Благородная госпожа в мире куртизанок 4
«Изумрудная Башня», хоть и называлась первым публичным домом Хуайяна, на самом деле была не отдельным зданием, а целым садово-парковым комплексом.
Главное здание, сама «Изумрудная Башня», величественное и великолепное, возвышалось на берегу реки Хуайшуй, видное издалека.
Сады «Изумрудной Башни» с искусственными горами, журчащими ручьями, многоярусными террасами и изящными беседками были полны утонченного очарования.
Прогулка здесь доставляла истинное удовольствие, словно попадаешь в сказочную страну.
Если бы не знать, что это место развлечений, можно было бы подумать, что это загородная усадьба знатной семьи.
Подходит ли ей это место на самом деле?
Мань Нян была ошеломлена этим великолепием, чувствуя неуверенность.
Она была здесь впервые и, не смея смотреть по сторонам, следовала за Чжэнь Цзи шаг в шаг.
— Госпожа Чжэнь вернулась.
Хозяйка «Изумрудной Башни», Ло Гу, была женщиной средних лет, но все еще очаровательной и грациозной.
Слегка покачивая бедрами, она одной рукой обмахивалась круглым веером, а другую держала на поясе.
— Это Мань Нян, моя новая ученица. Я приняла ее, но остальные дела придется поручить заботам госпожи Ло.
— Госпожа Чжэнь опять нашла мне работу. Если сегодня не объяснишь все как следует, я не соглашусь.
Ло Гу окинула Мань Нян кокетливым, но пронзительным взглядом.
Ее острые глаза прошлись по Мань Нян, оценивая ее с головы до ног.
То, что Чжэнь Цзи привела с собой девушку, для такого большого и влиятельного заведения, как «Изумрудная Башня», было мелочью, и Ло Гу не придала этому особого значения.
Однако, раз уж такая разборчивая особа, как Чжэнь Цзи, выбрала ее, эта Мань Нян определенно должна была обладать чем-то выдающимся.
Ло Гу стало любопытно.
— Талант Мань Нян в игре на цине превосходит мой. Я ценю таланты и рада этому, намерена передать ей все свое мастерство без остатка.
— Вот это да! — Если бы кто-то перенял хотя бы треть мастерства Чжэнь Цзи, «Изумрудная Башня» могла бы процветать еще десять лет.
Но радость Ло Гу длилась недолго, следующие слова Чжэнь Цзи разбили ее вдребезги.
— Есть только одно дело, которым придется обеспокоить госпожу Ло. «Красная Рука» ищет Мань Нян, и нужно, чтобы матушка вмешалась и выкупила ее кабальный договор.
— «Красная Рука»? Кабальный договор?
Ло Гу на мгновение задумалась, потом поняла и помрачнела.
— Госпожа Чжэнь, моя драгоценная, ты точно боишься, что я слишком скучаю, и подкинула мне огромную проблему!
Чжэнь Цзи кратко изложила суть дела.
На этот раз Ло Гу смерила Мань Нян взглядом с головы до ног, и в ее придирчивом взгляде промелькнуло скрытое отвращение.
Большая проблема.
Ло Гу выглядела раздраженной, но все же согласилась:
— «Изумрудная Башня» не боится «Красной Руки», но на этот раз мы действительно не правы. Каким бы влиятельным ни был наш дом, нельзя так растрачивать репутацию.
К тому же, Мань Нян должна была дебютировать завтра, а сегодня устроила «Красной Руке» такую каверзу — это все равно что выбить почву из-под ног. Нельзя сказать, что это не жестоко.
Если эта девушка не предана «Изумрудной Башне», зачем ее выкупать?
Ло Гу улыбалась загадочно, ее выражение лица было неясным, но Мань Нян не могла не показать свою решимость.
— Мань Нян давно стремилась в «Изумрудную Башню». Сегодня, удостоившись благосклонности Учителя и получив возможность попасть сюда, я абсолютно предана этому месту.
Мань Нян твердо и решительно выразила свои намерения.
«Едва ли удовлетворительно», — Ло Гу взмахнула платком и спокойно сказала:
— Раз уж госпожа Чжэнь тебя ценит, покажи мне, на что ты способна.
