Благородная госпожа в мире куртизанок 12

Благородная госпожа в мире куртизанок 12

Как великой госпоже Чжэнь удается так легко владеть двумя разными стилями? Неужели ее мастерство игры на цине улучшилось?

Нет-нет, легкость и воздушность в мелодии нельзя объяснить одним лишь мастерством.

Жань Чжунвэнь был вне себя от радости, словно нашел сокровище, и ему не терпелось найти Чжэнь Цзи, чтобы подробно все обсудить.

Выпив чарку легкого вина, Жань Чжунвэнь под каким-то предлогом покинул пир и направился в сторону Западного Сада. Узнав, в каком дворе остановилась госпожа Чжэнь, он нетерпеливо поспешил к ней, чтобы обсудить музыку.

Вернувшись в Беседку Орхидей вслед за провожавшей ее служанкой, Мань Нян закрыла дверь и осмотрела каждый уголок комнаты. Только увидев за ширмой молодого господина Фэна, она смогла расслабиться.

Наконец-то все прошло успешно.

Мань Нян чувствовала себя совершенно измотанной, но в то же время испытывала странное возбуждение.

Она действительно справилась! Ее охватила огромная радость.

Сняв вуаль, Мань Нян взяла чашку чая и жадно выпила, чтобы утолить жажду. За все время отсутствия она не смогла сделать ни глотка воды.

Видя ее счастливую улыбку, юноша тоже почувствовал облегчение.

Однако, когда его взгляд коснулся лица «Чжэнь Цзи», которое было на Мань Нян, он ощутил неловкость и отвел глаза к оконной решетке.

У него было отличное зрение. Внезапно его взгляд застыл.

— Кто-то идет.

Молодой господин Фэн бросил на нее взгляд. Что еще за неприятность?

Сквозь оконную сетку Мань Нян смутно увидела, как Жань Чжунвэнь развязной походкой направляется к Беседке Орхидей. Ее лицо тут же изменилось.

Плохо дело! Почему он?

Жань Чжунвэнь часто слушал игру Чжэнь Цзи и был страстным любителем циня. Выдавая себя за Чжэнь Цзи, Мань Нян больше всего боялась, что именно Жань Чжунвэнь заметит что-то неладное.

Она не знала, заметил ли он что-нибудь, но учитывая его близкое знакомство с Учительницей, его появление сейчас точно раскроет обман.

Не успев толком подумать, Мань Нян поспешно переоделась в свою одежду и обувь.

Без разделяющей их воды Мань Нян ни за что не осмелилась бы предстать перед Жань Чжунвэнем в нынешнем виде.

Единственный выход сейчас — сделать так, чтобы Чжэнь Цзи временно «исчезла», а самой Мань Нян выйти к Жань Чжунвэню и разобраться с ситуацией.

Одежда Чжэнь Цзи была сложной. Чтобы соответствовать Учительнице, она использовала стельки для увеличения роста, подплечники и другие ухищрения. Когда Мань Нян закончила переодеваться, она взглянула на свой макияж в зеркале и с максимально возможной скоростью начала его снимать.

Жань Чжунвэнь уже подошел к двери.

— Госпожа Чжэнь здесь?

Жань Чжунвэнь был вежлив. Увидев, что дверь плотно закрыта и на стук никто не отвечает, он громко спросил.

— Прошу господина Жаня немного подождать.

Звонкий и мелодичный женский голос принадлежал маленькой ученице Чжэнь Цзи, Мань Нян.

Жань Чжунвэнь вспомнил, что Мань Нян сегодня не сопровождала Чжэнь Цзи на праздничный банкет.

Он послушно ждал у двери. До него доносились тихие шорохи, словно кто-то приводил себя в порядок.

Жань Чжунвэнь запоздало осознал свою невежливость и отступил на два шага.

У него также возникли смутные сомнения. Вспоминая мелодию у павильона в центре озера, все сегодняшние события казались какими-то неправильными. Он пока не мог понять, в чем дело, но и углубиться в расследование не было возможности.

Жань Чжунвэнь уже постучал, и выставлять его за дверь было бы неразумно.

Не желая привлекать излишнее внимание, Мань Нян поспешно наносила макияж, одновременно пытаясь придумать, как потянуть время и выпутаться из ситуации.

Мань Нян действительно возилась довольно долго.

