Глава 14. Танчжэн сулао

— Танчжэн сулао. Ты спешишь обратно, и я не буду тебя задерживать. Возьми это с собой и съешь.

Это был любимый десерт Ли Юньшу. Только императорские повара могли приготовить его так, как ей нравилось.

Раньше она ела его очень часто.

— Юньшу, прошлое спишем со счетов?

Ли Юньшу вдруг вспомнила, что раньше, когда ей было грустно, она всегда могла съесть миску танчжэн сулао.

Кстати, их знакомство разве не началось из-за танчжэн сулао?

— Раз уж Император так искренен, — Ли Юньшу неохотно согласилась, — тогда хорошо.

Она протянула руку и взяла ларец с едой.

Увидев улыбку на её губах, Сяо Цзинси невольно изогнул уголки рта.

Он видел, что Ли Юньшу говорила о своём безразличии неискренне.

Теперь она действительно простила его.

— Император, почему тогда… Забудьте.

Раз уж всё списано со счетов, кажется, нет нужды спрашивать.

Сяо Цзинси вздохнул с облегчением.

Если бы она спросила, должен ли он был сказать правду или найти предлог?

Признаться ей в своих чувствах, казалось, ещё не время.

Он также не хотел лгать ей.

Сяо Цзинси следовал за Ли Юньшу, пока она не вошла в поместье Герцога, а затем свернул обратно во дворец.

Вернувшись в поместье, Ли Юньшу сразу же пошла к Госпоже Чжан. Госпожа Чжан поговорила с ней, а затем задала несколько вопросов Цюн Чжи и Цюн Е.

Ли Юньшу ещё в карете проинструктировала Цюн Чжи и Цюн Е.

Две служанки очень серьёзно запомнили указания госпожи.

Это был сам Император.

Они не смели говорить лишнего.

Госпожа Чжан ничего не заподозрила, и день прошёл очень гладко.

—

В этот день Инь Шансян собиралась во дворец, чтобы встретиться с Вдовствующей Императрицей.

Как раз по пути кто-то праздновал свадьбу, и карета не могла проехать. Инь Шансян не хотела ждать и велела кучеру выбрать другую дорогу.

Так совпало, что, свернув, она наткнулась на ссору матери и сына.

— Я твоя мать, и я ещё жива! Моя воля должна быть решающей в браках вас, брата и сестры!

— Я сейчас же должна пойти в поместье Герцога и добиться справедливости.

— Их семья сейчас переживает не лучшие времена, неужели они хотят навредить нам и потянуть нашу семью Чэн на дно?

Двое, что тянули друг друга, были Чэн Юаньцзюнь и его мать, Госпожа Линь.

Чэн Юаньцзюнь сегодня уже отправился на службу в Академию Ханьлинь.

Внезапно домашний слуга поспешно прибежал в Академию Ханьлинь, сказав, что госпожа откуда-то узнала о его визите в поместье Герцога несколько дней назад.

Неизвестно, как это распространилось, или, возможно, Госпожа Линь знала о мыслях своего сына.

В любом случае, Госпожа Линь решила, что Ли Юньшу хочет навредить ему.

И она собиралась пойти к ним и разобраться.

Чэн Юаньцзюнь поспешно догнал Госпожу Линь на полпути.

Госпожа Линь была в ярости и не слушала ничего, что говорил сын.

Мать и сын ссорились до покраснения лиц.

Инь Шансян, услышав о поместье Герцога, вдруг заинтересовалась.

Она приказала одному из своих слуг: — Быстро выясни, что там происходит.

Слуга ответил и ушёл.

Когда карета Инь Шансян подъехала к дворцовым воротам, слуга догнал её.

Услышав о произошедшем, Инь Шансян задумалась.

Хорошо, что она проявила предусмотрительность.

Поместье Герцога за спиной Вдовствующей Императрицы собирается выдать дочь замуж…

Сегодняшний визит во дворец оказался очень кстати.

Вдовствующая Императрица наверняка ничего не знает об этом. Если она расскажет Вдовствующей Императрице, а затем попросит за свою дочь, шансы на успех будут выше.

Войдя в Дворец Цынин, Инь Шансян немедленно рассказала об этом Вдовствующей Императрице.

Вдовствующая Императрица действительно ничего не знала об этом.

Услышав это, она внезапно помрачнела.

— Ты уверена, что это правда?

Инь Шансян поспешно кивнула: — Чистая правда. Я только что сама слышала, а потом велела людям проверить.

— Не проверишь — не узнаешь, а проверишь — ужаснёшься. Это поместье Герцога слишком дерзкое, они осмелились не уважать вас, Вдовствующая Императрица.

Вдовствующая Императрица с силой ударила по столу.

Накладка на ноготь, которую она носила, сломалась.

Сяо Дэцзы поспешно подошёл: — Вдовствующая Императрица, вы — драгоценное тело. Как бы вы ни злились, не навредите себе.

— Убирайся!

Вдовствующая Императрица была очень зла и не слушала никаких слов.

Сяо Дэцзы лишь выполнял свой долг.

Он очень хотел, чтобы Вдовствующая Императрица поскорее велела ему убираться.

Их, слуг, жизнь — дешёвка. Неизвестно, когда господа разгневаются и отнимут их жизни.

Его крёстный отец был уроком из прошлого.

Не находиться рядом с господином — это уже меньшее страдание.

Когда Сяо Дэцзы и все остальные слуги ушли, Вдовствующая Императрица зловеще усмехнулась.

— Ах, Герцог Ли, ах, Ли Юньшу, вы посмели обмануть меня!

Похоже, им совершенно наплевать на жизнь Госпожи Чжан.

Инь Шансян тут же сказала: — Вдовствующая Императрица, поэтому и говорят, что нельзя доверять тем, кто не является своими.

