Шестая глава: Первый по уезду

За ужином отец Чжэн задал несколько вопросов, и Цзя Чжу на все ответил.

Видя его уверенность, Цзя Чжэн больше ничего не говорил, сосредоточившись на еде.

Ван-фужэнь, хоть и не была образованной, понимала, что это всего лишь первый этап на пути к сдаче экзаменов, и не стоило слишком беспокоиться.

Так семья спокойно поужинала, и Цзя Чжу, попрощавшись, вернулся к себе, спокойно готовясь ко второму этапу экзаменов, который должен был состояться через несколько дней.

После этого экзамены проводились каждые несколько дней, со второго этапа до пятого.

Только те, кто успешно сдал предыдущий этап, допускались к следующему.

Число допущенных к каждому последующему этапу постепенно уменьшалось, но имя Цзя Чжу всегда было в списке прошедших.

Когда пятый этап завершился, уездные экзамены подошли к концу, и все кандидаты, включая Цзя Чжу, отправились домой ждать результатов.

Кстати, после пятого этапа Фэн Цзыин выглядел совершенно подавленным.

Увидев Цзя Чжу, он даже не стал садиться в свою повозку, отправил слугу и возницу домой, а сам сел в повозку Цзя Чжу.

Как только он сел, тут же откинулся назад, закрыл лицо руками и застонал: — На этот раз точно провал. В первый день мне казалось, что всё в порядке, и я думал, что уездные экзамены не так уж и сложны. Но почему потом становилось всё труднее и труднее? К четвёртому этапу я уже с трудом отвечал, а сегодня было просто невыносимо!

Он посмотрел на Цзя Чжу, который спокойно сидел на кушетке, наливая себе горячий чай и выглядя совершенно невозмутимым, и не удержался от вопроса: — Брат Чжу, как ты сдал?

Не дожидаясь ответа, он снова вскрикнул: — Да что я спрашиваю, по твоему виду и так ясно, что ты на сто процентов уверен в успехе!

Цзя Чжу выпил горячий чай, почувствовал, как тепло разливается по телу, и его брови расслабились.

Услышав слова Фэн Цзыина, он притворно улыбнулся: — Если я скажу, что сдал так себе, брат Фэн поверит?

Фэн Цзыин злобно посмотрел на него: — Ни за что не поверю! — И снова погрузился в самобичевание.

Цзя Чжу, почувствовав прилив озорства, не стал его утешать.

Видеть его таким расстроенным было так забавно!

Через некоторое время он проводил Фэн Цзыина до его поместья, и повозка развернулась, направляясь к улице Нинжун.

Цзя Чжу отдыхал несколько дней, чувствуя, что выложился на все сто, и эти уездные экзамены должны были пройти успешно.

Перед экзаменами академия специально дала каникулы, чтобы студенты вернулись после объявления результатов.

Поэтому он провёл дома гораздо больше времени.

Поскольку уездные экзамены были лишь первым этапом экзаменов на сюцая, а префектурные экзамены должны были состояться уже в апреле, времени было очень мало.

Поэтому все эти дни он не выходил из дома.

Размышляя о том, что время дома нельзя тратить впустую, он каждый день вставал в пятую стражу и ложился спать только после наступления темноты, усердно занимаясь учёбой.

В такие дни Цзя Чжу невольно ещё больше тосковал по прошлому: — Учёные люди так несчастны, а я раньше жил как небожитель!

Думал он так или нет, но темп повторения материала не снижал.

Через некоторое время были объявлены результаты уездных экзаменов.

Рано утром из поместья Цзя отправили человека к воротам уездной управы, чтобы посмотреть список.

Поскольку Цзя Чжу впервые сдавал экзамены, семья отнеслась к этому очень серьёзно. Посланным был доверенный человек Ван-фужэнь, сын управляющей Чжоу Жуй-цзядэ, Чжоу Чжун.

Когда чиновники вывесили список, имя Цзя Чжу красовалось в первой строке под заголовком "Первый по уезду"!

Чжоу Чжун, увидев это, обрадовался, вскочил на коня и помчался обратно, опередив вестника радостных новостей, вошёл в ворота и сообщил Ван-фужэнь благую весть.

Ван-фужэнь сидела дома, не находя себе места, как вдруг увидела Чжоу Жуй-цзядэ, которая вошла с сияющим лицом, восклицая: — Госпожа, поздравляю!

Ван-фужэнь резко встала и поспешно спросила: — Он сдал? — Хотя тон её уже содержал некую уверенность.

