Глава 3

После аудиенции у отца, выйдя из Дворца Цзычэнь, Юйвэнь Лун естественно пошёл рядом с Юйвэнь Янем. Их матери были родными сёстрами, поэтому и братские отношения между ними были особенными. В этот час послеполуденное солнце падало на ступени из белого нефрита, а вдалеке, у стен дворца, шла патрульная группа дворцовой стражи.

— Старший брат, я разузнал об одном таинственном храме. Его «восемь иероглифов рождения» идеально подходят отцу. Если мы вдвоём поклонимся там тысячу раз, Бодхисаттва явит чудо и отец выздоровеет, — воодушевлённо говорил Юйвэнь Лун, словно это была чистая правда. Ему было четырнадцать, но он всё ещё оставался по-детски наивным и очень любил играть, постоянно твердя, что не хочет жениться на принцессе, чем доставлял немало головной боли чистой наложнице.

— У храма тоже есть «восемь иероглифов рождения»? — Юйвэнь Янь приподнял бровь.

Он был на шесть лет старше Юйвэнь Луна, ему было двадцать. С детства он получал образование наследного принца, от него требовалось сохранять невозмутимость даже перед лицом обрушивающейся горы или вражеской армии у городских стен. Однако его отличительной чертой была непредсказуемость настроения.

— Конечно! — Юйвэнь Лун энергично кивнул. — Старший брат не знает, но так же, как и у людей есть время рождения, у храмов есть свои правила: когда они построены, в каком направлении, на какой священной земле — всё это имеет значение.

Юйвэнь Янь нашёл в его словах некий смысл. — Допустим, поверю тебе.

Юйвэнь Лун усмехнулся: — Старший брат не верит мне, так кому же ещё верить?

До того как Юйвэнь Янь взошёл на трон, он больше всего любил обнимать своего старшего брата за плечи. Но после того как брат стал императором, у него появилась императорская величественность, и к тому же мать постоянно предостерегала его от непочтительности к Императору, поэтому он не смел вести себя вольно.

Как же он скучал по тем временам, когда братья обнимались и болтали обо всём на свете! Те времена, те сцены, наверное, никогда больше не повторятся.

— Где находится этот храм? — серьёзно спросил Юйвэнь Янь.

Теперь он был готов на всё, чтобы спасти жизнь отца. Он не хотел упускать ни единой возможности.

Юйвэнь Лун улыбнулся и протянул пять пальцев. — Недалеко, туда и обратно всего пять дней.

Пять дней туда и обратно — действительно, не так уж далеко. К тому же сейчас в столице не было важных дел, поэтому он кивнул. — Тогда организуй всё, и отправимся как можно раньше.

Юйвэнь Лун, видя благоприятную атмосферу, осторожно спросил: — Может, позовём второго старшего брата? Как говорится, братья едины сердцем, разделим поклоны…

Не дожидаясь, пока Юйвэнь Лун закончит, Юйвэнь Янь нахмурился. — Не нужно, мы пойдём сами.

Юйвэнь Лун тут же изменил своё мнение: — Я тоже так думаю!

Эх, все знают, что у Верховной императрицы-матери есть амбиции, но у второго старшего брата их нет. Второй старший брат всегда был подобен небожителю, ему и в голову не придёт мысль об убийстве брата и захвате трона. Но Император почему-то держит второго старшего брата на холодной и отстранённой дистанции, и как бы он ни старался, он не может их сблизить.

— Тогда, когда определишь время отправления, доложишь мне, старшему брату. Полагаю, у старшего брата ещё много государственных дел, а у меня во дворце тоже есть важные дела, так что я откланяюсь… — сказал он, делая прощальный жест.

Но было слишком поздно. Юйвэнь Янь схватил Юйвэнь Луна, который пытался сбежать. — У Маленького Фанцзы в эти дни болит рука, ты будешь перебирать доклады за меня.

Юйвэнь Лун скривил лицо. — Старший брат нуждается в помощи с докладами? У меня во дворце есть несколько ловких слуг, которых я могу одолжить старшему брату, чтобы он ими пользовался в своё удовольствие…

Юйвэнь Янь зловеще улыбнулся. — Я люблю пользоваться тобой, пользоваться тобой в своё удовольствие.

— Старший брат, почему у тебя сегодня настроение препираться со мной? — Юйвэнь Лун пытался отшутиться, всё ещё пытаясь выпутаться.

