Глава 3

Когда подали обед, несколько девушек, живущих в одной комнате, переглянулись и медленно подошли к столу.

Мояци прикинула, что если она не заговорит первой, то сегодня, возможно, никто и не заговорит, поэтому, улыбнувшись, сказала: — Здравствуйте, нам, должно быть, суждено было оказаться в одной комнате. Меня зовут Мояци, мне шестнадцать лет.

Другая девушка поспешно подхватила: — Тогда я должна называть вас старшей сестрой. Меня зовут Хутули, мне пятнадцать лет.

— А меня зовут Шусянь, мне семнадцать.

Это был уже поздний период правления Юнчжэна, и многие маньчжуры всё больше китаизировались, поэтому имена уже не ограничивались только маньчжурскими. По крайней мере, семьдесят процентов людей брали китайские имена.

Ещё одна девушка по имени Ваньтин, которой тоже было пятнадцать лет, присоединилась к ним, и все, называя друг друга сёстрами, по очереди уселись.

Еда, приготовленная во дворце, была довольно вкусной. Мояци не привередничала и, не разговаривая во время еды, наелась на восемь десятых, после чего отложила палочки.

Когда остальные трое закончили есть, служанка подошла убрать посуду, и Мояци, улыбнувшись, сказала: — Сегодня я немного устала, хочу немного поспать. А вы?

— Я тоже хочу немного поспать, — поспешно сказала Хутули.

Шусянь же покачала головой: — У меня обычно нет привычки спать днём, поэтому я займусь рукоделием. Что вам нравится? Я вышью несколько платочков и подарю вам.

Хутули, будучи живой натурой, поспешно сказала: — Мне нравятся бабочки, Шусянь-цзе, вы могли бы вышить мне платочек с бабочкой?

Шусянь улыбнулась и кивнула. Ваньтин же немного смутилась: — Разве это не слишком? Вышивать очень утомительно. Если Шусянь-цзе подарит нам что-то, не будет ли это для неё слишком тяжело?

Шусянь с улыбкой махнула рукой: — Нет, это всего лишь несколько платочков, не займёт много усилий. Какой узор нравится Ваньтин? И Мояци, я вижу, на вашей одежде вышит жасмин, может, я вышью вам жасмин?

Мояци не могла отказаться и лишь кивнула в знак согласия: — Шусянь-цзе, вы так побеспокоились. Моё рукоделие не очень презентабельно, но если Шусянь-цзе не будет против, эта шпилька, сделанная мной самой, будет подарком для вас.

Увидев, что Шусянь собирается что-то сказать, она поспешно добавила: — Если Шусянь-цзе не примет, я не осмелюсь взять ваш платочек.

Шусянь беспомощно улыбнулась: — Ах ты, девчонка, это всего лишь платочек, а эта шпилька довольно ценная…
Мояци рассмеялась: — Действительно ценная, ведь я сделала её своими руками. Платочек Шусянь-цзе тоже сделан своими руками. Так что, если подумать, обе вещи одинаково ценны, разве не так?

Она повернулась и спросила двух других. Ваньтин поспешно кивнула: — Именно так. Подарок Шусянь-цзе — это, конечно, приветственный подарок, и мы тоже должны преподнести Шусянь-цзе ответный подарок. Этот браслет подарила мне моя матушка, я дарю его Шусянь-цзе, сестра, пожалуйста, не отказывайтесь.

Шусянь не могла отказаться и приняла подарки. Даже Хутули подарила браслет.

После такого обмена подарками чувство отчуждения во время еды немного уменьшилось.

Далее, кто-то спал, кто-то занимался рукоделием, все были тихи, стараясь не мешать друг другу.

Мояци автоматически проснулась через час. Думая, что днём больше нечего делать, она решила ещё немного полежать. Но вскоре раздался стук в дверь, служанка поспешно пошла открывать, и тогда послышался знакомый голос: — Чем занимается Мояци?

Это был голос гэгэ из клана Нёхулу. Мояци поспешно встала, взглянула на другие кровати — остальные двое ещё спали — и на цыпочках, обувшись, направилась к двери, отвечая приглушённым голосом: — Я спала. Как ты сюда пришла?

— Мне было скучно, поэтому я пришла поговорить с тобой.

Гэгэ из клана Нёхулу, увидев, что она говорит тихо, поспешно тоже понизила голос: — Я не помешала твоему сну?

— Нет, я как раз проснулась, — сказала Мояци.

Подумав, она вышла и потянула гэгэ из клана Нёхулу за руку: — Тебе не нужно спать днём?

При этих словах на лице гэгэ из клана Нёхулу появилось недовольство: — Я бы и хотела поспать, но там одна особа, до смерти надоела! Сама не спит и другим спать не даёт. Всё утро только и слышно, как она что-то бормочет. Она что, собирается сдавать императорские экзамены и стать чжуанъюанем? Для кого она так усердствует?

Мояци не удержалась от улыбки: — Что она читает?

— Стихи? — гэгэ из клана Нёхулу немного поколебалась, раздражённо почесав волосы: — Если бы она читала внятно, может, это было бы приятнее, но она бормочет так, что из десяти слов можно разобрать от силы шесть.

— Ладно, не сердись. Понаблюдай пару дней. Если она будет так каждый день, потом намекни ей. Может быть, она сегодня просто очень нервничает и ей нужно что-то почитать, чтобы снять напряжение.

Мояци с улыбкой уговаривала её. Гэгэ из клана Нёхулу была рассудительной и, вздохнув, сказала: — Я тоже думала подождать пару дней и посмотреть. Кстати, завтра начнутся уроки этикета. Сколько пар обуви ты взяла с собой?