Смена одежды, потом смена макияжа.

Мань Нян обычно не показывалась людям со своим настоящим лицом, оно было изменено косметикой. Изображая Чжэнь Цзи, она накладывала грим поверх своего обычного грима — получалось два слоя маскировки.

Теперь ей нужно было смыть весь макияж, а затем нанести свой обычный. Это было очень хлопотно и занимало много времени.

Жань Чжунвэнь не получал ответа уже четверть часа и, опасаясь, что с Чжэнь Цзи что-то случилось, собирался снова спросить.

После нескольких шорохов в комнате дверь отворилась.

Чжэнь Цзи стояла в дверях с легкой улыбкой, извиняясь кивком головы:

— Заставила вас ждать. Прошу, господин Жань, входите.

Женщина с безупречными манерами пригласила его войти и сесть, одновременно спрашивая:

— Что привело господина?

Встретившись взглядом с Чжэнь Цзи, Жань Чжунвэнь отбросил свои сомнения и с интересом начал расспрашивать ее о новой мелодии.

Учительница вернулась?

Услышав голос, Мань Нян не успела обрадоваться возвращению Чжэнь Цзи, как встретилась взглядом с парой глаз в зеркале и от испуга задрожала.

В передней комнате Чжэнь Цзи и Жань Чжунвэнь услышали только громкий стук, словно во внутренней комнате на пол упало что-то тяжелое.

Чжэнь Цзи, не меняя выражения лица, совершенно естественно с улыбкой пожурила:

— Мань Нян, будь полегче.

Она продолжила разговор с Жань Чжунвэнем, словно небольшой инцидент, вызванный неуклюжестью ученицы, был пустяком и не повлиял на их приятную беседу.

А во внутренней комнате, отделенной от гостиной лишь стеной, сердце Мань Нян колотилось как барабан, ее охватили ужас и беспокойство.

Фэн быстро зажал ей рот рукой, и только тогда Мань Нян смогла подавить крик.

Это было слишком внезапно.

Буквально только что Чжуан Пинчжан и Чжэнь Цзи вернулись в Беседку Орхидей через заднее окно.

Фэн предположил, что Мань Нян, переодеваясь, заставила Жань Чжунвэня долго ждать, и боялся, что тот что-то заподозрит.

Как раз вовремя вернулась сама хозяйка. Он кратко все объяснил и жестом показал Чжэнь Цзи идти разбираться с Жань Чжунвэнем.

Чжэнь Цзи поняла его с полуслова. Чжуан Пинчжан спрятался за оконной рамой, а Фэн незаметно проскользнул во внутреннюю комнату.

Сквозь ширму он смутно видел, как Мань Нян, полностью одетая, возится с пудрой у лица.

Ничего неприличного не было, а действовать нужно было быстро, поэтому Фэн вошел прямо туда.

Кто бы мог подумать, что как только он войдет, их взгляды с Мань Нян встретятся в зеркале.

Она как раз подводила брови. С ее лица была смыта пудра, и юное, цветущее девичье лицо, которое она не успела скрыть, полностью отразилось в зеркале.

Она никак не ожидала, что ее истинное лицо, скрываемое более десяти лет, снова так внезапно предстанет перед посторонним.

Мань Нян от испуга разжала руку, и коробочка с пудрой для бровей упала на туалетный столик с резким стуком.

К счастью, Фэн быстро среагировал и зажал ей рот. Только тогда Мань Нян осознала, что Жань Чжунвэнь все еще снаружи, и ее прошиб холодный пот.

То, что господин Фэн увидел ее настоящее лицо, было мелочью по сравнению с тем, как обмануть его и скрыть странное поведение Учительницы в резиденции губернатора.

Она заставила себя забыть о проблеме с внешностью. По крайней мере, сейчас они были на одной стороне.

Мань Нян жестами объяснилась с Фэном, и только тогда он ослабил хватку.

Он был удивлен не меньше Мань Нян. Кто бы мог подумать, что милая и красивая девушка на самом деле окажется несравненной красавицей?

Словно совершенно другое лицо.

Без пудры, очевидно, это и было ее настоящее лицо.

В тот момент, когда Фэн увидел лицо Мань Нян, если бы не его проницательность, он бы тоже подумал, что перед ним другой человек. Ведь девушка, стоявшая перед туалетным столиком, и фигурой, и одеждой была точь-в-точь Мань Нян. К тому же, он видел, как Мань Нян искусно перевоплощалась в Чжэнь Цзи, и был уверен в своем боевом искусстве — никто не смог бы подменить Мань Нян у него под носом.

