Намеренно

Теперь Сян Фэю было не до Хэ Мо. Он всё ещё звал брата, но, увидев стоявшего за Лу Ли темноволосого мальчика лет семи-восьми, застыл на месте, а затем вдруг расхохотался.

Услышав его смех, Лу Ли тоже заметила внезапно появившегося ребёнка.

Мальчик был очень похож на Чэнь Цзижуна. Тёмные брови и глаза в сочетании с детской пухлостью смягчали его обычно суровый вид. Он был похож на очаровательную булочку.

Лу Ли посмотрела на Сян Фэя, затем на мальчика, который был небрежно одет в одежду Чэнь Цзижуна, и поняла, что произошло.

Чрезмерный расход энергии мог вызвать у одарённых непредсказуемые реакции, и превращение в ребёнка, вероятно, было одной из них.

— Брат! Брат! Что с тобой случилось?!

Сян Фэй изо всех сил старался говорить серьёзно, но злорадство в его глазах было невозможно скрыть.

— Отвали.

Лицо Чэнь Цзижуна потемнело. Он всё ещё не мог полностью контролировать энергию кровавой лианы внутри себя, часто теряя контроль и страдая от отдачи.

С тех пор, как его поглотила мутировавшая кровавая лиана, это древнее растение пыталось ассимилировать его, мощная духовная сущность разъедала его волю, усиливая его жадность.

Он был слишком слаб. Чтобы контролировать такую силу, нужно стать сильнее.

— Ничтожный человек, — Чэнь Цзижун слышал голос кровавой лианы. — Ты думаешь, у тебя достаточно сильная воля? У тебя действительно непоколебимая душа? Ты всё равно полагаешься на мою силу.

После превращения в ребёнка воля кровавой лианы, казалось, стала ещё сильнее. Чэнь Цзижун чувствовал, как мощная сила растения поднимается от кончиков пальцев вверх. Если бы он засучил рукава, то увидел бы, как по его коже расползается зелень, словно растущая татуировка.

— Чэнь Цзижун.

Послышался голос девушки. Чэнь Цзижун инстинктивно опустил голову, но увидел лишь упавшее на землю энергетическое тело.

Он ещё не привык к изменившемуся росту. Раньше он был намного выше, а теперь ему приходилось смотреть на неё снизу вверх.

— В жилом комплексе, наверное, найдётся одежда для детей. Давайте сначала поищем там.

Чэнь Цзижун кивнул. Сян Фэй же воскликнул:

— Пропали два человека! Не считая Хэ Мо, нас было шестеро.

Сян Фэй посмотрел на останки одного из членов отряда:

— Здесь только один.

После его слов оба поняли, что что-то не так. Лу Ли, почувствовав неладное, подбежала к окну и выглянула наружу. Она увидела, как внедорожник, стоявший у входа, резко тронулся с места.

— Машину угнали.

— Чёрт! Вот же мерзавцы!

Сян Фэй тоже увидел, как внедорожник скрывается вдали, поднимая клубы пыли.

— Должно быть, они сбежали, пока я не мог контролировать свою силу, — сказал Чэнь Цзижун, вспоминая. — Все летучие мыши были уничтожены, поэтому им удалось ускользнуть.

— Эти два придурка! Я с ними почти не знаком. Ещё сами умоляли меня взять их с собой! Вот же подстава! Знал бы — не брал!

— Поумнее надо быть.

Чэнь Цзижун бросил на него взгляд и нашёл среди разбросанных вещей белое энергетическое тело. Оно было прозрачным, словно замороженным, и сильно отличалось от обычных синих энергетических тел силовиков.

Лу Ли внимательно осмотрела его:

— Ледяное.

— Да, Хэ Мо приняла его за водное. Тот одарённый со способностью управлять льдом, должно быть, был новичком, поэтому и мог создавать только воду.