— Вы всем сердцем хотели возвысить поместье Герцога, а они, оказывается, ударили вас в спину. Не говоря уже о вас, я даже ярость чувствую за вас.

Вдовствующая Императрица ещё не была настолько глупа, чтобы идти на поводу у Инь Шансян.

— Ладно, ты сегодня во дворец пришла не для того ли, чтобы просить за свою дочь?

Эту сестру она вырастила сама.

Стоило ей открыть рот, Вдовствующая Императрица уже знала, что она скажет.

Хотя у Инь Шансян тоже были свои расчёты, тот факт, что семья Ли хотела выйти из-под её контроля, был неоспорим.

По сравнению с проблемами, которые ей доставили Инь Шансян и Инь Чжучжу, поместье Герцога и Ли Юньшу доставляли ей больше неудовольствия.

— Вдовствующая Императрица, — Инь Шансян воспользовалась случаем и опустилась на колени перед Вдовствующей Императрицей, её макияж был размыт двумя ручейками слёз.

Ей было уже не до этого.

— Чжучжу не оправдала надежд, но её ошибка произошла из-за того, что она слишком хотела вам помочь.

— Разве не потому, что она боялась, что вас обманет кажущаяся покорность Ли Юньшу?

— Чжучжу недостаточно умна, и у неё есть свои маленькие расчёты, но вы же знаете, что она с детства не любила эту Ли Юньшу, всё это вполне объяснимо.

— Как бы там ни было, Чжучжу — дочь нашей семьи Инь. Если она потеряет лицо, наша семья Инь тоже потеряет лицо.

Вдовствующая Императрица холодно хмыкнула: — Если бы я не заботилась о том, что она из семьи Инь, думаешь, она бы живой вернулась в поместье Шаншу?

Инь Шансян вздрогнула.

— Вдовствующая… Вдовствующая Императрица…

В этот момент Инь Шансян невольно вспомнила, что Инь Чжучжу говорила ей в тот день… о судьбе Сян Аня.

Неужели Вдовствующая Императрица действительно думала о том, чтобы лишить Чжучжу жизни?

— Все дела, которые я должна сделать, важнее, чем дела вас, матери и дочери. Не беспокойте меня больше этими непристойными вещами.

— Инь Чжучжу суждено стать наложницей низшего ранга в поместье Ван Дуаня, иначе Императору будет неловко. Вы сами должны это понимать.

— Если ты пришла сегодня только для того, чтобы просить за свою дочь, то можешь возвращаться.

Инь Шансян, качая головой, бросилась и обняла ноги Вдовствующей Императрицы.

— Вдовствующая Императрица, вы ошиблись, я тоже знаю, что в деле Чжучжу уже не может быть никаких перемен. Мы все уже приняли, что Чжучжу войдёт в поместье Ван Дуаня как наложница.

— Сегодня я, ваша младшая сестра, пришла во дворец только для того, чтобы просить вас о том, чтобы в день вступления Чжучжу в поместье Ван Дуаня вы оказали ей больше почестей.

— Я, ваша младшая сестра, тоже ненавижу, что она не оправдала надежд, но у меня только одна дочь, и я ничего не могу поделать.

— Отец и мать уже в преклонном возрасте, они ещё не знают об этом. Чжучжу — их самая любимая внучка, Вдовствующая Императрица, посмотрите на лицо монаха ради лица Будды, прошу вас!

Вдовствующая Императрица была раздражена и разгневана: — Ладно, ладно, хватит плакать, у меня от твоего шума уши болят.

— Я могу обещать тебе, что в день вступления Чжучжу в поместье Ван Дуаня я велю Няне Жун сопровождать её со всеми моими дарами. Так пойдёт?

На самом деле, наложницу низшего ранга просто привозили в поместье в маленьком паланкине, и никакие почести не могли этого изменить.

— Спасибо, Вдовствующая Императрица, спасибо! Вы не волнуйтесь, я обязательно хорошо научу Чжучжу, чтобы после вступления в поместье она всем сердцем служила Ван Дуаню.

Эти слова Вдовствующая Императрица любила слушать.

Однако, вспомнив о первоначальных планах своей племянницы, она посчитала необходимым её предупредить.

— Вернись и скажи ей, что раньше я могла закрывать глаза на то, кто был у неё в сердце, но после вступления в поместье Ван Дуаня, если она посмеет есть из миски, но смотреть в кастрюлю, я первая не прощу её.

— Рядом с Ван Дуанем не будет людей с неверными сердцами, даже если это моя племянница.

Инь Шансян знала, что Инь Чжучжу всё ещё думает об Императоре.

Услышав слова Вдовствующей Императрицы, она почувствовала, как по коже пробежал холодок.

Она могла лишь снова и снова заверять Вдовствующую Императрицу, что после вступления Инь Чжучжу в поместье Ван Дуаня она будет во всём ставить Ван Дуаня на первое место.

В конце концов, они были одной семьёй.

Кости сломаны, но сухожилия связаны.

Никто не хотел серьёзных травм.

— Вставай. Если она впредь будет хорошо заботиться о Ван Дуане, я и Чэн'эр не обидим её.

— Она всё-таки моя племянница.

Инь Шансян уже была безмерно благодарна: — С этими словами Вдовствующей Императрицы моё сердце успокоилось.

— Хорошо, ты сначала возвращайся, у меня есть другие дела.

Инь Шансян достигла своей цели во дворце и довольная покинула его.

Как только она ушла, Вдовствующая Императрица позвала Сяо Дэцзы.

— Идём, ты пойдёшь со мной во Дворец Цяньюань.

— Я уже давно не видела Императора. Как бы ни были загружены государственные дела, нельзя пренебрегать драгоценным телом.

— Я должна лично навестить Императора, чтобы успокоиться.