Мояци вытянула пальцы: — Две пары. Что, тебе не хватает?

— Хватает, просто я боялась, что тебе не хватит. А что ты завтра наденешь?

— спросила гэгэ из клана Нёхулу. Мояци с недоумением ответила: — Разве во дворце не выдают одежду? Мы можем носить свою?

Моя матушка, кажется, тоже говорила, что во время обучения правилам этикета одежда будет единой?

Гэгэ из клана Нёхулу хлопнула себя по лбу: — Я забыла! Да, форма будет единой. Эх, моя матушка говорила, что эта одежда ужасна: вся бледно-голубая и бесформенная. Каждой по два комплекта. В такую погоду, если носить один день, то провоняет до смерти.

— Ну, ничего не поделаешь. Подумай, все будут такими, никто не будет выглядеть намного лучше других.

Это как военная подготовка. Кстати, неужели мы будем учиться под солнцем? Тогда за месяц мы станем чёрными, как угольные шарики?

Вряд ли. В конце концов, это отбор, а не тренировка солдат. Если мы действительно загорим до неузнаваемости, и нас потом не смогут выдать замуж, это будет большая проблема.

Они вдвоём постояли в коридоре, тихо переговариваясь. Прикинув, что соседки по комнате тоже уже проснулись, Мояци повела гэгэ из клана Нёхулу в свою комнату, представила их друг другу, и затем несколько девушек сели вместе болтать.

Поскольку они только что познакомились и ещё не были близко знакомы, они говорили о рукоделии, украшениях и тому подобных вещах.

После ночного отдыха на следующее утро их разбудили очень рано. Мояци прикинула время — не было и семи часов.

Служанка вошла, неся поднос, на котором лежали четыре комплекта одежды. Все они были бледно-голубого цвета, отличались только размером. Когда их надели, оказалось, что они, как и говорила гэгэ из клана Нёхулу, были совершенно бесформенными, не подчёркивая никаких очертаний.

Хутули, будучи младше и любящей красоту, пробормотала, что это некрасиво, и придумала, как надеть ещё пару украшений.

Шусянь, как и Мояци, вела себя прилично: просто заколола шёлковый цветок в свою причёску "маленькие две ручки" и на этом всё. Ваньтин же долго колебалась, а затем привязала к вороту ароматический мешочек.

Но матушка, с острым, как факел, взглядом, тут же указала: — На вороте нельзя носить всякие ненужные вещи, сними!

Ваньтин была очень чувствительной, и когда её отчитали перед таким количеством людей, её глаза тут же покраснели. Она растерялась, выглядя очень жалко.

Мояци пошевелилась, желая помочь, но тут же вспомнила свою ранее разработанную стратегию — не высовываться, не нарываться на неприятности, быть незаметной, словно невидимкой.

Если бы она сейчас вмешалась, матушки, вероятно, запомнили бы её.

Но она всё-таки была её соседкой по комнате, и если бы Ваньтин опозорилась, то, возможно, все в комнате пострадали бы.

Не успела Мояци принять решение, как Хутули уже действовала: одним движением она сорвала ароматический мешочек с Ваньтин, сжала её ладонь и, принуждённо улыбнувшись, сказала матушке: — Матушка, не сердитесь, в этот раз мы не обратили внимания, в следующий раз обязательно будем внимательны.

Матушка взглянула на Хутули, ничего не сказала, но снова поочерёдно окинула взглядом всех. Украшения на голове она не трогала, но сосредоточилась на подвесках на одежде. Ещё одна гэгэ не надела галстук и была отчитана, а у другой кошелёк висел не на том месте, и её тоже отчитали.

Только после этого было объявлено, что можно завтракать, и служанки повели их к месту приёма пищи.

Ваньтин всхлипывала, а Хутули утешала её: — Не плачь, посмотри, не только тебя отчитали, есть и другие, как ты. В следующий раз мы просто не будем ошибаться, разве не так? Перестань плакать, давай есть.

Шусянь тоже уговаривала: — Да, сначала поешь. Сегодня нам предстоит целый день учить правила этикета. Если не поешь, точно проголодаешься, а если испортишь здоровье от голода, это будет того не стоить. Вдруг из-за голода движения будут плохими, и матушка снова отчитает…
Ваньтин тут же икнула: — Шусянь-цзе права, сегодня я не могу больше ошибаться, обязательно нужно что-нибудь съесть. Спасибо Шусянь-цзе, и спасибо Хутули, сегодня мне очень помогла.

Что касается Мояци, стоявшей рядом, у неё не было возможности что-либо сказать, и сегодня она тоже ничем не помогла, но Ваньтин всё равно поблагодарила её: — Мояци-цзе тоже беспокоилась обо мне, спасибо, сестра.

Мояци смущённо улыбнулась, чувствуя, что по сравнению с Хутули она действительно была немного… слишком трусливой, боялась проблем.

Это, кажется, не очень хорошо. Быть незаметной и послушной — это хорошо, но быть трусливой и малодушной — это уже не комплимент.

Она не хотела быть трусихой. Сегодняшняя ситуация не была чем-то серьёзным, и вмешаться, по идее, не составило бы проблем.

Это ведь не значит идти наперекор матушкам, это просто помощь соседке по комнате, доброе дело.

— Прости, что я не помогла тебе вовремя, — сказала Мояци.

Всё больше чувствуя, что поступила неправильно, Мояци глубоко вздохнула: — Хорошо поешьте. Не будем больше говорить о том, что было. В будущем, перед выходом, давайте проверять друг друга и напоминать, чтобы избежать подобных ошибок.

Ваньтин кивнула, и все опустили головы, продолжая есть.

После еды началась официальная «тренировка».