— Вероятно, Хэ Мо и те мутировавшие летучие мыши мутировали вместе, — предположил Чэнь Цзижун. — Она обманом заманивала одарённых в жилой комплекс, чтобы скормить их летучим мышам, а затем забирала их энергетические тела, чтобы продолжать обманывать других.

— Вот почему она могла создавать так мало воды. Оказывается, она управляла льдом, — сказал Сян Фэй.

Чэнь Цзижун искоса посмотрел на него. Сян Фэй, увидев, как его грозный брат уменьшился в размерах, но всё ещё сохранил свою выразительную мимику, с трудом сдержал смех.

Сегодня им было не уйти. Температура на улице упала до минус десяти-двадцати градусов. До наступления Пустоши такая температура была только на северо-востоке, в самую суровую зиму.

Экстремальные погодные условия стали нормой. Времена года перестали быть чётко выраженными, а разница температур между днём и ночью продолжала расти.

Без мутировавших летучих мышей этот жилой комплекс был неплохим местом для ночлега.

Троица обыскала все этажи, забрала всё, что ещё можно было использовать, и в конце концов нашла две относительно чистые комнаты с окнами.

Комнаты располагались рядом. Когда Чэнь Цзижун хотел войти в комнату вместе с Лу Ли, Сян Фэй схватил его за воротник сзади. Чэнь Цзижун не ожидал этого и чуть не задохнулся.

Он обернулся и сердито посмотрел на Сян Фэя. Тот поспешно убрал руку и неловко сказал:

— Брат, ты теперь такой маленький, давай жить со мной.

Лу Ли, вспомнив о лиане, обвившейся вокруг её лодыжки, всё ещё чувствовала неприязнь. Если бы тогда Чэнь Цзижун не пришёл на помощь, она бы сейчас с котёнком пряталась где-нибудь, пытаясь выжить.

Дети, вероятно, более чувствительны к чужим эмоциям. Чэнь Цзижун, увидев выражение лица Лу Ли, ничего не сказал и пошёл в комнату вместе с Сян Фэем.

Оказавшись в долгожданном личном пространстве, Лу Ли выпустила котёнка.

Комната была в целом чистой. Включив гирлянду в форме звёздочек от портативного аккумулятора, Лу Ли заметила много мелких деталей: на столе и стенах было много милых безделушек, которые обычно нравились девушкам.

На тумбочке возле кровати лежала фотография, которую, видимо, забыли забрать. На фото девушка примерно её возраста, с длинными волосами, в белом платье, стояла на берегу моря. Её улыбка была чистой и беззаботной.

Лу Ли вдруг вспомнила о платье с ландышами, которое дал ей Чэнь Цзижун. Если бы она не попала на Землю в эпоху Пустоши, она бы смогла насладиться земными пейзажами и культурой, которых не было на Имперской Звезде.

В кошачьем пространстве хранилось много питьевой воды, но Лу Ли не хотела тратить её на душ.

К счастью, из-за низкой температуры она почти не потела. Лу Ли просто обтёрлась влажным полотенцем и переоделась в платье.

В комнате было прохладно, и Лу Ли накинула сверху куртку.

Перед тем как разойтись по комнатам, троица разделила найденные припасы. Лу Ли достались две коробки саморазогревающегося хого и несколько пачек булочек, срок годности которых истекал через неделю.

В её пространстве было много запасов: не только упакованные продукты, но и овощи — шанхайская капуста, пекинская капуста, помидоры черри и клубника «молочный коктейль».

Жаль, что здесь отключили электричество, иначе они могли бы приготовить нормальную еду.

К комнате Лу Ли примыкал небольшой балкон. В больших и маленьких цветочных горшках стояли засохшие растения.

Она вздохнула и пересадила туда пышные кустики клубники из кошачьего пространства.

Период созревания клубники «молочный коктейль» сократился до двух дней. Лу Ли только посадила её, как увидела, что зелёные ягоды на глазах начинают краснеть.

