Глава 7

Когда Мояци услышала от Шусянь, что кланы Чжанцзя Гэгэ и Хутули, кажется, связаны какими-то родственными узами, она на самом деле не сильно расстроилась, а лишь подтвердила свои догадки.

В этом дворце такой строгий порядок, что они не могли просто так сойти с ума. Значит, их внезапная ссора могла быть лишь для того, чтобы выманить её.

И хотя Мояци сама подошла, желая, чтобы Хутули поцарапала ей лицо, и это выглядело как её собственная инициатива, на самом деле Хутули, возможно, изначально ждала именно её.

Мояци снова почувствовала безысходность. Ради одной лишь догадки ей пришлось идти на риск. Этот гарем, и правда, был настоящим полем битвы.

Но Мояци всё ещё не совсем понимала намерений Хутули. Если она навредила себе, то, возможно, у неё не было шансов попасть в гарем Принца Бао.

Но как причинившая вред, почему Хутули думала, что сама сможет остаться во дворце?

Более того, она и Чжанцзя Гэгэ были зачинщицами инцидента.

Если Мояци не повезло, неужели Хутули и Чжанцзя Гэгэ могли избежать наказания?

Неужели Хутули была настолько глупа, чтобы пойти на такое, чтобы самой покинуть дворец, лишь бы избавиться от Мояци, одержав Пиррову победу?

Но Хутули поступила именно так. Значит ли это, что дело ещё не закончено, и Хутули была лишь одной из пешек?

А сама Хутули, её заставили или соблазнили?

Неужели за спиной Хутули стояла ещё чья-то рука?

У Мояци были некоторые догадки, но она не осмеливалась их проверять.

Зная, что рядом может скрываться некая тёмная сила, Мояци стала ещё осторожнее: не делала лишних шагов, не говорила лишних слов, даже еды не съедала ни крошки больше, чем нужно, всегда наедаясь на восемьдесят процентов, и никогда не притрагивалась к десертам после еды.

Неизвестно, то ли инцидент с Хутули был слишком громким, и тот человек временно не собирался действовать, то ли с уходом Хутули полезная пешка исчезла, но в любом случае, несколько дней во Дворце Чусю царило спокойствие. Никто не упоминал Хутули и Чжанцзя Гэгэ, словно их и не существовало.

Мояци тоже ничего не спрашивала, каждый день просто сидела в комнате и занималась рукоделием.

Шусянь иногда не могла не вздыхать: — Тебе бы хоть иногда выходить на солнце. Посмотри, ты несколько дней не выходила, и твоё лицо стало совсем бледным.

Отбор был не только для выбора красавиц, но и, что самое важное, для выбора тех, кто обладал хорошим здоровьем и мог рожать.

Мояци не обращала внимания, погладила себя по щеке и, держа в руках вышивальную раму, спросила: — Сестра Шусянь, посмотри здесь, мне кажется, этот стежок слишком резкий, может, стоит использовать другой?

Шусянь испытывала разочарование в её неспособности, но не могла заставить Мояци. Она недовольно взглянула на неё и небрежно сказала: — Пропусти две петли назад, затем три вперёд, и обведи по кругу, вот и всё. Я помню, ты уже вышила восемь платков, и на этот раз тоже собираешься вышивать платок?

— Это я собираюсь сделать для кошелька, а моя невестка скоро родит, так что я ещё собираюсь вышить дудоу, — с улыбкой сказала Мояци. Шусянь слегка позавидовала, но больше ничего не сказала.

Ваньтин, вероятно, нашла новых друзей и каждый день уходила рано и возвращалась поздно. Шусянь и Мояци не стали расспрашивать. В конце концов, они были во дворце, и она не потеряется. Все уже были не детьми, и они не были её родителями, так зачем так много беспокоиться?

В мгновение ока наступил конец месяца, и матушка рано утром пришла сообщить, что начнётся второй раунд.

Благородная наложница Си, наложница Юй и другие сидели на верхних местах, а сюнюй стояли группами по десять человек. На этот раз им не нужно было носить одежду, выданную дворцом, а ту, которую они принесли с собой.

