Глава 2

Суй Юймэн раздражённо прервала Фэн Цина: — Я, конечно, знаю, что это касается выживания всего клана Суй! Кто сказал, что не знает?! Зачем снова и снова напоминать мне? Я не хочу это слушать!

— Мон’эр… — В глазах Фэн Цина читалась мольба, а голос был полон боли.

— Раз уж ты собираешься отдать меня в объятия другого мужчины, тогда давай просто вместе отправимся в Жёлтые Источники! — Она достала из-за пазухи маленький фарфоровый флакончик, высыпала оттуда две единственные пилюли и решительно посмотрела на Фэн Цина. — Это яд. Проглотив его, сразу же умрёшь, истекая кровью изо всех семи отверстий. Умри со мной!

Фэн Цин почувствовал боль в глазах. Он с грустью посмотрел на неё, притворяющуюся безразличной. — Зачем ты так, Мон’эр? Мы умрём, это будет избавлением, но для клана Суй это обернётся великой катастрофой…

Суй Юймэн высоко подняла подбородок и с некоторой насмешкой спросила: — Что? Ты боишься? Боишься умереть со мной? Ты всё ещё привязан к богатству и славе этого мира…

В тот момент, когда Суй Юймэн унижала его словами, Фэн Цин внезапно выхватил у неё из рук две пилюли, запрокинул голову и, не раздумывая, проглотил их.

— Мне одному достаточно умереть! — угрюмо сказал он.

— Ты… — Суй Юймэн не мигая смотрела на него, слезы текли по её щекам, словно она хотела прожечь в нём дыру. — Почему лекарство до сих пор не действует?

Фэн Цин горько улыбнулся, дрожащей рукой нежно погладил её волосы. — Когда я умру, мне не придётся видеть, как ты бросаешься в чужие объятия. Это тоже своего рода избавление…

Она сильно прикусила нижнюю губу, её лицо было полно негодования, но крупные слезы всё равно катились по щекам.

Фэн Цин больше не мог сдерживаться. Он наклонился и прильнул к её губам.

Подул холодный ветер, розовые лепестки и снежинки кружились в воздухе. Картина их поцелуя в снегу была особенно трогательной.

На небольшом холме в пяти чжанах от них, в беседке на полпути, стояли два человека.

Юйвэнь Янь стоял, опираясь на перила. Его зрение всегда было превосходным, поэтому он видел всё отчётливо. Он смотрел на безошибочно узнаваемые нежные чувства в Сливовом лесу, и его взгляд внезапно стал острым.

— Действительно, несравненная красота. Такую небесную красоту, пожалуй, во всей Династии Да Юнь больше не найти, не так ли? — Из его голоса было совершенно непонятно, что он имел в виду.

Маленький Фанцзы сглотнул, не осмеливаясь отвечать господину как попало. Его учитель часто говорил, что слова императора всегда полны глубокого смысла, и на них невозможно ответить «да» или «нет». Сейчас он испытывал именно это чувство, не зная, что лучше сказать. Впрочем, не сошёл ли император с ума? Разве сейчас время для оценки внешности? По идее, господин, известный как «бешеный тигр», должен был бы сейчас наброситься и искусать эту низкую парочку сто или тысячу раз…

Юйвэнь Янь холодно усмехнулся. — Так это моя императрица?

Снова то же самое, снова вопрос, на который не знаешь, как ответить. Маленький Фанцзы осторожно наблюдал за выражением лица господина, но его мастерство было слишком поверхностным, он действительно не мог понять, что господин сейчас думает. Если бы его учитель был здесь, он бы точно разгадал волю небес. Но его учитель с утра отравился, поэтому он и пошёл вместо него. В такой момент он бы предпочёл, чтобы это он отравился…

Маленький Фанцзы сам по себе тревожился, и лишь спустя долгое время послышался голос господина: — То, что ты видел сегодня, ни слова не должно просочиться наружу.

Маленький Фанцзы вздохнул с облегчением. На этот вопрос он наконец-то мог ответить. — Ваш слуга понимает! У вашего слуги язык за зубами, пожалуйста, будьте спокойны на сто процентов. Ваш слуга клянётся небесами, что об этом знают только небеса, земля, император и ваш слуга. Ваш слуга ни за что не выдаст ни слова третьему лицу. Если нарушу клятву, пусть меня поразит молния и я умру ужасной смертью!

Маленький Фанцзы ждал похвалы от господина, но Юйвэнь Янь, прищурившись, посмотрел на него. — Маленький Фанцзы, ты, должно быть, слишком много пьес насмотрелся, да?

