Благородная госпожа в мире куртизанок 10

Благородная госпожа в мире куртизанок 10

Мань Нян наклонилась к приглашению, чтобы разглядеть надпись на позолоченной бумаге, и воскликнула:

— Старая госпожа из резиденции губернатора празднует юбилей! Какой же грандиозной будет церемония!

Семья Жань была настоящими местными царьками в Янчжоу, их влияние было огромным и глубоким, их корни прочно переплелись на этой земле.

С упадком императорской власти пост губернатора Янчжоу занимали представители семьи Жань на протяжении трех поколений. Должность, формально назначаемая императорским двором, фактически стала наследственным титулом семьи Жань.

Губернатор Жань очень серьезно относился к шестидесятилетнему юбилею своей матери и уделял ему большое внимание. Этот праздник в резиденции губернатора обещал быть беспрецедентно пышным, таким, какой случается лишь раз в десятилетие.

Масштабы подготовки поражали воображение.

Губернатор Жань заранее отправил людей в храм молиться о благословении и соблюдать пост в течение сорока девяти дней.

У городских ворот раздавали бесплатную рисовую кашу, помогая бедным.

Более того, слуги резиденции губернатора три дня подряд разбрасывали медные монеты по всему Янчжоу.

Все сияло роскошью и богатством, словно масло, кипящее на сильном огне.

Поздравления с днем рождения старой госпожи приходили со всех концов страны.

Даже худой верблюд больше лошади. Сестра губернатора Жаня была наложницей Хуэй Фэй в императорском дворце и родила наследника. Она прислала в подарок бесчисленные золотые и серебряные украшения, драгоценные камни, антиквариат, каллиграфию и картины. Евнух из дворца, представлявший наложницу Хуэй Фэй, лично доставил подарки, что еще больше подогрело атмосферу праздника.

Для женской половины гостей была приглашена самая известная труппа Янчжоу, чтобы поздравить старую госпожу с днем рождения.

Мужчины же предпочитали изысканные развлечения, такие как пир у извивающегося ручья и наслаждение высоким искусством.

Поэтому приглашение знаменитой Чжэнь Цзи, великой Чжэнь, для исполнения музыки должно было довести атмосферу до высшей точки. Гости, захмелев, могли бы, вдохновившись музыкой Чжэнь Цзи, сочинять стихи и писать картины — разве это не чудесно?

В день праздника гости собрались как облака, бокалы и чаши звенели в оживленном пиршестве.

Приглашенные артисты — акробаты, танцовщицы, певицы, исполнительницы на цине — не успели бы прибыть в назначенный день.

Поэтому накануне праздника резиденция губернатора прислала экипаж, чтобы отвезти Чжэнь Цзи в поместье и разместить ее там на время.

— Молодой господин Жань.

Пройдя через главные ворота, они увидели Жань Чжунвэня в новом роскошном наряде, обмахивающегося нефритовым веером. Он ждал их.

Увидев Чжэнь Цзи и ее ученицу, его глаза заблестели.

Только тогда Мань Нян узнала, что в приглашении Чжэнь Цзи на праздник была и заслуга Жань Чжунвэня.

Именно Жань Чжунвэнь предложил пригласить Чжэнь Цзи для исполнения музыки. Для мужчин, любящих изысканные развлечения, приглашение Чжэнь Цзи действительно было блестящей идеей.

Резиденция губернатора была огромной. Приглашенные ремесленники и музыканты были размещены в Западном Саду, вдали от жилых помещений семьи Жань, но недалеко от сада, что было очень удобно для выступлений во время приема гостей.

Обычно тихий двор стал шумным из-за множества постояльцев.

Чжэнь Цзи была особой гостьей молодого господина, и матрона не посмела проявить небрежность. Тщательно все обдумав, она отвела Чжэнь Цзи уединенную и тихую Беседку Орхидей.

Мань Нян установила подставку для циня, аккуратно поставила на нее привезенный «Весенний Гром», настраивала струны и рассказывала Учительнице о своих наблюдениях.

— Резиденция губернатора такая огромная! Через каждые пять шагов — беседка, через десять — павильон. Даже в отдаленном Западном Саду такие прекрасные виды! Если бы я могла жить здесь всегда, у меня бы не было никаких забот.

В голосе Мань Нян звучало искреннее восхищение домом семьи Жань. Извилистые дорожки, уединенные уголки — все это создавало особую атмосферу. Беседка Орхидей, хоть и небольшая, была обустроена всем необходимым. Живя здесь, можно было любоваться пейзажем из окна и забыть обо всех тревогах.

— Глупенькая, о чем тебе беспокоиться? Хочешь посмотреть — пользуйся случаем, смотри сколько угодно.

— Учитель, давай купим себе маленький дворик. Пусть он будет не таким большим и виды не такие красивые, зато мы сможем обустроить его по своему вкусу.

Сказала она с энтузиазмом.

— Ты уже взрослая, а все еще хочешь держаться за Учительницу? И жить со мной вместе? Не загадывай так далеко.

Чжэнь Цзи ей не поверила.

— Если не с Учительницей, то с кем же еще?

Мань Нян опустила голову и тщательно протерла «Весенний Гром» шелковой тканью. Чтобы дело спорилось, нужны хорошие инструменты. Завтра нельзя ударить в грязь лицом.

