Глава 9

— Хоть это и честь для нашей семьи, но никто не знает, кто выйдет победителем, пока не дойдет до конца. Внутренние покои — это как поле битвы, но даже хуже. На поле битвы все сражаются открыто, с мечом и копьем, полагаясь на силу. А во внутренних покоях каждый шаг, каждое движение скрыто, и убийства происходят без крови.

— Одна ошибка — и всё потеряно. С древних времен немало было тех, кто начинал с преимущества, а потом терял даже свою семью. Если так бывает с главной супругой, то что уж говорить о младших супругах? В императорской семье каждый год тихо умирает столько младших супруг и наложниц, что их, наверное, и не сосчитать.

— Поэтому, даже получив благосклонность, нельзя расслабляться. Нужно хранить изначальное намерение и всегда сохранять ясный разум.

— Мужская любовь переменчива, один взгляд, одно слово могут превратить симпатию в отвращение. Принц Бао знатного происхождения, и, вероятно, его характер высокомерен и своеволен. Если ему что-то не понравится, он не будет ни с чем считаться.

— Поэтому нельзя полагаться на мужскую благосклонность. Если ты поверишь в неё, то потеряешь свою истинную сущность, будешь обманута, разочарована и ранена.

— Мояци, ты тоже девушка, которую мы с твоей матерью вырастили с такой любовью. Если бы был способ, мы бы ни за что не… — Нёхулу ущипнула Наэрбу за руку, и тот тут же немного протрезвел, проглотил оставшиеся слова и быстро сменил тему: — Я бы предпочел держать тебя рядом всю жизнь, лишь бы видеть тебя в безопасности и счастливой. Но жизнь девушки — это выйти замуж и родить детей, только тогда она считается полной и совершенной. Я не могу быть таким эгоистом, чтобы позволить тебе испытать только радость быть девушкой, но не дать тебе насладиться любовью между супругами и сыновней почтительностью внуков.

— Император мудр и просвещен. Этот указ — милость для нашей семьи. Среди всех мужчин в Поднебесной, кроме самого Императора, Принц Бао самый благородный. То, что тебя назначили ему в супруги, — это благословение, накопленное нашей семьей за восемь поколений. Поэтому, что бы ни случилось в будущем, ты должна быть благодарна, понимаешь?

Мояци дернула уголком рта. Почему это так похоже на секту?

Или, может быть, на финансовую пирамиду?

Под строгим взглядом Наэрбу Мояци поспешно встала и поклонилась: — Да, отец, я поняла. Я обязательно буду благодарна. — Какая там благодарность? В прошлой жизни, читая романы, она мечтала, чтобы даже Четвертый Принц, которого она так любила, умер, не говоря уже о Хунли, этом отвратительном мерзавце! «Господи, пожалуйста, верни меня обратно!»

— Ладно, ладно, уже поздно, пора отдыхать, — Нёхулу вовремя вмешалась, чтобы спасти детей, и толкнула Наэрбу: — Похоже, ты слишком много выпил. Я велела приготовить отрезвляющий суп. Выпей его, прими ванну и ложись спать?

Наэрбу был полупьян, но мыслил довольно ясно: — Действительно, уже поздно. Остальные дела не решить за один раз, можно поговорить завтра. Приданое Мояци тоже пора готовить. — Хотя парадные наряды и прочее готовит Департамент Императорского Дома, остальное должна была подготовить Нёхулу.

Император дал мало времени: сейчас май, а в ноябре Мояци уже должна выйти замуж.

Братья Нали поспешно встали, поклонились и вышли.

Мояци тоже вернулась в свой двор. Посреди глубокой ночи, когда снаружи не было видно ни лунного света, Мояци перевернулась, уткнулась лицом в подушку и позволила слезам течь. Когда же закончится эта жизнь, когда даже плакать нельзя?

Она боялась смерти, а еще больше — боли, поэтому не осмеливалась пытаться вернуться обратно.

Она прекрасно знала, что впереди ее ждет трудный путь, что через тридцать лет, возможно, ей придется жить в нищете, и даже евнухи и дворцовые служанки смогут ее унижать. Но она не осмеливалась искать смерти, опасаясь навредить своей семье.

Судьба — можно ли ее изменить?

Если история уже предопределена, и она станет самой несчастной императрицей в истории, если худший исход уже предсказан, то, возможно, она сможет жить не по предначертанной судьбе?

Может быть, она сможет немного сопротивляться?

В конце концов, хуже уже не будет. Куда уж хуже?

Если история изменится, разве не возникнет другая параллельная вселенная?

Чушь! Она еще не решила, сможет ли выжить, а уже думает о вещах, которые не под силу понять многим великим ученым современности. Какая же она глупая!

Но нельзя отрицать, что, ругая себя, она значительно ослабила то чувство, будто весь мир должен был рухнуть вместе с ней.

Возвращаясь к первоначальному вопросу: стоит ли менять, можно ли изменить, изменится ли?

В любом случае, раз уж дошло до этого, как узнать, что ты не можешь ничего изменить, если не попытаешься?

Не слишком ли пессимистично заранее приговаривать себя к смерти, не дожив до конца?

Люди должны быть оптимистичными и активными. Так писали в учебниках по этике в начальной школе. Как же она, прожив еще одну жизнь, умудрилась забыть эту фразу?

Эксперты говорят, что сила воли — самая могущественная вещь в мире… Кажется, это не имеет к силе воли никакого отношения?