Кто спасёт его? Он ничуть не хотел перебирать доклады и слушать наставления. Перебирать доклады — это не просто перебирать доклады, старший брат ещё и будет проверять его знания о народных настроениях в разных регионах по содержанию докладов. После двух-трёх часов он будет полумёртв.

— Кто сказал, что мы препираемся? — Юйвэнь Янь поднял бровь, глядя на него. — Я серьёзно подумываю дать тебе какую-нибудь должность. Ты, будучи князем, целыми днями бездельничаешь, это позорит дух мужчин нашей династии Да Юнь, и мне тоже не к лицу.

— Только не это! — Он совсем не хотел каждый день ходить на утренние аудиенции! Во сколько же нужно вставать?

Юйвэнь Лун безвольно сдался: — Тогда я всё же пойду перебирать доклады.

Юйвэнь Янь тихо рассмеялся, его настроение улучшилось. — Я тебя не заставлял.

— Кто сказал, что старший брат заставляет меня? Я делаю это добровольно! — Хотя брови Юйвэнь Луна были сведены, его тон был абсолютно преданным.

Его старший брат был красив и элегантен, но внутри у него была куча коварных мыслей, он был очень хитёр, а его поступки были непредсказуемы, что делало его загадочным. Стоило хоть немного расслабиться, и ты попадал в его ловушку, как сейчас.

Сегодня он просчитался. Ему не следовало сразу же упоминать о храме. Ему следовало прийти во дворец, когда зажигают фонари, тогда его старший брат точно не задержал бы его для перебора докладов.

— В следующий раз, даже если ты придёшь во дворец поздно, я всё равно заставлю тебя перебирать доклады, — внезапно раздался голос Юйвэнь Яня. Юйвэнь Лун изумлённо раскрыл рот.

— Я не согласен! Старший брат! У вас что, есть способность читать мысли?

Личные покои Юйвэнь Яня находились во Дворце Сяолун, но большую часть времени он проводил в Императорском кабинете Дворца Цингуан, разбирая доклады. Обычно он также принимал здесь близких министров. Во внутреннем зале был Западный тёплый павильон, и если он уставал от докладов, то ложился спать прямо там, не возвращаясь в свои покои.

Перед ужином Шан Дэхай, держа поднос с зелёными табличками наложниц всех дворцов над головой, подошёл к Юйвэнь Яню. — Император, пожалуйста, выберите табличку.

Юйвэнь Янь даже не поднял глаз, лишь сказал: — Уберите.

Шан Дэхай немного смутился, прочистил горло и сказал: — Император, евнух Лю из Дворца Цзычэнь сказал, что Верховный император знает, что вы уже полмесяца не выбирали табличку, и очень беспокоится. Не хотите ли вы просто выбрать любую табличку, чтобы успокоить его?

Хотя Император был самым могущественным в мире, над ним всё ещё был Верховный император. И все знали, что Император был очень сыновним, и редко ослушивался воли Верховного императора… Нет, он вообще никогда не ослушивался.

Юйвэнь Янь наконец-то отложил кисть и поднял голову, его взгляд скользнул по табличкам.

Шан Дэхай широко раскрыл глаза, думая, что Император снова не выберет табличку наложницы Лин? И действительно, Юйвэнь Янь почти без колебаний выбрал табличку с именем Се Сюэлин.

Шан Дэхай хотел что-то сказать, но сдержался, однако в конце концов не удержался и осмелился произнести: — Император, я осмелюсь сказать, что с тех пор как наложницы Си и Юй прибыли во дворец, они ещё ни разу не были призваны на ложе. Если вы снова призовёте наложницу Лин, это, боюсь, поставит её в затруднительное положение…

Наложницы Си и Юй были назначены Императрицей Сюй Ши, когда Император взошёл на трон. Наложница Си была племянницей Императрицы Сюй Ши, а наложница Юй — дочерью генерала Юньнаня. Обе были несравненной красоты.

— Шан Дэхай… — Выражение лица Юйвэнь Яня мгновенно изменилось несколько раз.

Шан Дэхай тут же почувствовал озноб, а кожа головы онемела. — Я здесь.

Он не должен был вести себя как старик, увы, всё из-за этого старика Лю, который постоянно намекал, что Верховный император хочет, чтобы Император призывал других наложниц, а не постоянно наложницу Лин, которая не может родить ребёнка. Нужно знать, что отсутствие наследника у Императора станет поводом для сплетен клана Сюй и, возможно, источником дворцовых беспорядков в будущем, поэтому он и проявил излишнее усердие. Если Император накажет его, он обязательно сведёт счёты со стариком Лю!