Учительница и ученица недолго просидели вместе. Слуги принесли еду.

Говорили, что резиденция губернатора — самая богатая в Янчжоу, и, судя по угощениям, это было правдой.

Одно только блюдо «Будда прыгает через стену» имело божественный вкус.

Всего было восемнадцать блюд, собравших в себе все деликатесы гор, рек, озер и морей.

Чжэнь Цзи не была какой-то особо важной гостьей, но даже для нее блюда были изысканными, разнообразными и очень вкусными.

Мань Нян не заметила, как съела немного больше, чем обычно, и вместе с Чжэнь Цзи отправилась на прогулку по саду, чтобы переварить еду, а затем вернулась в Беседку Орхидей.

Так как они были в гостях, Мань Нян и Чжэнь Цзи, беспокоясь друг о друге, решили спать вместе.

Была уже глубокая ночь. Мань Нян никак не могла уснуть на новом месте и, проваливаясь в дремоту, смутно открыла глаза. Перед ней была не кромешная тьма.

За пологом кровати мерцал свет свечи, словно огонек светлячка. В этом слабом свете Мань Нян смутно разглядела обстановку.

Она протянула руку и почувствовала, что постель рядом холодная. Учительницы не было. Она мгновенно проснулась.

Вскочив с кровати и надев туфли, она увидела Чжэнь Цзи в чистой и удобной одежде, с закрытым вуалью лицом.

— Учитель?

Мань Нян остолбенела, не понимая, что происходит.

Внезапно она вспомнила странное поведение Учителя.

Когда приглашение доставили в Павильон Дождя и Цветов, Чжэнь Цзи не хотела брать Мань Нян с собой в резиденцию губернатора и придумала предлог, чтобы отправить ее на урок игры на цине к господину Биси.

Мань Нян тогда это показалось странным, и она сразу же отказалась, сказав, что Учительница ее больше не любит, и упрямо настояла на том, чтобы поехать с Чжэнь Цзи на праздник и посмотреть на мир.

Она тогда догадалась, что у Чжэнь Цзи есть какие-то другие дела, и, какими бы они ни были, она была готова помочь Учительнице осуществить их.

— Проснулась.

Чжэнь Цзи не стала ничего скрывать, спокойно завязывая вуаль, и коротко приказала:

— Делай вид, что ничего не знаешь, и ложись спать.

— Учитель…

Куда она собралась?

Мань Нян поняла, что Чжэнь Цзи будет молчать как рыба и ничего ей не расскажет, поэтому перефразировала вопрос:

— Возьмите меня с собой.

— Зачем тебя брать? Мань Нян, будь послушной.

— Я буду защищать Учителя. Вам одной опасно.

Чжэнь Цзи усмехнулась и покачала головой:

— Тебе будет безопаснее оставаться в Беседке Орхидей и ничего не знать.

Что бы Мань Нян ни спрашивала, Чжэнь Цзи отказывалась говорить.

— Мань Нян, запомни, я не выходила из этой комнаты. Если и выйду, то только для того, чтобы сыграть для старой госпожи. Иди спать.

— Учитель, будьте осторожны.

— Учитель, подождите.

Мань Нян хлопнула себя по лбу и остановила Чжэнь Цзи. Она открыла шкатулку с косметикой и при свете свечи начала наносить Учительнице макияж, пока та не стала неузнаваемой. Только тогда она осталась довольна.

Мань Нян взяла Чжэнь Цзи за руки и с беспокойством спросила:

— Учитель, вам не опасно?

— Не волнуйся.

Чжэнь Цзи кивнула. Теперь ей действительно нужно было идти.

Беспокоясь, что у Учителя что-то пойдет не так, и особенно боясь, что ее поймают, Мань Нян провела остаток ночи в тревоге, то засыпая, то просыпаясь. Она все думала о том, как объяснить, если Учителя схватят, и от этих мыслей ей становилось только хуже.

На рассвете, не в силах больше лежать без сна, Мань Нян решила встать и начать готовиться к выступлению.

Светало. В резиденции губернатора становилось все больше служанок и слуг. Учительница была здесь новым лицом, ее легко могли заметить. Прошло уже несколько часов, почему она еще не вернулась?

Мань Нян места себе не находила от беспокойства, но не могла ничего предпринять. Перед посторонними Учительница не покидала Беседки Орхидей. Она должна была прикрыть тылы Учителя, чтобы та могла действовать без оглядки.

В полном отчаянии она расхаживала по комнате взад-вперед. Внезапно, обернувшись, она увидела, как в спальне, словно призрак, бесшумно появилась чья-то фигура.

Мань Нян чуть не закричала, но остатки разума заставили ее зажать рот рукой.

Это была не Учительница, Учительница была ниже ростом.

Сердце Мань Нян упало. Она сжала рукава и, сделав вид, что ничего не заметила, направилась в спальню.

Мань Нян смотрела прямо перед собой, не желая спугнуть незнакомца, но краем глаза заметила, что тот не двигается.

Она сделала вид, что идет к кровати, а затем резко развернулась и бросилась вперед, одной рукой блокируя руки незнакомца, а острым лезвием уперлась ему в грудь.

— Не двигаться!

Движения Мань Нян были быстрыми и точными. И только подняв голову, она встретилась взглядом со знакомыми глазами.

— Госпожа А-Мань.