Уголок рта Маленького Фанцзы дёрнулся. Даже преданность выражать нельзя? Как же трудно угодить!

Юйвэнь Янь широким шагом вошёл во Дворец Цзычэнь. Ряд дворцовых служанок, стоявших у входа в спальню, тут же низко поклонились. — Приветствуем Императора!

Он, не останавливаясь, прошёл во внутренние покои и тут же почувствовал сильный горький запах лекарств. Хотя это было привычно, он всё равно крепко нахмурил брови.

Взглянув вперёд, он увидел за жёлтыми шёлковыми занавесями кровать из чёрного дерева, инкрустированную золотом и нефритом. На кровати лежал бледный, исхудавший мужчина лет пятидесяти, время от времени кашляющий. Этот кашель заставлял сердце Юйвэнь Яня сжиматься.

— Император пришёл, — тихо сказала Верховная императрица-мать Сюй Ши, сидевшая у кровати, слегка подняв глаза, обращаясь к больному Юйвэнь И.

Её макияж был безупречен, ей было чуть за сорок, и она не пренебрегала своей внешностью из-за тяжёлой болезни Юйвэнь И. В её глазах не было особой грусти.

Из-за отречения Юйвэнь И от престола она из императрицы стала Верховной императрицей-матерью. Однако в гареме, где ещё не было императрицы, она по-прежнему оставалась самой могущественной женщиной Династии Да Юнь.

— Как сегодня себя чувствует Отец-император? — Юйвэнь Янь спросил Сюй Ши, но его взгляд был прикован к исхудавшему лицу Юйвэнь И.

Его отцу-императору осталось недолго, придворные лекари сказали, что максимум три месяца. Это и было причиной, по которой он должен был жениться на Суй Юймэн и сделать её императрицей.

Брак был назначен его отцом-императором. Суй Юймэн была единственной законной дочерью Суй Юэшаня, а Суй Юэшань был маршалом Армии Железной Кавалерии, владевшим третью всех войск Да Юнь, и ему был пожалован титул военного маркиза первого ранга.

С момента основания Династии Да Юнь очень немногие были удостоены титула военного маркиза первого ранга. Получить такой титул было практически невозможно, но Суй Юэшань добился этого, что свидетельствует о его выдающихся военных заслугах, которым не было равных в Да Юнь.

Именно поэтому его отец-император хотел, чтобы он женился на дочери Суй Юэшаня, чтобы укрепить свою власть. В конце концов, он только недавно взошёл на престол, и в правительстве было много непоколебимых старых чиновников, служивших трём династиям. Ему нужен был Суй Юэшань, чтобы уравновесить этих старых министров.

Его отец-император приложил много усилий, думая только о нём, и это не подлежало никаким сомнениям. Поэтому, хотя он прекрасно знал, что сердце Суй Юймэн уже занято, он без возражений согласился на этот брак.

Чтобы его отец-император мог спокойно уйти, он женится на Суй Юймэн при любых обстоятельствах. А как её потом игнорировать — это уже будет его дело.

— Эх, — Сюй Ши коротко вздохнула, но в её нахмуренных бровях не было печали. — Все придворные лекари снова попробовали новое лекарство, но улучшений нет.

Юйвэнь Янь подошёл ближе и взял руку своего отца-императора. Его отец-император был милосердным правителем, за пятнадцать лет правления он создал эпоху мира и процветания в Династии Да Юнь. И когда придворные лекари диагностировали, что ему осталось недолго, он решительно отрёкся от престола в его пользу. Пока болезнь не ухудшилась, он постоянно учил его пути правителя. Такой милосердный отец скоро покинет его…

— Янь’эр… — Юйвэнь И не спал, он просто не мог открыть глаза. Он сильно кашлянул несколько раз, а затем хрипло сказал: — Отец-император обязательно должен увидеть твою свадьбу…

Сердце Юйвэнь Яня сжалось от горечи. — Ваш сын понимает, ваш сын скоро женится, Отец-император должен держаться.

Юйвэнь И утешительно сказал: — Старший брат подобен отцу. После твоей свадьбы ты должен позаботиться и о браках двух своих младших братьев, подыскать им подходящих спутниц…

— Ваш сын сделает это, — В такой момент он не мог ни в чём отказать.

— Кха-кха-кха… Обязательно… обязательно будьте братьями, как друзья… — Сквозь сильный кашель и хрипоту Юйвэнь И снова наставлял.

