Светлый оттенок

Светлый оттенок

Летнее небо было похоже на морскую воду, а за окном пахло мятой.

Белые простыни висели на тонкой длинной веревке, протянутой от дерева Хун Гуй с одной стороны до дерева Цзинь Гуй с другой.

В безветрие они лишь слегка покачивались в воздухе, но стоило подуть ветру, как они начинали описывать широкие круги, словно поднятые паруса, напоминая рябь от сильного ливня.

Когда именно Юй Люцин появилась рядом со мной, я уже не помню. Наверное, мне было год или два.

Она словно светлый оттенок, добавленный в мою жизнь, как дымка или нежный молочно-белый цвет молока.

Летом дети босиком носились между развевающимися простынями, играли в прятки, выскакивая из-за них, чтобы напугать друг друга.

— Не трогай мокрые простыни! — кричала мне бабушка из главной комнаты.

Когда бабушка, оставив стиральную доску, спешила спасать простыни, неся скрученное жгутом мокрое белье, я, как вьюн, смазав пятки, вылетала наружу, и бабушка с ревом бросалась за мной в погоню.

Юй Люцин обычно сидела у алюминиевого таза для стирки, перебирала овощи, чистила чеснок, лущила бобы или читала книгу.

Красивая и тихая, словно Аделина у воды.

В такие моменты я пряталась за ее спиной, и бабушка гарантированно останавливалась.

— Бабушка такая несправедливая, тебя совсем не наказывает, — дулась я.

Юй Люцин чистила боци. Услышав мои слова, она усмехнулась и протянула мне очищенный орешек.

— Тогда я буду несправедлива к тебе, — мягко сказала она.

Я жевала сладкий, сочный боци и, обрадовавшись, тут же забывала об этом.

Однажды, в сильный ливень, я с несколькими соседскими ребятишками тайком играла на улице. Мы забрались в чью-то рыбацкую лодку и плыли по середине реки, пели, танцевали и веселились, позабыв обо всем на свете.

Вдруг раздался грохот, будто небо рушилось и земля дрожала. Огромная волна речной воды хлынула на нас, мгновенно превратившись в стихийное бедствие.

Мы остолбенели. Через мгновение дети, словно стайка диких уток, бросились врассыпную, спасая свои жизни: перебрались на берег, перелезли через дамбу и побежали домой.

Это был первый раз, когда я оказалась так близко к смерти. Я была так напугана, что даже не расслышала, что кричала мне Юй Люцин, прибежавшая ко мне и редко говорившая со мной резкие слова.

Когда домашние узнали об этом, они так переволновались, что с них градом катился пот. В тот день Люцин впервые при мне получила наказание. Сколько раз это случалось раньше, я не знала, да и она ничего не объясняла о том, почему ее не было рядом. Меня же, напротив, только сильно отругали, но ничего больше не сделали.

Только позже я поняла, что любимицей всегда была я.

— Люцин ведь приемная, — шепотом сказала мне Тётя. — Ее подобрали в поезде, когда ехали навещать родителей зятя.

— В те годы была смута, — продолжала она. — Та женщина оставила Люцин твоим дедушке с бабушкой, сказала, что отойдет в туалет, и не вернулась.

Она вздохнула: — Люцин всегда знала, что она приемная. Какая беда...

Потрясенная, я, словно во сне, вернулась в комнату и прижалась к Люцин.

Юй Люцин, видимо, все еще злилась и не обращала на меня внимания.

Я настойчиво терлась о нее. Наконец, она беспомощно повернула голову.

— Ну что?

— Прости, — тихо сказала я.

Все знали, что Юй Люцин приемная, кроме меня. Я сыпала соль на ее детские раны, принимала вежливую отчужденность за предвзятость, а родственную заботу — как должное.

Позже я спросила Юй Люцин: — Почему ты мне тогда не сказала? Если бы я знала, я бы не говорила тех глупостей и была бы к тебе особенно, особенно добра.

— Иньмянь, именно потому, что ты не знала, ты и относилась ко мне как к члену семьи, как к сестре. А мне не нужны ни жалость, ни злые чувства, — ответила Юй Люцин.