Каждая девушка сама наряжалась и прихорашивалась, выглядя так ярко и нарядно, что глаза разбегались.

Поднявшись, они сначала называли свою принадлежность к знамени, имя, а затем свои таланты.

Мояци выбрала рукоделие, которое было ни плохим, ни хорошим, вышила кошелёк, а затем почтительно удалилась.

— Я думаю, это неплохая работа, — сказала, улыбаясь, наложница Юй. Благородная наложница Си кивнула и посмотрела на Мояци: — Ты читала книги? Какие книги ты обычно любишь читать?

Услышав, что Благородная наложница Си теперь предпочитает буддизм, а Принц Бао Хунли — ханьские науки, Мояци немного подумала и смущённо ответила: — Я не училась по-настоящему, просто не хочу быть невеждой.

В любом случае, она действительно не любила учиться, а если и читала хуабэнь или что-то подобное, то делала это тайно. Должно быть, это невозможно узнать?

Даже если бы это выяснилось, ничего страшного не должно было случиться, верно?

Ведь нельзя же открыто заявлять, что любишь читать хуабэнь?

— Оставить табличку, — сказала Благородная наложница Си. Мояци думала, что она ответила очень уместно, но её всё равно оставили. Она была немного разочарована, но к этому моменту чувство отчаяния уже не было таким сильным. В конце концов, худший сценарий уже был известен, куда уж хуже?

Всего во втором раунде отбора осталось более десяти сюнюй. Император Юнчжэн не был любителем красоты, поэтому никого из них не оставили во дворце, все они покинули его, чтобы ждать императорского указа.

Мояци, неся свой маленький свёрток, только вышла из дворцовых ворот и, оглядевшись по сторонам, увидела фигуру своего отца, похожую на небольшую гору. Внезапно у неё защипало в носу, и слёзы готовы были хлынуть, но она быстро сдержалась. Она сделала несколько быстрых шагов, и Наэрбу, уже заметивший свою дочь, поспешно подошёл к ней, протянул руку и взял свёрток из её рук: — Пойдём, сначала домой. Твоя мать велела кухне приготовить твою любимую утку восьми сокровищ, тебе обязательно понравится.

У дворцовых ворот было не место для разговоров, и Мояци последовала за Наэрбу в их карету.

Всю дорогу они молчали. Как только они вошли во второй двор, они увидели свою прекрасную мать с покрасневшими глазами, которая подошла к ним: — Ты вернулась? Почему ты так похудела? Тебе плохо кормили во дворце?

Наэрбу одной рукой придерживал свою жену, а другой тянул Мояци: — Сначала в дом, пусть принесут еду, чтобы Мояци могла перекусить.

Нёхулу поспешно кивнула и велела позвать Нали с женой и Наэргэня.

Вся семья собралась за столом, чтобы пообедать. Наэрбу и его жена сами почти ничего не ели, всё время подкладывая еду Мояци.

Мояци усердно ела, и это ещё больше расстраивало Нёхулу, которая всё больше убеждалась, что её дочь страдала во дворце. Посмотрите, возможно, она даже не ела досыта, бедное дитя голодало!

— Матушка, я правда не страдала, просто во дворце не так свободно, как в нашем поместье. Меню еды было заранее определено, и нельзя было заказывать блюда по своему желанию. Я просто очень скучала по еде из нашего поместья, — сказала Мояци, встретившись с покрасневшими глазами Нёхулу. Только тогда она вдруг поняла, что её действия имели обратный эффект, и поспешно исправилась: — Это мастерство госпожи Лю по-прежнему так же хорошо, матушка, вам стоит наградить её серебром.

Нёхулу поспешно кивнула: — Не нужно мне говорить, если моей дочери это нравится, то я готова наградить её не только серебром, но и золотом.

После еды вся семья собралась вместе, и Мояци начала рассказывать о том, что произошло с ней во дворце.