Чжоу Жуй-цзядэ льстиво ответила: — Сдал! Господин Чжу занял первое место на уездных экзаменах, он — первый по уезду! Госпожа, поздравляю!

Ван-фужэнь, услышав это, так обрадовалась, что её улыбка не сходила с лица, и она без умолку повторяла: — Наградить! Каждому добавить по месячному жалования!

Окружающие служанки с улыбками благодарили за награду.

Ван-фужэнь добавила: — Дайте Чжоу Чжуну два ляна серебра в награду! — Чжоу Жуй-цзядэ поспешно поблагодарила за награду и снова начала льстить ей.

Цзя Чжу жил в переднем дворе, и хотя был уверен в себе, сегодня его сердце всё равно было неспокойно.

Он закончил писать каллиграфию, только отложил кисть, как услышал, что Чэньсин доложил, что его зовёт отец Чжэн в свой кабинет.

В это время прибыл и вестник радостных новостей. Отец Чжэн, после Ван-фужэнь, узнал, что сын стал первым по уезду, сдержал радость и отчитал сына, велев ему избегать высокомерия и нетерпения, и не лениться.

Цзя Чжу тоже был очень взволнован. Впервые сдавая экзамены, он занял первое место. Хотя у оригинала была хорошая база, но ведь экзамены сдавал *Я*!

При этой мысли он не смог сдержаться, и уголки его губ начали безудержно подниматься.

Видя, как все цинке в комнате начали льстить отцу Чжэну, он воспользовался случаем, чтобы откланяться, и радостно направился к Ван-фужэнь.

Ван-фужэнь, увидев Цзя Чжу, излучала такую радость и нежность, что, казалось, могла растопить его.

Она усадила его рядом, погладила его по лицу, как маленького ребёнка, и посоветовала ему хорошо отдохнуть несколько дней, чтобы восстановить силы.

Она также без умолку приказывала старшей служанке передать на кухню, чтобы в последнее время каждый день готовили ему укрепляющие отвары, чтобы восполнить всё, что его тело потеряло.

Цзя Чжу чувствовал себя неловко, но не стал вырываться, и даже немного растрогался: — Моя мать-императрица никогда не проявляла ко мне такой искренней привязанности, как Ван-фужэнь!

Однако он не мог не улыбаться сквозь слёзы из-за того, что Ван-фужэнь так преувеличивала и готовила ему укрепляющие отвары: — Укрепляющие отвары нельзя принимать без разбора, нужно сначала попросить императорского лекаря, о нет, врача, осмотреть меня!

Но мать и сын недолго разговаривали, так как Цзя-му передала, чтобы они пришли к ней, и они вместе направились в её двор.

К этому времени все в поместье уже знали, что Цзя Чжу стал первым по уезду.

Поскольку в то время, если кто-то занимал первое место на уездных экзаменах, ему, при отсутствии серьёзных происшествий, не нужно было сдавать экзамены вплоть до экзаменов в академии, он мог по обычаю поступить в учебное заведение и получить степень сюцая, поэтому всё поместье ликовало.

Цзя-му была очень рада и приказала накрыть несколько столов для банкета, а также наградить всех в поместье.

Все в поместье, конечно, были счастливы, и многие уважаемые служанки дразнили Цзя Чжу, называя его "господин сюцай" при встрече.

Цзя Чжу тоже был рад и позволял им это.

После нескольких дней расслабления, когда всеобщий восторг утих, и его отпуск подходил к концу, Цзя Чжу попрощался с семьёй и вернулся в академию.

В академии одноклассники поздравили его, и Цзя Чжу, демонстрируя скромность, многократно благодарил их.

Затем он нашёл учителя Яна и попросил его помочь с оформлением документов для повышения.

Учитель Ян очень хорошо относился к Цзя Чжу, поощрил его, велел усердно учиться и часто приходить с вопросами, если что-то непонятно.

Цзя Чжу поблагодарил его, и как только вернулся в свою комнату, прибыл Фэн Цзыин.

Фэн Цзыин тяжело вздохнул: — Ох, я не сдал. Половина города знает, что ты стал первым по уезду, а мой отец отругал меня до смерти и проучил на тренировочном плацу, сказав, что я не усерден, и несколько дней назад отправил меня обратно в академию учиться. Посмотри на мою ногу, я сегодня до сих пор хромаю, поэтому не вышел тебя встречать.

Цзя Чжу не смог сдержать смех: — Кто это тогда говорил, что будет всю ночь читать хуабэнь? Теперь понял свою ошибку?

Фэн Цзыин поспешно замахал руками: — Ошибся, ошибся, больше никогда не буду читать.