Хотя Ло Гу не умела играть на цине, она умела ценить искусство. Ей хотелось увидеть, каким талантом обладает человек, ради которого Чжэнь Цзи сделала исключение.
В этом не было ничего предосудительного, и Мань Нян не удивилась.
Хуа Инь принесла цинь. Мань Нян немного сосредоточилась, настроила струны, и после двух-трех нот постепенно вошла в нужное состояние.
Она успокоилась, отбросила посторонние мысли и начала играть, перебирая струны.
Мань Нян играла действительно хорошо. Самым ценным была ее природная одухотворенность. Она была еще молода, стала ученицей Чжэнь Цзи, и под руководством знаменитого мастера ее ждало большое будущее.
К тому же, Мань Нян была из «Красной Руки», с детства попала в мир развлечений. Внешность у нее была неплохая: брови, как весенние ивы, с природным очарованием, правильные черты лица, стройная фигура.
Хотя она не была первоклассной красавицей, в «Изумрудной Башне» хватало секретов, как сделать из девушки неотразимую куртизанку.
Слушая музыку, Ло Гу обдумывала будущее Мань Нян.
Хотя иметь дело с «Красной Рукой» было хлопотно и нарушало правила, раз уж Чжэнь Цзи попросила ее об услуге, Ло Гу решила оказать ей любезность.
Ло Гу внимательно разглядывала Мань Нян дюйм за дюймом, как вдруг остановилась, ее взгляд задержался на лице девушки.
Мань Нян закончила играть. Увидев, что Ло Гу молчит и пристально смотрит ей в лицо, ее сердце сильно екнуло. Она почувствовала, что что-то выходит из-под контроля.
Ло Гу подошла в несколько шагов, достала из рукава вышитый платок, одной рукой взяла Мань Нян за подбородок, а другой, смочив платок, начала стирать с ее лица косметику.
Платок Ло Гу был пропитан особым раствором, который легко удалил макияж с лица Мань Нян.
Ло Гу вдруг показалось, что комната озарилась светом.
Прежняя Мань Нян была красивой девушкой, намного привлекательнее большинства простолюдинок, иначе «Красная Рука» не стала бы специально продвигать ее.
Но ее прежняя красота меркла по сравнению с лицом, открывшимся под макияжем, казалась вульгарной и безвкусной.
Рука Ло Гу, стиравшая макияж, двигалась все осторожнее, аккуратнее, дрожа.
Девушка явила свое истинное лицо: кожа белее снега, сияющая, как нефрит.
Изящные брови походили на самые нежные весенние ивы, хранящие девичью робость, глаза — словно россыпь звезд, нос — как нефритовая гора, губы — алые, как киноварь.
На самом деле, при ближайшем рассмотрении, глаза были теми же глазами, рот — тем же ртом, но все черты стали еще более утонченными и изящными. Вместе они позволяли предвидеть безграничное очарование повзрослевшей девушки.
Красота, способная погубить царства, — не иначе.
Хотя Ло Гу видела бесчисленное множество красавиц, она не могла не быть потрясена такой внешностью. К тому же, на этот раз она сама обнаружила этот неграненый нефрит, сама открыла его свету. От волнения ее руки дрожали, она восхищенно цокала языком — нашла сокровище!
В этот день она поняла, что косметика скрывает истинную красоту.
Стоявшая рядом Чжэнь Цзи тоже была ошеломлена.
Увидев следы косметики на платке Ло Гу, Мань Нян поняла, что ее истинное лицо, которое она так долго скрывала, неизбежно предстанет перед людьми.
Она глубоко вздохнула, сдерживая ругательства.
В жизни всегда много неожиданностей. Раз уж так случилось, она ничего не могла поделать.
Она решительно заявила, глядя прямо, не уклоняясь:
— Госпожа Ло и Учитель — первые, кто видит мое истинное лицо.
Ло Гу на мгновение замерла, затем ее удовлетворение возросло, и она хлопнула в ладоши, рассмеявшись.
— Хорошо, хорошо, хорошо!
Словно перед ней было бесценное сокровище, Ло Гу нежно погладила волосы Мань Нян.
Эти волосы, если за ними как следует поухаживать некоторое время, станут еще чернее, блестящее и мягче облаков.