У него было немного потомков, всего три сына. Он прекрасно понимал, что только если братья будут едины, их сила сможет разрубить золото. Если же братья разойдутся, это вызовет новую бурю при дворе, что было нередким явлением в истории нескольких прошлых династий. Он не хотел видеть, как его собственные дети убивают друг друга.

— Ваш сын понимает, — После того как его отец-император взошёл на престол, он очень хорошо относился к своим братьям и сёстрам. Несколько его братьев были пожалованы землями и титулами князей, а их матери-наложницы также получили титулы наложниц-матерей и спокойно доживали свой век во дворце. Именно потому, что его дяди-императоры были послушны, его отец-император мог сосредоточиться на государственных делах.

Он, естественно, тоже желал бы такого, но если кто-то будет непослушен, то даже если он захочет, то, вероятно, не сможет быть братом-другом…

— Прибыл Его Высочество Великий князь Нин! Прибыл Его Высочество Великий князь И! — Два высоких и статных молодых человека вошли в зал. Тот, что справа, был нежным и элегантным, его волосы были собраны нефритовой короной, а длинный халат из парчи с серебряной каймой подчёркивал его стройную фигуру. Тот, что слева, был с открытым лицом, но ещё не избавился от юношеской наивности, он был одет в лазурный халат с серебряным узором писю и нефритовым поясом. Оба брата были похожи на своих матерей, и хотя они были братьями, их черты лица ничуть не походили друг на друга.

— Императорский брат тоже здесь? — У Юйвэнь Луна, стоявшего слева, в голосе слышались и удивление, и радость, а глаза загорелись. — Приветствую Императорского брата.

Юйвэнь Цзюэ, стоявший справа, поклонился по этикету.

Они заговорили одновременно, но их слова сильно отличались, что указывало на разницу в их отношениях.

Юйвэнь Янь был старшим законным сыном Юйвэнь И, рождённым покойной императрицей Дуаньцзин. Императрица Дуаньцзин была первой женой Юйвэнь И и скончалась, когда Юйвэнь Яню было семь лет. Юйвэнь И, сочувствуя его ранней потере матери, в том же году, преодолев некоторые возражения, пожаловал ему титул наследного принца.

Юйвэнь Цзюэ был вторым принцем, изначально носившим титул князя Нина. После восшествия Юйвэнь Яня на престол он получил дополнительный титул Великого князя Нина. Он был рождён нынешней Верховной императрицей-матерью Сюй Ши. Сюй Ши была бывшей императрицей Сюй, которая постепенно поднималась по иерархии от цзеюй, пинь, гуйпинь, фэй, гуйфэй, хуангуйфэй до положения императрицы, а теперь носила титул Верховной императрицы-матери.

Клан Сюй в Династии Да Юнь был подобен столетнему гигантскому дереву. На протяжении трёх династий из него выходили выдающиеся учёные и знатные люди, поэтому более сотни членов клана занимали важные посты, среди них было немало генералов, владевших военными силами. Из поколения в поколение они заключали браки с императорской семьёй, образуя тесные связи и создавая могущественную аристократическую силу, ставшую крупнейшей фракцией при дворе Да Юнь.

Когда Юйвэнь И только взошёл на престол, его действия были ограничены кланом Сюй. Причина, по которой он назначил Сюй Ши императрицей после смерти императрицы Дуаньцзин, заключалась в этой непреодолимой силе. Он был вынужден назначить Сюй Ши императрицей, а старые чиновники клана Сюй, которые тогда пытались помешать ему назначить Юйвэнь Яня наследным принцем, естественно, желали видеть на этом месте Юйвэнь Цзюэ.

Хотя Юйвэнь Цзюэ был его родным сыном, но если бы Юйвэнь Цзюэ стал императором, то империя клана Юйвэнь превратилась бы в империю клана Сюй. Юйвэнь И прекрасно это понимал. Империя, которую его отец, Юйвэнь Янь, завоевал, пролив кровь и свергнув тиранию Да Сяо, ни в коем случае не должна была быть отдана другим. Теперь, когда он тяжело болен, он спешил устроить брак Юйвэнь Яня с законной дочерью Суй Юэшаня, чтобы она стала императрицей.

Третий принц, Юйвэнь Лун, изначально носил титул князя И. После восшествия Юйвэнь Яня на престол он также получил дополнительный титул Великого князя И. Он был рождён Чистой наложницей-матерью, которая была бывшей Чистой наложницей и одновременно родной младшей сестрой императрицы Дуаньцзин.