Яо Дасао возмутилась и хотела возразить, но муж незаметно потянул её за руку, и ей пришлось сдержаться.

Яо Дабай стукнул по столу и впервые отчитал сестру: — Сестра, ты должна говорить по совести. Все эти годы я хорошо к тебе относился. Всё, что я мог дать, я тебе дал. Но если ты хочешь ещё что-то взять у младших, это уже ненасытность.

— Хотя Цзитун и Мяои не являются родными детьми моего брата, их имена внесены в семейную генеалогию и в реестр домохозяйств Сучжоу. В будущем они унаследуют благовония второй ветви, и эти деньги им причитаются.

Гао Яоши недоверчиво посмотрела на старшего брата, её глаза наполнились злобой: — Ты… О Небеса! Мои родители рано умерли, муж оказался коротким на век, дети ещё маленькие, брат ушёл в монахи и ни о чём не заботится, а теперь даже старший брат презирает меня. Ууу, вы все обижаете меня, вдову без дела, я не хочу жить, я пойду в храм плакать перед родителями…

Две ветви семьи Яо мирно разделили имущество и расстались. Вышедшая замуж тётушка устроила несколько скандалов, но на этот раз Яо Дабай стиснул зубы и твёрдо отказался уступать. Гао Яоши, видя, что ей ничего не удастся добиться, постепенно успокоилась.

Через месяц, когда летняя жара постепенно спала и наступила прохлада ранней осени, аптека «Байхэтан» открылась во Втором квартале Тканого Шёлка, к востоку от улицы Цзюйбаомэнь в северном Нанкине.

Северный Нанкин в основном населяли новые богатые семьи и семьи ремесленников, переехавшие из других мест. На улицах было людно, и слышались различные акценты со всех концов страны.

Кварталы к востоку от улицы Цзюйбаомэнь в основном населяли ремесленники, занимающиеся ткачеством, вышивкой, пошивом одежды и другими текстильными ремёслами, поэтому они назывались с севера на юг: Первый квартал Тканого Шёлка, Второй квартал Тканого Шёлка, Третий квартал Тканого Шёлка.

Байхэтан находился во Втором квартале Тканого Шёлка.

Дома на улице Цзюйбаомэнь были слишком дорогими и слишком привлекающими внимание, чтобы их могли купить обычные жители Сучжоу, переехавшие из других мест. Поэтому Яо Мяои и Яо Цзитун выбрали место для магазина на улице Баоцзинь. Двухэтажное здание, выходящее на улицу, было магазином, а сзади находился тихий сыхэюань.

Магазин и двор обошлись в пятьсот лянов, что почти полностью опустошило сбережения Яо Мяои.

Вывеску для Байхэтан написал сам Даоянь-чаньши, но он был высокопоставленным монахом, лично проверенным императором Хунъу, и ему было поручено участвовать в составлении «Истории Юань» в храме Тяньцзесы. Яо Цзитун служил и учился рядом с Даоянем, поэтому Байхэтан фактически управлялся одной Яо Мяои.

Третий год Хунъу, семнадцатый день восьмого месяца.

Благоприятно для открытия, начала строительства, свадеб; неблагоприятно для судебных процессов, поиска наследников.

Яо Мяои зажгла связку петард у входа в Байхэтан, скромно открывая бизнес.

В Байхэтане были только Сун Сюэр, которую Яо Мяои привезла из семьи Яо, и старый слуга А Фу.

Старый слуга А Фу отвечал за управление повозкой, охрану ворот и уборку; Сун Сюэр заботилась о повседневных нуждах Яо Мяои и вела учёт.

Ещё один член тайной партии Культа Мин служил разнорабочим, суша лекарственные травы во дворе.

В магазине остро не хватало персонала, поэтому Яо Мяои попросила А Фу расклеить объявления о найме на улицах и переулках Цзиньлина, чтобы найти нескольких разнорабочих, умеющих обращаться с лекарственными травами, и врача для приёма пациентов.

Объявления висели уже три дня, но не нашлось ни одного подходящего кандидата.

Двери Баохэтана были пусты, бизнес шёл вяло, каждый день продавалось лишь несколько доз лекарств.

На четвёртый день работы, к полудню, не было ни одного посетителя.

Старый слуга А Фу дремал у входа, Сун Сюэр стояла за прилавком, подперев голову левой рукой, а правой лениво перебирая костяшки счётов.