Снова вернув свои блуждающие мысли, Мояци потерла глаза. Ладно, плакать уже не получалось. Ей казалось, что думать о чем-то другом во время плача слишком сильно мешает процессу. Сегодня лучше прекратить плакать, сначала привести мысли в порядок, а потом выбрать подходящий момент, когда все условия будут идеальными, и хорошенько поплакать.

Если еще до начала пути говорить себе, что не справишься, то в конце концов точно не справишься.

Мояци перевернулась, подвинулась выше и прислонилась шеей к тому месту, где только что текли слезы. Она не знала, высохнет ли оно за ночь, но надеялась, что да.

Эти беспорядочные мысли, однако, не помешали Мояци уснуть, как она опасалась. Напротив, она незаметно провалилась в сон и на следующее утро, когда служанка разбудила ее, была еще немного сонной. Только умывшись, она окончательно проснулась.

Услышав, как служанка недоуменно спросила, почему подушка мокрая, она поспешно выдала заранее придуманную отговорку: — Мне ночью приснился кошмар. Видишь, глаза даже опухли. Вы не представляете, каково это — всю ночь убегать от злой собаки. Я чуть не умерла от страха, понимаешь?

Цинсин поспешно трижды сплюнула: — Гэгэ, с утра пораньше нельзя говорить дурные вещи. Сны всегда наоборот. Если гэгэ снилось, что ее гонит собака, то, возможно, она получит меха. — Мояци фыркнула от смеха. Откуда только такая логика берется?

Позавтракав в своей комнате, она отправилась поприветствовать Нёхулу. Чжанцзяши, у которой к этому времени уже укрепилась беременность, тоже возобновила свои ежедневные визиты и сейчас сидела рядом с Нёхулу. Увидев Мояци, она поспешно улыбнулась: — Всего за одну ночь, почему мне кажется, что Мояци стала еще красивее?

Пока она шла сюда, мне показалось, будто я увидела фею. Сестрица, скажи скорее, тебе приснился какой-то хороший сон прошлой ночью?

Мояци поклонилась, затем прижалась к Нёхулу: — Невестка снова подшучивает надо мной. Мне не снились никакие прекрасные сны. А вот ты, невестка, дай-ка посмотрю, эта шпилька сегодня новая? Я помню, старший брат недавно, кажется, какой-то чертеж нарисовал?

Лицо Чжанцзяши покраснело, и она махнула платком: — Я не могу переспорить сестру. Сестрица, пощади меня немного. — Нёхулу улыбнулась: — Ладно, я знаю, что вы, невестка и золовка, хорошо ладите. Уже поздно, и матушки-няньки должны прийти с докладом. Иди, занимайся своими делами. — Чжанцзяши была достаточно умна, чтобы понять, что Нёхулу хочет поговорить с золовкой наедине. Она не стала медлить, быстро встала и с улыбкой сказала: — Тогда я пойду. Если у матушки или сестры что-то случится, просто позовите меня. — Когда та вышла, Нёхулу повернулась и ткнула Мояци в лоб: — Глаза немного красные. Ты плохо спала ночью?

— Или что-то тебя беспокоит, или кто-то тебя обидел?

Сердце Мояци сжалось, и она прижалась к плечу Нёхулу. Вот это настоящая мать.

— Матушка, мне страшно, — снова повторила она. Нёхулу помолчала немного, затем вздохнула: — Матушка знает, Мояци, но от этого ни одна женщина не может убежать. Ты сейчас видишь, как мы с твоим отцом живем в любви и согласии, не то что ссоримся, даже не краснеем друг перед другом. Но ты не знаешь, что в молодости матушка тоже пережила кое-какие неприятные вещи. И чувства между матушкой и твоим отцом развивались постепенно, с нуля, с осторожностью и заботой, пока не стали такими, как сейчас. — Мояци широко раскрыла глаза. Даже ее отец и мать, которых она считала образцовой парой, пережили интриги в гареме?

— У главной супруги свои трудности, у наложницы — свои. У главной супруги свои методы, и у наложницы тоже свои, — продолжила Нёхулу. — Некоторые не хотели, но вынуждены были стать наложницами. А некоторые имели выбор, но все равно унижали себя, чтобы бороться за что-то: будь то деньги или сердце мужчины. Это как ты в детстве спрашивала, почему в мире так много голодных людей.

— В этом мире кто-то может жить в роскоши, кто-то — в достатке, а кто-то — голодать. Это кажется несправедливым, но всё это судьба, — Нёхулу подняла руку и погладила Мояци по голове: — Если ты чувствуешь несправедливость, иди и измени это. Если не можешь изменить, то не жалуйся, потому что в этом мире самые бесполезные вещи — это жалобы и обиды.

Твоя судьба — быть назначенной младшей супругой. Принять это означает, что императорский указ нельзя ослушаться. А изменить — это не значит бороться за место главной супруги, потому что даже если главная супруга умрет, младшая супруга навсегда останется младшей супругой. Изменить означает попытаться принять эту судьбу, попытаться не жаловаться и не обижаться, попытаться сделать эту судьбу счастливой и радостной для себя. Ты понимаешь, что я имею в виду?

Мояци поджала губы, и лишь спустя долгое время кивнула: — Я понимаю. Матушка имеет в виду, что если я не могу изменить других, то могу изменить только себя. Если я не могу принять эту судьбу, то должна найти способ превратить ее в то, что я смогу принять, заставить себя принять и приспособиться, и даже чувствовать себя как рыба в воде, верно?