Когда речь зашла о Хутули и Чжанцзя Гэгэ, Нёхулу сразу же отреагировала, её лицо выражало гнев и некоторое уныние. Она протянула руку и ткнула Мояци в лоб: — Посмотри на себя, все остальные умные, никто не высовывается, а ты такая глупая, хочешь во всё вмешиваться. Если бы ты опоздала хоть на секунду, то могла бы серьёзно пострадать, а если бы получила хоть небольшое обезображивание, что бы ты делала всю оставшуюся жизнь!

Мояци потрогала лоб и тихо пробормотала: — В худшем случае, уйду в монахини.

— Что ты сказала?

Нёхулу уставилась на неё, и Мояци поспешно выпрямилась. Местные жители и она имели разные взгляды на жизнь. Для Нёхулу, будь то фуцзинь или младшая супруга, это всё равно был статус фуцзинь. Более того, императорское бракосочетание было своего рода честью. Хотя в больших семьях в задних покоях, вероятно, царил беспорядок, но чьи женщины не проходили через это?

Она тоже жалела свою дочь, но ни за что не позволила бы ей не выйти замуж.

Если бы с одной Мояци что-то случилось, возможно, все девушки в семье пострадали бы из-за этого.

Дело не в том, что она не дорожила дочерью, просто это было вопросом мировоззрения: женщина должна выйти замуж и родить детей, чтобы быть счастливой.

Жена Нали, Чжанцзяши, напротив, засмеялась: — Тётушка, ты думаешь, быть монахиней легко?

Те, кто получше, ещё и получают поддержку от семьи, но каждый день едят простую пищу, не видят ни капли жира, должны ежедневно трудиться, а одежду носят из грубой ткани. Тётушка, разве ты не любопытствовала и не надела такую одежду однажды?

Всего за время, пока горела одна благовонная палочка, кожа на теле стёрлась. Если носить её каждый день, разве она не протрётся до дыр?

А те, у кого нет семейной поддержки, возможно, придётся выходить на улицу и просить милостыню. Если внешность обычная, то ладно, но если красивая, то, боюсь, себя не убережёшь... — Нали тихо кашлянул, а Чжанцзяши снова засмеялась: — Твоя любимая утка восьми сокровищ, тётушка, ты больше никогда не сможешь её съесть.

Мояци закатила глаза про себя: «Неужели я такой человек, который потакает своему чревоугодию?»

Но после ухода в монахини нельзя есть мясо, это кажется действительно жестоким. Год-два ещё можно выдержать, но целая жизнь… Просто невыносимо представить.

— Раз уж оставили табличку, то давайте подождём, — решил Наэрбу. Он сделал паузу, посмотрел на Мояци: — И с Нёхулу Гэгэ в будущем не стоит слишком много общаться.

Мояци помолчала немного, затем кивнула: — Я поняла, отец, не волнуйтесь, я не глупая.

Нёхулу с нежностью погладила голову своей дочери, глубоко сожалея, что раньше воспитывала её слишком наивной, но теперь уже ничего нельзя было поделать.

После возвращения из дворца Мояци стала ещё более ленивой. Когда у неё было свободное время, она просила Нали и Наэргэня купить ей хуабэнь, чтобы она могла тайно читать их в своей комнате, или брала рукоделие и болтала с Чжанцзяши. Нёхулу же была довольно занята: раз уж её оставили, но не во дворце, значит, её обязательно ждало императорское бракосочетание, и к этому нужно было готовиться.

По статусу, в первые три дня указы о бракосочетании обычно объявлялись для потомков императорской семьи.

Поэтому Мояци на самом деле не смогла насладиться бездельем и через три дня дождалась Евнуха Су, который пришёл объявить указ.

Увидев пришедшего, Наэрбу был так поражён, что едва мог говорить. Евнух Су! Это же был первый человек при императоре, и он пришёл объявить о бракосочетании Мояци! Брак Мояци… Наэрбу на мгновение не мог поверить, но затем почувствовал радость и поспешно лично встретил Евнуха Су: — Не ожидал, что это вы, господин, пришли объявить указ. Вы, должно быть, устали в пути. Не присядете ли вы сначала выпить чаю?