— А Фу, вы такой опытный, скажите, когда бизнес Байхэтана пойдёт в гору? — А Фу сидел на пороге, щуря старые глаза на прохожих, и вздохнул: — Мы здесь чужие, бизнес вести трудно. Иначе почему бы семья первой ветви не переехала в Нанкин?

— Кроме того, здесь в основном живут обычные ремесленники. Если у простолюдинов болит голова или поднимается температура, они обычно терпят, кто же будет постоянно ходить к врачу и покупать лекарства? — Сун Сюэр подперла голову руками, на её лице было беспокойство. — Эх, вы правы. Это не наш родной Сучжоу, где семья Яо занималась медициной на протяжении многих поколений, и многие люди специально приезжали в аптеку Яоцзи, чтобы лечиться и покупать лекарства. Хорошее вино не боится глубоких переулков, и о бизнесе не приходилось беспокоиться.

Сун Сюэр беспомощно скривила губы: — В Нанкине всё по-другому. Вчера пришёл пациент, увидел, что наш доктор Яо — женщина, и тут же ушёл. Хм, в Сучжоу сколько богатых семей специально приезжали, чтобы пригласить нашу госпожу на приём.

А Фу утешил её: — Не сердитесь, это им не повезло. — Сюэр, доктор Яо в эти дни часто куда-то уходит одна, не просит меня везти её, обычно нанимает паланкин или мула. Что она делает? — Сун Сюэр сказала: — В магазине всё равно нет посетителей, Нанкин процветает, она ходит по магазинам, иногда навещает Даоянь-чаньши и Яо Цзитуна в храме Тяньцзесы, чтобы поговорить, иногда…

Не успела Сун Сюэр договорить, как нанятая Яо Мяои повозка остановилась у входа. Сун Сюэр поспешно выбежала, чтобы помочь Яо Мяои выйти, а А Фу занёс в магазин несколько пакетов с выпечкой и фруктами из повозки.

Яо Мяои раздала изящную выпечку из свёртка трём работникам магазина и улыбнулась: — Я навещала крёстного отца и крёстного брата в храме Тяньцзесы. Там как раз раздавали дворцовые сладости, и крёстный отец отдал мне всю свою порцию. Приходите, попробуйте и вы то, что едят знатные люди во дворце.

В храме Тяньцзесы составляли «Историю Юань», и руководили этим процессом два главных редактора: Сун Лянь и Ван И, лидеры литературного мира Цзяннаня и академики Академии Ханьлинь.

Император Хунъу не придерживался строгих правил при отборе талантов, и кто бы ни был способным, тот и занимал должность, не обращая внимания на происхождение. Среди составителей, помимо академиков Академии Ханьлинь, было много монахов и даосов, поэтому дарованные сладости были как мясными, так и вегетарианскими.

Были любимые Яо Мяои пирожные сую паоло, любимые А Фу хрустящие пирожки со свининой и любимые Сун Сюэр дворцовые конфеты восы, тонкие белые нити сахара, свернутые вместе, как коконы, тающие во рту, необыкновенно сладкие.

Однако сегодня А Фу и Сун Сюэр были озабочены и без настроения ели свои любимые сладости. Яо Мяои выяснила причину и про себя подумала: «В эти дни я слишком занята расспросами о бывшем советнике отца, Чжоу Куе, и о предателе Культа Мин, Го Янтяне, и совсем не уделяю внимания делам магазина».

— Если Байхэтан, как прикрытие, будет продолжать работать так вяло и не закроется, это может вызвать подозрения. Нужно что-то сделать, чтобы бизнес пошёл в гору… — Придумав план, Яо Мяои взяла пирожное сую паоло. — Не волнуйтесь, говорят, что новым магазинам требуется три года, чтобы окупиться, так что не спешите.

— Мы новички и не знаем всех тонкостей. После обеда мы пойдём в Сучжоуский гильдейский дом, чтобы расспросить знакомых земляков, всегда найдётся выход.

Сун Сюэр и А Фу переглянулись, оба расцвели в улыбке. Они даже не хотели есть дворцовые сладости, аккуратно собрали их и завернули, готовясь подарить землякам в качестве подарка при встрече, не оставив даже любимых пирожных сую паоло Яо Мяои.