Позволить Чжэнь Цзи учить ее только игре на цине было бы настоящим расточительством.
…
В голове Ло Гу пронеслись десятки способов обучения, но все они свелись к одной фразе:
— Тебя зовут Мань Нян, верно?
— Верно, иероглиф «мань» как в «диких травах».
— Хорошее имя.
Ло Гу улыбалась ласково, словно весенний ветерок.
— «Мань-мань», словно шелк, украшает «Цуйвэй» [Изумрудную Башню]. Тебе суждено быть здесь, в «Изумрудной Башне», оставайся и будь спокойна.
Ло Гу горячо взяла Мань Нян за руку, ее отношение разительно отличалось от прежнего.
— «Изумрудная Башня» — это не «Красная Рука», здесь все абсолютно справедливо. Тех обид, что наша Мань Нян терпела раньше, точно не будет. С этого момента спокойно учись у своей наставницы игре на цине, превзойди ее и засияй.
Ло Гу продемонстрировала искусство мгновенной смены масок, тут же начав заботливо строить планы для Мань Нян, словно та была ее давно потерянной родной дочерью.
Перемена была столь стремительной, что Мань Нян едва успевала подыгрывать.
Она поспешно изобразила слезы умиления и крепко сжала руку Ло Гу в ответ:
— Я обязательно оправдаю ожидания госпожи Ло.
Все были довольны.
Ло Гу строила свои расчеты, ее оценивающий взгляд все еще блуждал по лицу Мань Нян. В этот момент вмешалась Чжэнь Цзи.
— Мань Нян еще не закончила обучение. Если сейчас ее истинное лицо увидят слишком многие, это будет нехорошо. Лучше по-прежнему немного скрывать его. Раз она моя ученица, ей будет спокойнее учиться игре на цине.
Ло Гу подумала и согласилась.
Редкий товар можно придержать для большей выгоды, к чему спешить?
— Верно, прежний макияж Мань Нян был очень хорош. Быстро иди приведи себя в порядок, накрасься.
Ло Гу лично надела на Мань Нян шляпу с вуалью, поправила легкую ткань и проводила ее к своему туалетному столику, чтобы та привела себя в порядок.
Смыв косметику, Мань Нян смотрела в зеркало на знакомое и незнакомое отражение, касаясь щеки.
В мире развлечений Хуайяна красота иногда была бедой, особенно для нее, ведь она никогда не собиралась зарабатывать на жизнь внешностью и не оставляла надежды вырваться из этого мира и зажить спокойной жизнью.
Мань Нян не нуждалась в выдающейся красоте, она лишь глубже затянула бы ее в это болото.
Возможно, благодаря врожденной проницательности, она с ранних лет научилась маскировать себя, незаметно приуменьшая свою красоту.
В детстве ее черты еще не сформировались, и в «Красной Руке» не могли предвидеть, какой она станет, повзрослев.
Она постепенно вносила едва заметные изменения в детали своего лица, макияж медленно менялся вместе с внешностью, и никому не приходило в голову, что маленькая красавица на самом деле — несравненная красавица.
Но всегда найдется кто-то проницательнее.
Мань Нян думала, что ее маскировка безупречна, но Ло Гу, искушенная в мире куртизанок, обладала острым и ядовитым взглядом и легко ее раскусила.
Сбросив маску и столкнувшись со своим истинным «я», она почувствовала, будто только что вырвалась из логова волка, чтобы попасть в пасть тигра.
Невольно зародилось желание отступить. Сможет ли она действительно сохранить себя в «Изумрудной Башне»?
Мань Нян уверенной рукой, штрих за штрихом, восстанавливала свой макияж.
Дело дошло до этого, и у нее уже не было права колебаться. «Изумрудная Башня» действительно была намного лучше «Красной Руки».
Отложив кисти и краски, заполнившие туалетный столик, она снова увидела в зеркале ту миловидную и красивую девушку.
Ло Гу обошла Мань Нян кругом, весьма довольная.
— Мань Нян — мастерица макияжа, я поражена.
Теперь, глядя на нее, совершенно невозможно было представить ту несравненную красоту, что скрывалась под макияжем.
Мимолетное видение красавицы было лишь иллюзией.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|