Сила очищения

Чэнь Цзижун удачно выбрал место для парковки. Из машины Лу Ли могла видеть холл временной базы в отеле, а расположенная рядом будка охраны скрывала внедорожник от посторонних глаз.

Увидев, как мутировавшая обезьяна крушит барную стойку, Лу Ли почувствовала смятение. Ситуация оказалась гораздо сложнее, чем она предполагала. Теперь недостаточно было просто избегать зомби, нужно было опасаться ещё и мутировавших животных.

Чэнь Цзижун и его отряд, скорее всего, отправятся на поиски новой базы. Возможно, ей стоит присоединиться к ним.

Овощи на её мини-огороде в кошачьем пространстве хорошо росли. Она могла бы предложить им часть семян и незагрязнённой почвы в обмен на защиту.

Пока Лу Ли размышляла о своём будущем, в окно машины дважды постучали. Она обернулась и увидела мутные, налитые кровью глаза.

Вокруг глаз кожа была серо-зелёной, шерсть тусклой. Это была обезьяна.

Похоже, она мутировала ещё до того, как заразилась вирусом зомби. Увидев Лу Ли, обезьяна подпрыгнула. Стоя на задних лапах, она была больше двух метров ростом. Из её пасти вырывался непрерывный рёв.

Обезьяна с ужасающими глазами бегала вокруг машины, колотя по окнам. Она была невероятно сильной. От ударов машина тряслась, и на стеклах появились трещины.

Лу Ли, прижимая к себе котёнка, перебралась на водительское сиденье. Вспомнив, что Чэнь Цзижун оставил электропилу на заднем сиденье, она надела защитную маску и потянулась за инструментом.

После нескольких мощных ударов стекло пассажирского сиденья разбилось. Серо-зелёная лапа обезьяны пролезла внутрь и начала шарить по салону. Похоже, у неё не хватало терпения. Кожаные сиденья рвались с отвратительным скрипом.

Котёнок ощетинился, забился в угол и жалобно мяукал. Лу Ли почувствовала его страх. Включив электропилу, она одним движением отсекла лапу обезьяны. Зелёный гной разлетелся по салону, распространяя тошнотворный запах.

Обезьяна, казалось, не чувствовала боли. Она не отступила, а лишь ещё больше рассвирепела.

Лу Ли порадовалась, что надела штормовку. Гной не попал на неё.

Обезьяна не сдавалась. Лу Ли крепко сжимала электропилу, охраняя разбитое окно. Если обезьяна попытается пролезть внутрь, она будет готова защищаться.

Поднимать такой шум в эпоху Пустоши было очень опасно. Лу Ли заметила, как снаружи к машине начали стекаться бесцельно бродящие зомби, и у неё поползли мурашки по коже. Она чувствовала сильный страх и напряжение.

Наконец, когда обезьяна-зомби снова попыталась пролезть в машину, Лу Ли перешла в наступление.

Электропила зажужжала, но в луже зловонного гноя вдруг проклюнулся маленький росток.

Гной на глазах начал меняться. Скромный зелёный цвет таил в себе безграничные возможности. Росток тянулся вверх, выпуская листья, а под ними распускались белые цветы, похожие на маленькие колокольчики.

Заражённая обезьяна прекратила атаку. Она просто стояла и смотрела на белые колокольчики налитыми кровью глазами. Окровавленная лапа слегка дёрнулась, но так и не двинулась с места.

Лу Ли была охвачена ужасом. Она загородила собой котёнка и в этот момент вдруг почувствовала что-то необычное.

Огромная обезьяна, получив смертельный удар, покачнулась и упала, но всё ещё смотрела на цветы.

Котёнок мяукнул несколько раз и потёрся о неё пушистой головой.

Лу Ли выдохнула с облегчением. Выключив электропилу, она заметила, что её руки дрожат. Ощущение нереальности происходящего, словно электрический разряд, пробежало по её спине. Она чувствовала искреннюю благодарность за спасение.