Он долго смотрел на нее.

В груди Мань Нян разгоралось беспокойство, мысли путались.

Она так долго скрывала себя, показываясь людям под чужой личиной, и теперь, снова оказавшись на свету, Мань Нян чувствовала себя так, словно ее окружила толпа, показывающая на нее пальцем. Ей было ужасно не по себе.

Хотелось провалиться сквозь землю.

Но она не могла.

У нее не было безопасного убежища.

Словно она вернулась в прошлое, когда весь мир был против нее.

Мань Нян могла лишь собрать все свое мужество, напустить на себя храбрый вид и смотреть прямо на Фэна, не показывая слабости.

Фэн нашел это крайне забавным.

Когда Мань Нян была в гриме, она была живой, умной и образованной девушкой. Даже если она показывала слабость, это была лишь игра, она затаивалась, готовясь выпустить когти.

А без маски она становилась робкой, прикрываясь храбростью как броней.

Взъерошенный котенок, в чьих красивых глазах была лишь настороженность по отношению к нему.

Мань Нян была невероятно раздосадована. В тот момент в ее голове пронеслось множество вариантов.

Расскажет ли господин Фэн об этом? Будет ли трубить на каждом углу: «Ученица Чжэнь Цзи на самом деле красавица!»?

И тогда Ло Гу вытолкнет ее на сцену, принимать и провожать гостей. Хотя этот день рано или поздно настанет, Мань Нян еще не была готова.

Не подумает ли господин Фэн, что она — редкий товар, который можно выгодно использовать? Не использует ли ее красоту, чтобы угодить влиятельным людям?

Например, здесь, в резиденции губернатора Янчжоу, у Фэна были свои интересы.

Или, может быть, он воспылает страстью при виде такой красивой девушки и покусится на нее?

...

Фэн видел, как она жалко выглядит, как меняется выражение ее лица, и догадался о ее опасениях.

Мань Нян скрывала свое истинное лицо не для того, чтобы его увидели.

Он беззвучно произнес губами «не бойся» и, как и обещал, отступил на шаг, создавая безопасное расстояние.

— Не бойся. Я не расскажу. Никому не скажу. Я ничего не видел.

Не имея возможности говорить вслух, Фэн произносил каждое слово губами, демонстрируя поистине джентльменское поведение и понимание.

Несколько слов — и Мань Нян чудесным образом успокоилась.

Что случилось, то случилось. Ну и что, что господин Фэн узнал? Это она сама себе напридумывала.

Вытолкнуть ее на сцену могла и Ло Гу.

А если кто-то захочет использовать ее для ублажения других, то есть еще этот неприятный кабальный договор.

А уж воспылать страстью — тем более невозможно. Взгляд господина Фэна был чист, в нем не было ни тени порочных мыслей.

Это она слишком высокого мнения о себе, слишком много думает.

Думая об этом, Мань Нян сама усмехнулась.

Это была ее неосторожность.

Господин Фэн был тем, с кем она пережила трудности. А если бы вошел кто-то другой, разве она не попала бы в большую беду?

Мань Нян все поняла. Но одно дело — понимать разумом, а другое — контролировать эмоции.

Она послушалась наказа Чжэнь Цзи и, делая вид, что собирает вещи, вложила в свои движения немного раздражения, надувшись, словно вымещая злость.

Она действительно злилась на себя.

Стоявший в стороне Фэн наблюдал за ней с улыбкой в глазах, с трудом сдерживая смех.

Мань Нян бросила на него взгляд и вдруг почувствовала, что ведет себя по-детски, отчего стало еще досаднее.

Она решительно села обратно к зеркалу и принялась краситься. Нанести макияж «Мань Нян» было сейчас главным делом, чтобы ее снова кто-нибудь не увидел.

Слишком чистое зеркало — тоже не всегда хорошо. Мань Нян мельком могла увидеть в нем Фэна. Он еще смеет смотреть!

Какая наглость! Она не хотела его видеть.

Мань Нян предпочла навострить уши и прислушаться к тому, что происходит в передней комнате, — как Чжэнь Цзи отговаривается от Жань Чжунвэня.