— Шан Дэхай… — Юйвэнь Янь снова повторил его имя, пристально глядя на него. — Ты сказал пять предложений.

А? Что имеет в виду Император? Голова затуманилась, Шан Дэхай заикаясь сказал: — Э-э… Я… с детства плохо учил арифметику, Император, простите за мою глупость.

Юйвэнь Янь поджал губы. — Иди! Иди и хорошо выучи арифметику.

Шан Дэхай с облегчением вздохнул. — Слуга повинуется.

Поскольку господин явно не собирался выбирать другую табличку, ему оставалось только приказать маленькому евнуху отправиться во Дворец Нинсюэ и передать указ: наложница Лин сегодня будет призвана на ложе.

Говоря о наложнице Лин, она не была ни цветущей красавицей, ни несравненной. В прошлом она была талантливой наложницей Восточного дворца. После восшествия Императора на трон, из-за её происхождения, ей было невозможно получить ранг наложницы третьего ранга, но Император всё равно дал ей этот титул. А поскольку в её имени был иероглиф "снег", он даровал ей название "Дворец Нинсюэ", полностью игнорируя тот факт, что наложницы её ранга должны жить в боковых дворах, и настоял, чтобы она была хозяйкой Дворца Нинсюэ.

Причина, по которой наложница Лин смогла выделиться среди множества наложниц и получить благосклонность Императора, заключалась в её хороших родителях. Её отец, Се Фэй, был бывшим главнокомандующим патрульной гвардии. Он погиб, защищая тогдашнюю Императрицу Го, то есть Императрицу Дуаньцзин, во время нападения убийц на дворец. А её мать, Лю Юэ, была главной дворцовой служанкой при Императрице Дуаньцзин. Когда Императрица Дуаньцзин умерла от отравления, Лю Юэ тут же последовала за ней.

Таким образом, можно сказать, что родители наложницы Лин погибли ради Императрицы Дуаньцзин. Из-за переноса чувств Император особенно ценил её.

Однако, с тех пор как наложница Лин в тринадцать лет стала талантливой наложницей Восточного дворца, прошло уже шесть лет. После восшествия Императора на трон, согласно ритуалу, он назначил двух наложниц и несколько других наложниц для пополнения гарема, но в течение года он призывал на ложе только наложницу Лин.

Наложница Лин пользовалась такой неизменной благосклонностью и была любимицей всего гарема, но всё никак не могла забеременеть. Поэтому все во дворце считали её бесплодной. А Император всё равно упорно призывал только бесплодную женщину. Эх… Впрочем, разве мог он, простой слуга, указывать Императору, кого призывать?

Ночь уже сгустилась.

Юйвэнь Янь, поужинав, ещё целый час разбирал доклады, прежде чем прийти во Дворец Нинсюэ. Се Сюэлин вместе со служанками в парадных одеждах вышла встречать его, преклонив колени у ворот Дворца Нинсюэ.

Увидев Се Сюэлин, ждущую его, Юйвэнь Янь тут же нахмурился. Он с некоторым упрёком сказал: — Разве я не велел передать тебе, чтобы ты отдыхала, если устанешь, и не ждала меня?

Се Сюэлин мягко и очаровательно улыбнулась. — Я не устала, я хотела дождаться Императора.

Юйвэнь Янь долго смотрел на её бледное личико, прежде чем сказать: — В следующий раз я приду пораньше, чтобы тебе не пришлось долго ждать.

— Император разбирает доклады, как же можно отвлекать его от важных дел ради меня? — нежно сказала Се Сюэлин. — Я приготовила для Императора ночной перекус. Не желает ли Император попробовать?

Юйвэнь Янь редко улыбался. — Твой ночной перекус, конечно, я попробую.

Он широким шагом вошёл в комнату, Се Сюэлин последовала за ним, помогая ему снять одежду. В комнате витал лёгкий аромат трав. Её тело было слабым, поэтому Юйвэнь Янь приказал Императорской медицинской академии регулярно отправлять ей тонизирующие лекарства для укрепления здоровья, а также чтобы лекари ежедневно проверяли её пульс.

Се Сюэлин тут же приказала своей личной служанке Хуамэй подать ночной перекус. Юйвэнь Янь увидел, что в фарфоровой чаше был суп из ласточкиного гнезда с гибискусом, и его взгляд мгновенно стал ещё мягче.