Лу Ли погладила котёнка по голове и задумалась, глядя на маленький комок земли и распустившийся ландыш на кожаном сиденье.

Через какое-то время, приняв какое-то важное решение, Лу Ли коснулась пальцем капли гноя, и зловонная гниль начала превращаться в чистый, первозданный цвет.

Зрачки Лу Ли расширились. Она испуганно отдёрнула руку.

Это была сила очищения, самая чистая, неагрессивная способность.

Всё в мире имеет свою противоположность. Там, где есть самое отвратительное зло, обязательно найдётся и самое бескорыстное добро. Они уравновешивают друг друга, сходятся и расходятся, пока не воцарится покой.

Лу Ли сразу же вспомнила о судьбе одарённых с силой эволюции, как у неё, или, вернее, о судьбе всех одарённых.

Эта сверхчеловеческая сила, эта уникальная природная способность, не должна существовать.

Оказывается, её путешествие в эпоху Пустоши имело скрытую цель.

Её слух, казалось, ещё больше обострился. Теперь она могла различить даже шелест листьев сквозь шум, который производили мутировавшие животные.

Лу Ли подняла голову и увидела Чэнь Цзижуна, стоящего под платаном. Неизвестно, как долго он там находился.

Сердце Лу Ли бешено заколотилось. Чэнь Цзижун направился к ней. В руках он держал белое платье. Хлопковые завязки покачивались на ветру, такие же, как и цветы ландыша, распустившегося на кожаном сиденье.

Прежде чем он сел в машину, Лу Ли быстро сорвала ландыш. Белые колокольчики смялись в её руке. Она не смогла удержать весь цветок, чувствуя лишь бессилие и страх.

Лу Ли не сводила глаз с Чэнь Цзижуна, но он, казалось, ничего не заметил. Он положил собранные припасы в машину и принялся аккуратно собирать осколки стекла с сиденья. Лу Ли почти убедила себя, что ему ничего не видно, когда Чэнь Цзижун заговорил.

— Мы отправляемся на новую базу, — Чэнь Цзижун взял цветок из её рук и положил его в бардачок. — Спрячь это. Пусть никто не видит.

Лу Ли разжала зубы, которыми до крови прикусила щеку. Она немного осмелела, и настороженность в её взгляде, обращенном на Чэнь Цзижуна, немного уменьшилась.

— Пересядь назад, — Чэнь Цзижун кивнул на разбитое окно пассажирского сиденья. — Здесь сквозит.

Вскоре после того, как Лу Ли пересела, подошли ещё несколько человек из отряда. Когда все собрались, Чэнь Цзижун завёл машину. С ним поехали те, с кем он был ближе всего знаком.

Сян Фэй, сидевший на пассажирском сиденье с разбитым окном, стриг ногти, глядя в окно, и ворчал:

— Никогда не видел таких огромных обезьян! Когда я собирал припасы, эта тварь пыталась отобрать у меня утиную шею!

— Отобрала?

— Конечно, нет! — Сян Фэй достал из кармана вакуумную упаковку с утиной шеей, посмотрел на неё и снова помрачнел. — Только одну успел схватить. С этими мутантами не так-то просто справиться.

Благодаря Сян Фэю атмосфера немного разрядилась. Лу Ли всё это время молчала. Оглянувшись на отель с повреждённой электропроводкой, она вздохнула.

Эта база была окончательно разрушена. Всем одарённым нужно было срочно уезжать. Несколько машин, группа за группой, разъезжались в разных направлениях, их пути разошлись.

— Бензин на исходе. Проедем ещё километров двадцать пять, не больше.

Кто-то вздохнул:

— Этот красивый внедорожник — настоящий бензобак.

Чэнь Цзижун, глядя на мигающую лампочку уровня топлива, прикинул, сколько ещё смогут проехать, и направился к заправке. Из-за полного отключения электроэнергии все заправочные колонки не работали. Он открыл дверь машины.

— Поищите здесь резервный генератор. Если его нет, сегодня мы дальше не уедем.