Когда раздался стук в дверь, Лу Ли как раз разложила собранную клубнику и помидоры черри по двум мискам. Она посмотрела в глазок, но никого не увидела, и её сердце ёкнуло. Только услышав голос Чэнь Цзижуна, она успокоилась.

— Это я.

После превращения в ребёнка голос Чэнь Цзижуна стал мягким, как у всех детей. Лу Ли в глазок увидела, как он отодвинул табурет подальше, а затем встал на него.

Он уже переоделся в одежду по размеру: белый свитер и коричневые брюки. Выглядел довольно мило.

— Открывай дверь только после того, как увидишь, кто там, — Чэнь Цзижун помахал ей рукой. — Я — Чэнь Цзижун.

Лу Ли открыла дверь:

— Что случилось?

Увидев на ней платье, Чэнь Цзижун засиял, но тут же помрачнел.

Он выглядел смущенным, стоял у двери, теребя пальцы, и долго не мог вымолвить ни слова.

— То есть… в прошлый раз это было не нарочно?

— В тот день… это было намеренно.

Он не хотел, чтобы она уходила. Её способности могли привлечь внимание злоумышленников — её сила очищения и её сильная душа.

Этот чистый цветок, который не мог вырасти на загрязнённой земле, нуждался в защите… Что ж, на самом деле, он был тайным поклонником.

Он давно попал в её сети, а всё остальное было лишь оправданием для его внезапно вспыхнувших чувств.

Он не знал, как это описать, но когда она появилась, его сердце, порабощенное кровавой лианой, наконец начало сопротивляться, бороться. Его решимость противостоять ассимиляции была непоколебима, как сама жизнь.

Чэнь Цзижун не сказал ей, что на самом деле мог бы создать небольшую просторную клетку из кровавой лианы, но более мощные, более смелые мысли он гнал от себя.

Он боялся, что не сможет сдержать этого зверя внутри себя, боялся, что бурлящий поток вырвется наружу, разрушив всё на своём пути, и тогда уже не будет пути назад.

— Спокойной ночи… спокойной ночи…

Всегда найдётся тот, кто испортит момент. Голос Сян Фэя тянулся, как песня, он нарочно растягивал слова, и это ужасно раздражало.

Лицо Чэнь Цзижуна тут же потемнело. Обхватив двумя руками большую миску с клубникой, он направился к своей комнате:

— Ещё раз так сделаешь — не дам тебе больше клубники.

— Да ладно тебе, брат, я же пошутил.

Сян Фэй успел проскочить в комнату, прежде чем брат закрыл дверь. Он потирал руки, словно муха.

— Откуда клубника? Такая красивая! Наверное, очень сладкая.

Чэнь Цзижун, встав на цыпочки, поставил миску с клубникой на стол, глубоко вздохнул и машинально потянулся за сигаретой.

Нащупав пустой карман, он вспомнил, что переоделся, и достал сигареты и зажигалку из старых брюк.

Он только достал сигарету, как её тут же выхватили. Сян Фэй подбросил пачку в воздух и поймал её.

— Мелкий, а ты чего это куришь?

Чэнь Цзижун несколько раз пытался дотянуться до пачки, но каждый раз, когда он был близок к цели, Сян Фэй поднимал руку выше.

Чэнь Цзижун посмотрел на него снизу вверх, и в следующий миг из его пальца вырвалась кровавая лиана, которая молниеносно схватила пачку сигарет.

— Вау! Круто! Когда ты этому научился? Как ты это делаешь? Брат, ты управляешь растениями? Я всегда думал, что ты, как и я, просто силовик.

Сян Фэй смотрел на него с обожанием. Он хотел было потрогать лиану, но Чэнь Цзижун тут же убрал её.

В итоге Чэнь Цзижун так и не закурил. Постучав пальцем по пачке, он убрал зажигалку.

— В самом начале Пустоши я поехал брать образцы и меня поглотила мутировавшая кровавая лиана. Не до конца умер, вот и получилось так.

Сян Фэй: !!!